| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Исард-2 явилась в ангар и обнаружила перехватчик полковника на прежнем месте. Машина мирно стояла на феррокритовом покрытии и легко узнавалась по красным полосам, намалеванным на стабилизаторах. Как у 181-й летной группы. Какой стыд. Жизнь хозяина этой машины столь бездарна, что он цепляется за поражение как за пик своего существования.
Клон подозвала механика и спросила, не видел ли тот Лоррира. Механик указал на закрытую дверь операторской. Женщина подошла к ней, попыталась открыть и выяснила, что комната заперта. Сверившись с хронометром, Исард высчитала отменяющий код службы безопасности на эту четверть часа, ввела его и вошла.
Сильный запах озона и лежащее на полу тело Лоррира — дураку станет ясно, здесь недавно стреляли. Клон присела на корточки, отодвинула ногу полковника и выдернула из-под нее черную кожаную перчатку. С двумя пальцами и металлическими деталями, делавшими ее похожей на протез.
— Роат...
Если рука полковника Роата не настоящая, то и сам он — подделка. А значит, он вместе со всей своей группой намеренно послан на Куитрик... с какой целью? Им нечем заняться на Куитрике, разве что...
В здании — и во всей Даплоне — тревожно завыли сирены. Запульсировали красные огни, засуетились механики. Клон пощечинами привела Лоррира в чувство и поставила его на ноги.
— Ты мне нужен, пошли.
— Госпожа директор! — полковник удивленно моргал.— Предатель... он...
— Да-да, на него нет времени. Теперь вы подчиняетесь мне.
— Что? — Лоррир выпрямился и расправил помятый летный комбинезон.— Я — пилот.
— Мне и нужен пилот.
— Вам? Зачем?
— Ты оглох, идиот? — "Йсанне Исард" отсалютовала небесам.— Начинается военная операция. Креннель ни при чем, пришли за мной и моим имуществом. И нам требуется позаботиться, чтобы враг ушел очень и очень разочарованным.
* * *
Основной монитор антиллесовского "защитника" на секунду полыхнул яркой вспышкой, когда в быстрой последовательности корабль за кораблем заполняли экран. Ведж отловил на радар крейсер Мон Каламари, затем "звездный разрушитель" класса "империал II", равный по огневой мощи "Расплате". Следом шли три фрегата, шесть кореллианских корветов и парочка скоростных транспортников. Кажется, тот самый ударный отряд, описание которого было послано адмиралу Акбару... и его более чем достаточно, чтобы справиться с "Расплатой" или "Связующим ".
Проблема заключалась в том, что на флоте Креннеля называлось "Мудростью Императора" и "Решительным"; первая — "звездный разрушитель" класса "виктория",— несла восемьдесят ракетных установок и одним залпом была способна смести дефлекторные щиты каламарианского крейсера. Антиллеса передернуло из-за чересчур живого воображения.
— Проныры, вы сами все видели. Приятно не будет. Первое звено, мы занимаемся дефлекторными генераторами, затем идем и захватываем вон тот транспортник, в него поместятся все заключенные. Второе звено, вы, как запланировано, разбираетесь с охраной тюрьмы.
— Как прикажешь, босс. Уже придумал гениальный, конечно же, способ взять тюрьму? Я что-то не наблюдаю визуально десантников Телика или летунов Вессери.
— Не знаю, Тик. Надеюсь, что они просто опаздывают. Ладно, самое главное — первым, а уж потом сделаем все остальное.
— Понял, Ведж. Второе звено, следуйте за мной. И да пребудет со всеми нами Великая сила.
Антиллес развернул машину на юг. Как толь-ко он ее выровнял, у правого стабилизатора воз-ник Хобби, у левого — Гэвин и Мин Дойное. Из кабины "защитника" открывался потрясающий вид на город. Пузыри зданий перемежались зелеными аллеями и парками, высокие небоскребы муниципального центра уступали место небольшим особнякам и частным домам. За жилыми районами Ведж увидел массивные строения заводского квартала, в самом центре которого располагались генераторы дефлекторного щита планеты.
— Третий и Четвертый, восточные башни — ваши. Второй, твои те, что на западе. Я иду в центр.
Щелчком большого пальца по тумблеру кореллианин оживил кумулятивные ракеты. Он установил режим "бегущего огня" и поймал в рамку прицела центральный купол. Дальномер показывал два километра до цели, расстояние стремительно сокращалось. Сквозь на миг открывающиеся "окна" в защитных полях, контролируемых специальным компьютером, ионные зенитные орудия на башнях вокруг генераторов залп за залпом выплевывали в небо, навстречу флоту вторжения, толстые синие стрелы энергии. Ниже, на тех же самых башнях, на двадцатом, сороковом и шестидесятом этажах, турболазерные пушки отслеживали активность вокруг. Знатная мишень.
Но тем не менее — всего лишь мишень. Мин и Гэвин выпустили кумулятивные ракеты, восточные башни тряхнуло четыре раза. Дойное отстал от напарника на какую-то долю секунды, но все четыре снаряда попали в цель — артиллерийское гнездо на нижнем уровне. Турболазерные пушки исчезли в ослепительной вспышке жаркого света. Плазму выбросило взрывной волной наверх, к следующей батарее. Феррокритовые балки перекрытий прогнулись, не выдержали. Башни зашатались и начали мучительное падение к земле. На западе первая избранная Кливианом в мишени башня осыпалась подобным образом.
Рамка прицела сделалась красной, Ведж нажал гашетку, посылая кумулятивные ракеты в генератор щита. Они пробили феррокритовый купол и взорвались, из проделанных ими дыр хлестнули двойные струи серебристого пламени. Огонь растекся по поверхности, соединив две пробоины в одну, больше размером, и продолжал жевать купол, пока тот не осыпался внутрь. Окна и двери здания вышибло, из отверстий по аккуратно подстриженным газонам ударная волна рассыпала пылающие обломки.
— Уходи налево, босс! Налево!
Ведж послушно укатился в указанном направлении, мимо свистнул ионный разряд. Это кто же такой отважный? Ага, единственная уцелевшая батарея отследила его на подлете и угостила в знак того, как там счастливы его видеть. Ведж не успел скорректировать атаку, как Гэвин и Мин накинулись на обидчика и полностью его уничтожили.
Ионное орудие лопнуло, как перезрелая белария, по которой стукнули гаддерфаем. Толстый кусок брони отошел, будто кожура, следом обрушился угол здания. Вторичные взрывы разбросали броню по кустам, и те воспламенились, когда в них свалился раскаленный металл.
Сенсорное сканирование подтвердило, что южный квадрант щита над Даплоной снят. Город лежал открытый десантникам Телика. Если те сюда хоть когда-нибудь доберутся... Ведж активировал комлинк.
— Босс — Пятому, здесь чисто. Как у вас?
— Заняты, командир, и не откажемся от твоей помощи. Ребята с земли не уходят, а нами заинтересовались ДИшки,— Тикхо помедлил секунду — Лучше быстро лети сюда, а то, может статься, и причина исчезнет.
34
На мостике крейсера Мон Каламари "Дом Один" адмирал Акбар одним глазом следил за голографическим изображением близлежащего сектора, а вторым смотрел на скопление боевых кораблей Креннеля за иллюминатором, и только невольное подрагивание бахромы небольших шу-пальцев на нижней губе выдавало удивление адмирала. В глубинах нас всегда ждет неожиданное...
— Поднять дефлекторные щиты и сосредоточить огонь на "Расплате". Выпустить "ашки", пусть соберут торпеды с "виктории", а потом займутся Д И-истребителями и перехватчиками.
— Будет сделано, адмирал!
— Рулевой, смена курса на выход из системы.
— Слушаюсь, адмирал.
Акбар оглянулся на маленького суллустианина с бурым мехом.
— Лейтенант Куив, прикажите "Освободителю" отступать, но не прекращать огня по "Расплате". "Гордость Эйатту", "Миротворец" и "Дитя грома" пусть охотятся за "викторией". Те же самые приказы передайте на наши корветы. Мне не нужна давка при отступлении. Креннель должен понять, что мы не ожидали сосредоточия здесь подобной армады.
Суллустианин зачирикал.
Малые корабли республиканской эскадры вились вокруг "Мудрости Императора". Особого вреда с полдюжины корветов и фрегаты-"небулон" не причинят, зато испортят настроение артиллеристам вражеской "виктории", сбивая им прицел. Первыми накинулись на "викторию" корветы "Мантуин", "Дантуин" и "Рилот" — они зашли с разных углов и обстреляли палубные надстройки. Носовой дефлектор "Мудрости Императора" порозовел от турболазерного огня и медленно начал истончаться, не выдерживая натиска.
Фрегаты немедленно воспользовались прорехой в щите и обрушили на "викторию" всю мощь турболазерных батарей. Потоки золотисто-алой энергии смывали броню с корабля противника и выжигали орудийные гнезда, но, несмотря на ярость атаки, ни "Чандрилла", ни "Мрлсст", ни
"Суллуст" не нанесли особых повреждений, зато ответный удар мог оказаться сокрушительным.
Внимание Акбара сместилось на "Расплату", когда флагман Креннеля на пару с "Решительным" устремились в погоню за отступающим республиканским флотом.
"Решительный" шел выше и левее, "Расплата" закрывала его от "Дома Один", а крейсер-тральщик держался между этими двумя кораблями; вокруг него стайками мелких рыбешек вились истребители прикрытия.
— Цель зафиксирована, адмирал! Акбар кивнул своему артиллеристу.
— Стреляйте, лейтенант Колтон. Пусть заплатят по счетам.
* * *
Корран нацелил свой "защитник" на курс, ведущий прямиком к тюрьме. Нырок, проход по дуге в пяти метрах над стеной. Палец зажал спусковой крючок, выпуская из орудий целую очередь смертоносных лучей. Дорожка огня пробежала по стене, взрывая станковый бластер, поджигая штурмовики. Те из них, кто пошустрее, успевали спрыгнуть, несмотря на пятнадцать метров, отделяющих их от земли. Цель — северо-восточная башня. Прицел, два заряда пошли в охранный пост на вершине. Квадратное строение превратилось в огненный шар, выплевывающий обгорелых людей и оборудование. Корран провел машину сквозь этот шар и начал огибать тюрьму с южного конца.
— Говорит Девятый. Северная стена чиста, северо-восточной башни больше нет.
— Тебя понял, Девятый. Защита стены уничтожена полностью.
— Говорит Шестой, вижу активность на земле. Штурмовики и охрана.
Внизу, на открытой площадке у западного края тюремного двора, кружило множество вооруженных людей. Главное здание простиралось с севера на юг, но между ним и южной стеной располагалось три здания поменьше, в которых могла находиться тьма охранников. От всех четырех угловых башен в небо поднимался черный дым, горели обломки, еще недавно бывшие тяжелыми и станковыми бластерами, но без наземных войск охрана легко может перебить беззащитных пленников в главном здании. Я обещал Йану Додонне позаботиться, чтобы он и остальные выбрались на свободу. Я уже подвел Урлора, их я не могу подвести.
— Пятый, пошлите ребят на бреющем. Пусть разгонят охрану. Я иду внутрь.
— Девятый, запрещаю!
— Полковник, это необходимо. Люди Исард опаздывают или не явятся вовсе. Кто-то должен пойти внутрь.
Пауза.
— Хорошо, бери с собой Оурила и Нрина
— Возьму Оурила. Нрин полезнее в воздухе.
— Ты не видел его в драке, Девятый. Он с вами. Вперед!
— Спасибо, Пятый.
У северной стены Хорн, недолго думая, опустил машину к земле и уцепил лучом захвата высокие металлические двери. Полный назад. Двери с диким скрежетом выгнулись, потом сорвались с петель и помчались в сторону звездного истребителя. Ударом по кнопке Корран выключил луч, и металлические пластины закувыркались по земле, сшибая уличные фонари, разнося на осколки феррокритовые дорожки. Ими накрыло два аэромобиля. От взрывной волны полегла трава, взметнулись языки пламени. Корран опустил "защитник" на землю и перевел в режим ожидания, защищенный паролем. Под креслом, когда пилот его поднял, обнаружился маленький грузовой отсек, а в нем бластерный карабин и перевязь с обоймами к нему. Перевязь Хорн надел на себя, винтовку положил рядом на пол. Еше в отсеке лежал огнетушитель, а в нем, если отвинтить дно, дедушкин лазерный меч. Меч Корран прицепил к поясу. Открыв люк, первым делом высунул дуло винтовки и только потом вылез из кабины. Оурил с Нрином смотрели на него в ожидании указаний. Хорн оглядел стену на предмет движения, никого не увидел и побежал вперед. Скорчившись под сомнительной защитой двери, сделал новую оценку обстановки. Зигзагом подбежал к тюремной стене и подождал спутников, прижавшись спиной к камню у дверного проема. Те вскоре подоспели, тоже вооруженные: Оурил со стандартным бластером и карабином, а вот Нрин прихватил с собой бластерную винтовку и запасной пояс с обоймами к ней.
— Только не говори, что ты хранишь ее в истребителе!
Куаррен помотал головой и указал длинным дулом на дымящийся труп, украшающий собой дерн между ними и машинами.
— Ты его задел при спуске. Я подобрал то, что ему больше не понадобится.
Корран кивнул и выглянул за угол. И едва успел отдернуть голову, когда очередь бластерного огня впилась в стену рядом с ним. Активировал комлинк в шлеме:
— Пятый, можете подключаться в любой момент.
— Понял тебя, Девятый. Пригнитесь.
— Там,— Оурил указал на север.
С резким свистом над головами пролетел "защитник". Откуда-то из-за стены в него полетели бластерные разряды, искрами вспыхнули, сталкиваясь с передним щитом. В ответ на землю обрушился шквальный огонь. Даже сквозь толстую ткань летного комбинезона чувствовался жар. Рев двигателей гремел в ушах, отзывался почти болью в груди. Когда машина Тикхо миновала стену, они поднялись на ноги и тут же снова припали к земле. Истребитель Инири пронесся мимо и поднялся высоко в воздух, знаменуя окончание пробега с юга на север. Корран осторожно выглянул за угол и поманил остальных за собой.
От главных ворот к основному зданию бежала огороженная дорожка. Справа располагался западный двор, в котором собирались штурмовики и охрана. Над ним плыл густой черный дым, но недостаточно густой, чтобы скрыть горящие трупы и фигуры, ползущие по земле к павшим товарищам или оторванным частям собственных тел. Из двора доносились крики боли, но их все больше заглушал рев гневных возгласов. Потом дымную завесу иголками проткнули бластерные заряды. Корран развернулся, стреляя с бедра из карабина, уложил нескольких человек. На бегу выбросил использованную обойму и вогнал в карабин новую. Войска Гегемонии отслеживали его передвижение по его же выстрелам, поливали Хорна горячим металлом плавящейся ограды. Оурил несся следом и прикрывал восточный фланг. Нрин, пройдя две трети пути до главного здания, развернулся и начал палить, водя дулом слева направо и обратно. Одни люди падали в грязь как подкошенные, роняя оружие, другие делали еще шаг вперед, когда разряды винтовки прорезали в них сквозные отверстия, прожигали дыры в животе и позвоночнике. Точки лазерных прицелов покрывали его с ног до головы и куаррен казался воплощенной противоположностью
штурмовикам в их белоснежных доспехах. Намеренно и безжалостно Нрин стрелял до тех пор, пока вражеское сопротивление не сократилось до нескольких бесцельных выстрелов, и только потом скрылся под защитой лестницы в главное здание.
Корран метнулся вверх по ступеням, держа в левой руке световой меч. Серебристые отблески меча спугнули тени. Лезвие беспрепятственно срезало дверные петли и замок. Дверь качнулась и с грохотом обрушилась вниз по ступеням, вышибая искры из феррокритовой дорожки. Корран проник в задымленное фойе, упал на одно колено. Бластерный прицел обвел полутемную комнату. Оурил занял такую же позицию на противоположной стороне дверного проема. Быстрый взгляд подтвердил, что позади нет никого из охраны. Нрин присоединился к ним, снял шлем и прицепил комлинк с него на ворот куртки.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
