По тому миру я помнила одного профессора математики, который около полугола пытался читать нам, первокурсникам, высшую математику. Я помню, как он пытался объяснить нам какие-то простейшие для него понятия, которые нам казались жутко сложными. И каждый раз, когда он видел непонимание в наших глазах, он с удивлением восклицал: "Но это же так просто!". Гениальный математик может не уметь объяснять элементарные понятия вчерашним школьникам. Нужен именно учитель, который сможет разобрать сам это понятие и объяснить его школьникам десятью разными способами, с примерами. Так, чтобы его поняли.

Возможно, мне и не стоит становиться суперэмпой уровня Государя. Могучего воина и всемогущего мага из меня тоже не выйдет, да и как маг духа я так себе, скажем прямо. Я знаю всего по чуть-чуть, но может мне этого и хватит? Быть может. Необязательно быть самой-самой. Мне этого не надо.

По сути, если бы уртвары не полезли в Фар-Рун, я бы спокойно доехала бы до Столицы, встретила бы Макса и... стала бы обычной счастливой наложницей обычного дворянина. Ладно, необычного. И ещё вопрос, оказалась бы я на той дороге в тот день, если бы уртвары не полезли в Фар-Рун. Да я не о том, что было бы если. Я о том, что мне не нужно быть самой-самой для того, чтобы чувствовать себя счастливой.

Мне достаточно Макса и моих детей. Ладно, признаю, я бы не смогла заниматься только детьми и хозяйством. Я бы обязательно что-нибудь придумала бы. Но теперь, когда на моих плечах заботы ещё и о школе эмпов — мне этого более, чем достаточно. А ведь мне ещё надо будет Максу парочку наследников родить. Теперь, когда Андерисы освободились от древнего проклятья благодаря воплощению Творца в Дане, можно не ограничивать себя в количестве наследников. Большой дом есть, нужно позаботиться о наполнении его детским смехом и дружным топотом маленьких ножек. Да и вообще, большая семья — это здорово. Анна Байрс подтверждает, как бы не было тяжело общаться с Мионой, когда тебя окружает трое-четверо братьев-сестер, детство становится гораздо более ярким и насыщенным.

Всё, хватит на сегодня самокопаний. А то пропущу что-нибудь интересное в разговоре, потом буду краснеть перед Государем.

— Уртвары не так страшны, как страх перед ними, Макс. Это знаешь ты, это знает Анна, это знают все, кто с ними воюет. Почему сразу после Академии никого не назначают на восточную границу?

— Я считал, что из-за отсутствия боевого опыта.

— Нет, из-за того страха перед уртварами, который на вас нагоняют старики-теоретики, — сказал совсем немолодой мастер Тарис. — Вспомни толпу эмпов, которых пригнали под Арнер. Каждый из них был раз в десять сильнее Анны на тот момент. Каждый прошел полное обучение и выдавал неплохой результат на полигоне. Но стоило им оказаться в поле и попасть в окружение — они тут же растерялись. Что они сделали, как только появилась Анна, не побоявшаяся раскрыть себя и атаковать уртвар? Объявили её чуть ли не опасной сумасшедшей.

— Страх. Они проиграли ему. Не уртварам, а своему собственному страху. Поэтому будущие эмпы и будут тренироваться сначала на Кииларе и Виинаре. В конце концов, эти двое вполне разумны и понимают, что пытаются получить защиту у своих врагов. Спокойно могли отправиться на северные острова. Там таких изгоев из уртвар всегда хватало.

— Не таких, мой Государь, — с легкой укоризной сказал мастер Тарис. — У этих по сравнению с местными уникальные способности.

— В любом случае. Пусть эмпы учатся бить уртвар. Пусть знают, что и среди уртвар есть разные. Кто-то лучше, кто-то хуже. Да и для Дана это будет более полезно, сначала увидеть таких вот уртвар и только потом встретиться с Наарелем и подобными ему.

Я лишь хмыкнула, вспомнив нынешнего Алар-рагана. Наблюдая за танцем двух маленьких чаинок у себя в чашке, я сказала:

— Да нет, Государь. Я бы сказала, что Алар-раган такой же приверженец линии сожительства, а не порабощения, как и Киилар со своим сыном. Иначе бы не стал просить меня рассказать Дану настоящую историю уртвар.

Секундное молчание заставило меня оторвать взгляд от чашки и посмотреть на Государя.

— Возможно, — обтекаемо ответил тот, почему-то смотря на Райфра.

* * *

Да... А раньше это было такое тихое и спокойное место... До приезда студентов. Теоретически школа рассчитана на тысячу учащихся: по сто на курс, десять лет обучения. Сейчас в комнаты заселились лишь сотня студентов, а провожающих мы разместили в пустующие пока комнаты старшекурсников. Но ведь со временем все комнаты в общежитии будут заняты студентами. А значит, нужно будет придумать, куда размещать сопровождающих на будущие года. Всё же придется просить духов выстроить рядом с переправой гостевой дом. И саму гостиницу на границе долины слегка расширить. Предложить лавочникам Харш-Нара на время приезда поступающих открыть несколько ларьков с мелочевкой. Чтобы прибыль получали честные лавочники, а не торгаши-перекупщики.

— Ой, простите! — чуть не сбила меня одна из поступивших, вихрем проносясь через битком забитый внутренний дворик школы. — Извините!

Это уже было не мне. Кажется, Крайф не просто так остался в долине, не став переправляться в школу. Но не мог же этот мохнатый знать, что здесь такое столпотворение? Хотя... мог. Хорошо хоть я настояла на том, чтобы приехать сюда пораньше и помочь доктору Эйнел с подготовкой школы к торжественной линейке. И хорошо, что я сейчас в своём теплом дорожном костюме, а не в парадном костюме и теплом плаще. Парадный костюм тоже со мной, у Майры в специальном чехле.

Бедный Зайр, он совсем не знает, как себя вести в таком столпотворении. Раньше мой статус и постоянное наличие рядом со мной Илира сразу заставляло всех отступить от меня на пару-тройку шагов как минимум. А здесь — со всех сторон незнакомые люди и совсем неясно, что у них на уме. А вот Каэр чувствовал себя в толпе, как рыба в воде.

— Зайр, — тихо сказала я идущему сразу за мной полуорку: — успокойся. Для того, чтобы захотеть меня убить, надо хотя бы знать, что я — это я. А меня сейчас узнать практически нереально. Большинство даже не видело меня ни разу. Твоё волнение только мешает тебе. Посмотри на Каэра. Возможно, тебе стоит поучиться у него этому.

— Да как же этому можно... — прошипел Зайр, отталкивая от себя локтём какого-то толстяка, — научиться. Где?

— На рынке, на ярмарке, в порту, — спокойно сказал Каэр. — Только тебе всё равно будет тяжело. Слишком уж отличаешься от местных. И слишком боишься толпы. Хотя... Может дело в том, что я воспринимаю окружающих разумных всего лишь как часть потока. Как будто в реке стою. Рыбачил когда-нибудь с острогой?

— Нет, у нас в степи нет таких рек. Либо слишком большие, либо слишком мелкие, пересыхающие летом. Но сравнение интересное.

Зайр задумался и сразу — успокоился, перестал нервничать из-за толкотни вокруг.

— ...это катастрофа, Айвен! Я надеялся лишь на пару лет ссылки, наполненной приключениями, а не на десятилетие прозябания в болоте на задворках Государства!

Так-так-так... а ну-ка, послушаем повнимательнее этого эмоционально размахивающего руками шарда. Что-то мне подсказывает, что он никак не провожатый одного из наших студентов.

— Госпожа Гариона...

— Мне плевать! Во-первых, она женщина, а во-вторых, она сама живет во дворце в Столице. В Столице, Айвен! Десять лет! Айвен, десять! И ни одного приключения за это время. Это... слишком жестоко.

— Слишком жестоко — стать евнухом в неполные двадцать, — вдруг жестко сказал второй шарн. — Напомнить, из-за чего?

— Ты... бываешь жесток, Айвен, — разом сдулся первый говоривший. — Хоть и прав. Но десять лет!

Я улыбнулась, посмотрев на Каэра и Зайра. И если первый, похоже, понял чуть ли не больше меня, то второй лишь нахмурился, практически в упор рассматривая так и оставшимся для меня безымянным шайра-приключенца.

— Что-то необычное, Зайр? — спросила я его, вспоминая про особенности видения тонгами магических каркасов сотворённых.

— Очень сильный целитель, но почему-то... Хм... Не понимаю... Вы же знаете, госпожа, я знаю лишь основы. То, что успел рассказать отец и что я умудрился запомнить.

— Ну, если я всё правильно поняла, то у тебя ещё будет время разобраться в том, что с ним такое непонятное, — сказала я и начала движение в сторону своего кабинета.

— Третий, да? — спокойным тоном сказал Каэр, даже после начала движения не переставший смотреть на шарна боковым зрением.

— Ещё не знаю, — честно ответила я. — Но поединок он вряд ли... хм... хммм...

От моего тона Каэр и Зайр сразу подобрались.

— Может не надо? Всё же целитель.

— Ты тоже вроде всего лишь ученик шамана. Так ведь? — обернувшись, сказала я Зайру.

А у Каэра на секунду промелькнуло удивление во взгляде. Ах ну да, Зайр же при нём этими талантами не пользовался.

— То я, — спокойно сказал полуорк, пожав плечами.

— Ну да. Может ещё и на тренировках его щадить будешь? Раз целитель? Нашим врагам будет всё равно, кто рядом со мной. Убьют всех. Целителя в первую очередь. Первое нападение "Истинных" забыл? Кто первый упал на пол коляски? И почему.

— Илир, — глухо сказал Зайр, сразу помрачнев. — Потому что через его щит не пробились бы.

А я толкнула дверь в приемную перед своим кабинетом. Чересчур сильно и резко, кажется. Не люблю я вспоминать о тех моментах, когда была на волоске от гибели.

— Сюда... О, госпожа директор! — вскочил из-за своего стола мой секретарь. И тут же, посмотрев на часы на стене, побледнел и выпалил: — Вы уже приехали? Так рано? А Государь?

— Я решила приехать пораньше. Доктор Эйнел ещё не подошла, как я поняла? — скидывая на лавку для посетителей теплую куртку, спросила я.

— Нет, послать за ней?

— Не надо, Вестника я ей послала, видимо, никак не доберется через толпу. Не знаешь, чего им по комнатам не сидится?

— Государя ждут. И слушать никого не хотят.

— Понятно, — потёрла я переносицу, пытаясь придумать, как заставить слушаться тех, кто этого делать технически не обязан.

Дверь хлопнула и в приёмную пробилась взъерошенная доктор Эйнел.

— Совсем с ума посходили. Дворяне требуют, чтобы я им устроила обед с Государем. Представляешь?

— Нет. У них есть на это право?

— Нет! Но у них ум за разум зашел, когда они о приезде Государя узнали.

Я нахмурилась, толкнула двери в кабинет, подошла к окнам, выходящим на внутренний двор. Муравейник. Разноцветный. Надо будет форму ввести. Вайна и тор подходят вполне, но цвета должны быть одинаковые. Черный — практичный, но мрачный. Светлые — сразу грязными станут. Большинство, кстати, традиционно красноволосые. Рыжих тоже много. Каштановые. Зеленые глаза почти у всех. Голубые и синие, карих тоже много.

— Темно-зеленый. С желтыми защитными знаками, — пробурчала я себе под нос.

— Что? Прости, не расслышала.

— На следующий год надо будет заказать всем форму. Классический трайрский костюм, темно-зеленого цвета с вышитыми желтыми нитями защитными знаками на запястьях, воротнике, поясе и подоле. Знаки подберем, время есть, — пояснила я слегка впавшей в ступор Эйнел, а потом меня осенило. — Кстати, придумала, что сделать с этими... Провожающими. Объяви, что во внутреннем дворе должны остаться только первокурсники. Все родственники разместятся на втором этаже, в аудиториях.

— А если откажутся?

— Значит, их ребенок не будет обучаться в нашей школе. Если они не хотят уже сейчас подчинятся правилам этой школы, то зачем нам тратить время на их детей? Мы должны обеспечить безопасность Государя прежде всего. Прежде всех их желаний. Как мы сможем сделать это в такой толпе? Сможешь им это пояснить, пока я переодеваюсь?

— Постараюсь.

— Было бы хорошо. Главное четко дать им понять, что они рискуют будущим своих детей. Их обучением в этой школе. Стоит ли отчисление уже поступившего возможности увидеть Государя в двух шагах от себя? Не думаю. Тот, кто ставит своё "хочу" превыше блага Государства не попадут на государственную службу. А дети всегда берут пример со своих родителей. Ладно, не всегда. Но в большинстве случаев это именно так. Если будет много непонятливых — выйду и объясню лично. Но до этого лучше не доводить. Могу не удержаться и жахнуть со всей дури эмоциями. Деньки выдались нервными у всех нас. Боюсь за них, дураков, — тяжело вздохнула я в конце, находя глазами Майру, тихо стоявшую в уголке кабинета и пытавшуюся слиться со стенкой. — Да, переодеться. Зайр, Каэр, Ирдис. Нам с Майрой надо уединиться.

Эйнел к тому времени уже приближалась к выходу из приемной. Мужчины отмерли и отправились в приемную. Ожидать, когда я выйду туда истинной госпожой имения и директором этой школы, а не путешественницей в удобной и не маркой одежде.

* * *

Государь не стал мелочиться и переплывать озеро в лодке, как все. Макс, с позволения духов, создал магический мост, соединивший два берега полупрозрачным искристым полотном. Даже гордость берёт за мужа. Мне бы осваивать знания Государя с такой скоростью, с которой делает это Макс.

Но и я тоже молодец. Выходить к родителям студентов не пришлось, они вняли проникновенной речи доктора Эйнел и не стали рисковать обучением своих отпрысков. За полчаса мы смогли построить первокурсников по обоим сторонам внутреннего двора в подобие рядов, успокоить и заверить, что всё будет хорошо. Всё-таки это были пятилетние дети, а не взрослые. Торжественный обед в честь открытия школы планировался для всех учеников и учителей в общей столовой после выступления Государя и мне там участвовать тоже надо было.

А вот будет ли там Государь — я ещё не знала. Возможно, они с Максом отправятся на прогулку по долине. Вот и началось у нас разделение труда. Дети с няньками, я в школе, он по округе мотается, обеспечивает нашу безопасность и доход. Школа, конечно, будет в основном финансироваться Государем, но и от нас потребуется немало.

Всё, перешли. Низко поклониться Государю и его семье и сказать:

— Добро пожаловать в школу эмпов, мой Государь.

Его ответный поклон.

— Рад присутствовать на открытии столь долгожданного заведения в нашем Государстве. Что же, Анна, пойдём, познакомимся с теми, кому предстоит возрождать дар эмпов, истинный подарок Творца нам, трайрам.

Оп-па... Я лишь кивнула слегка, пропуская Государя вперёд и оказываясь на месте Макса, который специально для этого отодвинулся чуть назад.

— Анна, — еле слышно шепнула мне сзади Гариона, наложница Государя. — Я бы хотела тебе представить моего хорошего друга сегодня. Во время наших проводов на экскурсию. Ты не против? Или лучше вечером в усадьбе?

— Не против. Он фехтовать умеет? — также еле слышно сказала я.

— Фехтовать? Конечно. Но... А, я поняла. Я слышала про Харш-Нар. Но твоих ему не победить. У него другие, гм, таланты.

— Понятно, — слегка расстроено прошептала я.

Жаль, что вместо усиления своей защиты я приобретаю головную боль, который к тому же воспринимает появление у меня как наказание. Весело Зайру будет в ближайшее время. Нужно ли мне всё это? Может, ну его?