Лабиринт зла (-19) Джеймс Лучено

Два дроида взорвались.

Один из «стервятников» развернулся, чтобы дать ответный залп, но выстрелить не успел. Электромагнитные ракеты штурмовых кораблей оторвали ему левые «ноги», затем «голову», а остатки разметали по всей площади. Два уцелевших «стервятника» бросились к воздушному тротуару, где у них было больше шансов выжить.

Бейл и Падме организовали огневой заслон, но дроидов это не отпугнуло.

— Вот она, настоящая война! — воскликнула Мон Мотма. — А я всегда думала, что такое бывает только на заседаниях Сената.

Из передового дроида клубами валил дым, и казалось, что это придавало сил второму — удар всего лишь одной торпеды заставил Падме и её спутников искать новое убежище. Дроид ринулся вперёд, обогнал подбитого товарища и без колебаний вступил на площадь эспланады, сверкая алыми сенсорами.

Штурмовой корабль рванулся к нему, но не нашёл возможности для обстрела.

— У меня всё, — сказал Бейл, отбросив винтовку.

Падме взглянула на статусный дисплей своего оружия.

— У меня тоже.

Ц-3ПО покачал головой.

— Как же я объясню это Р2-Д2?

Они бросились искать укрытие, надеясь пробраться сквозь ещё дымящуюся дыру в решётке, но «стервятник» поспешил наперерез и, казалось, с садистским удовольствием принялся оттеснять их прочь от стены Мемориала Никандры.

Внутри у Падме начал нарастать гнев, порождённый инстинктом, древним, как сама жизнь. Она была уже готова броситься на громадину-дроида и вырвать сенсоры из его каплевидной головы, когда тот вдруг остановился — очевидно, отреагировав на какую-то команду из центра управления. Он отвёл голову назад, трансформировал ноги-ножницы в крылья, взлетел и спикировал через край площади в лежащий под ней каньон.

Дроид, стоявший на воздушном тротуаре, сделал то же самое, хотя его по пятам преследовали два штурмовых корабля.

Падме первая подбежала к перилам. Далеко внизу по магнитной дороге мчался поезд, направляясь на юг, к воздушному тоннелю, ведущему к комплексу Хиорим и в богатый округ Са'к. Два дроида-«стервятника» мчались вниз, чтобы присоединиться к отряду сепаратистских канонерок, которые преследовали поезд.

Глава 47

Откуда Гривус узнал, что надо нападать именно на дом 500 по Республиканской улице? Этот вопрос Мейс задавал себе в поезде, который мчался со скоростью триста километров в час к воздушному тоннелю, ведущему прочь из Сенатского округа.

На платформе дома 500 он, Кит Фисто, Шаак Ти и Стасс Алли сели в вагон магнитки, который реквизировали алые гвардейцы Верховного канцлера — он был вторым в составе из примерно двадцати вагонов. Гвардейцы образовали вокруг Палпатина плотный круг, однако Мейсу удалось, хоть и мельком, увидеть канцлера. Его голова, покрытая волнистыми седыми волосами, была опущена — это могло быть страдание или глубокая концентрация.

Откуда Гривус узнал? Мейс опять задал себе этот вопрос.

Многие на Корусканте знали, что Палпатин живёт в доме 500 по Республиканской улице, но местоположение его апартаментов было строжайшей тайной. Что ещё важнее — откуда Гривус узнал, что не найдёт Палпатина ни в одном из офисов?

Всё это он не мог узнать от Дуку.

Вероятно, Дуку предоставил Гривусу сведения о гиперлиниях, ведущих к планете из Глубинных Миров. Сам Дуку вполне мог похитить их из джедайских архивов перед тем, как покинуть Орден — вероятно, одновременно с этим он стёр из баз данных все упоминания о Камино. Точно также Дуку мог снабдить Гривуса и орбитальными координатами отдельных спутников связи и зеркал, или тактической информацией о генераторах щита, расположенных на поверхности планеты. И всё же, в то время, когда Дуку покинул Корускант и вернулся на Серенно, Палпатина только-только избрали Верховным канцлером; тогда, тринадцать лет назад, он жил в космоскрёбе рядом со зданием Сената.

Так откуда Гривус узнал про дом 500?

От Сидиуса?

Если сотни сенаторов действительно уже давно находятся под влиянием владыки ситов, значит, он может иметь доступ к информации высочайшего уровня секретности. Многие члены Совета джедаев опасались, что агенты сита проникли и в командный состав республиканских вооружённых сил. Это наводило на мысль, что внезапная атака на Корускант могла быть запланирована ещё несколько лет назад!

Мейс опять мельком увидел Палпатина за развевающимися алыми плащами телохранителей, вооружённых силовыми пиками.

Сейчас было неподходящее время расспрашивать канцлера о его ближайших соратниках. Но позже он обязательно позаботится о том, чтобы оно нашлось.

Мелькнула мысль, что же стало с группой капитана Дайна. В разведуправлении предположили, что Дайн свернул поиски Сидиуса вскоре после начала атаки, поэтому не стали посылать в район, где находились Дайн и Задира, вторую поисковую партию. На настоящий момент от них не было никаких известий, даже притом, что в Сенатском округе уже восстановили связь.

Шаак Ти тоже не встретила их, когда вместе с защитниками Палпатина вела Верховного канцлера через подвальные уровни дома 500 по Республиканской улице.

Мог ли Дайн и его отряд пасть жертвами нападения Гривуса? Не заперты ли они где-нибудь под упавшим грузовым судном или тоннами феррокритовых обломков?

Ещё одна забота не ко времени, подумал Мейс.

Другие вагоны поезда были битком набиты жителями Корусканта, которые надеялись сбежать подальше от Сенатского и Финансового округов. Гвардейцы хотели реквизировать весь поезд, но Палпатин вмешался и запретил это делать. Шаак Ти рассказала Мейсу и Киту об упорстве, которое проявил Верховный канцлер перед тем, как покинуть свои апартаменты, и Мейс не знал, как это понимать. И всё же сейчас они наконец были на пути в бункер. Магнитные линии не подходили вплотную к бункерному комплексу, но первая остановка в Са'ке находилась рядом с системой воздушных тротуаров и турболифтов, которые вели непосредственно к конечной цели их путешествия.

Свет проникал в вагон сквозь тонированные окна.

Поезд вошёл в широкий тоннель Хиорима, пронзавший насквозь несколько крупнейших зданий Сенатского округа, где ходили не только скоростные поезда, но и прочий транспорт — на автопилоте и с ручным управлением. Магистрали, начинавшиеся справа от рельсов магнитки и ведущие на юг, прочь от округа, были забиты общественным транспортом и аэротакси. Северные магистрали, напротив, были практически пусты, поскольку поток транспорта перенаправлялся оттуда на боковые трассы ещё до того, как достигал Сенатского округа.

Взгляд Мейса зацепился за светлое пятно по левую руку, и он поспешил к ближайшему окну. Два дроида-истребителя, мчавшиеся на юг по северной магистрали, пытались перехватить поезд. Не успел Мейс поднять тревогу, как пушки одного из двукрылых кораблей прошили очередью приплюснутый нос транспорта на автопилотной линии. Транспорт тут же взорвался, осыпав соседние машины градом осколков и чуть не столкнув поезд с рельсов.

Раздались душераздирающие крики корускантцев, набившихся в соседние вагоны.

— «Стервятники»! — крикнул Мейс джедаям и алым гвардейцам.

Прижавшись к окну, он заметил, как один из дроидов перелетел через поезд и спустился с противоположной стороны в центре трассы ручной навигации, что спровоцировало массовые столкновения среди летевших по тоннелю спидеров, такси и репульсорных автобусов. Два транспорта даже повернули в направлении поезда, но через мгновение влились обратно в поток, что послужило причиной второй серии аварий. Промчавшись мимо вагона Палпатина, дроид-зачинщик резко взметнулся ввысь и исчез из виду.

Не прошло и секунды, как Мейс услышал донёсшийся откуда-то сзади и сверху звук, рвущий барабанные перепонки. За тонированным окном обрушился поток искр, из вентиляционной решётки потянуло запахом расплавленного металла. В соседнем вагоне поднялась суматоха, по двери в тамбур забарабанили руки и ноги.

В тамбуре находилась группа охранников поезда. Один из них, виквай, поднял взгляд на Мейса:

— Мы не сможем их удержать!

Винду повернулся к Шаак Ти и Алли:

— Отведите канцлера в первый вагон!

Шаак Ти посмотрела на него, как на сумасшедшего:

— Он же битком набит, Мейс!

— Знаю. Придумай что-нибудь!

Он махнул Киту Фисто. Джедаи пробрались сквозь группу охранников, стоявших у заднего тамбура, и активировали световые мечи. Завидев через дверь пурпурный и зелёный клинки, пассажиры начали пятиться, пытаясь преодолеть сопротивление тех, кто напирал сзади.

Когда освободилось достаточно места, Мейс приказал викваю отпереть дверь. Они с Китом бросились через тамбур в следующий вагон, где толпа разномастных пассажиров теснилась на сиденьях, между которыми шёл широкий проход. По вагону гулял ветер, проникавший через рваную дыру в крыше. Сквозь неё же внутрь запрыгнули полдесятка дроидов-пехотинцев.

Мейс не смог преодолеть секундное замешательство. Дроиды-истребители не могут перевозить пехоту, значит, где-то рядом сепаратисты держат десантный челнок.

Боевые дроиды открыли огонь.

Большая часть пассажиров едва не прилипла к тонированнным окнам. Ситуация могла бы показаться безнадёжной, и вовсе не потому, что два джедая были не в состоянии отразить направленный в них поток бластерного огня: просто они не могли отразить его, не отправив некоторые выстрелы в толпу пассажиров. Но пассажиры не знали, что один из джедаев — Мейс Винду, по слухам, в одиночку уничтоживший на Дантуине сейсмический танк, а другой — наутоланин Кит Фисто, герой битвы на Мон Каламари.

Вместе они отбили несколько залпов в передних дроидов. Остальные отражённые лучи просвистели сквозь дыру в крыше, по ходу задев брюхо одного из «стервятников»; тот закрутился и упал, встретив смерть где-то под линиями магнитки. В вагоне кружились искры и дым. Тонкие конечности дроидов разлетались в разные стороны, но Мейс при помощи Силы контролировал даже их полёт. Несколько корускантцев всё же попали под град металлолома, но никто серьёзно не пострадал.

Когда последний дроид упал, Мейс прыгнул прямо в дыру, приземлился на крышу следующего вагона и припал к кровле, удерживаясь на месте при помощи Силы. Резкий ветер обдувал его бритую макушку и рвал грубую материю плаща. Обострив чувства, он заметил, как сепаратистский корабль упал позади последнего вагона. Ещё дальше, быстро сокращая расстояние, летели две республиканских канонерки.

Винду инстинктивно бросил взгляд направо, и как раз в ту секунду в поле зрения влетел «стервятник». Заметив джедая, дроид обрушил на крышу шквал орудийного огня. Мейс развернулся против ветра и, сосредоточившись на цели, сделал кувырок через голову и прыгнул сквозь дыру обратно в вагон. «Стервятник» изменил курс и, зависнув над отверстием, созданным его братьями, перенацелил пушки в крыльях.

Мейс поднял меч, хотя и понимал всю тщетность своих действий.

Однако пушки так и не выстрелили. Ракеты республиканских штурмовых кораблей оторвали дроиду крылья и повредили репульсоры — он рухнул на крышу поезда и скатился вниз.

Деактивировав клинки, Мейс с Китом бросились в передний вагон, который к этому времени уже успели набить советники Палпатина и пассажиры. Пройдя его насквозь, Мейс и Кит достигли вагона Верховного канцлера как раз в тот момент, когда поезд вышел из тоннеля. Солнце садилось, и высокие здания на западе отбрасывали гигантские тени на городские каньоны и оживлённые магистрали, пролегавшие намного ниже путей магнитной дороги.

Палпатин стоял в центре вагона в окружении алых гвардейцев, которые создали вокруг него непроницаемый заслон. Шаак Ти и Стасс Алли разбили тонированное окно и теперь рассматривали хвост поезда.

— Истребители конфедератов легко могли сбросить нас с рельсов всего одной торпедой, — заметила Шаак Ти, когда подошли Мейс и Кит. Винду высунулся в окно и принялся шарить глазами по каньону.

— А боевые дроиды не падают с неба. Значит, есть и десантный челнок.

Чёрные выпуклые глаза Кита остановились на Палпатине.

— Они хотят захватить его живым.

Не успел джедай это сказать, как что-то ударило в поезд с такой силой, что всех пассажиров швырнуло к противоположной стене вагона. Алые гвардейцы только-только успели восстановить равновесие, когда по крыше мерно застучали тяжёлые металлические шаги: кто-то приближался от хвоста поезда.

— Гривус, — прорычал Мейс.

Кит бросил взгляд на темнокожего джедая.

— Что ж, займёмся им.

Они выскочили в тамбур между двумя головными вагонами и оттуда запрыгнули наверх. В трёх вагонах от них по крыше поезда шагали генерал Гривус и два элитных дроида в трепещущих на ветру накидках и с импульсными шестами, которые они держали поперёк бочкообразной груди.

Ещё дальше, зацепившись за вагон похожими на клешни захватами, висела канонерка, которая и привезла этих грозных гостей.

Гривус на ходу вынул из складок развевающегося плаща два световых меча. Когда киборг активировал клинки, Мейс уже атаковал. Казалось, он находился повсюду: отбивал выпады двух световых лезвий генерала, наносил удары с разворота по искусственным ногам, целился клинком в лицо.

При соприкосновении световые лезвия щёлкали, шипели, создавали вспышки ослепительного света. Мейс задумался о том, кому из джедаев могли когда-то принадлежать клинки Гривуса. Сила удерживала джедая на крыше вагона, а что касается генерала, то ему не уступить сильнейшему напору ветра помогали электромагниты. Однако киборгу такая связь с поверхностью мешала в той же мере, в какой и помогала, поскольку Мейс не оставался подолгу на одном месте. Снова и снова три клинка сталкивались в вихре выпадов и блоков.

От Ки-Ади Мунди и Шаак Ти Мейс уже знал, что Гривус хорошо изучил искусство боя на мечах. В генеральских умениях и технике он опознал руку графа Дуку. Таких сильных ударов Мейсу никогда не приходилось отражать, а скорость Гривуса была поразительной.

Но киборг не знал Ваапад — технику, которая заигрывает с тьмой и которой превосходно владел Мейс Винду.

В хвостовой части вагона пара МагнаСтражей совершила ошибку, сломя головы бросившись в бой против Кита Фисто. Клинок наутоланина превратился в шквал ослепительного синего света. Шесты из фрикового сплава, способные сопротивляться потоку энергии светового меча, были мощным оружием. Но, как и любому оружию, им была необходима цель, а Кит просто не давал им возможности для удара. Двигаясь так, что ему позавидовала бы и танцовщица-тви'лека, он выписывал круги вокруг Стражей, и с каждым витком отрубал по конечности: левые ноги, правые руки, правые ноги…

Скорость мчащегося поезда довершила дело: дроидов смахнуло в каньон, как насекомых с ветрового экрана гравицикла.

Компьютеры, подчинявшиеся органическому мозгу Гривуса, заметили потерю союзников, но это не отвлекло генерала и не замедлило его движений. Ноги киборга оказались под ударом. Компьютеры проанализировали технику боя Мейса и подсказали хозяину сменить позицию и стойку, а также угол парирования, направление ответных ударов и выпадов.