16_megabite_tomu_nazad

— Что такое "парашют"?.. Что ты задумал, мудрец?

— Не волнуйтесь, ваше величество, вам понравится!..— соврал Васенька, вспоминая, как сам совершал свой первый прыжок в погоне за острыми ощущениями. Ощущения он получил... Да такие "острые", что едва адреналин в ботинки не стёк!.. На второй прыжок его затаскивали уже всем отделом. Но этого, решил системщик, царю знать совсем необязательно...

— Вася,— Морган подошла к ним со свёрнутым парашютом в руках,— а куда же мы Людмилу Петровну денем?..

— Э-э...

— И самолёт,— добавил наёмник.— Ты представляешь себе, что будет, если он упадёт?

— Ну... зачем же — упадёт?..— Чайников достал из кармана моток кабеля, наморщил лоб и принялся копаться в проводах под пультом управления.— Есть такая замечательная вещь, как автопилот!..

— Автопилот не сможет посадить машину!

— Сможет... я забью в браслет программу, и он хоть мёртвую петлю над Манежем сделать сможет!.. Дай-ка мне нож...

— Держи,— Грэй протянул напарнику требуемое.— Тогда получается, браслет мы оставим здесь?..

— Само собой, он же не радиоуправляемый...

— А если понадобится связаться с Секретарём?

— Свяжись сейчас,— Васенька, зажав в зубах разлохмаченный край кабеля, пилил лезвием переходник,— и скажи, что мы скоро будем...

Наёмник набрал номер.

"Абонент недоступен"

Он попробовал ещё раз. Что случилось?.. Почему он не отвечает?

"Абонент недоступен. Абонент выведен из зоны обслуживания"

— Тринадцатый, по-моему, Секретаря можно спокойно списать со счетов...

— Как это?!

— Смотри,— он поднёс к глазам напарника мигающий неутешительной надписью ПК-браслет. Системщик выплюнул провод и наморщил лоб:

— Неужели он попался?.. Ну, тогда всё теперь... упакуй, господи, душу его!.. И наши тоже...

— Ты, Васька, погоди стенать,— наёмник покрутил в руках винтовку.— Мы-то ещё на свободе...

— Это, мне так думается, очень временное явление!..

— Надо всё-таки прорваться в бункер. Только — как?.. Брехня с заложниками здесь не пройдёт!

— М-ды...— Васенька подумал, и набрал на панельке браслета какой-то код.— Чёрт с ними, они всё равно уже наверняка просекли, что мы здесь... Есть у меня на этот случай запасной вариант!..

— Какого рода?

— Противозаконного, разумеется...— системщик пощёлкал клавишей переключения программ и улыбнулся.— Хорошо, что я догадался в бухгалтерский архив эту папку заховать!.. Там у них такой раздрай по жизни, что никто и не взглянет... Смотри!

— План бункера?..— не понял Грэй.

— Э, напарничек, не просто — план бункера, а усовершенствованный, с дополнением!.. Видишь коридорчик, со стороны гаражей?

— Вижу.

— А на официальной карте его нет!.. Я когда только завербовался, мне наши рассказали. Полезная вещь, вот что я тебе скажу!.. Если на работу часа на два опаздываешь — чтобы неприятностей не было, пилишь не через главный вход, а здесь. Кто придерётся?.. Ты на работе, а вахтёр проспал...

— Кто ещё про этот ход знает?

— Да никто! Только наши админы, но они что, враги себе, что ли — признаваться?.. Мигом лавочку прикроют. Сам понимаешь!

— Да.— Грэй поднялся с кресла и взял в руки парашют.— Гиппокрит, идите сюда. Я вам принцип действия объясню. Морган, сядь посиди, успеешь ещё набегаться... Тринадцатый, так я так понял, что женщину из "Аэрофлота" мы оставим на борту?..

— Ну не с собой же возьмём!..— Чайников старательно соединял провода.— Ей, конечно, об этом говорить не советую, у дамочки и без того сегодня ночка удалась... Пускай в туалете сидит.

— А ты уверен, что посадка пройдёт успешно?— спросил наёмник, сосредоточенно распутывая ремни. Васенька надменно фыркнул:

— Не учите меня программировать!..

— Ну, смотри... Ваше величество, стойте спокойно! Иначе полетите вверх тормашками. Морган, не суйся ты под руку!..

— Мне интересно!

— А мне нет,— он локтем оттёр её в сторонку,— будешь мешать — вообще в салон выгоню!..

Чайников вылез из-под пульта, поклацал кнопками браслета и удовлетворённо кивнул.

— Работает! Гиппокрита снарядил?..

— Да.

— Тогда я тоже начну собираться. Уже почти половина третьего... Только вот... Грэй. Мне всё ясно, кроме одного — что мы с тобой будем искать в бункере? Председателя?

— Ну, он, боюсь, сам нас найдёт,— наёмник достал второй парашют.— А искать, тринадцатый, нам надо место, где Председатель себе лабораторию устроил. Установка для смещения реальностей вряд ли размером с карманный фонарик. Значит, её надо было где-то разместить. Напряги память — ты можешь сейчас хотя бы примерно сказать, в какой части бункера это можно было устроить?..

— Если мыслить логически — в самой труднодоступной. Но таких у нас там столько — считать замучаешься!..

— В документах ничего про это сказано не было?

— Не помню...

— Обсерватория,— сказала Морган бесцветным голосом.— Обсерватория или что-то подобное. Нужен чёткий сигнал. Для удачного запуска процесса требуется исходная точка выше уровня земной поверхности. На Венере это была обсерватория. Ищите такое же место.

— Уже привыкнуть пора, а меня всё равно всякий раз аж передёргивает!..— тихо пожаловался Васенька.— Этот Голос... он бы хоть предупреждал, когда порты открывает! Бр-р...

Грэй задумался. Само собой, что никакой "обсерватории" на бывшем авиастроительном заводе нет и быть не может. Но это уже кое-что. Значит, лаборатория находится наверху. И, если учесть, что бункер полностью располагается под землёй... надо только найти подходящий участок с прямым переходом из базы на заводские этажи. А уж там я присутствие Председателя и без радара движения учую!..

— Тринадцатый, открывай задний люк. Пора. Мы сейчас прямо над бункером.

И будем надеяться, про себя подумал он, что ещё не слишком поздно.

Часы в кабинете Председателя показывали без пятнадцати три. Логан, сидящий на стуле в пристёгнутых к металлической спинке наручниках, следил за медленно ползущей вперёд секундной стрелкой. Тия усмехнулась, заметив это:

— Если хочешь точности — до смещения осталось сорок три минуты. Не бойся, я изучала механизм воздействия взрыва нейтронной бомбы. Это быстро. Одна сотая доля секунды, ты даже не поймёшь, что случилось...

Он поднял голову:

— Приятно, когда о тебе так заботятся!.. Надеюсь, вы и про себя не забыли, товарищ сержант?..

— Никак нет, товарищ майор!— первая помощница Секретаря Коалиции, она же старший сержант Службы Внутреннего Надзора и — как теперь выяснилось — двойной агент, потянулась.— Каресу понадобятся свои люди в обновлённой КСН. И я замечательно для этого подойду.

— А ты?..— Секретарь посмотрел на стоящего у дверей с бластером в руках мексиканца.— Тоже на что-то в этом роде рассчитываешь?.. Смотри, Тия, как бы в один прекрасный момент с вами бы не приключилось то же, что и со мной... нравится чувствовать себя предателем, Найдж?

— Оставь душеспасительные разговоры до Страшного суда,— хмыкнул ничуть не смутившийся Домингес.— Мне до этого нет дела. Каждый живёт, как может!.. Ты всегда был первым, всегда на голову выше меня, а ведь я ничем тебя не хуже! Почему ты заседаешь в кабинете, при погонах и звёздах, а я развожу почту?..

— Ты ведь говорил, что тебя это устраивает?

— Я говорил то, что ты хотел слышать!.. Не имей сто баксов, а имей друга-неудачника?.. Я всегда старался не отставать от тебя, я всегда делал то же, что и ты, но как бы я не изворачивался, мне всегда доставались одни объедки... Думаешь, это приятно?! Думаешь, это легко выносить?.. А тебе было безразлично. Ты всегда думал только о своей персоне!.. Обо мне ты не думал. Ну, вот и пришла пора мне самому о себе позаботиться... В этот раз первым буду я!— губы мексиканца искривились.— И мне без разницы, как я этого добьюсь. Потому что это — справедливо!.. Разве не так, Логан?..

— Нет, не так.— Секретарь отвёл взгляд. У него было ощущение, что он разговаривает с чужим человеком. Найджел, старый пьяница и ловелас Найджел, не смог бы так поступить даже с незнакомцем, не то, что со старым другом... Да другом ли?.. Жаль, я не Лабелла, подумал он. Ей, наверное, проще. Мысли и чувства — не слова, их не спрячешь...

Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошёл Председатель. Его лицо светилось от самодовольства.

— Собирайтесь,— бросил он.— Только что доложили, что лайнер Главы уже на орбите. Верховная Тройка будет на Земле через полчаса.

Тия и Домингес вышли. Дверь снова закрылась.

— Зачем тебе это, Ин-Тор?..

— Я думал, ты понял.— Председатель, выдвинув ящик стола, доставал оттуда какие-то документы.

— Неужели стать следующим Главой можно только таким способом?— Логан выпрямился на стуле.— Зачем тебе смещение реальностей? Чем тебе не угодила Третья планета?..

— Напротив, Хартнел, угодила! Очень угодила...— босс сложил бумаги в папку и уселся в кресло.— Видишь ли, она напоминает мне Венеру. Считай, что это ностальгия...

— При чём тут Венера?

— Мне казалось, ты располагаешь большей информацией...— усмехаясь, протянул Председатель.— А оказывается, до самого дна тебе всё-таки не удалось докопаться?.. Что же, я удовлетворю твоё любопытство. Напоследок, так сказать... Венера — моя родина. Моя светлая родина, настоящая родина, не то что Фобос. Фобос тут вообще не при чём, он просто подвернулся первым...

— Венера погибла больше шести тысяч лет назад!.. А ты — родился и вырос именно на Фобосе! Хватит играть со мной, Ин-Тор, я для тебя уже не опасен...

Председатель сцепил пальцы на животе и с издевательской ухмылочкой посмотрел в глаза Секретарю:

— Разве я с тобой играю?.. Вовсе нет. Я сейчас честен как никогда!.. Только мне придётся немного огорчить вас, майор Хартнел... вырос и родился на этом убогом Фобосе и вправду Карес Ин-Тор. Только вот кто тебе сказал, что он — это я?!

Пыльные пустые помещения старого завода как нельзя более наводили на мысль о бренности всего сущего. Фонарик Грэя, хоть и достаточно мощный, с трудом пробивал темноту — окна давно и надолго были заколочены, а электричество отключили, ещё, наверное, лет сто назад.

— Гиппокрит, что ты так топаешь?..— нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он ещё не вполне пришёл в себя от недавнего прыжка с парашютом...

— Да я на цыпочках!..

— Что-то не очень заметно!

— Тринадцатый, отвяжись от него. Здесь всё равно никого нет.

— А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лабораторию никто не охраняет?..

— Думаю, что да. Зачем ему лишние свидетели?— Грэй приостановился. Это — пятый этаж, самый последний. Выше уже некуда. Где же искать её, эту проклятую установку?.. Не на крыше же?! Наёмник посветил фонариком себе на запястье. Без пяти три. Время, время...

— Ты что-нибудь слышишь, серенький?..

— В том-то и дело — ничего!— наёмник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал.— Мы уже вдоль и поперёк весь этаж излазили!.. Ничего здесь нет!

— Подожди, напарник...— Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Жёлтое пятно выхватило из темноты полустёртую временем квадратную табличку с надписью: "Отделение контроля над испытаниями".— Это же бывший авиастроительный завод, так?!

— Кажется, да.

— Значит, у них точно имелась вышка для вот этого самого "контроля"! Они же испытывали самолёты!

— Туда!..— не долго думая, скомандовал Грэй. Всё-таки и тринадцатый иногда на что-то годен. Мы же мимо этого указателя чёрт знает какой раз проходим...

Дверь оказалась запертой, как и следовало ожидать. Наёмник наклонился к замку.

— Пыли нет,— он принюхался,— и смазывали недавно. Васька, если это то, что я думаю, наши проблемы кончились!..

Он осмотрел дверь и сделал шаг в сторону:

— Гиппокрит, будьте любезны. У вас так хорошо это получается...

— Выломать?!— обрадовался базилевс, не верящий своему счастью.

— Именно. Только нас не заденьте!..

Царь навалился плечом и, крякнув, легко снял дверку с петель. Она, конечно, была вся из себя железная и укреплённая... но явно не рассчитанная на возможность встречи со спартанским правителем в тяжёлой весовой категории!.. Базилевс аккуратно отставил металлический прямоугольник в сторонку и поинтересовался:

— Это все? А то я могу...

— Хорошего понемножку!..— поспешно вклинился системщик, просовывая любопытный нос в открывшийся тёмный проём.— Грэй, огоньку!..

— А сигаретку тебе не поднести?..— наёмник посветил внутрь. Даже больше не внутрь, а вверх — потому что за выломанной дверью открылись узкие ступени винтовой железной лестницы.— Все за мной!.. Гиппокрит, Морган — не отставать!..

— Ну конечно, а про собственного напарника он не вспомнил...— занудно прогундел Васенька, шагая следом за наёмником.— И наплевать ему, если я потеряюсь!..

— Васька, если бы ты МОГ потеряться, я был бы самым счастливым человеком на всю малую галактику...

— Знаешь, Грэй,— окончательно обиделся Чайников,— вот смотрю я на тебя и думаю — наёмником, конечно, быть хорошо... но ума — не прибавляет!!

Лестница вильнула вправо и закончилась ещё одной дверью. Гиппокрит с широкой улыбкой принялся было закатывать рукава куртки, но Грэй покачал головой:

— Не торопитесь, ваше величество. Она не заперта.

— Огорчительно...

— Гиппокрит! Я, само собой, понимаю, что ломать — не строить, но ты уже просто распоясался!..— Васенька толкнул дверь, и они оказались на крыше.— Веди себя скромнее, ты же царь всё-таки... какой-никакой...

Базилевс стушевался и забормотал что-то насчёт добрых намерений...

— По-моему,— осмотревшись, проговорил наёмник,— это и есть то, что нам нужно.

Все повернули головы. По центру крыши, за чердачной будкой, торчал стеклянный куб обзорной вышки. Стекло было непрозрачное, и разглядеть, что оно за собой прятало, было нельзя. Грэй на всякий случай сдёрнул предохранитель винтовки:

— Пойдёмте. Только... держитесь сзади. Внутри может оказаться что угодно, и кто угодно.

— Так я и тут могу вас подождать...— струсил Чайников,— вы там разберитесь, что к чему, и тогда уже меня позовёте!.. А что? Постою на атасе, покараулю, так сказать...

— Вася!..

— Тебе легко говорить, зая!.. У тебя чёрный пояс по у-шу и Грэй под боком! А на меня он чихать хотел!.. Нет уж, сами справитесь...

— Тринадцатый, не паникуй,— наёмник прислушался,— там пусто. Никто тебя не тронет.

Он повернул ручку стеклянной двери, держа перед собой винтовку. Морган успокаивающе взяла за руку уже приготовившегося к самому худшему системщика. Базилевс сжал кулаки.

Тихий скрип — и дверь открылась.

— Ну вот, что я говорил?..— улыбнулся Грэй.

— Ф-фу-х...— выдохнул Васенька, успокаиваясь. Чутьё наёмника не подвело — вышка была пуста. В том смысле, что ни Председателя, ни десанта там не оказалось. Слава богу...

— А это, я так понимаю, и есть та самая адская машина?— Чайников уже без опаски протиснулся в дверь первым, с любопытством изучая стоящую посреди помещения сложную механическую конструкцию. Конструкция переливалась индикаторными лампочками, тихонько гудела и выглядела вполне безобидно. Кто бы мог подумать, для чего на самом деле она предназначена!..