-Тебе приснилось что-то хорошее? — спросила заметившая это Аска.
-Возможно... — уклончиво ответила Татьяна.
-Небось твой рыцарь приснился, да? — чуть лине с охотничьим интересом спросила Аска.
-Аска! — недовольно воскликнула Татьяна.
-Угадала. Так что приснилось то.
-Не скажу. Не доросла еще... — с легким румянцем и веселой улыбкой ответила Татьяна.
-Ага, как Еву пилотировать и мир спасать, так нормально, а про все остальное , так маленькая — оскорблено произнесла Аска.
— Не маленькая, просто слишком юная. Кто знает, может в Токио-3 ты найдешь своего собственного рыцаря.
-О, прошу тебя... На нашей планете таких не осталось, твой, кстати, тоже "не местный" оказался.
-Кстати, о пилотах. Я все забываю тебе рассказать. Вас снова трое — радостно сообщила Татьяна увиливая от неудобной темы.
-Уже нашли Четвертое Дитя? Быстро они, однако работают... — несколько удивленно произнесла Аска.
-Да нет, помнишь я тебе рассказывала о Третьем Дитя?
-Это тот что сбежал из NERV, как там его? Вроде Икари зовут, да?
-Он саамы, он теперь снова в обойме.
-А я продула пари, раз его поймали...
-Самое веселое что он сам пришел. Он теперь оказывается стал солдатом АСМ и будет пилотом от их организации. И самое смешное. В день когда он вернулся, командующий Икари загремел в лазарет с тяжелыми травмами.
-Да, хорош пилот... Решил, значит, параллельна со своими прямыми обязанностями подзаработать у крутой крыши. Если ты его имела введу под кандидатами мне в кавалеры, то такой мне и даром не нужен.
-Ну, не обязательно чтобы одно исключало другое. Он рискует своей головой практически за всех, и получал от нас только "спасибо", и то в лучшем случаи, и это при том что его боевой счет перевалил за четвертый десяток.
-Ладно, закрыли тему. Приятного аппетита! — с этими словами Аска принялась за завтрак.
* * *
Вспышки от попадающих по щиту снарядов, ракет и зарядов стреляющих с орбиты кораблей освещали замок Академии как днем. Обстрел не прекращался уже сутки и некоторые беженцы начинали паниковать. Студенты же сохраняли спокойствие, они прекрасно знали что щиты способны выдержать подобную осаду еще неделю, но как бы они не пытались удержать контроль над ситуацией их едва хватало на поддержание порядка и обслуживание систем замка.
Оба Коташа стояли на одном из балконов башни Пирос и смотрели на "фейерверк".
-Как в старые времена... Сидим осажденные в полной заднице и ждем когда прилетят наши — произнес Миха облокотившись на перила.
-Романтика... — усмехнулся Саша, но потом резко стал серьезным, — Но ты ведь меня сюда не посмотреть на салют позвал.
Миха кивнул и передал отцу конверт со спутниковыми фотографиями сделанными удаленным наблюдательным аппаратом. Сашка не был экспертом в разведке и если занимался этим, то только когда сам что либо затевал да и то по ходу боя или операции. Но если ему самому предоставлял данные и они оказывались ни к черту, то ответственные за это безобразие были сильно и жестоко биты. Эту привычку он подхватил от Шрамова, тот таким образом общался и с разведкой и с интендантами. Причем когда они бушевали звания были побоку.
Но то что он увидел не требовало особых аналитических навыков. К флоту прибыло подкрепление, а в городе орки и кобольды собирали нечто сорока метров в длину и двенадцать в ширину. Десять единиц чего-то с человеческими пропорциями, но без голов и рядом с каждым небольшой загон с заключенными.
-Некро-левиафаны... Н-н-да-а. То-то они так старательно поливают верхнюю секцию щита — Пробормотал Саша и повернувшись к сыну добавил, — Ты заметил что у земли он значительно утончился?
-Да, даже птицы спокойно там пролетают, а когда эти дуры попрут, они его даже не заметят. Наверное нужно было попросить прихватить хотябы один Евангелион.
-Ну, чего нет того нет. Кто еще знает об этом?
-Ты, я и тот кто принял данные с зонда, но я убедил его не болтать об этом.
-Ага, нечего народ пугать. Однако наши ничего об этом не знают, поэтому мне нужно чтоб ты отобрал десяток лучших бойцов Пирос и, когда мы начнем, занялся этими тварями.
-Если наши поспеют.
-Поспеют, флот поведет Юрка, а другого такого адмирала как он надо еще поискать.
-А кто поведет наземную атаку до твоего появления?
-Димка и Мэлис, кто ж еще.
-О Боже, они-то где взялись, я уже почти жалею врага... Эти вполне способны камня на камне от города не оставить.
Через секунду на балконе произошел мощнейший взрыв хохота, то которого проходивший мимо студент на пару дней стал заикой.
* * *
Пару часов спустя после того как Мисато доставили в лазарет она пришла в себя. Ее встретил незнакомый потолок, но знакомится у нее настроения не было, повернув голову на бок Мисато застонала от досады.
-Ты как, Мисато? — осведомилась Рицуко, сидевшая рядом с ней.
-Хреново, тебя вижу и голова как с похмелья... — проворчала в ответ Мисато.
-Так и запишем: состояние нормальное — наигранно вздохнув, произнесла Рицуко.
Мисато встала и осмотрелась в поисках своей одежды. На тумбочке она обнаружила обычную форму сотрудницы NERV и ее красный китель.
-Рицуко, а где остальные мои вещи?
-В стирке, их тебе потом доставят домой.
-Если кто-нибудь из санитаров-извращенцев что либо стащит, я его найду и сотру в порошок — угрожающе произнесла Мисато и стала переодевается.
-Неволнуйся, я прослежу за тем чтоб все вернули. Кстати, рабочий день заканчивается, ты вполне можешь ехать домой и завтра не приезжать, я тебя отмажу — улыбнувшись, ответила Рицуко.
-Спасибо Рицуко, так и сделаю. Только в столовку заскочу, а то в холодильнике хоть шаром покати. По-моему это не мой размер, слегка давит в груди...
-Ну это запасная форма Майи, я думала что тебе будет как раз — немного недоуменно ответила Рицуко, раньше она думала что у нее довольно неплохой глазомер. "Пересидела за монитором" решила она.
После того как она распрощалась с Мисато, Рицуко обошла палаты. Переговорила с Гэндо насчет сегодняшних мероприятий, проведала Майю, которая сегодня дежурит в ночную смену, и тоже отправилась домой. А зря...
Фуюцуки снова читал древнюю хронику. Большинство из того что писал автор было ему несколько непонятно, строки пестрили нечего не значащими для него именами и названиями. Было больше похоже что это чей-то дневник. К примеру: "Сегодня был определенно удачный день, Эмосу удалось таки раздобыть билеты на концерт устраиваемый Миссией Сестер Триединства. Может там я смогу улучить момент и высказать Сильване все что у меня на сердце" или такое "Я говорил этому кретину Ятерусу из Лакфакара, что он у меня отправится домой в грузовом контейнере, если будет приставать к Сильване? Говорил. Так чем он теперь недоволен? Сильвана, к примеру, считает что я поступил как настоящий мужик." и тому подобное. Впрочем из всех записей он понял что их ученые пришли к выводу что куда вернее было бы раздобыть похожий прибор неких Архонов, чем изобретать велосипед. А дальше на его основе работать над проектом "Фантом". Теперь же Фуюцуки читал как автор описывал прибытие флота посланного на перехват угрозе со стороны падших: "Они появились как гром среди ясного неба, десятки и десятки тысяч кораблей в один миг возникли на орбите и в атмосфере. Они прибывали еще в течении нескольких часов и в конце концов планета оказалась как в металлическом коконе. После того как флот собрался, он пробыл тут еще сутки а на следующее утро они полетели дальше. Теперь я более чем уверен что все будет хорошо."
-Очевидно ты ошибся приятель — горько усмехнувшись произнес Фуюцуки и продолжил чтение.
Тем временем пятеро неизвестных собрались на пустынной спортивной площадке в старом жилом комплексе. Сегодня был тринадцатый вечер с тех пор как они начали свой тайный труд. Убрав маскировочное полотно они открыли огромную пентаграмму окруженную тройным кольцом символов и рун. Им осталось только вписать в лучи звезды символы Силы и наполнить Врата энергией. Каждый из них знал один символ и встав на колени они стали вырезать на земле в лучах свои символы.
Покончив с последними приготовлениями все пятеро встали на кончиках лучей и начали на распев произносить заклинания и подняли свои ножи над головами. С каждым словом они пели все громче и громче. И вот на самой высокой ноте они резко опустили свои ножи распарывая себе глотки падая на землю. "Свершилось, теперь мы и наконец попадем в царство наших повелителей" пульсировала мысль в гаснущем сознании каждого из них. И в такт этой пульсации кровь из их тел толчками стекала в каналы пентаграммы.
А решившая лечь спать сегодня пораньше Рэй беспокойно заворочалась во сне. Впрочем она скоро успокоилась.
* * *
Зато командный пункт базы "Западная" встал на уши. Через пять минут после жертвоприношения Врата начали обретать силу и их увидели на сенсорах базы. Все знали что пока еще ничего страшного не происходит, Вратам требовалось время на накопление энергии для создания устойчивой связи с Преисподней и даже после этого пойдет время прежде чем прибудет первая группа демонов. А вот когда они прибудут и бросят во Врата еще три дюжины жертв, вот тогда откроется прямая червоточина и начнется светопреставление. Тогда уже не до учений будет, но что тогда будет знали только старшие офицеры и Эллифейн. Уж кто-кто, а она знала. И поэтому не мешкая связалась по телепат каналу со Шрамовым и Мэлис.
Сам Шрамов сейчас успешно зачищал город квартал за кварталом, темпы ,с которыми его солдаты делали это, его вполне устраивали город был почти захвачен через четыре часа после начала операции. Если они смогут повторить это и завтра, то это будет просто чудесно. Он остановился перевести дух, весь последний час он только то и делал что рубил оркам бошки, самое время прерваться и посмотреть как идут дела у остальных. Однако как только он остановился, его накрыл каскад видений буквально вопящих об угрозе, а следом за ними установилась связь с Эллифейн.
"Капитан, наставница! Мы только что обнаружили Врата в преисподнюю. Они расположены в старом жилом блоке Токио-3!"
"Вовремя они, ничего не скажешь... Кто у нас есть на поверхности?" ответила Мэлис.
"Отряд саперов-дворфов в геофронте, все прочие заняты на учениях" спустя несколько секунд доложила Эл.
"Как скоро они откроются" спросил Шрамов прикидывая что они сейчас могут предпринять.
"Она имеет сорок метров в диаметре, думаю минут через семнадцать. Прикажите прекратить учения и поднять тревогу?" предложила Эл
"Нет, продолжаем учения, если мы сейчас все прекратим это может нанести моральный ущерб войскам. Да и не успеют они добраться к Вратам." возразил Шрамов.
"Но ведь тогда..."
"На нашей базе есть сбитые пилоты?"
"Трое сбитых у "Громовых грифонов" и четверо у "Стальных фениксов" на "Восточной" остальные слишком далеко." доложила Эл.
"Подключите их имитаторы к системе автопилота "ястребов" и также переключи лейтенанта Дуордена" распорядился Шрамов.
"Понятно, шесть "ястребов" к бою"
"Почему шесть, восемь ведь пилотов?"
"Двое из них гражданские, их Икари привел для настройки ЛАН"
"Сколько они продержались во время учений?" встряла Мэлис, приземлившись рядом со Шрамовым.
"Около часа"
"Подключи их к "болванам" и запускай со всеми. Как закончишь немедленно за нами на объект"
-Так, теперь нужно направить туда саперов и найти Сина — произнес Шрамов, потом он как бы покрылся рябью и из него вышла его точная копия.
-Мэл, ты б тоже оставила аватара, а то народ заподозрит неладное... Я пока найду Синдзи — произнес Шрамов и превратил свой плащ в крылья.
-А на кой он там нужен? — спросила Мэлис образовав свою аватару.
-Не столько там, сколько в другом месте — ответил Шрамов и полетел искать Синдзи.
А Сину сейчас было крайне "весело", его группа напоролась на засаду превосходящих сил неприятеля и попала в окружение. Вся кроме него, он, как снайпер, передвигался по крышам зданий и оказался вне окружения. И ему пришла в голову "гениальная" мысль. Винтовку можно перевести в рельсовый режим и несколькими выстрелами пробить своим путь к отступлению. Вот только он не учел того что орки вполне могут ломанутся всей толпой на него, благо у них были только пистолеты и тяжелые топоры. Так что пока Син нарезал круги по кварталу попутно отстреливаясь из табельного от основательно поредевшей толпы, четыре выстрела он все же сделать успел, а дальше все работало в согласии с законом вероятности попадания при стрельбе по тупой толпе. "Раз-два, раз-два, раз-два" думал Синдзи "Давай, сейчас откроется второе дыхание"
-Эй, Синдзи, это ты там кросс в компании орков устроил? — прозвучал голос Зака в наушнике шлема.
-Зак, ты где? Можешь помочь? — заорал Синдзи отстреливаясь от особо скоростных орков.
-Беги следующую минуту прямо и ни куда не сворачивай — ответил Зак и переключился на другой канал.
Син собрал последние силы и припустил в направлении подозрительно пустынной улицы. Орчи пули время от времени щелкало об кольчугу. Минута прошла а Зака все не было, зато орки чуть ли не дышали ему в спину. Синдзи вбежал на улицу и заметил за углом одного из зданий ствол пушки "ястреба", не долго думая он побежал к нему.
Но не добежал. Эфир прорезал крик Зака: "Пацаны, паровоз приехал!". Из-за зданий выскочили "ястребы" и накрыли орков шквальным огнем. Несколько мгновений спустя от преследователей осталось лишь кровавое месиво.
-Все, все свободны и могут двигать отседа. Еще куча работы, а солнце ее высоко — быстро заговорил спустившийся рядом с Сином Шрамов.
Пилоты в повторении не нуждались и быстренько свалили на фронт, остался только Зак.
-Спасибо, я думал что уже все, конец мне будет — отдышавшись поблагодорил Синдзи Зака и Шрамова.
-Рано благодаришь, появилась настоящая работа — ответил Шрамов.
-Аянами снова сбежала из дому, или заявились гигасы, или опть какую-то западлянку выкинуть надо? — усмехнувшись поинтересовался Син.
-Не, просто в старом жилом ранее вот-вот разверзнутся врата Ада — ответил Шрамов таким тоном как будто говорил о сущем пустяке.
Синдзи раза три переменился в лице по мере того как до него доходило значение этих слов и связанных с этим последствий: сначала "Хана всем будет", потом "а в первую очередь всем в Токио-3" и наконец "А Рэй огребет первее всех!".
-Так кой х_й мы тут стоим! — завопил Син и в тот же момент Шрамов схватил его за шкирку как котенка и вместе с ним полетел к выходу из имитатора.
Через пять минут они были уже на полосе, куда выкатили двух "ястребов" и двух "болванов". Шрамов опустил Синдзи на полосу у самолета.
-А где пилоты? — удивился Синдзи не обнаружив онных.
-Они поведут машины из имитаторов, быстрее забирайся, до прибытия первой группы меньше десяти минут — ответил Шрамов и взмыл в воздух.
Синдзи вздохнул и полез в кабину. Забравшись он обнаружил у себя в ногах сумку с чем-то металлическим, "взлетим тогда и посмотрю" решил он и закрыл колпак кабины. Двигатели взревели и самолет сам собой покатился к концу полосы, "болваны" последовали за ним, замыкал строй второй "ястреб".
