| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ууф, — буркнула она.
— Извини, — сказал Джакс. — Единственный ключ остался у Ксизора. Думаю, его у принца теперь не выпросить — даже если догоним.
Он снова зажег меч и повернулся к Дену:
— Твоя очередь.
— Эй, минутку, — затараторил салластанин. — Не будем торопиться. Я уверен, есть другой способ — оооой!
Два силовых поля столкнулись, и Ден шлепнулся на свой зад. Он медленно поднялся, свирепо поглядывая на Джакса.
— Если я когда-нибудь снова буду печататься под своим именем, мой друг, я опишу твое поведение в красках!
Джакс отвернулся, крепя оружие к поясу.
— Эй, — окликнула его птица. — А как же я?
— Походишь в наручниках, — ответил Джакс, — пока мы не узнаем тебя чуть получше.
Птица, похоже, собиралась возразить, но потом недовольно захлопнула свой клювоподобный рот.
— Зрелище — глаз не оторвать, — сказал Ден, потирая ягодицы. — Хотя нельзя сказать, что я так уж рад очутиться в первом ряду…
Прежде чем кто-то успел ответить, Джакс боковым зрением заметил движение и заглянул в пролом. Снизу взбирался И-5.
— Есть хорошие новости и плохие, — сказал тот прежде, чем кто-то успел задать вопрос. — После падения 10-4ТО потерял способность двигаться, а затем на него напали — полагаю, одичалые дроиды. Он лишился своих внешних устройств и процессора.
Джакс похолодел.
— Но это значит, что данных…
— У 10-4ТО, увы, больше нет.
После короткой паузы Ден спросил:
— А хорошие новости?
— Это они и были. А плохие новости: мои датчики регистрируют повышение уровня радиации. Вы, живые организмы, должны уходить, да и я здесь оставаться не намерен.
— Это еще что, — сказал Джакс. — Вейдер близко. Возможно, он уже здесь.
На мгновение повисла потрясенная тишина, а потом птица заявила:
— Ну теперь-то снимите с меня эти мерзкие наручники!
Джакс снова снял рукоять с пояса. Придется им довериться птицеобразному: его способности могут пригодиться, а в наручниках он их только задержит. Нити Силы, исходившие от незнакомца, характеризовали его как существо жестокое и беспощадное, но в данный момент не готовое пойти на предательство.
Волна усталости накатила на джедая. Даже если они спасутся, это отнюдь не означало, что Вейдер отступится. Джакс не сомневался, что повелитель ситов последует за ним через всю галактику. Ведь он уже пересек полпланеты. Джакс понятия не имел, зачем он Вейдеру, но было яснее ясного, что темный владыка не успокоится, пока не получит джедая — или доказательство его смерти.
Джакс освободил птицеобразного, — тот назвался Каирдом, — затем снова включил свое оружие. Он оглядел сияющий клинок, кивнул своим мыслям и повернулся к И-5.
— Нужно как-то прикрыть наш отход, — сообщил он. — И, кажется, я знаю, как это устроить.
Он быстро рассказал свой план дроиду.
Взгляд И-5 выдавал изумление.
— Ты готов поступиться своим оружием?
— Не слишком счастлив от этого, но я не вижу выбора, — ответил Джакс. — Не считая Каирда и Ксизора, сканеры грузовика не обнаружили ни одной жизнеформы в радиусе пятисот километров. Я не прочь отправить шайку одичалых дроидов на свалку, а то и Вейдера в придачу. Твои датчики фиксируют излучение?
— Да. Довольно отчетливо.
Джакс кивнул, чуть помедлил, затем отдал световой меч И-5. С зажженным мечом в руках дроид медленно двинулся по заваленному камнями залу, явно что-то выискивая.
Ден и птица подошли к Джаксу и Ларант. Они поглядывали на дроида с некоторым недоумением.
— Ты что делаешь, И-5? — пожелал знать Ден. — Нам надо выбираться отсюда.
— Согласен, — отозвался дроид. — Но, как заметил Джакс, простое бегство не собьет Вейдера со следа. Нам надо отвлечь его — и отвлечь по-крупному. Пока Вейдер не убедится, что Джакс мертв, он не прекратит охоту. Ага, вот оно где. — И-5 остановился у останков одичалого дроида. Он заблокировал кнопку включения светового меча и двумя пальцами вытянул оружие перед собой, направив клинок вниз под прямым углом. А затем дроид уронил меч.
Лезвие вошло в пол. Не знающий трения клинок, столь горячий, что мог расплавить двадцатисантиметровую взрывозащитную дверь, легко прошел сквозь дюракрит; только звук, который он издавал, перешел в чуть более низкий регистр. За считанные секунды оружие исчезло в прожженном им же отверстии.
И-5 повернулся и быстро подошел к остальным.
— Идемте, — сказал он.
Ден Дхур воззрился на него.
— Шарики за ролики заехали? Что это было?
— Отвлекаем Вейдера, как он и сказал, — пояснил Джакс. — Не надо винить И-5 — это я придумал.
— И очень неплохо придумал, — вставил дроид. — Буду рад помочь тебе с поисками нового меча — если выберемся отсюда живыми.
— Что будем делать с телом Росту? — осведомился Ден.
Джакс оглядел неподвижные останки Ника. У него защемило сердце. Ник Росту погиб как герой, пытаясь спасти друзей и выполнить наказ мастера Пиелла. Он заслужил по крайней мере достойные похороны.
— И-5, ты сможешь его нести? — тихо спросил он. — Мы можем сбросить его тело на орбите — думаю, ему бы это понравилось.
И-5 склонился над Ником и попытался поднять его, но остановился и на мгновение замер. А затем произнес:
— Он еще жив.
— Что? — возопили Джакс, Ларант и Ден одновременно. Промолчал только Каирд, хотя и выглядел не менее потрясенным, чем остальные.
— Транспаристальной осколок прошел сквозь нижнюю часть брюшной полости. — Говоря это, дроид выжигал лазером из пальца осколок рядом с тем местом, где он вошел в спину Ника. — Он не задел позвоночник и почки. Я регистрирую внутреннее кровотечение: у него начинается сепсис и возможен перитонит. Но я полагаю, что это обратимо, если начать лечение не позднее чем через сутки.
У Джакса отлегло от сердца.
— На грузовике должен быть медпакет. Скорее!
Он смотрел, как дроид осторожно поднимает Ника, поворачивается и скрывается в коридоре. Вслед за ним поспешили и остальные.
— Нам все равно придется пройти мимо транспорта Вейдера, чтобы дойти до нашего, — напомнил Каирд. — Есть идеи, как это сделать?
— Одна-две, — сказал Джакс в ответ. — Но для начала лучше задуматься о том, как выбраться отсюда.
— Скажите мне наконец, от чего мы бежим! — воскликнул Ден на бегу, едва поспевая за остальными.
— На глубине около десяти метров под нашими ногами находится защитная оболочка реактора, — пояснил И-5. — Я уже говорил, что он работает нестабильно — вероятно, длительное воздействие радиации и свело с ума этих дроидов. Во всяком случае, по моим оценкам, осталось меньше двадцати пяти минут до того, как световой меч прожжет насквозь бронированный слой импервия и…
— Ясненько, — кивнул Ден и припустил вслед за остальными, заметно увеличив скорость.
«Может, и получится», — сказал себе Джакс. Взрыва определенно хватит, чтобы раз и навсегда покончить с проблемой Дарта Вейдера. Даже если Вейдер каким-то образом уцелеет, то, скорее всего, будет считать Джакса погибшим. Так или иначе, ему представилась хорошая возможность скрыться от зловещей тени повелителя ситов — если не навсегда, то по крайней мере на значительное время.
Они спешили по темным коридорам; И-5 нес Ника Росту и освещал путь. Да, у него теперь есть дроид, задумался Джакс, и не в собственности, а в друзьях. Странная мысль. Но он уже начал к ней привыкать.
Было приятно иметь друга.
Глава 45
Повелитель Вейдер смотрел на монитор мостика, который транслировал картинку от входа в здание. Смотрел на него и Ринанн, пытавшийся угадать, какие непостижимые мысли бродят под шлемом господина — но, как всегда, безуспешно.
Транспорт Вейдера был уже третьим кораблем, вставшим на приколе у этих ветхих строений. Первым был кореллианский грузовик, отданный в пользование Росту. Второй — штурмовой корабль, обтекаемый и изящный. Ринанн мысленно одобрил его внешний вид и задумался, кому он мог бы принадлежать.
Вейдер заговорил с капитаном Танна:
— Когда они выйдут, схватите Павана живым. Остальных убейте. Не надо рисковать; Сила велика в нем.
— Слушаюсь, повелитель. — Капитан Танна взял под козырек. — Как быть с дроидом? Разве не он был целью нашей экспедиции?
Вейдер пренебрежительно махнул рукой.
— Не волнуйтесь о дроиде. Паван важнее.
— Вас понял, — ответил капитан Танна. Он мельком взглянул на монитор и замер в изумлении. — Господин, думаю, вы должны это видеть.
темный повелитель шагнул к переднему монитору, и Ринанн краем глаза уловил то, что видели капитан и Вейдер: одинокий силуэт, стремительно шагавший к штурмовому кораблю со стороны завода. Ринанн сразу узнал его и от удивления даже на миг позабыл о своих страхах. Он никак не ожидал увидеть посреди этой разрухи принца Ксизора из дома Сижран.
Видоискатель внешней камеры неотступно следовал за принцем, пока он пересекал пустошь, усеянную каменными обломками.
— Задержать его, мой повелитель?
— Нет, капитан, — ответил Вейдер. — Принц Ксизор — член королевской семьи Фаллиина и обладает дипломатической неприкосновенностью. — В его голос просочились нотки веселья. — Мы выясним причины его пребывания здесь, как только допросим Павана.
Принц вошел в штурмовой корабль, бросив лишь беглый взгляд на их большой челнок-«Лямбду», но вряд ли упустив из виду имперскую эмблему на его корпусе. Через несколько секунд заработали репульсоры: изящный корабль оторвался от земли и начал стремительно набирать высоту, пока совсем не исчез среди звезд.
Пепельно-бледный молодой лейтенант поднял взгляд от пульта.
— Повелитель Вейдер, капитан Танна, датчики регистрируют резкое увеличение температуры и уровня радиации прямо под заводом дроидов. Это может объясняться только тем, что…
— Активная зона реактора перегружена, — спокойно констатировал Вейдер. Он шагнул к пульту и нажал несколько кнопок, затем изучил новые показания. — Четырнадцать минут до детонации — недостаточно, чтобы взять Павана живым. Какая жалость, что второго шанса уже не будет. — Он повернулся к капитану Танне. — Поднимайте корабль, капитан. Когда мы окажемся на безопасном расстоянии, уничтожьте грузовик.
— Мой повелитель, джедай Паван вышел из здания — с ним дроид и остальные.
— Превосходно. — Вейдер снова воззрился на монитор. — Мы должны атаковать незамедлительно — пока на нашей стороне фактор внезапности. Несколько предупредительных выстрелов займут их до подхода солдат. — Он взглянул на монитор поближе. — Направьте восемь штурмовиков, капитан — этого должно хватить.
На лице капитана Танны читалась тревога.
— Господин, — вырвалось у него, — вы забыли про реактор…
Вейдер повернул к Танне свою ничего не выражавшую маску. Ринанн внутренне содрогнулся: он-то знал, каково глядеть в эти черные круги-глазницы.
— Я ничего не забываю, капитан, — в том числе и нарушений субординации. Вам ясно?
Капитан Танна шумно сглотнул и кивнул.
* * *
Каирд переживал прилив оптимизма. Почему бы и нет? Как-никак, его виды на будущее только за последнюю пару часов заметно улучшились. Он был узником, а сейчас обрел свободу; он связался с группой мятежников, которые пусть и не были к нему расположены, все же не собирались обрекать его на гибель. Это устраивало Каирда; не всем же быть его согнездовцами. Ему бы только добраться с ними до цивилизации — большего и не надо, а уж дальше он как-нибудь сам, премного благодарен!
С другой стороны, возвращаться в Полночный чертог он тоже не собирался. С «Черным солнцем» пора завязывать. А лучшей возможности исчезнуть с их горизонта больше не представится — конечно, если он и его спутники избегут надвигающегося термоядерного взрыва. Если же Ксизор тоже уцелеет, он не станет разыскивать Каирда — не захочет, чтобы на поверхность всплыли его планы подменить теневого короля Пери дроидом-репликантом.
Но все это — дела грядущие, а грядущее было еще более шатким, чем прошлое. Каирд понимал, что, если он не хочет очень сильно подпалить хвостовое оперение, ему лучше всего присмотреться к настоящему.
Они свернули за угол и, к немалому облегчению недиджи, увидели выход.
— Сколько осталось? — спросил он у дроида.
— Двадцать минут четырнадцать секунд.
— А голос у тебя невеселый, — тяжело дыша, произнес салластанин, стараясь догнать остальных.
— На предстартовую подготовку уйдет не меньше пяти минут. И даже на самой высокой скорости в атмосфере у нас будет четыре или пять минут на то, чтобы отдалиться на минимально безопасное расстояние, — пояснил И-5. — Мы еле-еле укладываемся в срок.
«Совсем впритык», — уныло подумал Каирд. Но они наконец-то нашли выход. Они выбрались на воздух, и Каирд обнаружил, что смотрит прямо в дуло бластерной пушки, установленной под днищем челнока типа «Лямбда» в каких-то двадцати метрах от них.
* * *
Джакс видел нависший над ними громадный челнок, видел, как поворачивается в их сторону бластерная пушка. Вне всяких сомнений, Вейдер уже праздновал победу; он не знал, что через несколько минут все они превратятся в раскаленную пыль, иначе давно бы уже рванул в открытый космос.
— Ларант! И-5! Отвлеките их! — закричал он.
И-5 передал тело Ника птице, и спустя мгновение лазерные выстрелы дроида и паладина забарабанили по системе наведения пушек. Джакс понимал, что выгадает этим лишь несколько секунд, а затем компьютеры зададут иное направление. Он понадеялся, что этого хватит.
Джедай прыгнул, позволив Силе поднять его и перенести от дверей, ведущих на завод, к челноку. Он приземлился под носовой частью фюзеляжа и, как только его ноги коснулись земли, в руке у Джакса возник световой хлыст. Он замахнулся, размотав светящийся жгут на полную длину, и чиркнул по передним репульсорным лопастям.
Одна из лазерных пушек повернулась было к нему, но пучок частиц, вылетевший из бластера Ларант, превратил ее ствол в оплавленный шлак.
— Все на корабль! — закричал он остальным.
Его друзья не нуждались в напоминаниях — они уже бежали что есть мочи; Ларант и И-5 на бегу продолжали отстреливаться. Джакс повернулся, чтобы рвануть за ними — и оказался лицом к лицу с высокой темной фигурой в черном плаще.
«Вейдер!..»
* * *
Раздался крик капитана Танны:
— Он вывел из строя передние репульсоры! Мы не сможем взлететь!
«Пора бежать», — решил про себя Ринанн. Челнок был обречен, и оставалась единственная возможность выжить — второй корабль. Эломин не имел понятия, что с ним случится, если он сменит челнок на грузовик. Он не знал, доберутся ли Паван и его дружки до корабля и разрешат ли ему взойти на борт. Но он снова вел себя совершенно нетипично — действовал, полагаясь на инстинкты. И, пока Вейдер и капитан разбирались с неожиданной поломкой, эломин уже летел сломя голову прочь с мостика — вниз по коридорам, к трапу.
На спуск трапа уйдет слишком много времени, — и он это прекрасно понимал. К счастью, на каждой стороне челнока имелось по четыре аварийных выхода. Он дернул красный рычаг и ступил в проем спасательной трубы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
