Фитарели

Лунар кивнул:

— Пусть лежит. Идём.

Сафира ещё раз присмотрелась. Чёрного тумана видно не было, хотя место по-прежнему оставалось неприятным, пропитавшимся тяжёлым запахом, хотелось скорее покинуть его. Предводительница кивнула:

— Идём.

Глава 16

Спеша, но не теряя осторожности, спутники выбрались из руин, по пустой тропке на большую дорогу. Вечерело, ленивые тучи карабкались по небу, нагоняя прохладу. Сквозь них пробивались косые лучи, расцвечивая утоптанную землю солнечными пятнами, перемежаемыми тенью от листвы.

— Нужно разузнать о соседнем селении, — прервала Сафира угрюмое молчание. — Проведать гнаранов.

— Выспаться, — отозвалась Китилья. — Ночью не пришлось.

— Кто мешал? — хмыкнула Сафира.

— И вообще, не припомню, чтобы мы выбирали командира. Тебя не учили советоваться?

— Можешь что-то посоветовать?

— Вам нужно вернуться в свой мир? Вот и ищи возможность, вместо того, чтобы лезть в опасные места. Ты не излечишь всех... хочешь растратить остатки сил? И своих, и Лунара заодно?

— Я пойду в соседнее селение. Лунар с Кадимом отправятся со мной. А ты?

— Чем больше будешь ему приказывать, тем сильнее он тебя возненавидит.

— Тебе-то что?

— Это из-за кольца? — прервал препирания Лунар. Сафира кивнула:

— Если кому-то удалось выманить Малит за пределы нашего мира, это может быть опасно для Рога. Я не могу уйти, не разобравшись. Даже если предположить, что она попала в Блуждающую Препону случайно, и здесь её всего лишь нашли. А ты сам говорил, нельзя, чтобы мы попадали дривам в руки. Вдруг именно они за всем стоят?

— Не знаешь, где были их фитарели?

— Талим свою забрал, отдав мне всех пленников. Перед уходом. А Малит... наверное, тоже забрала. Или где-то спрятала, обычно такое не рассказывают. Это важно?

— Возможно. В этом мире ни у кого нет фитарелей. Не знаю, что может случиться, если пронести её сюда.

— Но моя...

— Осталась в твоём мире, в надёжном месте. Правильно? В таком месте, связь с которым постоянно при тебе — ты не испытываешь мук, обычно сопровождающих удаление от фитарели. И мы вместе с тобой.

Девушка кивнула, надеясь, что ничего об Арифас Лунар не знает, а говорит о Зеркальном Хранилище в целом.

— Сафира права, это может быть важно, — обратился воин к Китилье.

— Сафира не права, что принимает решения сама, — отозвалась та. — Пойду поспрашиваю.

— Я тоже, — Лунар бросил взгляд на Сафиру. Пришлось согласиться: очень не хотелось, чтобы эти двое ходили вместе, но она и без Китильи помнила, как он относится к приказаниям.

— Потом поможешь разобраться с вещами?

— Хорошо, — пожал воин плечами.

— Кадим, проведай гнаранов, отведи к реке.

— Без тебя не догадаюсь, — буркнул Кадим, до этого скептически прислушивавшийся к разговору.

В селении все разошлись в разные стороны. Кадим направился по той дороге, где оставили животных, Лунар свернул вместе с Китильей. Сафира старалась не смотреть в удаляющиеся спины, испытывая тянущее чувство на сердце. Китилья ведь права, едва ли стоит рассчитывать на хорошее отношение Лунара. У них договор, не более.

Знакомые пружинящие шаги настолько не вписались в мысли — Сафира с лёгким недоумением обернулась, решив, что показалось. Но воин действительно нагонял её.

— Расспрошу у нашего хозяина, другой корчмы здесь всё равно нет, вся информация проходит через него. Заодно насчёт ужина скажу. А Китилья пройдётся немножко. Ты как?

Предводительнице, которая уже давно начала ощущать накатывающую слабость и шла по большей части из упрямства, резко захотелось упасть. Снова почувствовать, как подхватывают сильные руки, заносят в комнату. А там...

Воспоминания о последнем поцелуе заставили волосы резко вспыхнуть.

— Сафира?

— Я воин, — пробормотала она, сжав зубы и напоминая больше себе, чем ему.

Лунар провожал её взглядом, пока поднималась по лестнице, потом повернулся, зашёл в зал. Сафира не хотела признаваться в сожалении даже себе. Мысли с желаниями путались, и едва коснулась кровати, девушка провалилась в сон.

Лёгкий стук в дверь разбудил, инстинкты заставили мгновенно проснуться, подобраться и наблюдать из-под ресниц.

Появившийся на пороге Лунар вызвал облегчение, вперемешку с неожиданными сомнениями. Нужно бы ответить, и в то же время почему-то хотелось притвориться спящей, посмотреть, что он станет делать. А вдруг уйдёт?

Воин постоял на пороге, приглядываясь. Сафира отругала сама себя. Вот ещё, не станет предводительница играть в эти игры! После того страшного дня всё, связанное с такого рода взаимоотношениями, вызывало лишь отвращение. Соперничество и ухищрения, которые иногда замечала среди знакомых, казались пустыми и глупыми. А когда стала предводительницей, не только времени не хватало, но ещё и положение не способствовало.

А теперь синеглазый воин занимает всё больше мыслей, предводительница злится на его подругу, тратит время на глупые споры и ненужные размышления. Зачем-то переживает, что он подумает и как воспримет очередные слова. И не пользуется своей властью!

Девушка решительно открыла глаза, садясь в кровати.

— Извини, разбудил?

Она окинула себя взглядом — упала, даже обувь не сняла. Поморщилась, вставая.

— Сама не ожидала.

— Тебе бы отоспаться, а не по гиблым местам разгуливать. Хотел сказать, что еда скоро будет готова и Кадима давненько нет.

Предводительница бросила взгляд в окно — уже почти стемнело, значит, проспала пару часов.

— Что узнали?

Лунар вошёл, прикрыл дверь, Сафира отдала Кадиму приказ возвращаться. А то будет летать, пока не позовёшь.

— Ничего особенного, селение обычное, никаких развалин нет. Зато неподалёку, чуть подняться в горы, есть природный тёплый источник, считающийся целебным.

— Хворь, похоже, не исцелил.

— Возможно, другой больной пришёл ещё откуда-то, цепочка может быть почти бесконечной.

— Всё равно нужно посмотреть, — Сафира подняла глаза. — Хорошо? — зачем-то спросила, снова рассердилась на себя.

— Ты же не успокоишься, — повёл плечами Лунар.

— Сегодня ещё здесь переночуем, а завтра вылетим пораньше, чтобы поскоре всё осмотреть... — Лунар кивнул в ответ, взгляд Сафиры упал на вещи. — У нас время есть? Поможешь?

— Я не совсем понимаю, чем могу помочь. То, что надо — отбирай, то, что не надо... отдашь где-нибудь в другом селении, чтобы людей не обижать.

— А вот с этим, например, что делать? — Сафира опустилась на пол рядом с мешком, заглянула в него, выудила одну из вырезанных детьми фигурок. — Выкинуть рука не поднимется, возить с собой... незачем.

Сафира замолчала, почему-то явственно ощутив, что это фигурка той, последней девочки, которой она до конца так и не помогла. Конечно, немного тренировок и всё восстановится, и даже полезно поработать самой, но ведь поддерживать всегда легче, чем исправлять.

Смешная деревянная куколка, неумело отточенная детской рукой, показалась тёплой. Сафира рассматривала её, перед глазами снова промелькнуло личико сестры.

Лунар неслышно подошёл, сел рядом, скрестив ноги. Не успел ничего сказать, как рубиновая волосина скользнула в руку предводительницы и непонятным образом оказалась в фигурке. По фигурке прошла едва ощутимая дрожь, дырочки глаз внезапно загорелись — тем же рубиновым, но удивительно тёплым светом.

Сафира вздрогнула от неожиданности, взглянула на воина:

— Что это?

Он чуть помолчал, спросил вдруг:

— Сафира... а ты не думала, что Китилья может быть права? Что твои силы отвечают на твои глубинные желания и стремления?

Упоминание Китильи почему-то разозлило, не давая обдумать слова.

— Никто не может повелевать силами, это непреложный закон, — сердито откликнулась предводительница. — Если ты думаешь, будто я что-то делаю специально...

— Не думаю. Просто пытаюсь понять. Поразмысли на досуге, кому, как не тебе, разобраться в себе?

— Силы пришли ко мне неожиданно, так же, как до этого приходили к сотням предводителей Рубинового Рога. А твоя Китилья... просто возненавидела меня за что-то.

Сафира отложила фигурку в сторону, взяла другую. Прикоснулась, моментально вспомнила ребёнка, который её делал. Потешное животное на четырёх лапах разной длины вызвало улыбку.

— Она не возненавидела тебя, просто... злится. Вообще, такое поведение ей не свойственно, и надеюсь, скоро пройдёт.

— Злится, что у меня твоя фитарель?

— И на это тоже.

— У неё есть на тебя какие-то права?

— Вообще-то, — Лунар поморщился, — в нашем мире люди свободны и прав друг на друга не имеют. Даже мужья и жёны.

— Но она же тебе не жена? — нахмурилась Сафира.

— Нет, конечно. Я же говорил, что не женат.

— А что тогда её злит? Поцелуи?

— Думаю, больше то, что не могу это контролировать. Но я разберусь, в чём дело. Не переживай.

Сафире почему-то всё меньше хотелось, чтобы он разобрался. Наоборот — продолжалось бы...

Предводительница снова оборвала себя:

— Кадим прав? Между вами что-то было?

— Ты же видела, — девушка ощутила, что ответы становятся совсем неохотными. Помолчала, желая спросить ещё, выяснить как можно больше. Она видела так мало, всего лишь картинку из прошлого!

Но вспомнила обычные реакции воина на личные вопросы, осознала, что отвечать он не захочет.

Задумалась, глядя на фигурку, пока очередной горящий волос не соскользнул с головы, перенося в смешного зверька каплю силы.

— Я знаю, что с ними делать... — пробормотала Сафира.

— Хм, очень даже неплохие амулеты деткам достанутся, — улыбнулся Лунар, с едва заметным облегчением уходя от предыдущей темы. Сафира кивнула, засовывая руку в мешок в поисках новой фигурки. Когда последняя оказалась "заряжена", предводительница сложила их в один из мешочков, пересыпав деньги в другой.

Ужин прошёл в тишине. Сафире не хотелось расспрашивать. Китилья поглядывала на них с Лунаром, но ничего не говорила. Кадим как обычно молчал.

Все выглядели уставшими и после еды расползлись по комнатам. Лунар чуть задержаля, договориться насчёт раннего завтрака. Войдя в свою, Сафира какое-то время стояла у двери, убеждая себя, что ей нет дела, где будет ночевать воин, но не могла заставить сдвинуться с места. Лишь когда тихие шаги миновали дверь Китильи и направились в комнату, снятую для Лунара, Сафира, наконец-то, отошла.

Наскоро ополоснулась в тазу с тёплой водой, оставленной служанками. Среди вещей обнаружилась тонкая ночная сорочка из неизвестного материала. В Роге домашнюю одежду изготавливали из тончайших шёлковых нитей, держали несколько пещер специальных пауков-шелкопрядов. А эта ткань была предводительнице незнакома, но почти столь же приятна к телу.

Сафира переоделась; вещь, подаренная от чистой души, сразу же легла и на сердце, и по фигуре. Предводительница тут же решила взять её с собой: надоело заворачиваться в полотенца или использовать чужие рубахи.

Попыталась посмотреться в небольшое зеркальце, проводя ладонями по ладной фигурке. Пожалуй, сорочка излишне прозрачная и короткая — открывает колени, — с кокетливым вырезом на груди и открытыми плечами, но такая приятная!

Девушка заглянула в мешок, решив воспользоваться советом Лунара и разложить вещи на нужные и ненужные. Высыпала всё на пол, сначала стала откладывать в сторону деньги.

Лёгкий стук в дверь снова застал предводительницу врасплох.

— Так помощь нужна, или справишься сама? — послышался голос. Она улыбнулась: всё-таки пришёл. Не хотелось думать, что фитарель восприняла пожелание как приказ, хотя предводительница и сама уже запуталась в собственных мыслях и ожиданиях.

— Сафира?

Девушка обнаружила, что на несколько мгновений углубилась в свои мысли, сомневаясь, как ответить. Логика настаивала, что с вещами вполне можно справиться самостоятельно, но так не хотелось, чтобы воин уходил! Видимо, он услышал грохот мешочков по полу и вспомнил её просьбу.

В последний миг осознала, что сидит в полупрозрачной рубашке на коленях на полу, босиком, возле горы вещей. Накинуть сверху нечего, а переодеться уже не успевает.

— Сафира? Ты почему не отзываешься? — дверь отворилась, слова прозвучали ближе. Лунар сделал шаг внутрь и застыл.

Сфира посмотрела на него.

— Вот, меряю, — выдавила.

— Сказала бы, я бы подождал, — в голосе среди привычных бархатистых переливов проскальзывали хриплые нотки. — Услышал, как ты всё высыпала. И ещё подумал... — Лунар мгновение поколебался, шагнул внутрь, прикрыл дверь. Приблизился: — Вряд ли, конечно, но на всякий случай просмотри все вещи... вдруг какая плохая попадётся.

— Плохая? — не поняла предводительница.

— Хочешь... можно Китилью попросить, она такое видит с...

— Нет! — воскликнула Сафира скорее, чем сообразила. — Ты имеешь в виду... наделённая силой? — взгляд скользнул по мешочку с детскими фигурками.

Лунар кивнул:

— Да. Обычно такие сразу же настораживают, но иногда хорошо замаскированы. Кольцо натолкнуло на мысль. И ещё... не помешало бы деньги пересчитать, разложить по мешкам. Что на пояс, что к седлу, что поглубже в большой. А то не довезёшь.

— Я не умею... — пробормотала Сафира. Снова посмотрела на воина. Его рубашка казалась слегка влажной, прилегала к рельефной груди, словно он тоже только помылся. Сафира бросила взгляд на тканевые брюки, тут же заставила себя отвести глаза.

— Поможешь?

Лунар кивнул, глянул — девушка внезапно почувствовала себя совсем неловко, почти обнажённой. Поднялась поскорее, ощущая, как взгляд опаляет спину. Бросилась за одеялом.

Одеяло оказалось большим и тяжёлым, Сафира отшвырнула его, вытащила простыню. Завернулась, наконец-то оглядываясь. Лунар, как ни в чём не бывало, сидел на полу, передвигал вещи, некоторые поднимал, рассматривал. Сафира постояла минуту, испытывая почти непреодолимое желание подойти, провести руками по плечам. Всё-таки не удержалась, приблизилась, прикоснулась к ёжику отрастающих волос.

— Сколько у тебя цветов?

Лунар молча покосился на неё, девушка уже хотела было сказать, чтобы не отвечал, но он всё-таки ответил:

— Один.

— Один? — удивилась Сафира. — Я думала...

— Разочарована? — хмыкнул воин.

— Но... просто... Обычно чем больше силы, тем больше цветов.

— Так уж проявилось, у меня же это не с рождения.

— А какой? — предводительница всмотрелась, но определить не смогла.

— Угадай, — хмыкнул Лунар. Сафира нахмурилась, пытаясь ухватить какую-то мысль. Рубиновый и Кобальтовый — цвета предводителей. Остальные могут быть почти любыми. Серебристый — отличие её семьи, это редкость.

— Подскажешь? — попросила.

— У тебя есть вся необходимая информация.

— Твоя энергия... разноцветная.

— Другие цвета могут появляться в разных ситуациях. Я, правда, не успел толком поэкспериментировать.

Сафира перебирала в памяти весь период знакомства. Если где-то имеется ответ на вопрос... Где? Там, где сила проявляется лучше всего... Ритуал? Обряд верности?

Ей вдруг вспомнился фитарин, застывший золотым слитком, яркая солнечная вспышка...