— Ну, вот более упрощенная модель, итак начнем, — в руках Армана появилась указка, которой он ткнул в центр композиции.— Центральный ствол, или матричная ветвь, мир созданный Создателем, матрица для остальных миров. А это основные ответвления, или миры под властью Создателя, — указка ткнула в крупные ветви, отходящие от центрального ствола. — Мелкие ветви это обычные миры. Вот эти вздутости, напоминающие грибы паразиты, на самом деле искусственно созданные миры, редко кому удается создать полноценную ветвь, — Арман усмехнулся, — вот и получаются такие вздутия, растут, а потом приходиться удалять всю ветвь, хотя имеются и удачные примеры. Ну, тут все ясно?
Алексей кивнул.
— Хорошо. Все довольно просто, не так ли? Ну, надо еще заметить, что ветвь, представляющая отдельный мир, тоже не однородна, она постоянно пытается породить новую ветвь, однако для этого требуются глобальные изменения. Вопреки расхожему мнению мелкие изменения не приводят к образованию новой ветви, а создают лишь флюктуации внутри ветви. Объясню проще, — усмехнулся он, видя, непонимающий взгляд Алексея. — Ты приходишь домой и кладешь ключи на стол, хотя мог положить их куда угодно, возникает множество вариантов реализации, но они не дают новой ветви, они существуют одновременно, пересекаясь друг с другом и являясь одной реальностью, что, кстати, иногда можно заметить.
— А знаю, это когда иногда не можешь найти ключи, хотя помнишь совершенно точно, что клал их в это место, а в результате через некоторое время находишь их совсем не там, где искал.
— А вот перебивать нехорошо, — Арман укоризненно посмотрел на парня поверх пенсне. — Хотя суть ты уловил верно. Что ж осталось добавить, что если провести вертикальную разделительную линию по центральному ствол, или любой из основных ветвей, то по одну сторону останутся миры, где реализуются законы чистой физики, а по другую магии и соответственно, чем дальше от центра, тем эта реализация усиливается. То есть существуют миры чистой магии и миры, где ее нет ни грамма.
— А вот эти листочки, это что?
— Хороший вопрос, — Арман поправил очки. — Это так сказать фантомные миры, или миры фантазии. Они возникают благодаря мифам, сказкам, которые настолько воздействуют на сознания людей, чтоблагодаря их вере происходит спонтанная материализация. Однако такие миры обычно не стабильны и быстро исчезают, хотя и здесь существуют исключения. В некоторые сказки люди верят довольно долго и в результате такие миры становятся полноценными ветвями.
— Ну и зачем мне все это? — спросил, наконец, Алексей после некоторого раздумья, уже догадываясь, что это не просто сон.
— Ну как тебе сказать, — старый учитель медленно опустился в знакомое кресло возникшее рядом с ним. — У меня такое предчувствие, что тебя ждет долгий путь и тебе понадобятся, хотя бы эти упрощенные знания о строении мира, тем более что на лекциях ты больше на девчонок пялился, чем меня слушал.
Он с улыбкой посмотрел на смутившегося Алексея
— Учитель, я вот что хотел спросить, а где находиться рай?
— Рай? А какой из них?
— А разве их много?
— О да, очень много, — старый ангел грустно усмехнулся. — Если не учитывать множества вариантов размещенных в междумирье, кстати, междумирье это пространство между ветвями, то существуют еще миры рая, созданные местными богами и так называемые светлые миры. И надо заметить, что это относиться и к мирам ада.
— Да нет, — Алексей махнул рукой. — Это я помню из лекций, я имею в виду настоящий Рай, он вообще существует?
— О да, — Арман тяжело вздохнул. — Еще как существует, но чтобы туда попасть, надо проделать длинный путь.
Он взмахнул рукой, и позади него вновь появилась модель "древа миров", которая вдруг стала превращаться в некое подобие кристаллического образования.
— Если посмотреть на древо извне, то оно похоже на гигантский кристалл, ибо накрыто неким подобием защиты, некой пространственной оболочкой, которая сама по себе является своеобразным миром, вот там он и размещается. Хотя, пожалуй, настоящим раем можно назвать и мир Создателя, матричную ветвь, где он в полной мере реализовал все свои задумки.
— Но откуда вы все это знаете?
Старый учитель не ответил, лишь грустно улыбнулся и вдруг стал таять, растворяясь в окружавшей их мгле, а сам Алексей резко стал куда-то проваливаться и неожиданно проснулся, несколько минут бессмысленно таращась в темноту комнаты. Тяжело поднявшись из кресла, он направился в ванную комнату и открыл воду. Сунув голову под кран, он с облегчением почувствовал, как стучащие в висках молоточки медленно успокаиваются. Было еще темно и Алексей, расстелив кровать, улегся на белоснежные хрустящие простыни, чувствуя, как его веки наливаются тяжестью.
Сон, странный сон. Череда каких-то смутнознакомых лиц и образов. Темнота неожиданно разрываемая вспышками взрывов и огненными линиями плазменных разрядов.
— Алексей, Алексей, "дельту" зажали у реки, надо послать подмогу.
Он с трудом поворачивает голову и видит склонившегося над ним человека в потрепанном бронике с плазмером наперевес. Тот обессилено прислонился к стенке убежища и держит в руках шлем, изредка поднося его к уху, чтобы выслушать очередное сообщение раздающееся в его встроенных наушниках. Где-то вдали раздается глухой грохот очередного разрыва и с обшарпанного потолка обсыпается штукатурка.
Алексей смахнул с лица цементную пыль и, открыв глаза, резко сел на кровати, непонимающе оглядываясь. Бросив взгляд на иллюминатор за которым все так же была бездонная темнота, он пару минут размышлял над увиденным снов, потом махнул рукой и, зевнув, улегся обратно.
Оставшуюся часть ночи он спал без снов.
Столица Семимирья встретила их гулом винтов швартующихся дирижаблей, толпами пассажиров толпящегося у причальных станций и рабочей суетой обслуживающего персонала.
При подлете Алексей не отходил от окна своей каюты, рассматривая проплывающие под гондолой сельские пейзажи. Судя по ним, столица находилась в плотном окружении ферм и полей, хотя местами были видны и какие-то промышленные сооружения, а еще дороги, — множество дорог. Они разрезали поля на куски и Алексею стало понятно, что фермерство в окрестностях столицы обречено, ибо такая развитая транспортная инфраструктура свидетельствовала о бурном развитии промышленности и это догадка вскоре подтвердилась десятками взметнувшихся в небо труб и зданий, окруженных строительными лесами. Под дирижаблем развернулась картина обычной промышленной зоны, пейзажа столь привычного для мира Земли, дымящие трубы, огромные цилиндрические резервуары, движущиеся краны. Алексей даже заметил нечто напоминающее автомобильное движение и удивился, вспомнив, что лорд Гвайер говорил о неработающих в их мире двигателях внутреннего сгорания и только позднее он узнал, что автомобили двигают маги теликинетики, составляющие его экипаж.
Сам город поразил его нагромождением стилей. Он видел здания напоминавшие китайские пагоды, русские терема, готические соборы, даже заметил пару обычных панельных пятиэтажек, а ближе к центру виднелось даже нечто похожее на группу небоскребов. В это время дирижабль заложил крутой поворот и начал постепенно сбавлять ход. Вскоре за окнами гондолы замелькали решетчатые столбы причальных мачт, и Алексей понял, что они прибыли.
Через полчаса их команда уже стояла на медленно опускающейся платформе, напоминающей огромный грузовой лифт, которой пришлось воспользоваться, так как сам причал дирижабля находилась на высоте примерно пятиэтажного дома.
— Идемте, — приказал лорд Гвайер, едва платформа коснулась земли.
Он снова был одет в свои доспехи, правда, шлем оставил на борту воздушного корабля, однако как ни странно это не смотрелось дикостью, так как даже после беглого взгляда брошенного в сторону присутствующих в местном аэропорту людей Алексей заметил с десяток одетых подобным образом.
Вся их разношерстная группа, точно на экскурсии, двинулась гуськом за лордом, громыхающим металлическими набивками сапог по брусчатке мостовой. Пройдя под какими-то эстакадами, дымящими и шипящими трубами, откуда постоянно что-то капало и вырывались тонкие струйки пара, они оказались на небольшой улочке с припаркованным у обочины самым настоящим микроавтобусом.
— Ну и зачем ты нас тащил по всяким закоулкам? — мявкнул Мурз, садясь в автомобиль. — Не мог как все приличные люди, через вокзал.
— Были на то причины, — буркнул Гвайер, усаживаясь рядом с водителями и перекидываясь с ними какими-то фразами на непонятном языке.
Экипаж медленно тронулся по улице и через пару поворотов вынырнул на широкий проспект с движением в три полосы. Правда машин на дороге было не так уж и много, но было очевидно, что трасса строилась с прицелом на будущее.
— Подозрительно, как-то, — пробормотал гном, задумчиво смотря в окно.
— Местные политические заморочки, — пожал плечами Семен. — Поверь, на Земле этого не меньше.
— Главное, чтобы нам потом эти заморочки боком не вышли, — хмыкнул гном.
Алексей обеспокоенно покосился в сторону своих спутников, но промолчал.
Вскоре автомобиль свернул с центральной трассы и оказался на дороге, зажатой со всех сторон деревьями в конце которой обнаружилось шикарное шестиэтажное здание, выстроенное в стиле китайской пагоды. Автобус подкатил к широроким стеклянным дверям здания и замер.
— Пару дней поживете в этом отеле, — пояснил лорд, проходя в открытую услужливым швейцаром дверь. — Номера вам заказаны. Господину послу предоставлен номер люкс, для остальных обычные одноместные номера. Мурз побудет пока с вами, если вы конечно не против.
— Что вы, мы совсем не против, — улыбнулся гном, пристально смотря в сторону поджавшего уши кота.
— Хорошо, тогда я откланиваюсь, — Гвайер церемониально поклонился и, развернувшись, вышел из гостиницы.
— А соглядаев то нам, похоже, оставили, — гном кивнул в сторону двух мужчин делающих вид, что читают газету.
— А ты только заметил? — Семен усмехнулся. — Я насчитал уже семь человек, выучка у них никакая.
— Что ж поверю тебе на слово, — гном подобрал рюкзак и, кивнув в сторону ожидающего их щвейцара, добавил. — А теперь пошли смотреть комнаты, и я очень надеюсь, что тут найдется хороший чайничек.
Алексей прохаживался по аллеям прилегающего к гостинице парка, бездумно разглядывая окружающие его красоты. Раскинувшийся вокруг гостиницы парк был приличных размеров и буквально утыкан, всякими фонтанами, лабиринтами, причудливыми статуями и укрытыми в густых зарослях уютными беседками. Особенно Алексею понравился центральный каскадный водопад, подсвеченный разноцветными огнями. Вечером очень хорошо было сидеть на одной из скамеечек, установленных вдоль него и любоваться струями, переливающимися всеми цветами радуги. Однако за три дня проведенных здесь они успели, из любопытства, облазить весь парк, изредка вспугивая целующиеся в беседках парочки, вдоволь налюбовавшись местными красотами, и теперь просто не знали чем себя занять. Пару раз Глорин попытался сунуться в город, но неизменно был останавливаем молчаливыми соглядатаями, которые всегда возникали на его пути. И хорошо, что рядом с ним постоянно оказывался майор, который буквально силой не давал гному наделать глупостей. Пожалуй только он относился к их комфортному заключению со спартанским спокойствием и, застыв каменной глыбой со сложенными на груди руками, второй вечер подряд выслушивал их возмущения по поводу ничегонеделания, заявляя, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Правда, надо учесть, что возмущался в основном гном, но уж возмущался за всех и с лихвой, затихая лишь на время чаепития. Чай ему, кстати, готовил Мурз, понуро таскавший чайник и молча выслушивающий ворчания Глорина по поводу приготовления данного напитка всяким "тупыми и усатыми" личностями. Алексей с Семеном только заметив кота с большим чайником, сразу ретировались из комнаты, так как у одного запах мяты вызывал рвотные позывы, а другой хоть и любил чай с оным растением, но ту концентрацию, которую гном добавлял в свой чай, тоже не выдерживал. Зато Мурз, похоже, притерпелся и даже стал гонять чаи вместе с гномом, за что был милостливо прощен и принят тем в разряд истинных ценителей "мятного гномо-чая".
Сегодня же гном задумал провести ревизию своего "бездонного" плаща-рюкзака и принялся раскладывать свои ценности по комнате, медленно заполняя комнату грудами различного барахла. Алексей с Семеном зашедшиек гному застали его с небольшим блокнотиком в руках, снующего между горками аккуратно разложенного хлама.
Михайлов, оглядывая двухметровый, ржавый меч, извлеченный гномом из карманов и аккуратно уложенным в ближайшую кучку, усмехнувшись, саркастически спросил:
— А слона у тебя там нет?
— К сожалению живые объекты тут не могут храниться, — огорченно вздохнул гном крутя в руках какую-то плоскую продолговатую фиговину.
— А ты пробовал? — удивился Алексей, вспомнив лекции по пространственной упаковке.
— Ну да, пытался там одну ящерку засунуть.
— Глорин, но ты же знаешь, резкая компификация биологических тканей...
— Ну, я и говорю, пытался, а вот, — он нажал на выступ, и фиговина издала звонкий щелчок. Все посмотрели на звездообразную пластину, дрожащую в стене, прямо над головой у кошачьего маркиза.— О, пластиномет, а я его давно уже потерял.
Семен, молча, выдернул из стены звездочку и, отобрав у гнома опасную машинку, с интересом принялся ее рассматривать. Алексей покосился на застывшего в стопоре Мурза и, подняв кота под лапы, отнес его на небольшую кушетку, стоявшую в стороне от гнома с его инвентарем. Кот жалобными глазами посмотрел на Алексея и тяжело вздохнул. Парень, усмехнувшись, ободрительно потрепал Мурза промеж ушей и, бросив взгляд в сторону гнома с Семеном, решил сходить прогуляться. Инвентаризация обещала быть долгой.
Дорожка проходила около небольшого озерка с плавающими в нем разнообразными птицами, которых кормили постояльцы, покупая корм в специальном ларьке, стоящем недалеко от воды. Две молоденькие девушки, кормившие уток, уставились на проходящего мимо Алексея и он, отвлекшись от своих пустых мыслей, приветливо им улыбнулся, от чего те неожиданно покраснели и кокетлево захихикали, переговариваясь и пихая друг друга. Тот уже собирался подойти к девушкам, но раздавшийся голос заставил его остановиться в нерешительности.
— Молодой человек, — раздалось снова из-за спины.
Обернувшись, он увидел стоявшего позади него пожилого мужчину в черном твидовом костюме. Мужчина опирался на изящную трость и разглядывал Алексея сквозь стекла массивных очков.
— Да, да вы, — он кивнул Алексею, видя сомнения в глазах парня. — Не могли бы вы переговорить со мной.
Алексей пожал плечами и, бросив извиняющийся взгляд на хихикающих девушек, направился к мужчине.
— Чем могу быть полезен?
— Прогуляемся, — элегантный господин медленно двинулся по тропинке.
— Так чем могу быть вам полезен? — снова спросил парень, через некоторое время. — И позвольте узнать, кто вы?
