"Это как это?"
Всё просто, боец. Сейчас перед нами одиночная движущаяся мишень и на линии огня никто из посторонних не пасётся. От нас требуется всего одно легкое движение рукой с мечом и сорвавшаяся с клинка черная молния войдёт в её спину подобно крупнокалиберной пуле, разрывая позвоночник, ломая ребра и выбивая из груди ошмётки внутренностей. Возможно, даже её сердце проживёт ещё с секунд двадцать, пульсируя и брызгая кровью в мягкой, зеленой траве. Ну что, сделаем это?
"Не смей!" — успел подумать двойник и девчонка словно что-то почувствовал резко повернулась.
— Боишься за свою спину, экзорцистка? — ухмыльнулся я, встретив её недобрый взгляд — Если да то напрасно. Мы на одной стороне...
— Речами лживыми тебе меня не провести! — процедила она в ответ.
— Ну знаешь! — разозлилась Химари, но я успел сделать шаг вперёд, вставая между ней и Линой.
— И где же ложь в моих словах ты усмотрела? И вообще, между прочим, это ты на меня с первых минут взъелась, то демоном обзываешь, то во лжи обвиняешь.
— Твои потемневшие руки выдали тебя, когда ты намеревался причинить вред невинному человеку!
— Хе, руки...Можно подумать, у тебя самой таких способностей нет — парировал я — Думаешь, я не заметил, как твоё тело схожим образом выдало тебя? Так что если я демон, то ты будешь ведьмой!
— Мой дар светел и дарован мне Высшими Силами! — с пафосным негодованием воскликнула экзорцистка — И я никогда не использую его во вред людям!
— Представь себе и мой дар тоже... — отозвался я, с трудом удерживаясь от смеха — Достался мне от древних и могущественных. Поэтому не вижу препятствий, чтобы используя его во имя справедливости, преподать урок унтерм... кхе...в общем, парочке обезьян.
— Расист! — с негодованием выдохнула девчонка.
— Можешь считать так... — со злодейской улыбкой подтвердил я, проводя правой рукой по короткому, едва заметному "ёжику" начинающих отрастать на голове волос — Или у тебя толерантность воспалилась?
— Если против людей использовать силу свою тебе запрещено, так что же не использовала ты её против Тамамо-Но-Маэ? — сменив тему, поинтересовалась мечница.
— Господин Кабураги посчитал, что в тот момент лучше дать ей уйти и не провоцировать — уже спокойнее отозвалась экзорцистка.
— Сейчас запрет снят и Тама может быть рядом — напомнил я, рискнув первым тронуться вперёд к зарослям — Так что если не передумала рыцарствовать...
— Ещё чего! — возмущенно фыркнула девчонка.
-...Можешь идти следом за нами — закончил я, топая вперёд и чувствуя спиной недобрые взгляды экзорцистки.
Ну вот, Юто из-за твоих "несмей" мы такой шанс упустили! — с легкой досадой прокомментировал я — Всего один беззвучный выстрел и проблема была бы решена, причём без свидетелей.
"Но так же нельзя! Во первых, мы всё ещё не уверенны что она желает зла Куэс, а во вторых...У нас же потом спросят, что с ней случилось"
Хе, до этого нужно ещё дожить. А вообще — Хейго ведь уже имеет представления что за твари тут водятся, так что в случае чего мы просто заявим что эту зеленоглазую толерантную цыпочку сожрал демон — мысленно отозвался я пробираясь сквозь кусты — Или ты предпочёл бы заявить что эта Лина сама на меч Химари девять раз подряд прыгнула? Так что если повторится ситуация как в гостинице, ты должен будешь ради подруги разбить этой красотке сердце. А уж мечом, монтировкой или потемневшим "паромом" — без разницы.
"Не хочу!" — разочаровал меня Амакава — "То есть я бы конечно стал защищать Куэс или Химари но... В общем, постарался бы при этом обойтись без убийств людей".
Без убийств, говоришь? Ну ладно, если ты настаиваешь, то так уж и быть, в случае чего, постараемся взять её живой — ухмыльнулся я углубляясь в заросли — Может потом чего интересного расскажет, в процессе вечернего допроса...хе-хе.
Вскоре кустарник сменился высокими деревьями и мы вошли в полноценный лес. Из-за густых крон над головой стало темнее и приходилось быть особенно внимательным, поскольку я уже имел некоторые представления о том, какая хрень может водиться в лесах этого мира. Наверняка ведь не все духи под землей в пещерах обитают, вдруг и сверху, из листвы могут атаковать? Да и глядя на некоторые узловатые и словно перекрученные стволы древесных исполинов почему-то тревожно становится. Блин, зря мы трофейные дозиметры вместе с прочим барахлом у Лизлет в подсобке оставили, можно было бы один и с собой прихватить.
"Считаешь, тут может быть повышен радиационный фон?"
По идее нет, но кто его знает? Сам погляди на эту деформированную растительность с закрученными словно пружины ветками — мысленно отозвался я — А так... Может, показания прибора и успокоили бы.
— Постой... — отвлекла меня мечница, сворачивая левее от выбранного нами маршрута. Пришлось последовать за ней и через пару минут мы наткнулись на темное, воняющее тухлятиной пятно, окруженное кляксами растекшейся плоти.
— Всё нам работы поменьше — прокомментировал я и Химари молча кивнула.
— Что там? — негромко поинтересовалась подошедшая Лина.
— Падаль — кратко пояснил я, двинувшись прочь от места недавнего пиршества демоницы.
Вскоре впереди среди древесных стволов возник просвет и дойдя до него мы вышли на старую, вымощенную камнем дорогу.
"Страж сказал, что храмовый комплекс расположен на вершине, так что видимо нам в ту сторону" — мелькнули в голове мысли сориентировавшегося двойника — "Получается, нам осталось всего около мили пройти".
То есть ещё примерно полтора километра — перевёл я в уме расстояние в привычную метрическую систему, поворачиваясь к мечнице. Последняя подойдя к одному из старых деревьев, внимательно рассматривала его дырчатый, словно изъеденный термитами ствол.
— Что такое химэ?
— Странно...Оно полое изнутри.
— Ничего странного — пожал плечами я — Наверное, просто термиты много лет потихоньку точили его изнутри.
— Возможно, но... — ещё раз окинув старое дерево подозрительным взглядом, Химари вернулась на выложенную камнем дорогу — Не уверена я.
— Только не говори что эти деревья плотоядные — попытался пошутить я, но в ответ получил ещё один встревоженный взгляд мечницы.
— Не удивлюсь если и так, в этих землях есть нечто странное. Да и вспоминая обнаруженное нами под землей.... На всякий случай лучше держатся центра дороги.
— В наличие костей жертв в логовах нечистых нет ничего странного — заметила Лина.
— Там целое кладбище.
— Это что, шутка такая?! — нахмурилась экзорцистка.
— А по-твоему всё это похоже на розыгрыш? — огрызнулся я шагая по старым, поросшим мхом камням.
Впрочем, пока что новых неприятных сюрпризов не было, никто не нападал и мы осторожно продвигались вперёд. Таак, а это что там впереди большое и красное показалось? Ворота? — заинтересовался я, пытаясь рассмотреть странное сооружение, возвышающееся впереди над дорогой.
"Это не совсем ворота" — поправил меня двойник, когда мы подошли к этой штуке ближе.
Угу, скорее Врата — мысленно отозвался я разглядывая массивную деревянную арку, за которой дорога начинала резко подниматься на холм, превращаясь в натуральную каменную лестницу. Причём со специальными столбиками в виде мини-башенок по краям и несколькими площадками.
— Не можешь пересечь границу территории храма? — ехидным тоном осведомилась Лина, по-своему истолковав мою заминку.
— Просто любуюсь работой неизвестных мастеров — отозвался я вплотную подходя к Вратам за которыми видимо начинались освященная земля и вотчина местных Богов — Похоже, недавно установили.
А теперь надо проверить, не заработали ли мы с тобой, Юто, ещё и аллергию на посещение территорий храмов.
Уфф...— облегченно вздохнул я, поскольку прикосновение рукой к окрашенной древесине не вызвало ни сернистого дыма с треском искр, ни памятного покалывания которое наблюдалось у меня от контакта с серебряным крестиком. А значит, дело за следующим шагом и я его сделал, рискнув наступить на землю под аркой.
— Химэ? — окликнул я мечницу, обернувшись — Похоже, мы почти у цели.
— Верно — подтвердила Химари, так же осторожно пересекая незримую черту — Мы находимся у ворот храма, земля, что лежит за ними считается освященной. Демонам в таких местах...Должно быть некомфортно.
Некомфортно, говоришь? К счастью, моё состояние от пересечения этой границы вроде не ухудшилось. Но как ты чувствуешь себя сама? — забеспокоился я о демонической кошечке — Ведь в отличие от Амакавы, ты чистокровная аякаси.
— Если устала, можем сделать короткий привал на первой площадке лестницы... — предложил я, внимательно смотря на подругу.
— Юто, ня волнуйся — отозвалась Химари в свою очередь, потрогав деревянную арку и потемневшую от времени каменную поверхность ближайшего столба — Со мной всё в понядке.
Что ж, раз местная святая земля нам ноги не жжёт, мы идём дальше — решил я, поднимаясь по лестнице и прислушиваясь к своим ощущениям — вдруг негативная реакция начнётся с запозданием? Однако по мере подъёма всё было по-прежнему, никаких ухудшений самочувствия не ощущалось. Разве что усталость и чувство голода давало о себе знать, да ещё и пить хотелось. Но в целом, всё в норме и никаких мук от пребывания на земле здешней церкви я не испытывал. Да и демоническая кошечка казалась по-прежнему полной сил...
— А как ты, зайка? — повернулся я к идущей за нами экзорцистке — Батарейки не сели?
— Не дождёшься! — огрызнулась девчонка, наградив меня недобрым взглядом.
Верно, усаги, жду не дождусь увидеть твой поединок с ведьмой. В котором я буду активно "болеть" за чернокнижницу, намереваясь привести её к победе над тобой с разгромным счётом...— мечтательно подумал я — Ну а потом, можно будет и попробовать воплотить в реальность хентайные сюжеты про пленниц Темного властелина...Буга-гаа!
"Боюсь даже спрашивать, какая участь ждёт девчонку, вспоминая названия тех DVD дисков, что видел в твоей комнате".
Хе, Юто, не надо считать меня таким уж гадом — мысленно отозвался я приближаясь к концу лестницы — Воплощать в реальности сцены пыток из хентаев вроде "Профессора боли" или "Игр со связыванием" я не собирался. Разве что частично воспроизвести некоторые моменты...Вроде декораций подвала с цепями и кандалами, нарядить Куэс в гестаповский косплэй, дать ей в руки кожаную плетку или электрошокер...
Показавшаяся вершина холма переключила мои темные мысли в новое русло и приглядевшись к уже виднеющемуся многоярусному строению вроде бы именуемого пагодой, я усмехнулся от неожиданно возникших в памяти ассоциаций.
"И что смешного?"
Ничего, в общем-то. Просто я ожидал увидеть нечто иное, а так этот храм своим внешним видом очень походит на виденный в прошлой жизни дорогой ресторан восточной кухни. Да и окружающие декорации похожи — те же аккуратные дорожки, зеленные лужайки, даже вон, мини прудик средь деревьев проглядывает. Разве что автостоянки не наблюдается и завезенные штабеля стройматериалов несколько портят картину.
"Наверное, в твоём прежнем мире проектировщики того ресторана просто скопировали образец японской архитектуры для привлечения посетителей".
Вероятно, так оно всё и обстояло, мой друг. Не обижайся, если моё сравнение показалось тебе кощунственным и оскорбило твои религиозные чувства.
"Ничего страшного или оскорбительного для меня в твоих мыслях не было" — заверил меня двойник — "К тому же я и сам не очень-то религиозен".
— Ощуняю ауры людей и аякаси — доложила мечница — И они приближаются к ням.
— Что ты сказала? — с подозрением переспросила Лина глядя на мечницу.
— Сказала что у нас гости! — прошипел я, поскольку за поддонами со стройматериалами мелькнул человеческий силуэт, а затем оттуда к нам наперерез выскочила девчонка в светлом кимоно.
"Похоже на церемониальную одежду" — мелькнула в голове мысль двойника — "Видимо она одна из дев храма".
Монахиня что ли? Или местная жрица — успел подумать я а затем...
— Демоны...— вскрикнула при виде нас эта самая темноволосая жрица и замахнувшись чем-то вроде крупных бус быстро забормотала какую-то тарабарщину, из которой я разобрал только первый слог "Наму-наму"
— Сама ты наму! — машинально огрызнулся я, поворачиваясь к мечнице — Химари, это что ещё...
Но обернувшись к подруге, я поражённо замолчал, глядя на произошедшие с ней жутковатые перемены. Нэка выронила своё оружие, её затрясло и облик сменился на полу кошачий. Но если вылезшим ушкам, пушистому хвосту и длинным когтями на пальцах меня было не удивить, то окутавшее тело мечницы темно-багровое переливающееся сияние ранее видеть не доводилось.
"Это всё дева храма и её колдовство!" — мелькнула в сознании догадка двойника.
Жрица, как же...Скорее цыганка! — согласился я с Амакавай и резко повернувшись к наведшей на мечницу колдовские чары девке, мы врезали с клинка черной молнией, пытаясь заткнуть её. Неприцельный выстрел прошёл мимо цели и лишь осыпал её осколками битой черепицы из оказавшейся на линии выстрела упаковки стройматериалов. Как бы там ни было, девчонка испуганно заткнулась, но накрыть её повторным выстрелом не получилось, раздался треск, запахло озоном и что-то массивное врезалось мне в спину, отшвырнув на траву.
— Вот значит, как ты их чувствовала! — услышал я негодующий крик экзорцистки. В ответ, сбившая меня с ног неко-подруга, издав угрожающе "няяяяррр" вскочила на ноги, вновь даровав мне свободу маневра. Вовремя!
Повернувшись, я успел увидеть как Химари, загребая когтистой пятерней гость рассыпчатой земли швырнула её в лицо метнувшейся к нам экзорцистке, заставив последнею инстинктивно уклонится.
— Ах ты сучка... — прошипел я, намереваясь просто и без затей рубануть вражину усиленным потемневшим "паромом" мечом. Однако к моему изумлению Лина не сделала даже попытки уйти из под удара и предпочла опередить меня, контратаковав в лучших традициях старых "вандамовских" боевиков. То есть попросту двинула меня ногой, в результате чего мой меч и её сапог встретились.
Результат меня ошеломил. Вместо того чтобы легко рассечь препятствие, отрубив кусок конечности, мой меч в момент контакта с её обувью едва не выбило из рук, а её нога на миг словно озарилась вспышкой бледно-голубого пламени, напоминающего огонь спиртовой горелки.
— Какого... — пораженно выдохнул я отшатнувшись. Не давая мне передышки экзорцистка вновь попыталась достать меня, на сей раз подсечкой и подпрыгнув, спасая свои ноги от её удара, я взмахнул мечом. На этот раз сорвавшаяся с клинка темная энерговолна всё же зацепила девку, заставив последнею с шипением отскочить в сторону.
