| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
Анакин двигался со стремительностью и сиянием пылающего солнца. Дроиды бросались на него, беспорядочно стреляя из своих ружей. Его меч сверкал в ослепляющей симфонии света и разрушения; без усилий Анакин парировал разряды, одни посылая сквозь стены и крыши, другие — обратно в тех самых дроидов, которые их выпускали.
Он не защищался сейчас — он атаковал, атаковал с такой яростью и губительной мощью, что ничто не могло его остановить. И Анакин знал, куда он идет, — он направлялся к вражескому командному пункту.
Неспособные ни расступиться, ни сдаться — даже если бы Анакин их пощадил — дроиды разлетались на части под широкими взмахами его лазерного меча, точно дешевые куклы. Спеша за джедаем, клоны с трудом находили, в кого стрелять, и спотыкались об обломки, которые он оставлял на своем пути, пробиваясь сквозь комплекс Они просто следовали в его кильватере, прикрывая ему спину. Вскоре Анакин уже оказался снаружи здания и с безошибочной точностью продолжил двигаться к бункеру Порса Тониза. Казалось, в Анакина стреляет вся армия Тониза, но когда он стремительно бежал по неровному полю, отделявшему Коммуникационный центр от командного бункера Тониза, его не задел ни один разряд. Следовавшие за ним бойцы жались к земле, пробираясь вперед полком, в то время как их командир, не сгибаясь, мчался невредимым сквозь обжигающие траектории смерти.
Возводя этот командный бункер, инженерные дроиды Тониза использовали стандартные бронеперегородки, способные выдержать взрыв любого заряда, который мог применить противник, пытаясь прорваться сквозь входную дверь. Установив в основании массивной двери термический детонатор, Анакин укрылся в небольшой впадине, метрах в двадцати от входа. Он считал секунды и был готов, когда раздался мощный взрыв. Еще до того, как осыпались обломки, он вскочил и нырнул в зияющую дыру. Первая противовзрывная стена все же рухнула, но в том месте, где входной, тоннель круто поворачивал вправо, защитный пермакрит остался цел — и там ждали три дроида, нацелив бластеры.
Внутри бункера Порс Тониз спокойно стоял, держа чашку перед своими фиолетовыми губами. Когда взорвался термический детонатор, всех их встряхнуло, но ни Тониз, ни его техники от взрыва не пострадали. Несколько техников было вскочили, чтобы броситься куда-нибудь в поисках укрытия.
— Всем оставаться на местах, — приказал Тониз. — Отбиваться нам нечем, так что не дергайтесь.
По звукам, производимым в замкнутом пространстве оружием дроидов и Анакина, он мог следить за схваткой во входном коридоре. Через секунды все стихло.
Тониз отхлебнул чай. Один из техников начал скулить.
— Молчать! — рявкнул Тониз.
Когда Анакин вступил в диспетчерскую, его одежда дымилась от близких попаданий, а глаза сверкали яростью. Техники ахнули, отпрянув от страшной фигуры. Между тем Тониз просто стоял с легкой улыбкой на лице и пристально смотрел на Анакина. В комнате повисла мертвая тишина, если не считать вкрадчивого гула лазерного меча, который джедай держал перед собой, слегка сдвигая лезвие назад-вперед, словно выискивал цели. Никто не двигался.
— Я сдаюсь, — объявил Тониз, ухмыляясь. — Я сдаюсь вам, рыцарь-джедай.
Он слегка согнулся в талии, стараясь не пролить ни капли своего чая. Затем отхлебнул жидкость и причмокнул губами.
— Вы победили, — продолжил он, — и я вас поздравляю.
— Прикажите своим войскам прекратить огонь, — проскрежетал Анакин. Его голос, раскатившись по комнате, прозвучал так, будто исходил из глубокого колодца, — Выполняйте! Сейчас же!
Тониз кивнул техникам, которые были более чем рады передать командирам-дроидам приказ о прекращении огня.
— Мой дорогой сэр, — нараспев произнес Тониз. — Теперь я ваш пленник и требую для себя и моих живых помощников, находящихся здесь или где-либо на позициях, статуса военнопленных.
Он поднес к губам свою чашку и безмятежно, в полной уверенности, что теперь ему ничего не грозит, допил оставшийся чай. Затем улыбнулся, показав окрашенные зубы.
Анкин был так переполнен Силой, что едва себя сознавал. Все, что он знал, была радость от ощущения Силы — большая радость, чем он когда-либо испытывал. В Силе было так много мощи, и вся эта мощь была его — его! — и он мог делать с ней, что хотел. Анакин это знал и знал, что Муун, стоявший перед ним, был одним из тех, кто управлял армией сепаратистов, атаковавшей и захватившей Межгалактический коммуникационный центр. А Тониз был тем, кто руководил этими войсками, уничтожившими армию генерала Кхамара, погубившими большинство Сыновей и Дочерей Свободы, ведомых капитаном Слайком; тем, кто устроил бойню, в которой погибло так много бойцов-клонов.
И он был тем, кто отдал приказ дроиду, застрелившему Рейджу Момен прямо перед Анакином.
Этот Порс Тониз заслужил смерть, и Анакин Скайуокер был тем, кто его убьет.
А эти техники были предателями Республики, помогшими Порсу Тонизу в его убийственной операции, — они тоже заслуживают смерти. Пусть это подлый тип с окрашенными зубами видит, как гибнут его подчиненные, — чтобы он знал свою судьбу и ощутил страх, прежде чем умрет сам.
Наполненный Силой, Анакин Скайуокер поднял лазерный меч и шагнул к ближайшему технику.
Но остановился, услышав голос, незваным проникший в его рассудок: Анакин, ты должен применять Силу лишь для добрых дел. Растерявшись, он огляделся. Этот голос словно бы принадлежал Куай-Гон Джинну, учителю Оби-Вана, — тому, кто увидел в маленьком Анакине огромный потенциал и помог мальчику освободиться от рабства. Но Куай-Гон был давно мертв.
— Мастер Джинн? — выдохнул Анакин. Великая сила — слишком могучее оружие, чтобы использовать ее для чего-либо, кроме добра. Помни это, падаван, и ты станешь величайшим из всех джедаев, произнес голос.
Анакин долго стоял, неспособный пошевелиться. Затем встряхнулся и разорвал свою связь с Силой. Разом утратив столь огромную радость и такую мощь, он чуть не пошатнулся, но овладел собой так быстро, что никто в комнате не заметил его секундной дезориентации.
Перед ним стояла на коленях съежившаяся фигура. Осознав, что едва не убил злосчастного техника, Анакин содрогнулся.
Он взглянул на других техников, затем повернулся, посмотрев в лицо Порсу Тонизу.
— Вы — мои пленники, — выдавил Анакин, тяжело дыша, — Я доставлю вас на Корускант и передам Сенату Республики, чтобы вас отдали под суд.
Но лазерный меч он не отключил.
Порс Тониз, плененный адмирал сепаратистов, издал дребезжащий смешок.
— Пожалуйста, сэр, — тихим умоляющим голосом произнес Б'вуф, все еще сидевший в углу. — Теперь я могу встать?
29
Войдя впереди остальных в диспетчерскую Порса Тониза, рядовой Бик присвистнул. Оди Субу вскинула взгляд на Мууна и спросила:
— Это он тут главный?
Все еще тяжело дыша и продолжая смотреть на Тониза, Анакин не ответил. Что то Тониза, то он уже не вел себя вызывающе, поскольку начал бояться этого юного джедая, захватившего его в плен; Тониз считал его неуравновешенным и непредсказуемым.
— Снаружи все стихло, — объявил капрал Радерс. — Стрельба прекратилась как раз перед тем, как мы добрались до бункера, сэр, и... ох.
Он умолк, разглядев неожиданную сцену.
— Сэр, — произнес сержант-клон официальным тоном, — ваш лазерный меч.
Вот это привлекло внимание Анакина: — Что?
— Ваш лазерный меч, сэр.
— Мой... — Анакин посмотрел на свою руку и вздрогнул, словно удивился тому, что лазерный меч включен. Затем погасил ею и прикрепил к поясу.
Повернувшись к своим бойцам, он слегка пошатнулся. Подумав, что такая реакция нормальна для солдата, только что пережившего смертельную битву, Оди подскочила, чтобы его поддержать, и увидела вблизи лицо Анакина — оно было изможденным и белым, как простыня, а вокруг рта проступили морщины, словно у старика.
Отмахнувшись от нее, Анакин пробормотал:
— Спасибо, я в порядке, в порядке...
И вяло улыбался. Один из гвардейцев — он не запомнил который — протянул ему флягу с водой, и Анакин жадно осушил ее, не отрываясь. Затем вернул пустую флягу.
— Спасибо, большое спасибо, — сказал он, вытирая губы обратной стороной кисти. После чего указал жестом на Тониза и остальных. — Все они — наши пленники. Не позаботитесь о них, сержант? Доставьте пленных к генералу Халкиону, пусть их посадят под замок.
Тут заговорил Б'вуф:
— Я был лишь наемным работником, сэр. Я не участвовал в том, что вытворяло это чудовище! — указал он на Тониза. — А он спас мне жизнь, — сказал он, нацелив палец в Анакина. — Меня собирались казнить. Я сказал адмиралу, что то, что он делает, — это зло и я больше не буду ему служить, и он собирался меня казнить. Этот джедай спас мне жизнь. Они собирались меня убить — а он спас мне жизнь!
Рация, пристегнутая к запястью Анакина, издала короткий писк. Он смутно помнил, что, пока он пробивался к бункеру, она пищала постоянно, но тогда Анакин ее игнорировал. А сейчас ответил на вызов.
— Анакин? — Это оказался Халкион. — Это ты? Ты в порядке? Противник только что прекратил стрелять. Что происходит?
— Мастер Халкион, — устало сказал Анакин. — Со мной все отлично. Я в командном бункере — вместе со своими бойцами. Я взял в плен командующего сепаратистов и его штаб. Как раз собирались доставить их к вам.
— Ну слава богу, — сказал Халкион. — Передай своих пленных клонам — пусть присмотрят за ними. А за тобой я высылаю транспорт. На подходе флот сепаратистов, и, как мне сказали, он огромный. Сейчас сюда перегоняют наши истребители. Нам предстоит большая драка, и ты нужен мне немедленно.
Лишь техники посмотрели на Тониза, когда он издал страдальческий вопль: если бы только он смог продержаться еще несколько минут!
— Прибуду, как только смогу, — ответил Анакин. Затем повернулся к сержанту-клону. — Слышали это? — Когда сержант кивнул, он приказал: — Обеспечьте охрану пленных.
— Сэр, приближается вражеский флот? — спросил капрал Радерс.
— Похоже на то.
Анакин распрямился, ощущая странное облегчение из-за перспективы дальнейших действий.
* * *
Пока Халкион вел против войск сепаратистов наземную войну, командующий республиканского флота не сидел сложа руки. Он тщательно подготовился к возможной атаке. Рассматривалось несколько сценариев, но было решено, что, какую бы тактику не применил противник, флот должен держаться вместе, чтобы концентрировать и согласовывать свою объединенную огневую мощь. Если противник станет атаковать эскадрильями с разных направлений, республиканский флот будет иметь с ними дело по очереди; если же они атакуют, выстроив корабли в шеренгу, будет сделана попытка использовать преимущество в скорости, чтобы пересечь наступающую шеренгу и обстрелять вражеские корабли продольным огнем из всех имеющихся орудий. И какая бы тактика ни применялась, республиканские корабли будет прикрывать заслон из истребителей.
Но каждый план сражения становится бесполезным после первого же выстрела. Вражеский командующий решил атаковать, построив свой флот кубом и поместив свой флагман в самый центр под защиту прочих кораблей; а между двумя армадами встретились в дикой схватке истребители. Иногда сражения выигрываются не числом и размерами кораблей, участвующих в них, а тем, как эти корабли применяют.
В этой битве Нейа Халкион предпочел передать командование флотом адмиралу Хупсквочу, а сам повел на врага истребители.
* * *
— Прекрасный корабль, сэр! — помогая Анакину забраться в кабину, сказал пилот-клон, перегонявший <Лазурного ангела II> на поверхность Праеситлина.
Пристегиваясь к креслу, Анакин улыбнулся. Теперь он был в своей истинной стихии.
— Спасибо, что доставили его сюда, — сказал он. — Как он в управлении?
<Лазурный ангел II> подвергся основательной переделке. Хотя бойцы-клоны обладали врожденной способностью обучаться управлению любым летательным аппаратом, пилотировать модифицированный космический истребитель, не зная, что в нем изменили, могло оказаться весьма трудным делом. Анакин очень гордился модификациями, которые он внес в свой истребитель, но в то же время сильно к ним ревновал.
— Просто отлично, сэр. Как только я понял, что вы внесли в пульт управления серьезные изменения, то стал следовать правилу <отполированного выключателя>.
— Очень мудро, — сказал Анакин. — Всего лишь несколько модификаций, сделанных по моему заказу.
Знать, что на его истребителе летал кто-то другой, было не слишком приятно, но пришлось на это пойти, чтобы стартовать с поверхности планеты. Он поменял тему:
— Я вижу большую царапину на левом борту. А раньше ее не было.
И усмехнулся, надевая шлем. Пилот непонимающе уставился на него.
— Я всего лишь пошутил, — заверил Анакин.
— О, так точно, сэр! Я понимаю, — без улыбки ответил пилот.
Он спрыгнул на землю, а когда Анакин захлопнул кабину и по традиции показал большой палец, он торжественно отсалютовал.
Подсоединив к своему шлемофону нагубник, Анакин настроил частоту на межсудовую связь:
— Генерал Халкион?
— Анакин, ты когда-нибудь научишься использовать надлежащую процедуру связи? — проворчал Халкион. — Точка рандеву тебе известна. Вылетаем.
Через плечо он оглянулся на истребитель молодого джедая, которого можно было видеть сквозь фонарь кабины. Крылья на его машине были выпущены — они понадобятся до высоты в двадцати тысяч метров. Двигатели <Лазурного ангела II> уже вздымали вокруг него клубы пыли, и пока Халкион смотрел, машина оторвалась от грунта и стала плавно восходить по вертикали.
Анакин привел в готовность бластеры и протонные торпеды, затем включил систему опознавания. Постепенно он наращивал скорость. На высоте двадцать тысяч метров втянул крылья и стал набирать вторую космическую. Все ужасы недавнего наземного сражения потускнели, когда он вступил в бодрящий мир высоких скоростей и высоких технологий, где пилоты и машины дезинтегрировались мгновенно, сгорая в чистых цветках пламени, а боль и страх длились миллисекунды.
Свой флот он миновал без инцидентов. А когда пролетел еще тысячу километров, увидел вокруг себя множество истребителей. Дальше, еще за пределами человеческого зрения, но уже регистрируемый приборами, находился враг.
— Я от тебя — на шесть часов, — объявил Халкион.
— Генерал Халкион, вы когда-нибудь научитесь использовать надлежащую процедуру связи? — засмеялся Анакин.
— Переключись на защищенный канал, — приказал Халкион.
Теперь он был серьезен и имел на это право — приборы Анакина показывали сотни быстро приближающихся точек: истребительский заслон противника. Через секунды начнется бой. План, согласованный заранее, заключался в том, что звено истребителей, ведомое Халкионом, направится в сердце вражеского флота, а остальные истребители будут расчищать им путь. Если противник решит применить ту же тактику, очень многое будет зависеть от того, чьи пилоты лучше. А на сей счет у Халкиона не было сомнений.
— Это Халкион Шесть. Следуйте за мной! От строя отделилась сотня истребителей и устремилась за ним.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
