Анферк.

Я же, хотев сначала догнать нежданного помощника, почти сразу плюнул на это безрезультатное занятие. Если этот парнишка не хотел, чтобы я за ним последовал, так и быть. Желания бегать нет совершенно!

— Однако кто же он такой, и почему мне помог....— Видимо вслух произнес я, так как какая-то старушка меня видимо услышала.

— Да, юродивый он, што с него вшать!— Прошамкала она, цепляясь за потертую временем крючковатую клюку и заспешила вслед за разбредающейся толпой. Представление на сегодня было окончено, и все расходились по своим делам.

— Да-а.... Протянул я, смотря в след уходящим людям.— Ну и нравы здесь! Видимо, добросердечность и помощь ближним тут не в чести.....

Впрочем, исключения из правил все-таки случаются, как, например в этом случая.

Но, сейчас у меня есть дело поважнее, чем размышлять на извечные темы: Академия! Вот, что меня сейчас должно занимать, ибо если я наконец не вспомню этого чертового названия.... Стоп! А ведь маг мог запросто знать, как называется сие учебное заведение! Вот я болван....— Хлопнул я себя ладонью по голове.— Что же раньше-то не подумал.... Впрочем, этот тип не очень видно хотел разговаривать. Но! Теперь, похоже я знаю, что делать: Нужно найти какого ни будь мага, и спросить где он обучался, а, в идеале, как ни будь узнать, где находится эта академия. Конечно, не легко будет, не зная почти ничего о ней, вызнать название.... Не говорить же: Извините, вы не знайте, как называется академия, о которой мне рассказал один знакомый вампир! Но, теперь не все потеряно, и если я не вспомню, будет запасной вариант.

Так, теперь наверное надо сходить и узнать на счет моего средства передвижения, и заодно выспросить где тут какой ни будь маг обитает! Все, решено, я....

— МОЙ ЗАБОР!!! — Донесся из за спины яростный рев, видимо, хозяина этого дома.— ТЫ-Ы??!!!!

— Пора сваливать!— Про себя решил я, быстро ретируясь с места преступления, даже не желая поворачиваться в сторону крика, однако моему неведению предстояло просуществовать совсем не долго.

"Золотые конюшни Сваира" — На бегу уныло прочитал я буквы, оттисненные на деревянной вывеске этого же дома, забор которого я так благополучно развалил.

— Вот что значит не везет....— Быстро передвигая конечностями успел подумать я после того как оглянувшись, заметил за собой яростно вопящего и размахивающего здоровенной секирой гнома.— И как с ЭТИМ бороться? Я ведь даже меч в трактире оставил!!!

Пока что, выход оставался один, а, именно — делать ноги, чем я с усердием и занялся.

— Стой гаденыш!— Раздался сзади очередной вопль. Ага! Держи карман шире!

Свернув с центральной улицы на неприметную улочку, я попытался оторваться от гнома, увеличив свою скорость.... И чудом остался на ногах, так как внезапно ослабевшие ноги уже не захотели меня держать в вертикальном состоянии.

— Черт!— Выругался я, вспомнив про свой недуг и покрылся мурашками поняв, что долго так бегать просто не смогу. Силы не бесконечные, как раньше....— Так, нужно подумать логически. Преимущества гнома в его знании о расположении гнома, и невероятной выносливости. Не зря ведь говорят, что они будто из железа сделаны. Ни с тем, ни с другим я поспорить не смогу. С первым понятно из за чего. Да и со вторым тоже, в принципе. Значит нужно....

— Ага!— Вскричал гном, увидев, что я останавливаюсь.— Правильно, лучше сам сдавайся! А.... э-э... стой!!!

Проигнорировав вопли гнома, я полез дальше. Понятно, что сдаваться я не собирался и, просто улучшив момент, начала карабкаться вверх, уперевшись в противоположные стороны улочки руками и ногами.

Таким образом подтягивая тело, уже через пару секунд я оказался на крыше одного из домов, насмешливо наблюдая за пытающимся совершить то же самое гомом.

— Руки коротки?— Немножко мстя за свою пробежку, крикнул я вниз.

Лицо гнома сначала покраснело, затем побагровело, а под конец стало совсем уж фиолетового оттенка. Я уж даже забеспокоился что коротышку хватит удар, но тот вдруг с резким воплем, без размаха, метнул в меня свою секиру.

Время будто бы замедлило свой бег, и я смог даже разглядеть свое изумленное выражение лица, в мелькнувшем у самого носа лезвии.

Секира улетела куда-то вверх а я, резко сбледнув с лица, решил больше не искушать свою судьбу и двинулся в сторону от вконец разъярявшегося гнома. Тот и без своего оружия бесновался где-то внизу, все призывая меня спуститься и принять смерть "дойстойно".

Расстояние между домами было мизерное, и перебраться на другую крышу а, затем, спуститься не составило труда.

— Ойё!— Вздрогнул я, когда прямо передо-мной, из все того-же проулка вылетел раскрасневшийся гном, воинственно воздев над головой уже каким-то образом подобранную секиру.

— Я ассасин, я ассасин!— Тихонько напевая, смешался я с проходящей мимо группой людей.... Но по бешенному взгляду в мою сторону понял — не прокатит! Проскользнув между прохожими, сопровождаемый ревом разозленного коротышки, я помчался вверх по улице, ловко лавируя между проходящими людьми.

— Вы что себе....

— Ой....

Судя по раздававшимся сзади восклицаниям, мой преследователь не церемонился с мирными жителями, просто отшвыривая их со своего пути.

Внезапно на глаза мне попались несколько грубо сколоченных ящиков возле одного из лотков. Судя по всему, я выбежал на рыночную площадь....

— Палево.... давно пора было сваливать....— Пропел я внезапно всплывшую в памяти строчку из одной давно уже услышанной песни. Что характерно, ситуации она соответствовала на все сто! И вот сейчас уже точно было пора сваливать....

Короткая разбежка по сложившимся в удобную лесенку ящикам, и мое тело взметается вверх, в полете зацепляясь за балку строительных лесов. Не теряя времени, карабкаюсь вверх и я уже на соседнем здании, со всех ног бегу по крышам в сторону видневшихся недалеко отсюда городских ворот. Трактир находится совсем недалеко от них, и массивные кирпичные постройки служат неплохим ориентиром.

Расстояние межу крышами нигде не превышает четырех метров, так как особо широки улочки я стараюсь обходить стороной. И вот уже через минуту, я у самых ворот.

— Не, пожалуй....— Прогоняя наваждение, стою на краю одной из крыш, с улыбкой смотря на копну сена, что собрана под его краем.— Я вам не Альтаир!

Отринув "легкий" путь, я потихоньку спустился, зацепляясь натренированными на скалолазании руками за такие удобные для захвата выступы, что в изобилии находятся, украшая средневековые дома.

Еще через несколько секунд, моя бренная тушка была в комнате, с усталым вздохом повалившись на долгожданную кровать.

— Не, больше я без тебя никуда!— Взглянул я с немым укором смотрящий на меня меч, в то время как я провалился в объятия блаженной дремы, полностью вымотавшись за весь этот выход в город.

Глава 18

Знаешь почему меня называют не нормальным?Потому-что я живу так, как я хочу, а не так, как диктуют другие...

А седло мне натерло мой зад....

И нет уже пути назад.

Кобыла, хватит блин трясти

А то на колбасу пойдешь в пути!

И меч довольно бить мне по ноге, довольно... Ой!

Ах, больно, сволочь!!! Быть тебе едой!!! — Немного не в склад закончил я свой монолог этому куску строптивой "Докторской" колбасы, что просто по недоразумению носило название "Лошадь". За те четыре часа, что я провел находясь на пыточном орудии под названием "седло", так и хочется добавить — "Испанское"! Нет, я конечно читал, что длительная езда на лошадях это не фонтан..... Но не представлял, что на столько!

Вообще, я люблю лошадей, и у меня всегда получалось с ними ладить. Вот только эта образина видимо решила исправить мое отношения ко всему конскому роду! Эта кобылица ни шагу не может ступить нормально: То пустится в галоп, то ни с того ни с сего замрет на месте или начнет ходить кругами, пытаясь ухватить меня за край штанины!

В начале это было даже весело.... Первые полчаса! Но потом это седло на столько натерло мне мою.... Седалищную точку, что не то что галоп, а любое лишнее движение превращалось просто в поистине адские муки. И даже регенерация тут не помогает, так как она из-за прямых солнечных лучей сходит на нет.

Вот и сидел я, боясь лишний раз пошевелиться, раздумывая, за что я отдал целых 3 золотых. Уж лучше бы своим ходом добирался! А по карте, если я все точно рассчитал, до следующего города осталось еще минут десять.... Черт! Еще целых ДЕСЯТЬ минут ада!

Ладно, чтобы отвлечься от боли, попробуем хоть вспомнить это проклятое название.... Кстати, больше магов в этой глуши я так и не нашел. Еще удача, что у одного торговца остался нераспроданный конь, а то я бы без транспортного средства остался.

— Хотя, может, так было бы и лучше.— Уныло посмотрел я на решившую для разнообразия пока что идти спокойно, кобылу. Та, будто почувствовав мой взгляд, скосила на меня карий глаз, и угрюмо взглянула сквозь полузакрытое веко.— Да, лучше было своим ходом! Сгинь, нечисть!

Окриком заставил я лошадь смотреть на дорогу. Та пошевелила губами и совсем по-человечески вздохнула, словно говоря — "Сам такой".

Ну да, действительно, нечисть....— Тоже вздохнул я, с горечью посмотрев на свою бледную руку. Кстати, не обращал внимания, ногти немного удлинились и на конце каждого теперь торчала маленький заостренный наконечник. Впрочем, если не присматриваться особо, ноготь как ноготь. И не скажешь, что вампирский.... Впрочем, я и не знаю, может я вообще не вампир.— А что?

Спросил я сам себя, и начал загибать пальцы.

В зеркале я отражаюсь? Отражаюсь. Свет мне не вредит? Почти.... Клыки, правда есть, но кровь, как выяснилось, пить не обязательно. Что уже плюс! Супер сила какая ни какая есть. На счет старения и неуязвимости для обычного оружия не знаю, по крайней мере, регенерация на высоте! Сколько раз меня уже протыкали да убивали, а мне все нипочем.... Чем не образ идеального вампира?! Так что хорош хандрить! Разве не об этом я целыми днями мечтал, когда мне было примерно шестнадцать? Вот то-то и оно, батенька! Проще нужно к жизни относится, проще! И нет ничего плохого, что я вампир! Разве что, нелюбовь крестьян.... Хотя, с другой стороны — А сдалась мне их любовь? Вот мне бы только домой вернуться, и я там заживу! Супер звездой какой ни будь стану, или еще кем. Может даже книгу о себе любимом напишу.... — Задумался я, мечтательно закатив глаза.

Из сладких мечт о светлом будущем меня вывело ехидное ржание упрямой кобылы, и последующий после этого галоп. Неожиданная встряска разом сбило благодушный настрой.

— Сделал гадость — сердцу радость?— Пришпорив своенравную лошадь, вопросил , глядя в наглую морду. Та лишь фыркнула, и отвернулась. Мол "С душевнобольными не разговариваю".

Ну, ничего! Вот доеду я до академии, и тебя на опыты продам!— Мстительно пообещал я про себя, переведя глаза на приближающийся город.

До каменных башенок крепостной стены оставалось еще несколько метров, как лес уже закончился, оставив лишь хорошо зачищенную просеку. Что немного необычно, вокруг города деревенек не наблюдалось, хотя широкие ворота сейчас были распахнуты настежь, и рядом с ними железными истуканами застыла немая стража.

Спешившись перед входом, я, повинуясь жесту одного из стражников, встал на месте и прошел странную процедуру. Заключалась она в том, что я стоял, а стражник что-то там мудрил с странным предметом. Похожим на простое украшение. В конце он засветился неярким серым цветом, и меня наконец соизволили пропустить в город. Разумеется, не забыв взять символическую плату в размере нескольких грошиков, выдав взамен железную пластинку. На мой вопрос, что это, мне стражник невразумительно буркнул "пропуск".

Ну я этот пропуск и запихнул в задний карман, чтобы не мешался.

Лошадь мне повелели оставить в конюшне у входа.... Но я особо и не сопротивлялся, не собираясь и дальше возится с этой чертягой. Взамен мне выдали еще один жетон, на сей раз деревянный с выжженной на нем цифрой "5". Взяв с собой только меч и деньги, и спрятав "талончик" туда же, куда и первый — в карман штанов, я прошел через вторые крепостные ворота, с некоторым недоумением уставившись на полупустую улицу. Хоть на самом деле я был всего в нескольких городах, но уже успел привыкнуть к шуму, который неизбежно сопровождает людскую толпу. А тут, словно в город-призрак попал, улица пустынна.... Только наряд стражи угрюмо протопал мимо, скрывшись в одном из переулков.

Еще немного подивившись странной атмосферой, я все-таки пошел искать трактир. К моему счастью, соответствующая вывеска нашлась пятой по счету, и я собственно не далеко ушел от ворот, так что мои и так уже сильно пострадавшие ноги не подверглись дополнительной нагрузке.

Появление в трактире было выполнено в самых лучших традициях ковбойских вестернах! Дверь распахнулась неожиданно легко и ударилась ручкой о правую стенку.

— Упс....— Возникла на входе неловкая ситуация, хотя похоже ни кто из присутствующих в зале даже не обратил а меня внимание. Признаюсь, я даже обиделся. Каждый раз как захожу, и сразу становлюсь звездой местного разлива, а тут лишь пара заинтересованных взглядов, и посетители снова вернулись к прерванному занятию. А именно — горячему обсуждению какой-то видимо очень насущной темы. Ну да ладно, мне лишнее внимание не к чему....

Подумав так, я подошел к "барной" стойке, где на данный момент горячо спорили два гнома. М говорили они быстро, и на их родном языке, с которым у меня были полные нелады. Так что мое ухо выловило лишь несколько фраз из общего контекста. Что-то вроде "сегодня вечером..." "нас не...." И еще пара не имеющих особый смысл слов. Только вот фраза про "сегодня вечером" меня несколько заинтересовала. Да и я частенько слышал ее в общем гомоне, исходящего из зала.

— А что это у вас произошло?— Спросил я у лысого трактирщика заказав себе мой сегодняшний обед, задержавшись у стойки, чтобы съесть еще пару соленых орешков, что, видимо прилагались тут на закуску. Хотя по мне, они и так хороши.... Орешки хоть бесплатные, а цены тут, похоже, кусаются!

— О чем это вы, ваша милость?!— Ушел в "несознанку" мой собеседник, пряча глаза и нервно протирая видавшую виды рыжую глиняную кружку.— Ничего у нас не происходило!

— Ага...— Естественно не поверил я.— А улицы пустые сами по себе?

— Возможно, вы просто плохо смотрели?— С честными глазами предположил хозяин заведения.

— Возможно, я плохо смотрел на вывеску и ошибся заведением?!— Несколько резко ответил я, но эта открытая ложь стала напрягать.— Тогда мне стоит остановится в другом заведении....

— Это все бунты проклятые!— Сделав вид, что собираюсь уходить, услышал я в спину. А трактирщик с горечью добавил.— Совсем от нового барона житья не стало: Налоги поднял, все попущения для честных дельцов убрал, да еще и подати с каждого собирает! Даже я едва концы с концами свожу! Вот народ и лютует....

— Ага!— вновь обернулся я к стойке.— А следующий митинг случаем не вечером будет?

— Да....— Бросил кабатчик поморщившись.— Будь он неладен! А мне только убыток от него пущий.... Вот недавно окна побили и всех постояльцев распугали! Ни кто теперь тут оставаться не хочет.