| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 40
Двигатели истребителя Джейны запустились так же внезапно, как и заглохли, и она осознала, что рано записала себя в покойники. А когда мгновение спустя Второй и Десятый смахнули двух прыгунов с её хвоста, девушку обуял абсолютный восторг. Как бы подтверждая перемену в настроении, она двумя меткими выстрелами смела преследовавших Проныру-9 кораллов и вновь ворвалась в общий строй.
Но самый прекрасный вид открывался по правому борту: согласованный огонь нескольких "крестокрылов" вспорол Вампу, разломив её на восемь симметричных фрагментов. Волна заряженных частиц окатила истребители, сгенерировав в эфире столько статического шума, что едва не заглушила восторженный вопль Гэвина Дарклайтера.
Вслед за этим Прыныры методично вычистили небо от последних кораллов-прыгунов: без военного координатора, который, очевидно, базировался на Вампе, те не представляли особой угрозы. Остатки Разбойной эскадрильи перегруппировались, готовые к новым свершениям.
Они потеряли Третьего и Четвёртого, Восьмой также вышел из строя, повредив один из двигателей.
— Дюжина, как там у вас? — послал запрос Гэвин.
Голос Кипа пробился сквозь вызванные гравитационными искажениями помехи: -…потерял пять истребителей. Не могли бы… поторопиться, а то пропустите всю вечеринку?
— Держитесь, мы уже на подходе.
И тут же последовало новое прекрасное зрелище. "Ралруст" во всей красе развернул свои плоскости в реальном пространстве и степенно поплыл на рандеву с "крестокрылами". Ни на шаг от него не отставали два корвета и ещё один тяжёлый крейсер.
— Кре’фей на связи, — пророкотал далёкий голос адмирала. — Мои поздравления, Проныры. Блестящая работа. Если не возражаете, мы присоединимся к вам — курс на объект-прим.
— Адмирал, — довольно возвестил Гэвин, — мы не возражаем.
Джейна повернула нос истребителя по солнцу и спикировала к "Ралрусту".
* * *
— Ай, мы сейчас столкнёмся! — завопил Ц-3ПО.
— В том-то и весь смысл, Профессор, — отмахнулся Хан. "Сокол" стукнулся о борт транспортного модуля; два скорых выстрела передними лазерами привели корабль в движение. Хан завёл двигатели на полную, и грузовик с водородом, подгоняемый его напором, чинно пополз в направлении заградителя. "Сокол" при этом скрипел, как давно не смазанные пружины, но Хан держал нос корабля прямо, не позволяя себе дать слабину.
— Эй, какого… что там наверху происходит? — раздался рассерженный вопль Леи в интеркоме.
— Не отвлекайся, следи за кораллами. По моим подсчётам они появятся через две секунды.
"Сунулок" не заставил себя долго ждать. В мгновение ока мастер войны уразумел, что его надули, и натравил на Хана весь свой ударный флот. Кораллы-прыгуны вышли на позиции и низвергли на "Тысячелетний Сокол" и примкнувший к нему грузовоз свои плазменные потоки. С жадностью голодного ранкора они пожирали щиты кореллианского фрахтовика, но Хан упорно выжидал нужного момента, и тот случился: прыгуны пробили оболочку транспортного модуля, и водород стал сочиться сквозь бреши. Тогда Хан развернул корабль носом кверху и сорвался с насиженного места.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прозвучал встревоженный голос Леи.
— Расслабься, моя сладкая, — сам Хан, однако, чувствовал себя каким угодно, только не расслабленным. Он впился ладонями в ручки управления, пытаясь выжать из своей птички такую скорость, на которую она явно не была способна.
Но в следующую секунду корабль резко застопорился: это заградитель зафиксировал на нём свой луч захвата. Ни в коей мере не желая сдаваться без боя, Хан врубил на полную катушку репульсоры и порадовался, что не сообщил о своих намерениях Ц-3ПО: железный зануда тут же принялся бы рассуждать о шансах.
Но корабль завяз, будто в сладком сиропе, и слушаться пилота не желал. Теперь Хан мог только сидеть и наблюдать.
Танкер Бригады Мира по-прежнему летел в направлении "Сунулока" — слишком быстро для того, чтобы корабль размером с заградитель мог успеть уйти из-под удара, не прибегнув к гиперпрыжку. Медленно, но верно танкер распадался на части под слаженным огнём кораллов-прыгунов, но путь к заградителю продолжало его жидкое содержимое, распространявшееся по космическому пространству с ужасающей скоростью.
— Я не понимаю, господин, — подавленным голосом промямлил Ц-3ПО, — что может жидкий водород сделать против…
— Смотри и учись, Трипио, — оборвал его Хан. Сам он затаил дыхание. — По крайней мере, я очень надеюсь, что… — Он выпустил три из шести оставшихся ракет по вражескому кораблю. — Лея, Джейсен. Цель — заградитель. Огонь без отмашки.
— Но ведь водород не загорится без кислорода, — не мог угомониться Ц-3ПО.
— Безусловно, — согласился Хан.
Вдогонку ракетам последовал лазерный шквал, но прыгуны тоже времени даром не теряли. В этот самый момент они сожгли последнее очко на дефлекторах "Сокола" и приготовились разбирать его на части.
А затем звёздное небо расцвело ярким пламенем пожара.
* * *
Шок Чока был огромен, даже для йуужань-вонга. На каждом ухе воина красовалось по три гигантских насечки, а отвратительного вида шрам пересекал его лицо прямо по центру, начинаясь на подбородке и закачиваясь только у самой макушки. Йуужань-вонг держал амфижезл у себя за спиной, свесив его чуть ниже талии, и своим ледяным взором сверлил Энакина. Его колени были подогнуты, а движения совершенно бесшумны.
Энакин полностью расслабился, он не паниковал перед видом грозного воина. Абсолютное спокойствие поглотило его. Тихой поступью он начал перемещаться вокруг противника, погасив меч и свесив его на ладони. Взглядом хищника Шок Чока отслеживал движения джедая.
Энакин остановился, загадочно ухмыльнулся и вступил в зону поражения.
Воин двигался даже быстрее, чем могли отследить человеческие рефлексы: он совершил резкий замах и наискось рубанул джедая амфижезлом. Энакин был готов: меч и жезл встретились у него над головой, выдав яркую искру. Предвидя такой поворот, Шок Чока мгновенно изменил угол атаки и нацелился проткнуть противнику горло. Энакин отступил и широким, размашистым движением отвёл удар в сторону: он действовал так, будто оборонялся сразу от двух противников одновременно. Третьего выпада не последовало: оружие Чоки находилось так далеко от линии удара, что он потерял бы драгоценные секунды, делая новый замах. Воину пришлось отпрыгнуть назад, он чуть было не напоролся на стоящую у стены Тахири, а его бешено вертящийся в руке живой клинок, едва не зацепив Коррана, ненароком задел переборку и оставил на ней метровую прореху.
Неистовствуя и громко топоча ногами, Шок Чока возобновил атаку. Энакин парировал сокрушительной силы удар; жезл увёл его световой клинок в сторону и оставил ещё один глубокий разрез на переборке. Загнанный в угол, джедай исхитрился поднырнуть под противника и вырваться на относительно свободное пространство, перекатившись кувырком ближе к центру помещения. Едва успев подняться на ноги, он тут же был вынужден вновь обороняться.
Джедай сузил угол защиты и парировал теперь только те удары, которые направлялись непосредственно в него, — очень часто амфижезл оказывался в сантиметре от его лица. Энакин вошёл в ритм, он совершал только те движения, которые нужно было, двигался с грацией хищника и непрерывно улыбался. Амфижезл со свистом вертелся вокруг него.
Воин неожиданно припал к полу и подсёк Энакину ноги: такого манёвра юный джедай не предвидел. Он неуклюже повалился на пол, выбрасывая клинок перед собой, чтобы парировать удар, призванный добить лежащего противника. Однако жезл неожиданно стал гибким: миновав выставленную преграду, смертоносная змеиная голова впилась в пол, разминувшись с телом Энакина всего на несколько сантиметров. Энакин схватился левой рукой за амфижезл и потянул его на себя; меж тем меч в его правой руке со всего размаха вонзился в коленную чашечку воина, где сходились пластины его доспехов. Зарычав, воин нацелился размозжить голову Энакина кулаком, но юноша вовремя ушёл из-под удара. Выпустив из руки амфижезл и игнорируя боль от пореза, образовавшегося на ладони, он вскочил на ноги и неожиданно для всех оказался в выигрышном положении. От резкого рывка Шок Чока потерял равновесие, и в ту долю секунды, когда он решал, восстанавливать ли баланс или продолжать атаку, Энакин снёс его голову с плеч.
Ещё до того, как обезглавленное тело Шок Чоки свалилось на дюракритовый пол, Энакин метнулся к своим. Корран, как показалось, был больше других подготовлен к случившемуся: одним резким взмахом клинка он завершил то, что началось ещё во время боя: прорезал переборку насквозь, создав в ней лаз, достаточный для того, чтобы человек мог пролезть внутрь. Другие йуужань-вонги обескуражено смотрели на мёртвого вожака, и грех было не воспользоваться их медлительностью. Прорвавшись сквозь перекрытие в соседнюю комнату, трое джедаев рванули что есть мочи по коридору, преследуемые гулкими воплями йуужань-вонгов и ударными жуками, несущимися им вслед. Добравшись до пневматических ворот, они при помощи контроллера привели их в движение. Краем глаза Энакин уловил силуэт йуужань-вонга, выворачивающего из-за угла, а мгновение спустя расслышал звук удара; закрывшиеся за его спиной ворота уверенно сносили все попытки чужаков прорваться внутрь. Время от времени оборачиваясь через плечо, он продолжал бежать, но его опасения были напрасны: ворота по-прежнему не открывались.
— Ты всё нарочно устроил! — крикнул Корран, продолжая бежать. — Я думал, ты на самом деле так небрежно дерёшься.
— Нам надо срочно найти тринадцатый ангар, — тяжело дыша, выпалил Энакин.
— Конечно, — заверил его Корран. — Сюда.
— А далеко нам ещё бежать?— попыталась спросить Тахири. — Потому что…
— Просто беги, — посоветовал ей Энакин. -…потому что у меня уши закладывает, — закончила она.
Энакин вдруг осознал, что и с ним происходит то же самое.
— Вот, ситхово отродье! — выругался Корран. — Гивины, должно быть, выпускают со станции воздух. Так мы не доберёмся до тринадцатого ангара. — Он остановился и огляделся. — Минуточку. Давайте сюда.
Он потянул их в боковой коридор.
— Они сменили обозначения, но, думаю, мы бежим в верном направлении. — Корран открыл одну из дверей.
— Нам надо скорее на корабль, — прокричал Энакин, проследовав за старшим джедаем в небольшую комнату. На поверку она оказалось кладовой и была битком набита всевозможными ящиками и шкафчиками.
Корран решительно замотал головой.
— Не выйдет. Мы ещё даже не в посадочном кольце. — Он принялся рубить замки направо и налево, обследуя содержимое шкафов.
— Вы двое, проверьте вон те, незапертые ящики, — распорядился он. — Мы ищем скафандры. Иллиет послал нас именно сюда.
Энакин принялся выполнять поручение, ощущая, как воздух становится всё холоднее, и его становится всё меньше. Почти все ящики были пусты.
— А что, если Иллиет гребёт на одну лапу с Ном Анором?
— Сомневаюсь. А если и так, зачем устраивать столь глупую ловушку? Ном Анор должен был связаться с с подчинёнными, чтобы они встретили и забрали его со станции. Ага! — возглас относился к гигантскому скафандру, который он выудил из шкафа. — Посмотрите на это чудо природы, — пропел он. — Ему, должно быть, лет двадцать.
В следующем шкафу обнаружился воздушный баллон, но без скафандра. Ничего больше не найдя в ещё нескольких ящиках, Тахири почувствовала приступ гипоксии. То же было и у Энакина.
— Ладно, вот что мы сделаем, — наконец распорядился Корран. — Вы двое, забирайтесь сюда, — он указал на один из больших шкафов.
— Чего? — не понял Энакин.
— Просто делайте, как я скажу. И на этот раз без лишних препирательств.
Казалось забавным, что Корран снова кричит на него. Но в глубине души Энакин понимал, что это дурной знак.
Он схватил Тахири за руку и помог ей забраться в шкаф, после чего просочился сам. Корран просунул им баллон.
— Воздух выпускайте по минимуму. Помните, что шкаф наверняка негерметичен. — Он поднялся на ноги, и покачнувшись, едва не упав. — Я скоро вернусь. Дальше по коридору есть ещё одна кладовая.
Не желая больше выслушивать недовольных возгласов упрямой парочки, он закрыл дверь шкафа, и они остались в абсолютной темноте. Энакин нащупал клапан подпитки, и вскоре из баллона донеслось негромкое шипение. Юноша постарался выпустить достаточно кислорода, чтобы прошло его головокружение.
— А что, если ему не хватит сил надеть этот скафандр? — запричитала Тахири. — Что, если в нашем шкафу утечка?
— Старайся об этом не думать, — попробовал успокоить её Энакин. — Нам теперь остаётся только ждать.
— Стены становятся холодными, — прошептала она.
Они станут совсем холодными к тому моменту, как всё закончится, подумал Энакин. Если только йуужань-вонги не разнесут станцию в хлам, прежде чем у нас кончится воздух. В любом случае, не так уж важно, от чего умирать. Возможно, Корран был прав. Возможно, на этот раз фортуна покинула Энакина.
— Не бойся, Тахири, — точка зрения Энакина, правда, разительно отличалась от его слов. — Корран побывал в стольких передрягах, сколько нам с тобой ещё и не снилось. Он вернётся.
Глава 41
В пространстве вокруг крейсера "Сунулок" рождались звёзды. По крайней мере, выглядело всё именно так, да и с чисто астрофизической точки зрения эта мысль была не лишена здравого смысла. Облако кипящего жидкого водорода облепило заградитель со всех сторон, и куда бы теперь ни попадал лазерный выстрел или ударная ракета, это место тут же вспыхивало огненным цветком, распускалось и столь же стремительно угасало.
— Вы двое, продолжайте стрелять, — велел Хан жене и сыну, добавив в общую сумятицу канонаду передними лазерами.
— Я вижу, но не могу поверить, — донёсся голос Джейсена. Из-за яркого фейерверка крейсер "Сунулок" практически исчез из поля видимости. Наплевав на несмолкающую пальбу со всех сторон, Хан громко расхохотался. Хватка довина-тягуна неожиданно ослабла, а лазерные лучи начали просачиваться сквозь водородное облако, вспарывая обшивку самого заградителя. Взяв на прицел кластер довинов-тягунов, Хан выпустил по нему последнюю партию ударных ракет; в следующую секунду "Сокол" стремительно сорвался с места.
Хан установил прямой канал связи с Каррдом.
— Эй, — порадовал он, — заградитель в отключке, но не знаю, надолго ли. Будь я на твоём месте, давно бы уже ушёл на сверхсветовую.
— Это самая лучшая новость из тех, что я слышал от тебя за последнее время, — отозвался Тэлон. — Прощай.
— Отгоняйте прыгунов, пока мы сами не совершим прыжок, — обратился Хан к Лее и Джейсену.
— Будет сделано.
Глядя в задние иллюминаторы, Хан наслаждался видом кипящего "Сунулока". Тем более что лицезреть это удовольствие ему осталось всего несколько минут. А через указанный промежуток времени они оставили гигантский заградитель — и прочих своих врагов — в световых годах позади.
* * *
Джейна заметила, как Десятого размазало об астероид, и до боли сжала губы от гнева и горечи утраты. Они не были друзьями с пилотом-тви’лекком, но всё же он был из её звена и он как минимум дважды спас ей жизнь за последние полчаса.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
