Точки бифуркации

— Ты, должно быть, мой кузен Сандро? Я не видел тебя в прошлом году в Петербурге. Твои братья гово­рили мне, что у тебя скарлатина. Ты не знаешь меня? Я твой кузен Никки, а это моя маленькая сестра Ксения...".

Наверное, чтобы мне жизнь мёдом не казалась, внизу шёл системный комментарий: "вероятность знакомства Сандро с А.А. в другой истории составляет 99 процентов. Для повышения вероятности нахождения разыскиваемого лица необходимо выяснить, где в данный момент находится А.М."

Мальчишки, мальчишки, во все времена вы всегда были чем-то похожи. В том полушарии Том Сойер с Гекльберри Финном, а в этом два Великих князя. Что, если вам не сидится ни в Тифлисе, ни в Ливадии и вы уже ВДВОЁМ движетесь на Одессу только потому, что там знакомый катер, капитан и команда. Полиция ищет одного беглеца, а их двое. Скорее всего они переодеты и должно быть используют какой-то вид транспорта. Пешком не добраться, поезда легко проверяются, да и прямого поезда нет. Личной яхтой Сандро ещё не обзавёлся, остаётся какой-то пароход. Скорее всего РОПиТа.

Задаём вопросы "Системе": — "Состоялся ли два дня назад рейс Севастополь-Одесса? Да/нет? Если да, то показать наименование парохода".

Ответ не заставил себя ждать: — "В указанное время товаро-пассажирский пароход "Азов" ушёл по указанному маршруту". По расписанию судно уже должно прибыть в порт назначения.

Вот, возможно, и разгадка исчезновения двух Великих князей, которые решили "воевать турок".

С этими данными уже стоит навестить Мезенцева, пусть проверит наши выводы. Встреча в Зимнем дворце состоялась 10 июля 77 года. Ба, это же в канун боя "Весты"! Срочно надо найти Громова. Необходим внеочередной срочный "нырок-визит" к безопасникам из другой истории.

— Привет, ты чего такой взъерошенный?

— Анатоль, тут двое ребят пропали. Причём один из них наш подопечный — Александр Александрович.

— Не мельтеши, я тебя уже понял. Ты опять куда-то хочешь влезть и что-то подкорректировать. Рассказывай.

— Ты наверное помнишь историю о бое парохода "Веста" с Турецким броненосцем "Фетхи-Буленд"?

— Если честно, помню только название и какую-то мутную полемику по этому поводу.

— У нас любят грязюкой других поливать, поэтому слушай что я расскажу:

— Валяй!

— Сначала о турецких казематных броненосцах:

головной "Auni liiah" (1869), "Muini Zaffer" (1869), "Fethi Bulend" (1870), "Makaddami Khair" (1873). Первые три корабля строила верфь "Thamse Iron Works", четвертый строили турки.

— Водоизмещение: 2400 — 2760 т. Размеры 72 х 12 х 5,5 м

— ПМ двойного расширения 2200 — 3250 л.с, скорость 12 — 13,5 узлов.

— Бронирование: пояс и каземат 228 — 127 мм.

— Вооружение: (на первых двух) 4 — 229-мм, 2 — 279-мм; (на двух последующих) 2 — 279-мм, 4 — 178-мм.

— С каких это пор ты так в кораблях стал разбираться?

— Да это просто на форуме кто-то их данные из справочника Дженни выложил.

— Продолжай.

— 9 июля 1877 года "Веста", находившаяся в Одессе, получила приказ выйти в море для осуществления боевого патрулирования на коммуникациях противника. Около семи утра 11 июля при приближении к порту Кюстенджи на "Весте" заметили дым от другого парохода. Николай Баранов, командир "Весты", отдал команду идти на перехват, намереваясь отрезать его от берега и вероятно захватить, имея приказ: "...препятствовать подвозк? войскъ непріятельскими транспортными судами и пароходами къ берегамъ Европейской Турціи...".

— Ну, ну, мне уже интересно.

— Турок, на котором фактически командовали британцы, тоже обрадовался лакомой цели и начал уклонение на Север, сопровождая маневрирование стрельбой, стараясь отрезать нашему пароходу путь к Одессе. Пароходу сражаться с казематным броненосцем? Это даже не смешно. Надо быстро и очень быстро "делать ноги"!

— Удалось им уйти?

— Да, они грамотно маневрировали, сбивая пристрелку неприятелю, и сами постреливали в ответ не без успеха. "Веста" своим ходом дошла до Севастополя да ещё умудрились туркам трубу помять и что-то там повредить. Не разбираюсь, поэтому не буду говорить что. — Позже, уже в сентябре, над капитаном броненосца Шукри-беем турки даже следствие учинили. Правда и нашим досталось, 33 человека убитыми потеряли, это я из рапорта судового врача "Весты" -Франковского узнал.

— Молодцы были наши предки!

— По поводу мутноватости этой истории здесь всё просто — обычная зависть. Капитан Николай Баранов был произведён в флигель-адъютанты, а Зиновий Рожественский довольствовался только Георгием, поэтому год спустя опубликовал в "Биржевых ведомостях" грязную статейку — "Броненосцы и крейсера-купцы".

— Рожественский это тот, который флот в Цусиму привёл?

— Да, тот самый.

— Возможны вы правы, уважаемый Дмитрий Иванович! Говори, "чего тебе надобно, старче"?

— Организуй мне внеочередной доступ на пару часов на аппаратуру "спутника", оттуда я уже сам разберусь.

— Однако! Скромные у тебя запросы! Не кривись, просто сразу обещать не могу, но как только будет возможность — постараюсь.

События вблизи Кюстенджи

Чёрное море 11 июля 1877 года

Командир турецкого броненосца "Фетхи буленд" нервничал. Шукри-бей (в "дивичестве" — мистер Шакром) не понимал, зачем согласно полученного приказа они уже второй день ждут кого-то, когда ситуация требует, даже вопит: "скорее, как можно скорее уходи в Константинополь"!

Разве для этого, благодаря покровительству Аллаха, он выбрался из Варны, чудом не подорвавшись на этих ужасных минах, чтобы теперь болтаться у ставших опасными берегах Румелии. Но в фирмане ясно сказано, принять на борт сэра Эдвардса, британского подданного с контейнером, которого доставить в Константинополь. Интересно, за эти годы я уже совсем отуречился, даже местных богов в помощь призываю.

Шайтан их побери! Скоро совсем рассветёт и нас будет видно со всех сторон...

Хотя, возможно, здесь может случится некоторая выгода, если повезёт и подвернётся какой-нибудь пароходик с дорогим грузом, но это если, если и опять же если?!. Ещё сутки ожидания и можно будет уходить. В этот момент раздался возглас сигнальщика:

— Шаланда! Примерно в двадцати кабельтовых. Идёт на нас.

— Машина, самый малый.

Час спустя разместили "гостя" и его контейнер, который оказался небольшим лакированным фанерным ящиком с разборной треногой. Пока Шукри-бей и его старший офицер прикидывали, как и куда направиться дальше, их размышления снова были прерваны сигнальщиком.

— Дым по правому крамболу! Похоже на пароход.

— Это судно может оказаться нашим призом. Не правда-ли, Казим?

— Да, эфенди! Прикажете сменить курс?

— Действуй, постарайся отрезать его от Одессы, но не особо приближайся к Сулинскому гирлу.

* * *

*

Похожий разговор в это же время произошёл и на борту парохода "Владимир".

— Владимир Олимпиевич, у тебя в аппарате осталась одна торпеда. Не тащить же её на базу! Пробегись миль на тридцать в сторону Кюстенджи, только не увлекайся особо, уголь заканчивается, нам уже домой пора.

— Есть пробежаться в сторону Кюстенджи.

Через несколько минут минный катер на экономных пятнадцати узлах, оставляя за собой усы пены, направился по указанному маршруту....

* * *

*

На борту парохода "Веста" команды офицеров тоже не отличались оригинальностью. Как только сигнальщики доложили об обнаружении дымов, последовала команда Баранова:

— Принять четыре румба вправо. Идём на перехват!

Через сорок минут стало ясно, что цель не по зубам вооружённому пароходу. Отсекая путь отступления в сторону Одессы, перед ней стал вырисовываться силуэт турецкого броненосца. Николай Михайлович Баранов, командир "Весты", видя, что перед ними турецкий броненосец, имеющий подавляющее превосходство и в вооружении, и в бронировании, и в скорости хода мгновенно принял решение.

— На руле! Принять восемь румбов влево! Машина! Самый полный вперёд!

— Константин Дмитриевич, постарайтесь сбить ход этому бронированному утюгу, иначе он нас своими орудиями крепко достанет.

На "Фетхи-Буленд" давно заметили русский пароход и первыми открыли огонь. "Веста" ответила залпом своих мортир и, начав маневрирование, чтобы сбить турками пристрелку, легла генеральным курсом на Одессу. Пользуясь преимуществом в скорости, турецкий корабль стал настигать "Весту".

На минном катере, услыхав стрельбу, изменили курс и добавили обороты. Горделиво приподняв носовую оконечность, оставляя за кормой высокий пенный бурун, маленькое судно рванулось на выручку....

Вскоре последовал выкрик сигнальщика:

— Дымы на горизонте!

Ещё через несколько десятков минут следующий доклад.

— Слева тридцать казематный броненосец. Похоже, начал пристрелку. Цель видна плохо, скрыта дымом турка.

— К торпедной атаке приготовиться!

— Есть приготовиться.

— Заглубление мины восемь футов!

— Есть заглубление восемь футов.

В торпедной атаке многое решает скорость. Секунды не идут, они летят. Но иногда время для командира катера как бы вдруг на мгновение замирает и за этот миг он должен принять единственно верное решение....

Громкий голос постоянно докладывает дистанцию, курс жестко определён торпедным треугольником. Остаётся завершающая команда: "Торпедный аппарат пли"!!! Но до неё ещё надо дожить....

— Дистанция двадцать кабельтовых.

— Так держать!

— Дистанция пятнадцать кабельтовых.

-.....

— Дистанция десять кабельтовых.

На палубе "Фетхи-Буленда" все глаза были устремлены в сторону преследуемого парохода. Пожалуй только один человек на броненосце не был увлечён стрельбой. Перед ним на треноге стоял ящик, к которому незнакомец прикручивал что-то на подобие подзорной трубы. Он — то и обратил внимание на мчащийся катер Рождественского. Несколько громких возгласов и офицеры броненосца заметили маленький юркий кораблик, который летел прямо на них. Раздалось несколько гортанных команд и бортовое орудие, не участвующее в стрельбе по пароходу, развернулось в сторону смельчаков.

На катере метрономом прозвучало:

— Дистанция три кабельтова.

В это время с броненосца раздался залп и шквал картечи щедро осыпал волны Чёрного моря и мчащийся на бронированную махину катерок.

Раздалась команда: — "Торпедный аппарат ПЛИ"!!!

Но исполнить её лежащий в крови торпедист не успел. Кинув взгляд в сторону своего грозного оружия и оценив ситуацию, капитан минного катера уже было собрался менять курс. Как вдруг из ниоткуда выскочили два гнома и один из них уверенно кинулся к воздушному рычагу пуска торпед.

Железный стержень с ухватистой рукояткой на конце, легко управляемый взрослым человеком, был для гномов тяжеловат. Казалось, что мгновенье упущено, но в четыре ребячьи руки рычаг поддался и торпеда была выброшена из аппарата.

Всё таки задержка с пуском произошла и вместо носовой оконечности корабля цели дорожка пузырьков направилась к его корме. Вот и всё, промазали....

Но тут в корме у борта "Фетхи-Буленда" вырос водяной горб. Броненосец не вздрогнул, он содрогнулся от киля до клотика. Как приятно! "Труп врага всегда пахнет хорошо"! Что ещё можно сказать по этому поводу?...

Команда спешно покидала обречённый корабль. Уже через десять минут последние гребные шлюпки отчалили от заросшего ракушками и водорослями борта британского изделия "Thamse Iron Works".

Дифферент в корму достиг пятнадцати градусов, но судно ещё боролось за свою жизнь. Из первой трубы курился дымок, а значит носовая кочегарка пока работала.

На катерной шлюпке "охотники" подошли к гибнущему покинутому кораблю и сумели запустить паровые донки на откачку воды из пострадавшего отсека.

Через два часа подошёл "Владимир", а на следующий день под вечер в военной гавани одесского порта встречали вернувшихся из рейда моряков.

Редкостный трофей, приведённый на буксире, посадили на песчаное мелководье Лонжерона. К обследованию его внутренностей тут же приступили минные офицеры флота, чтобы упаси Бог! не пропустить какого-нибудь взрывоопасного сюрприза....

Зимний дворец

Кабинет Александра II

Июль 1877 год

В кабинете самодержца кроме его хозяина только довольно улыбающийся его брат Константин Николаевич, который удобно расселся в кресле и, не снимая улыбки с лица, смотрит на хмурящегося Александра II.

— Ну, как наши успехи?

— А то ты не знаешь! Завтра, послезавтра Барятинский войдёт в Константинополь, а потом, потом — переговоры.

— Да я не об этом, никуда турки не денутся. Как там твой внучок?

— Ищут. Почитай, всю Ливадию перерыли. Нет нигде, да ещё племянник пропал. Мезенцев считает, что они вдвоём решили "турков бить"!

— Мезенцев молодчина, он прав. На, читай!

На стандартном бланке с реквизитами Генерал-адмирала каллиграфическим почерком шифровальщика было выведено короткое сообщение:

"Сегодня 11 июля 1877 года. Получена эфирная телеграмма с борта крейсера "Владимир". Захвачен турецкий казематный броненосец "Fethi Bulend", 1870 года постройки. Броненосец был поражён самодвижущейся миной у Румелийского побережья, после чего потерял ход и взят на буксир. В настоящий момент трофей буксируют в военную гавань Одессы. Особо отличилась команда минного катера лейтенанта Рождественского В.О., а также Великие князья Александр Александрович и Александр Михайлович".

=Адмирал Бутаков Г.И.=

— Каково?!

— Да, сказать нечего! Что делать будем?

— Может быть стоит хорошо вымоченные розги приготовить?

— Погоди! Сначала в Тифлис сообщение отправить надо.

Вызвав адъютанта, Александр продиктовал ему несколько слов, а когда дверь кабинета закрылась повернулся к брату и стал рассуждать в слух:

— Тотлебен Эдуард Иванович сейчас решает вопросы с предстоящей защитой Босфора, Абаза Николай Саввич занимается санитарным и медицинским делом Дунайской армии. Остаётся один Новосельский Николай Александрович, он хоть и жуликоват, но во всяком случае в Одессе.

— Александр, а что ты хочешь предпринять?

— Запереть этих сорванцов, чтобы они больше никуда не сбежали.

— Если они смогли удрать из Ливадии, да так, что их никто не видел, куда ты их в Одессе хочешь определить?

— Помниться, в Воронцовском дворце есть "турецкий кабинет", там их и разместим на время, а у единственного наружного окна охрану поставим.

— Почему на время?

— Потому что завтра мы с тобой тихонько, инкогнито, сядем в поезд и туда же отправимся. Только об этом раньше времени никому знать не надо.