Терранец

= Пять человек. Ещё четверо инженеров и один техник. На всех капсул не хватает. В ближайшие сутки будет восстановлено ещё шесть штук, и тогда больше людей будет обучаться.

— Это будет хорошо. Ладно, ты за старшего, а я — учиться. Если что — буди.

= Хорошо, кэп, не переживай. Всё будет в порядке.

*

Спустя четыре цикла обучения я лежал в ложементе пилота корабля. За это время я еле смог подтянуть базу пилота до минимума, позволяющего управлять средними кораблями. Рубка корабля не была ещё полностью восстановлена. Ложемент пилота, несколько тактических экранов, да управляющий искин — всё, что удалось восстановить за это время. На остальное не хватило ресурсов. Именно поэтому я находился в рубке один, в вакууме, подключившись к управлению через выводы нейросимбионта, соединённые с похожими выводами моего скафандра. Мы с Аресом проводили предстартовую подготовку, собираясь поднять рейдер в космос с поверхности Фобоса. Рейдер, которому на общем собрании присвоили имя «Пегас», должен совершить свой первый за многотысячелетний перерыв, полёт. Пока только к астероидному полю. Но я надеюсь, что мы его полностью восстановим, и тогда — галактика — встречай нас! Как это не пафосно звучит, но нам нужно будет совершить перелёт через всю галактику. Там, на противоположной стороне галактики, в межгалактическом пространстве на расстоянии ста световых лет, хранится в состоянии управляемого дрейфа древний мобильный завод полного цикла для выпуска всего необходимого в этом мире.

Арес вскрыл и прочитал хранилище информации, которое находилось на корабле Таниз. В нём оказалось очень много полезного. Самое главное, что оттуда удалось узнать, так это то, что наш рейдер, супердредноут и мобильный завод — это всё, что осталось от технологии древних. После той войны с арахнами, свыше 30 тысяч лет назад, уцелело менее 1% научной информации. Арахниды уничтожали всё на своём пути, и людей, и технику. Технологии были утрачены. Раса, как они стали себя потом полностью называть — Джоре, позабыв о древнем своём названии, по крупицам, по обломкам, по самым незначительным слухам пыталась восстановить былое величие. Всего миров тогда уцелело — восемь, а выживших в той бойне можно было пересчитать буквально по имени. Выжило 281 миллион 41 тысяча 321 человек. На восьми планетах! Причём, на аграрных планетах, на которых не было никаких промышленных предприятий. Сорок три корабля первого поколения — и всё. Всю более или менее продвинутую технику изъяли и пустили на войну с арахнами.

Не имея никаких технических данных, выжившие начали производить технику, копируя ту, которая была в наличии. Они её постепенно улучшали, добиваясь порой очень неплохих результатов. И регулярно отправляли в исследовательские рейды всё новых и новых добровольцев. В одном из рейдов был обнаружен обломок корабля с сохранившимся преобразователем энергии. При внешней целостности, он оказался повреждённым внутри.

Преобразователь был переправлен на одну из планет Джоре, которую выбрали столицей Союза Выживших. После той войны прошло более 15 тысяч лет. Никого, кто лично пережил те времена, уже не было в живых. Сменилось тридцать поколений, Джоре пережили ещё семь войн, но уже внутренних, за научные достижения. Было заново колонизировано 22 планеты. При этом была восстановлена технология терраформирования. Империя Джоре разрасталась. И этот преобразователь мог предоставить новый толчок в развитии науки и техники. Но пришёл новый враг. Аграфы.

Как оказалось, аграфы всегда мечтали главенствовать над всеми остальными расами. Надменные, тщеславные, генетически расположенные к долгожительству, но не могущие быстро размножаться, один ребёнок раз в 200 лет на семью, неспособные сами что либо изобрести или создать, они поработили несколько систем с другими расами, заставив их строить для себя космический флот. И когда узнали о том, что у Союза Выживших появилась какая-то установка Древних, предположительно рабочая, то совершили вероломное нападение на планеты людей. Они пришли полностью всем флотом, все корабли, что у них были построены, даже малые транспортники пригнали. Они пришли грабить и убивать. Они не знали на какой именно планете находятся научные институты и куда привезли эту установку. Они напали на все системы сразу, уничтожая всё на своём пути. Эдакая космическая саранча. Люди сопротивлялись отчаянно. Не жалея себя, они шли на таран вражеских кораблей, когда заканчивались боеприпасы и корабли получали серьёзные повреждения. Они разменивали свои жизни на жизни этих подлецов.

Люди не ожидали от аграфов такого подлого нападения. Аграфов вытянули из пучины средневековья ещё много тысяч лет назад и считали, что аграфы должны быть благодарны людям за это. А в ответ получили удар в спину. Человеческие миры гибли один за другим, уничтожаемые безжалостным врагом. Аграфы не собирались оставлять в живых никого из тех, кто потом сможет им противостоять.

Незадолго до нападения, один из учёных сумел разобраться в том, как работает этот преобразователь. Ресурса преобразователя хватало только для зарядки одного артефакта, а потом наступал неконтролируемый распад, в следствие внутренних повреждений. Было решено создать хранилище данных, напитанное историей. Для потомков. А сам преобразователь пустить на корабле вперёд на флот аграфов, чтобы он своим взрывом уничтожил врага.

Была собрана армада выживших кораблей человечества, которая отправилась по координатам производств аграфов. И в то время, как аграфы громили человеческие миры, люди уничтожили заводы, фабрики и верфи аграфов. Аграфы не ожидали, что их сумеют обойти те, кого они считали уже уничтоженными. Собравшись в один большой флот, корабли направились на последнюю не уничтоженную планету людей. А в это время, на этой планете, учёный напитывал преобразователь энергией для зарядки хранилища. Он получал всю информацию со всех мест боёв, сохранял её для того, чтобы записать на кристалл памяти вместе с пси-энергией. Когда аграфы вторглись в систему, он, добавив последние крохи информации, направил энергию пси вместе с потоком информации в кристалл горного хрусталя. Спустя считанные минуты хранилище было готово. Перебравшись на корабль, он собирался направиться вслед за беженцами в другой сектор галактики, а корабль с преобразователем на борту должен был вести в бой один из добровольцев. Чем всё закончилось — неизвестно, но судя по тому, что этот кристалл был найден на обломках корабля Джоре, избежать гибели учёному не удалось. А так как человечество выжило, выходит, беженцам удалось спастись.

Таниз немного знала последующую историю. Чем закончилось бегство — не известно. Пять тысяч лет не сохранили никакой информации. Потом началась эпоха записей текстов на бумаге, развитие техники и технологий, выход в околопланетное пространство. Так как их сектор обитания находился намного ближе к центру галактики, то и расстояние между звёзд было намного меньше. Были предприняты попытки отправки так называемых «ковчегов» — кораблей, на которых находились семьи колонистов. Столетиями корабли перемещались в пространстве, направляясь к далёким звёздам. Некоторым удалось добраться до цели назначения, а судьба некоторых неизвестна до сих пор. И вот 1300 лет назад был обнаружен старый разбитый корабль, дрейфующий между системами. Благодаря его исследованию был заново открыт эффект гиперперехода. Это открытие было совершено на планете Илая, которая впоследствии стала столицей Империи Аратан. Исследователи отправились на поиски братьев по разуму, а обитаемых планет в этом секторе галактики было очень много. За 300 прошедших лет было найдено более 40 планет, населённых людьми. И счёт на этом не останавливался. По случайному стечению обстоятельств, расселение по планетам произошло по цвету кожи. Чернокожие аварцы сразу захватили один из кораблей Империи Аратан, поработв весь экипаж и заставив их работать на себя. Спустя сто лет разразилась ещё одна война — рабовладельческая. Захватывались целые системы, население всё поголовно заковывалось в рабские ошейники, пока небыли придуманы рабские нейросети. Отношение к рабам было точной противоположностью земного рабства — чем светлее кожа у человека, тем жёстче к нему относились. Скорее всего, жажда доминирования и жестокость прочно вошли в геном темнокожих во время активных мутаций миллионы лет назад.

*

Пока шло тестирование всех доступных систем корабля, я обдумывал изученную информацию. Не очень радостные перспективы вырисовываются для нашего полёта. Готовиться нам нужно очень основательно, ведь полёт будет проходить через территорию Содружества. А там нас сначала встретит Империя Авар. Работорговцы не преминут воспользоваться шансом получить настолько развитые технологии. И готов поставить рубль за сто, что информация о нас будет тут же передана аграфам. Вот тогда на нас начнётся очень большая охота. Зная жадность аграфов, нас просто так не пропустят через исследованный космос. Почему не получится облететь территорию Содружества? По предоставленной информации Бориславом, мы выяснили, что по неисследованным территориям пролёт очень затруднителен: там находились планеты, освоенные Древними, и когда шла война с арахнами, уничтожались целые ряды систем. Массированными ударами системы буквально распылялись в пыль, образовав обширные пылевые облака. На сколько они распространяются и в какую сторону — не известно. От пролёта через эти облака меня предостерёг Арес, показав видеозапись одного корабля, влетевшего на большой скорости в такое облако. Корабль был буквально стёрт, как наждачкой. Его не спасли ни мощные щиты, ни массивная броня, ни мастерство опытнейшего экипажа. За полчаса экстренного торможения от корабля остался один обточенный силовой каркас. Наш же опыт был равен нулю, и рисковать людьми и кораблём я не собираюсь. Лететь по другой стороне галактики — очень большой крюк, который может занять непозволительно много времени. Но имея такой корабль, у нас есть шанс, и довольно неплохой, что мы сможем пролететь без потерь через обитаемый космос.

= Системы прошли тестирование. Рейдер к перемещению в пояс астероидов готов. — голос искина буквально дрожал от переживания, ведь корабль впервые за 36 тысяч лет оторвётся от поверхности планетоида. — Доступны десять маневровых и два маршевых двигателя. Запуск возможен через 30 секунд.

Переключив всё внимание на управление и выкинув посторонние мысли из головы, я произнёс:

— Уважаемые дамы и господа. Наш лайнер совершает перелёт в неизвестность. Просьба всех занять свои места согласно купленных билетов, пристегнуть ремни и зажать голову между колен. С уважением, командир корабля — Алексей Орлов.

Через систему громкой связи донеслись робкие смешки, плавно переросшие в громкий хохот. Все, как и я, нервничали перед стартом. А так получилась лёгкая разрядка.

Все, кто находился на рейдере, были облачены в скафандры. В полёте могло случиться всё, что угодно — рейдер был повреждён, и неизвестно, как взлёт отразится на системах корабля.

Старт!

Корабль начал слегка вибрировать, запуская маневровые двигатели. Вибрацию не смогли перекрыть даже гравикомпенсаторы. Какое должно быть завораживающее зрелище — взлёт такой махины с планетоида. Таниз сейчас находилась на борту одного из ботов и визуально наблюдала со стороны. Потом посмотрю запись взлёта.

У нас с Таниз вышла небольшая перепалка за право первому вывести корабль в открытый космос. Она аргументировала своё право тем, что уже имеет опыт пилотирования межзвёздных кораблей, а я — нет. Я же аргументировал тем, что база пилота у меня была выучена на один ранг больше, и я уже успел пройти виртуальную практику и получить сертификат мастера-пилота средних кораблей, а она — ещё нет. Таниз на меня тогда обиделась, надув губки. А мне было смешно, когда она, скорчив недовольно — обиженную рожицу, доказывала, что будет пилотировать корабль намного лучше, чем я.

Корабль поднимался. Я наблюдал за этим через внешние датчики, расположенные на корпусе. При запуске двигателей очень много пыли было поднято с поверхности Фобоса, но я не переживал — Марс уже довольно далеко ушёл от Земли, плюс Фобос находился на противоположной стороне планеты. Так что, астрономы Земли не должны заметить взлёт корабля.

= Все системы, всё, что доступно, работают стабильно. Мы отошли от планетоида на 500 метров и удаляемся.

— Очень хорошо. Блин, через эту пыль ни хрена не видно.

= Используй радарную систему.

Я мысленно переключился на радар, и сразу перед глазами высветился удаляющийся планетоид. Мы отходили, постепенно набирая скорость.

= Прощай, ненавистная каменюка! — услышал я крик Ареса. — Надеюсь больше тебя не увидеть.

— Да. Я смотрю, ты возненавидел Фобос всеми фибрами души.

= Если тебя заточить на 36 тысяч 126 лет, 8 месяцев, 16 дней, 12 часов, 47 минут и 22 секунды в одиночную камеру, то и ты её возненавидишь.

— А ты подсчитывал всё до секунды? Прямо, как дни до дембеля.

= А ты как думал. Не имея возможности производить ремонт, улететь, или ещё что, приходилось считать дни до того, как здесь появится хоть кто-нибудь разумный, чтобы вывести корабль в открытый космос. Ты не представляешь, что такое — века одиночества. Ладно. Это всё лирика. Мы уже отошли на достаточное расстояние, можно запускать маршевые двигатели.

— Погоди, давай отойдём ещё на десяток километров. Я боюсь, что запуск маршевиков может раздуть пыль на пол системы. Нас же тогда смогут с Земли увидеть. Я понимаю, тебе хочется улететь как можно дальше от своей темницы, но и о соблюдении тайны забывать нельзя.

= Хорошо.

Дав кораблю отлететь ещё подальше, я активировал маршевые двигатели, и тут же корпус сотряс сильный удар. На схеме корабля двигатель, который не был повреждён арахнами, окрасился в красный цвет, как и три прилегающие к нему отсека.

= Взрыв правого маршевого двигателя. — закричал искин. — Три смежных отсека раз герметизированы, повреждены топливные баки, за 10 секунд мы потеряли половину запасов топлива.

— Перекрыть подачу топлива. Перекачать остатки в целые танки. Отправить дроидов для тестирования двигателя и ремонт повреждённых отсеков.

— Вы там как, ребята? — донёсся обеспокоенный голос Таниз. — Тут такой взрыв был, двигатель просто испарился, как и 50 метров корабля вокруг.

— Мы в порядке, тряхануло сильно. Хоть никто не пострадал. Ты там как?

— Испугалась сильно. Хорошо, что в этот момент находилась со стороны носа корабля.

— Арес. Ты же проводил тестирование систем перед взлётом. От чего произошёл взрыв?

= Скорее всего, при взлёте пыль с планетоида попала в форсажную камеру, проход топлива засорился, а когда образовавшуюся пробку продавило, то в двигатель попало слишком много топлива. От этого и произошёл взрыв. Двигатель не выдержал такого количества топлива. Это моё предположение. Ну а точно мы уже узнать не сможем.

— Да, жалко двигатель. На одном мы далеко не улетим. Видишь, не хочет тебя отпускать Фобос. Пытается тебя удержать рядом с собой. Гы-гы-гы.