-Не надо врать Чёрному Еггту — выцедила сквозь зубы Марина.
И шагнула к следующему. Она зарубила ещё двоих. Из строя вышел третий. Марина сделала шаг назад и остановилась. ''Зачем мне это — подумала она. — Или это не я, а он их рубит? Есть ведь в нём какая-то сила. Пусть и злая. Но и я не добра. И во мне достаточно своих сил.''
-Принесите мне их знамя. Сотенное. От древка только отдерите.
Принесли.
Она берёт кусок материи, ещё недавно бывший символом, и вытирает меч. Скомкала и швырнула грязную тряпку под ноги.
И неожиданно понимает, насколько же устала за эти дни. Но ещё один приказ всё-таки надо отдать. Она вовсе не собиралась щадить этих по уши перемазанных в крови двуногих скотов, словно в насмешку именовавшихся ''священными''. И так любившими болтать о своём природном гуманизме!
-Мобилизованные — туда — она показала мечом — Священные — сюда.
Нет сомнений, не скрылся ни один. Не слишком — то они друг друга жаловали, защитнички веры, мать их. Когда разошлись, подошла Марина к пулемётчикам, показала на кучку людей поменьше, и скомандовала.
-Огонь!
Двенадцать стволов изрыгнули огонь. Всё кончено очень быстро.
Посмотрела на вторую кучку. Лица. Лица только видно белые как мел. Среди лежащих вповалку тел ходят несколько солдат. Время от времени раздаются пистолетные выстрелы.
Ещё раз глянула на толпу. Кажется, ещё попятились. Хотя последние и так по стене чуть ли не размазаны.
-Найдите лопаты, и дайте им. Пусть зароют этих бандитов. И убираются по домам. Больше они нам не враги. Но если кто. Ещё раз...
Она резко выбросила вбок правую руку с мечом.
-Понятно! Империя отсюда не уйдёт.
Н-И-К-О-Г-Д-А!
Здесь пересадка, и через пару дней в столице. Трансконтинентальный экспресс даже сейчас ходит как часы. Хотя спешить в столицу вовсе незачем. Марина сидит в привокзальном ресторане в самом мрачном расположении духа, и напивается. Официанты вокруг ужами на сковородке вертятся. Видят же, паразиты, что деньги есть, и их не считают. Поезд будет только ночью. Интересно, сможет ли она до него дойти? А даже если и нет, найдётся, кому погрузить перебравшее высочество в вагон. Пусть и в виде куля. И даже вместе со всем содержимым карманов. Как ни крути, а от ощущения, что пасут не отделаешься. И пастухи — вовсе не неизбежные на любом вокзале воришки.
Она хватанула очередную рюмку. Состояние глухой озлобленности на всё и вся. Морду пойти набить кому-нибудь? Да некому вроде, народу слишком мало. Хотя, если поприсматриваться, вон те двое у окна как-то нехорошо на неё смотрят. И ржут над чем-то. За столом Марина одна. И вряд ли кто захочет подсесть к человеку с подобной физиономией, да ещё и при наличии на ней такой вот гримасы.
Опрокинула очередную Стало ещё тоскливее. Ровно настолько, что пора крикнуть ''Счёт''. И пойти проветриваться... По всей видимости, до комендатуры.
-Можно к вам присоединиться ? — вопрос из-за спины.
Она резко оборачивается. Стоят капитан какой-то и лейтенант, к нему прилагающейся. В петлицах — колесо с крылышками. Снабженцы, мать их. Послать что ли? А вот возьму и пошлю. С полным объяснением маршрута. Я как ни крути, а целый майор, и почти подполковник. Не говоря уж о всём остальном. Она подернула плечами, как чтобы немного распахнулась куртка, и стали видны ордена.
-А пошли бы вы в известном направлении — с почти истеричной интонацией сказала она им.
Капитан зачем-то полез в карман, достал удостоверение и сунул в нос Марине.
Чуть не получив по своему при этом.
Третий отдел безопасности. Наряду с прочим— особо тяжкие преступления военнослужащих. И хмырь этот, оказывается не капитан, а целый подполковник.
-Вам лучше пройти с нами.
Сейчас, так и побегу. Перед другими бойцов невидимого фронта изображайте. А я-то вас как облупленных знаю. В безопасности, если разобраться, только один порядочный человек. Да и тот, если посмотреть, свинья. Надо же, прямо цитата из классика получилась. Впрочем, они вряд ли читали.
Марина влюблено взглянула на бутылку. Пустая она только наполовину.
-Вот это допью — и погуляем.
Она демонстративно наполняет рюмку. Придурки, не знают что ли, я ведь, если только захочу, и вы заместо официантов мне за водкой бегать будете. Да ещё и спляшите что-нибудь. Я и не таких могу по стойке смирно поставить. Забыли, блин, кто Я?
Как правило, субординацию Марина соблюдает строго. Во всяком случае на трезвую голову. Но сейчас в ней говорит пьяная удаль. И хоть на ком хотелось сорвать злость.
Занимайся ... коллеги этих двоих делом, было бы куда поменьше смертей.
-Мы здесь по личному распоряжению министра — сказал капитан. Или подполковник. В общем, среднеарифметическое, майор. Прям как я. — Вам, действительно, лучше пройти с нами.
Это аргумент. Стоит прислушаться.
Марина с показным трудом начала выбираться из-за стола. Лейтенант, наоборот за столом устроился.
-За вас заплатят.
С кривой ухмылкой пожала плечами. Пропьём деньги в другом месте.
Разговор продолжили в городской комендатуре. В кабинете начальника, почему-то в поле зрения не наблюдавшегося. Марина недолго думая, устроилась в начальственном кресле и закурила. Ну не любит она таких ''орлов'' из безопасности. Не любит и всё тут.
-Вы читали последние газеты?
-Года полтора я не читаю никаких. Берегу остатки душевного здоровья.
Подполковник взглянул на неё с изрядной долей сарказма. То, что Марина гуляет не первый день хорошо заметно.
-Тогда введу вас в курс дела. Парламентское большинство требует расследования и суда над всеми офицерами 46-й дивизии и приданных ей частей.
Это тебе вместо ордена с подполковничьими погонами. Арестантскую робу и миску баланды. Заслужила, блин. Ну, да со справедливостью в этом мире уже давно большие проблемы. А со здравым смыслом и подавно.
-Глупый вопрос: А за что?
-Если с парламентского перевести на человеческий то одним словом сказать можно— Геноцид.
Оригинально аж жуть. И долго интеллигентные дебилы из парламента эту мыслю рожали?
-И что же решено относительно карателей вообще и моей скромной персоны в частности?
-Пока ничего. Требуют ареста ряда офицеров и рядовых. Составленный вами наградной список в полном составе. Особенно настаивают на аресте лица не упомянутого в списке.
''Лицо не упомянутое в списке'' — дожила, блин. Хорошо хоть розданные мной медали никто отобрать не сможет. А ордена... Их и в штрафбате заслужить можно. Как правило, посмертно. Что ей теперь в штрафбат собираться?
-Парламентской комиссии сообщено, что все указанные в списке лица задержаны и до завершения расследования будут находиться лагере безопасности N 14.
Марина заржала. Даже согнулась от хохота. Колотит кулаком по столу. Лагерь N 14! В предгорьях! Да под этим обозначением скрывается ни что иное как ведомственный курорт!
Свежий воздух, здоровый климат, минеральные воды, лечебные грязи в конце-концов. Лечат от всего, начиная от рака и заканчивая подтяжкой морщин. Ну Бестия даёт стране угля!!!
Сама она в мирное время там частенько отдыхала. Да и император этим местом не брезговал.
''Арестованные'' как только в таком лагере окажутся, сразу поймут, что в министерстве безопасности о них думают. И как все их действия оценивают. А если МО тот самый список утвердить не захочет, то через безопасность ордена все получат. Да и не упомянутому лицу что-нибудь да достанется. Память у Бестии прекрасная. Чем закончится ещё не начавшееся расследование, уже понятно.
А парламенту — есть такое народное блюда — дуля с маком. Сама не ела, а они пусть попробуют!
А солдаты вполне заслужили два-три месяца качественного отдыха. Да и самой нервишки поправить не вредно. Она хотела это сказать. Но у подполковника уже было заготовлено мнение министра.
-Вас отправляют на лечение в центр пластической хирургии.
А я думала, их с началом войны позакрывали. Хотя да, физиономия у меня сейчас — деток малолетних пугать. Собственно говоря, кое-где уже пугают.
Сорок шестую да бронепоезд отправили на фронт. С точки зрения парламентариев — более чем серьёзное наказание. По патриотической фразеологии спецов там навалом. Только тошнит от неё тех, кто пресловутый ''священный долг перед родиной'' на деле выполняет. Ладно хоть последние несколько месяцев не очень с выполнением этого долга усердствуют. Так что количество похоронок существенно сократилось.
Решили увеличить их количество за счёт сорок шестой? Помечтайте!
С точки зрения солдат — считай на курорт поехали. Какой участок фронта? Так там уже полтора года глухая позиционная борьба. Весьма вялотекущая. Фронт за прошлый год тысяч пять человек потерял убитыми и раненными, а также рванувшими по домам, не больше. Да ещё ведь и переговоры с мирренами сейчас ведутся. Обеим сторонам охота сохранить хорошую мину при не слишком-то хорошей игре. Стоившей миллионов по пятнадцать каждой стороне. Так что мысля на тему статус кво никому не внушает особого оптимизма. Но перспектива одержать блестящую победу внушает на несколько порядков меньше оптимизма. Политики с дипломатами, развязавшие эту войну, сейчас усиленно чешут языками. Слишком уж велика усталость от затянувшейся войны у всех участников. И как бы усталость не выплеснулась наружу. В виде революции.
Ну а на всех фронтах сейчас практически не стреляют. Ждут.
А командующие парламенту вовсе не симпатизируют. Так что если кто рассчитывает на использование сорок шестой в качестве пушечного мяса... Блажен кто верует. ''Те самые сорок шестые'' — говорят про них с большим уважением. Не из-за подавленного восстания. А как раз из-за парламентской склоки.
Бронепоезд перевели в береговую оборону. То есть тоже на пару месяцев обеспечили ''Хужбудэт'' официально санкционированное безделье, ибо вблизи побережья уже давным-давно без грэдского флага только рыба и плавает.
А Марине теперь вновь не противно смотреться в зеркало. Мастера своего дела над физиономией работали. Сейчас их высочество выглядит почти красавицей. Только мордочка уже больно властной получилась, да с таким цинизмом во взгляде. Ну да на взгляд ранение не повлияло. Может, ещё и косметичку купить? Или лучше всё-таки остатки денег пропить? Хотели заняться и другими её шрамами, но тут уже взбрыкнула она. Из центра удрала. Спасибо, конечно, Кэрдин, но как говорится, хорошенького понемножку. Интересно, а вот кто это подстроил ей ещё один отпуск для поправления здоровья? Да ещё на три месяца?
Ну, ладно. Осчастливим столицу официальным визитом их высочества принцессы ненаследной.
На лаврах почивать нам, конечно не дадут. Но и под суд тоже не отдадут.
Трансконтинентальный курьерский. Знаменитый экспресс. До появления авиации — самый быстрый способ пересечь материк. Стремительный темно-синий локомотив. В облике — словно родство с торпедой на колёсах. Вагоны специальной постройки. Трансконтинентальное путешествие — весьма популярное развлечение. Было. Города на противоположных концах материка между которыми курсирует экспресс — две важнейших базы грэдских флотов. А где базы — там и верфи. А по дороге — немало городов с крупными заводами. Так что в настоящее время на экспрессе от одного моря до другого в основном катаются инженеры, связанные с достройкой кораблей и поставками оборудования. Катаются за казённый счёт. Из-за войны судостроительная промышленность работает с большим напряжением.
Хм. Всплыли в памяти личные поезда императора. Каждый имеет свое имя. Как корабль. В трёх из них у неё было по персональному вагону. Точнее, почему было? Поезда-то есть. Только она на них ездить больше не собирается.
Что-то вспомнился мелкий скандал незадолго перед её похищением. Тогда она гостила у Эриды. Херт же был весьма высокого мнения о умственных способностях ненаследной, и поэтому время от времени разговаривал с ней. И даже с усмешкой выслушивал мнение четырнадцатилетней девчонки по тем или иным государственным проблемам. Или же просто хотелось отдохнуть душой, общаясь с человеком не научившемуся ещё лжи и лицемерию.
К сфере деятельности соправителя относился и весь железнодорожный транспорт. Он рассказал Марине о высокородной аристократке, к тому же его дальней родственнице напросившейся на аудиенцию. Принял. Влетела и с места в карьер, стала жаловаться на начальника одной из железных дорог. Она де высокородная госпожа собиралась поехать на курорт. А негодяй начальник железной дороги заявил, что может предоставить ей только три купе первого класса, тогда как она требовала два вагона для себя, два вагона для прислуги и платформу для личного автомобиля. Но она, высокородная госпожа, не может путешествовать в таких кошмарных условиях...
И что бы их высочество сделало на месте соправителя?
Нашёл кого спрашивать! От высказываний Марины уже в том возрасте у многих глаза квадратными становились. Статистику сердечных приступов не вели к сожалению.
Марина ответила: предоставила бы один товарный вагон для скота. Во время войны надо ограничивать свои потребности. А это просто скотство так поступать. Ну, а вы как поступили. Странно как-то на неё посмотрел первый соправитель. Выросла ты, девочка. Задумчиво проговорил он. Ей же я просто сказал — аудиенция окончена.
В этот раз решила возвращаться в столицу на трансконтинентальном. В нем всегда только один класс— первый. Быстро. Дорого, правда, но с её звёздами есть определённые скидки. А вздумай показать настоящие документы — вообще бы бесплатно поехала.
Одноместных купе не было. Взяла билет в двухместное.
Ну, а кто там в соседях? Тьфу ты пакость. Легальный святоша. И довольно высокого ранга. Молодой ещё. Физиономия сытая, ряса новенькая, символ веры — ювелирный, да с камушками. Пользовался бы успехом у столичных потаскух высокородных.
Глазки вот только неприятно умные. Святошам такие не положены.
А денежки на трансконтинентальный откуда?
Ну, ладно хоть можно не волноваться, что приставать будет. Рожица-то да и всё остальное у Марины сейчас более чем ничего... Хотя она-то хорошо знает, что не на пустом месте скабрезные анекдоты про священников появляются.
Скорчила кислую рожу, и сделала вид, что спит. Почти два дня пути. А не повезёт — то и три. Даже трансконтинентальный могут задержать из-за экстренных перевозок военных грузов. В том числе и мяса. Пушечного.
Два или три дня. Столько не проспишь. А той мусорной литературой, что торгуют на вокзалах, запасаться из принципа не стала. Посетить что ли вагон ресторан? Но тогда надо отправляться поскорее, ибо в столицу она твёрдо решила приехать трезвой как стёклышко.
Сквозь полуприкрытые веки заметила, что священник нет— нет, да и скосит глаза в её сторону. Физиономия-то у него более чем благообразная. Старушенциям такие очень нравятся. Или аристократкам свихнувшимся на мистике. Или же — хе-хе, малолеткам. Что-то вспомнилось, ещё перед отъездом было громкое дело. Сколько-то там священников разных конфессий обвинялись как растлители.
Пресса, общественность и прочие прогрессивно мыслящие выли конечно, о провокации спецслужб. Но изнутри спецслужб как-то виднее. Кэрдин конечно и не такую провокацию организовать может. Но в данном случае в этом нужды не было. Несмотря на вопли всяких там деятелей, засудили довольно многих. Да ещё церковь спасла некоторых, дав семьям пострадавших немаленький отступной, лишь бы они не подавали исков.
