| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Выше…
Мимо ферроанцев…
Еще выше…
Между щупальцами и ветвями, где искали спасения от дождя мокрые птицы и другие животные…
Еще выше…
До самых вершин огромных деревьев, наэлектризованных грозой, где ветер яростными порывами хлестал по листьям…
Но то, что он искал, было не там. Он думал слишком по-человечески. Он выругал себя за то, что принимал все в мире на веру, подобном этому, и начал искать вдоль ствола ближайшего бораса — среди толстых ветвей, там, где ствол уходил в почву… Там, во тьме, прятались странные маленькие живые существа, обитающие среди узловатых корней и питающиеся останками разлагавшихся организмов с поверхности.
Именно там Джейсен нашел то, что искал: клубок напряженной ярости, являвшийся сердцем этой рощи злых борасов. Этот разум хотел убить тех, кто вторгся в самое священное место, превратить их в удобрение, перемолоть их кости в порошок, чтобы стереть даже память о нарушителях.
Джейсен прикоснулся Силой к разуму разъяренного растения.
"Здесь нарушители!", — кричал примитивный разум. — "Защитить детей!"
"Мы не причиним вам вреда", — пообещал Джейсен. — "Мы скоро уйдем".
Но, сказав это, он почувствовал, что перспективы будущего могут быть недоступны примитивному пониманию существа.
"Кости делают нас сильными!"
"Вы достаточно сильны", — ответил Джейсен, пытаясь успокоить гнев растительного разума.
"Сильнее!"
Джейсен проник глубже в разум бораса, туда, где прятался клубок ярости. Вокруг этого узла возрастало напряжение, создавая в Силе чувство примитивной ненависти, страха и отчаяния. Джейсен мягко прикоснулся к нему.
"Изоляция ведет к стагнации", — прошептал он, распутывая горящие нити ярости. — "Стагнация ведет к порче"
Клубок начал развязываться под прикосновениями Силы, извергнув всплеск энергии.
"Порча ведет к смерти"
Разум бораса словно взорвался дождем ярких искр. Где-то очень-очень далеко зарычала Саба.
Джейсен открыл глаза. Саба стояла рядом с ним и Данни, защищая их световым мечом. Над ними нависал целый лес щупальцев борасов, готовых атаковать.
И вдруг щупальца с тихим шипящим звуком втянулись обратно в стволы, их заостренные концы свернулись, не представляя больше угрозы. Разум бораса успокоился и ушел в себя, чтобы залечить раны и насладиться чувством неожиданного облегчения.
Но Саба не опустила световой меч. Инстинкт охотника просто не позволял ей сделать этого. Взгляд ее прищуренных глаз давал понять, что она не позволит усыпить себя чувством ложной безопасности.
— Все в порядке, Саба, — сказал Джейсен, опуская руку на ее плечо и чувствуя, что мощные мускулы под ее чешуйчатой кожей расслабляются. — Все закончилось.
— А теперь, — сказал голос за его спиной, — все только начинается.
Джейсен обернулся, не веря своим ушам. И то, что он увидел, заставило его сердце подскочить, а голове закружиться.
— Но ты… мертва!
Вержер не отвечала. Она просто стояла перед Джейсеном, словно ожидая, что он что-то поймет.
Джейна напряглась, когда над их убежищем завис десантный корабль йорик-трема. Слова сообщения, отправленного Тахири командующему йуужань-вонгским флотом, еще звучали в ушах. Это сообщение было коротким, простым и жестоким.
— Трусливые неверные ждут вашего возмездия, доблестный командующий. Я отдаю их в ваши руки. Раздавите их как зараженного двибита!
Йорик-трема был так близко, что Джейна удивилась, почему она не видит его через визор скафандра. От звука корабля, летящего сквозь плотную атмосферу, заныли зубы.
Потом сверкнула яркая вспышка, и раздался грохот, похожий на удар грома. Мощная взрывная волна прошла сквозь Джейну и остальных, сидевших в маленькой пещере. Йорик-трема или один из флаеров цик серу подорвался на минном поле, установленном вокруг транспондера. Взрыв послужил сигналом для ее группы. Взревели двигатели спидер-байков, они вырвались из пещеры, разделившись по двое.
Джейна оказалась в паре с Эникнаром, которого ее мать подозревала в предательстве. Ногри спокойно и уверенно управлял спидер-байком, низко пригнувшись над седлом. Охранник-клатуинец и Эн-Тон Адельмаа’й разъехались, чтобы атаковать йуужань-вонгов с разных сторон. Гзин и Тахири шли в бой вместе. Джейна ожидала, что и они разделятся. Неважно, вместе или по отдельности, они представляли значительную боевую силу.
Перед ней сверкнула яркая вспышка. Что-то большое и темное появилось из тумана. Джейна обстреляла неизвестный объект из бластерной пушки, пролетела над ним и развернулась, чтобы рассмотреть ближе.
Йорик-трема подорвался на мине при посадке. Из большой пробоины в корпусе вываливались трупы. Через кормовой люк корабля в панике выбирались рептилоиды, не в состоянии отвечать на огонь в данной ситуации. Джейна выпустила несколько очередей в пробоину и с удовлетворением заметила, что внутри корабля полыхнул сильный взрыв.
— Приближаются флаеры, — сообщил Эникнар по лазерной связи.
Джейна взглянула на тактический дисплей. На нем ничего не было видно, значит, флаеры могли быть только йуужань-вонгскими. Она сделала еще один заход на подбитый транспорт противника и присоединилась к ногри, чтобы встретить флаеры. Формация из семи цик серу разделилась под бластерным огнем. Джейна, промчавшись сквозь смешавшийся строй йуужань-вонгов, резко развернулась, чтобы атаковать их с тыла. Не было никакой надежды сохранить хотя бы подобие порядка и управления в бою. В условиях низкой видимости, с плохо работающими из-за радиации сенсорами, на которых появлялись и тут же исчезали десятки целей, бой неминуемо превращался в яростную свалку. Бластерная пушка спидер-байка Джейны непрерывно стреляла, отбивая осколки йорик-коралловой брони с вражеских флаеров и разрывая на куски рептилоидов. Эникнара не было видно поблизости, но у Джейны не было времени задумываться над этим.
— Следи за тылом, Джейна, — неожиданно из шума боя в комлинке послышался голос Джага. Обернувшись через плечо, она увидела два цик серу, выходящих в позицию для атаки. Пригнувшись над седлом, чтобы представлять собой как можно меньшую цель, Джейна ушла от атаки. Вражеские флаеры бросились за ней в погоню.
Джейна маневрировала между древообразными ледяными колоннами, избегая огня плазменных пушек и дождя жуков лав пек, плетущих сети. На ее лице застыла мрачная улыбка. Обогнув скальный выступ из замерзшего углекислого газа, она резко бросила спидер-байк влево, слишком быстро, чтобы флаеры успели вовремя отреагировать. Когда они выскочили из-за того же выступа, Джейна направила свою машину подальше с максимальной скоростью.
Раздался мощный взрыв, когда два йуужань-вонгских флаера выскочили на минное поле. Волна разогретого газа швырнула машину Джейны вперед. Спидер-байк ударился о неровность поверхности, и Джейна вылетела из седла. Мир вокруг вспыхнул россыпью ярких звезд…
Тахири чувствовала ревущую мощь машины, в седле которой она летела навстречу йуужань-вонгам. Та часть, что была Рииной, инстинктивно не доверяла тому, что не было живым организмом, и, как джедай, Тахири могла ее понять. Сила, которая присутствовала в каждом живом существе, была несравненно более могущественна, чем любая машина.
Сержант Гзин опередил ее, направляясь к транспорту йорик-трема, извергавшему из пробоин свое содержимое на холодную поверхность Эсфандии, потом отвернул в сторону, заметив, что Джейна уже обстреливает корпус подбитого корабля и паникующих рептилоидов. Тахири решила последовать примеру Гзина и поискать более опасные цели. Где-то здесь был как минимум еще один йорик-трема и неизвестное количество флаеров цик серу. Все эти силы прибыли по сигналу, который она послала командующему Воррику…
Едва она закончила думать об этом, из тумана вынырнули три цик серу, прервав ее размышления. Новая часть личности Тахири сражалась инстинктивно, как прирожденный воин. В ее действиях не было ни малейшего признака неловкости или промедления. Соединение личностей йуужань-вонга и джедая создало нечто воистину смертоносное, нечто, чего раньше не было ни у одной из сторон. И Тахири решила использовать это преимущество по максимуму.
Плазменный огонь нельзя было отражать световым мечом, но стволы живых пушек, находящихся в носовой части цик серу и извергавших раскаленную плазму, можно было закрыть Силой. Тахири направила удар Силой в подходящий момент — когда мускулы живых орудий напряглись, чтобы заставить пушки выстрелить. Взрыв разорвал корпус цик серу, йуужань-вонгский пилот вылетел из своего флаера и ударился о поверхность с такой силой, что было слышно, как хрустнули кости.
Тахири, полностью удовлетворенная результатом, повторила ту же тактику с двумя оставшимися флаерами. Когда третий цик серу рухнул на поверхность, как птица со сломанными крыльями, мимо Тахири пролетел спидер-байк, рыскавший из стороны в сторону. По форме скафандра Тахири узнала Дрому.
— У тебя проблемы? — спросила она.
— Попадание в стабилизатор, — ответил рин.
— Доберешься до базы?
— Только если вонги не захотят меня добить.
Вспышка в Силе отвлекла ее. Тахири начала искать источник этого тревожащего чувства, и через секунду нашла ее.
— Джейну сбили, — сказала она.
— Где она? — спросил Дрома, сражаясь с непослушным управлением.
Тахири не стала тратить время на объяснения, а просто полетела в том направлении, где чувствовалось присутствие Джейны.
— "Прыгун"! — воскликнула Тэкли, — Он… меняется.
— Не понимаю, — сказала Мара. — Как это он меняется?
— Его гравитационные показатели изменились, приняли другой профиль, — в голосе чадра-фана явно чувствовалось волнение. — Сейчас он летит гораздо быстрее… и он возвращается!
— Он снова летит к нам, — послышался в комлинке спокойный голос капитана Йэдж. — Что бы это ни было, мы готовы…
— Вы не готовы… — послышался голос справа от Люка. — Здесь становится весело…
Люк обернулся, и увидел, что у входа на верхний этаж дома стоит мальчик примерно двенадцати лет, с голубыми глазами. У мальчика были короткие волосы песчаного цвета и круглое лицо, изображавшее некое подобие веселья.
— Что это значит? — спросил Роуэл, нахмурившись. — Кто ты?
Ферроанец обвиняюще взглянул на Люка, будто тот был виноват в появлении здесь мальчика. Люк подумал, насколько же мало ферроанцы знают о планете, на которой живут.
Он осторожно подошел к мальчику. Голубые глаза мальчугана смотрели на него с уверенностью и энергией. Разум за этими глазами светился в Силе так же ярко и мощно, как разум Джабиты, когда они встретили ее в первый раз.
Такой разум мог принадлежать лишь одному существу — и это было нечто большее, чем существо.
— Это…? — Мара явно не знала, что сказать.
Люк присел на корточки перед мальчиком, удивленно рассматривая призрачный образ Энакина Скайуокера.
— Мой отец? — он покачал головой. — Нет… Это Секот.
Мальчик широко улыбнулся, сверкнув глазами.
— Ты мудр, Люк Скайуокер, — сказал он. — Отец мог бы гордиться своим сыном.
— Секот? — ошеломленно произнес Роуэл, явно смущенный своим невежливым поведением. — Прости меня, пожалуйста…
Ни Люк, ни призрачный мальчик не обратили внимания на ферроанца. Его поведение сейчас не было важно. Все, кроме этого разговора сейчас не было важно.
— Почему ты принял этот образ? — спросил Люк.
Мальчик пожал плечами, веселье в его глазах сменилось грустью.
— Каждому из обладающих властью приходится встречаться с необходимостью выбора. Это трудный выбор, и для каждого разный. И только время показывает, чей выбор оказался правильным.
На лице мальчика появилось выражение глубокого сочувствия, он погладил лицо Люка своей маленькой рукой.
— Таким появился твой отец передо мной много лет назад. И он, и я встретились с этим выбором. Мы оба все еще хотим узнать, был ли наш выбор правильным.
Люк чувствовал, что Мара позади него излучает любовь и сочувствие. Но его взгляд был прикован к голубым глазам мальчика. "Глаза то же цвета, что и у меня. Нет, не просто того же цвета… Это те же глаза…"
— Это так выглядел Дарт Вейдер? — голос Хэгерти был полон изумления.
— Он тоже был когда-то ребенком, — мягко ответила Мара.
— Мастер Скайуокер, — в комлинке раздался голос капитана Йэдж, — неизвестный корабль приближается к Зонаме Секот и не отвечает на наши сигналы. Мы находимся в полной боевой готовности и готовы его перехватить. Вам нужно только дать приказ.
Люк встал, заставив себя отвернуться от призрачного мальчика.
— Сохраняйте спокойствие, Ариэн, — сказал он, с удивительной четкостью ощущая все вокруг: сырой воздух, запах болотных растений, ферроанцев, затаивших дыхание в ожидании того, что будет дальше. — Этот корабль не собирается атаковать нас.
Призрачный образ Энакина Скайуокера вышел в центр комнаты. Люк повернулся к нему, чувствуя, что на него сейчас обращено все внимание разума живой планеты. Тряхнув головой, Люк подумал, почему он раньше не догадался о том, что происходит…
— Теперь скажи мне, — обратился он к Секоту, — мы действовали правильно с твоей точки зрения?
Во взгляде мальчика соединялась детская невинность и мудрость многих веков.
— Если бы я сказал, что нет, что бы вы тогда сделали?
Люк пожал плечами.
— Это зависело бы от имеющихся у нас возможностей выбора.
— У вас нет никакого выбора, — на детском лице появилась улыбка.
— Тогда твой вопрос не имеет смысла.
— Возможно, — сказал Секот, — но это… испытание имело смысл. Со времени вашего прибытия я знал о целях вашего появления здесь гораздо больше, чем вы, возможно, намеревались мне рассказать. И, может быть, даже больше, чем вы сами знаете.
— Тогда ты видишь, что мы пришли за ответом.
— Да, вижу. Но у меня нет для вас легких ответов.
— Мы будем благодарны за любое высказывание, — ответила Мара.
Призрачный образ Энакина оглядел всех присутствующих, застывших в ожидании, и, наконец, кивнул.
— Хорошо, — сказал он, и жестом пригласил присесть.
Люк с радостью принял это предложение. Сейчас он испытывал такую волну чувств, что подкашивались ноги, хоть он и знал, что это не его отец.
Когда все расселись, Секот заговорил…
Джаг пригнулся, когда цик серу пронесся над его головой, энергия работающего довина приподняла его над седлом. Когда впереди из тумана показалась большая куча камней, Джаг снизил скорость и облетел ее, намереваясь сесть на хвост тому вонгу, который только что пролетел над ним. Но тут он заметил, что цик серу возвращается на второй заход. Лицо йуужань-вонгского пилота было покрыто шрамами и татуировками и частично закрыто дыхательным гнуллитом. Джаг открыл огонь, заставив противника резко отвернуть. В ответ йуужань-вонг выпустил тучу жуков лав пек. Цик серу почти поравнялся с спидер-байком Джага, когда что-то отвлекло внимание йуужань-вонга, он развернулся и исчез в тумане.
Сражаясь с турбулентностью, Джаг подумал, что могло отвлечь йуужань-вонга от боя. Вероятно, что-то важное…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
