Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

— Кто такой идол? — поинтересовалась она.

Шли они около получаса. Ливень закончился, и сквозь зеленую листву просочились первые бледные солнечные лучи, испуганно бегая по земле солнечными зайчиками. Амазонки то и дело оборачивались, кидали в сторону прихожан настороженные или насмешливые взгляды, высоко поднимая головы, словно кидая им вызов. Но Артему было пофиг, и Фрэя вела себя соответствующе. Словно они и не замечали то презрение, которым обливали их эти женщины, и продолжали общаться на посторонние темы.

Одна из идущих впереди амазонок сложила руки около рта и издала громкий клич. Далеко впереди ей ответило множество голосов. Кажется, они подходили к деревне и охотницы предупредили, что возвращаются не одни. Среди деревьев вскоре стали видны небольшие землянки, сделанные из подручных материалов, таких как глина, листья, сучья. Стала видна и небольшая толпа людей, которые из любопытства вышли посмотреть на гостей, о которых их предупредили. Странное дело, но женщин было в поселении намного больше чем мужчин. В руках у некоторых мужчин были горшки из обожжённой глины, а у женщин костяные ножи, копья или луки.

Поселенцы при виде чужаков сдали перешептываться и тыкать в их сторону пальцами и старались выразить как можно больше недовольства. Но зато вернувшихся охотниц они чествовали и радостно приветствовали. Добытая ими лань, несколько птичьих тушек и рыба были тут же изъяты и поволоклись в сторону большого кострища, который был сложен посреди деревни. Там стоял вертел, на котором вкусно потрескивал исходящий соком кабан.

Артем вдруг понял, что на теплый прием они могут не рассчитывать, когда заметил неподалеку вбитый в землю высокий столб. К нему плетеными веревками были привязаны трое парней. Это были явно не местные, так как отличались светлой кожей и современной одеждой, довольно потрепанной и порванной в нескольких местах. Выглядели они измученными. Солнце нещадно палило их мокрые от пота тела. Волосы выгорели, губы иссушились. Они часто дышали, мучаемые жаждой и жарой. Один из пленных парней поднял мутные глаза на пришедших и с трудом сфокусировал взгляд. Он толкнул висящего рядом приятеля и мотнул головой в сторону толпы.

— Ты только глянь! — сказал он, в ответ на протестующее мычание.

Второй парень нехотя разлепил глаза и посмотрел на пришедших:

— [цензура]! Да это те самые [цензура]! Вон та девка нас сюда закинула!

Его выклик разбудил третьего парня, который заметив в толпе куртку Артема и желтую майку Фрэи, дословно повторил речь второго.

Фрэйлин не стала больше слушать пленных и переключила свое внимание на пожилую женщину, подошедшую к охотницам, что их сопровождали. Седые волосы старушки свободно падали на плечи, на шее у нее висело ожерелье из костей, когтей и клыков животных. Еще несколько костей позвякивало на ее палке, на которую старушка опиралась при ходьбе. На самом верху клюки был нанизан рогатый череп.

— "Ха! Это типа их шаман?" — подумал Артем, изучая старуху.

Демонесса сравнила эмоции исходящие от поселенцев по отношению к этой странной женщине, и пришла к выводу, что она ассоциируется у них с чем-то мистическим, сверхъестественным. Значит парень прав, эта женщина местный маг или, как он ее назвал, шаман.

Старуха кивнула головой, выслушав, что ей сказали охотницы, и подошла к приведенным гостям. Она обошла вокруг Артема, повертелась около демонессы и отрицательно покачала головой, презрительно хмыкнув. Что-то ей не понравилось в их облике. Шаманка подошла к другой женщине, которая подошла позже всех. Та была молода и сильна. Голову ее украшали красивые перья наподобие короны. Взгляд властный, настороженный, цепкий. Судя по всему, это была предводительница этого племени.

— Легада, добытчики встретили в лесу двух бледнолицых демонов! Они искали своих прислужников, которые вторглись на наши территории на вчерашней утренней заре! — проскрипела старуха, кланяясь чуть ли не после каждого слова.

— Так чего же вы ждете? — властно сказала предводительница амазонок, взмахнув рукой, словно крылом. — Хватайте их и ведите к остальным!

— Это на каком же основании, позвольте спросить? — спешно вмешалась Фрэя, пока остальные не бросились исполнять приказ вождя.

Амазонка в перьях попугаев изогнула бровь, удивляясь, как какой-то "бледнолицый демон" посмел с ней заговорить.

— Вот она утверждает, что является Сакарой! — сообщила шаманка, обвиняюще указывая скрюченным пальцем на девушку.

Среди толпы пробежал смех. По количеству презрения, которым амазонки одарили ее в тот момент, и организации приветственной делегации эти грозные женщины могли бы переплюнуть даже ангелов.

"Как ты можешь это терпеть?! Это же неуважение по отношению к представителю власти! Почему мы должны выслушивать их издевательства?!" — возмутился Баргест.

"Представителю власти? — удивилась Фрэя. — У нас нет здесь власти, забыл?"

Демонесса зажала рот Артему, который собирался что-то гневно выкрикнуть в ответ.

— "Так! Заткнулись оба!" — мысленно шикнула она на обоих.

— Попрошу объяснить свою причину такой непочтительности по отношению ко мне и моим спутникам! — холодно попросила она, скрестив руки за спиной и гордо подняв голову.

Легада нахмурилась, поняв, что Фрэя приняла точно такую же позу, что и она. Вождь сменила положение. Демонесса одновременно с ней положила руки на бедра и выставила одну ногу вперед. Женщина нахмурилась еще больше и обиженно скрестила руки на груди.

— Сакара — младшая дочь Елка-светоносного! — снизошла до объяснений шаманка, уловив в голосе незнакомки настораживающие нотки. — Она великая богиня охоты и войны!

— Я поняла, — кивнула демонесса, оставив Легаду в покое. — В чем проблема?

— Ты не можешь быть Сакарой! — обвиняюще вскрикнула старуха.

— Почему это? — удивилась та.

В самом деле, не в первый раз она уже кем-то притворяется. Может Фрэя и не богиня по праву, но она обладает той же силой и могуществом, что и полноценные боги.

— У Сакары должны быть белые волосы и глаза, как у ее матери Оникс — звездного неба. У нее всегда есть при себе лук Раздора, который не знает промаха, а ее одежда соткана из солнечных лучей...

— "Тебе этот образ никого не напоминает?"

— "А что ты думала? Они же живут на бывшей территории атлантов, с кого им еще себе богов рисовать?"

— Ой, да неужели вы думаете, что я буду всегда ходить в одном и том же облике? — засмеялась демонесса.

Но ее смех стал неуверенным. Амазонки по-прежнему требовательно смотрели на нее.

— Какой у них жесткий фейс контроль, — покачал головой Артем.

— "Ага! По одежке встречают!" — весело откликнулся волк.

— "Вот вымогатели! — вздохнула Фрэя. — Не хочу менять свой облик. Меня и этот вполне устраивает"

— "Будешь перевоплощаться? — тут же заинтересовался оборотень. — Предоставь все мне! Даже их Ёлка не узнает подмены!"

— "Что? Тебе? Перевоплощаться? — переспросила та, внезапно почувствовав подъем энергии. — Не смей! Я знаю, что ты задумал! Не трогай мой облик, Барг!!!"

Артем не слышал до конца их диалог, но он заметил, как у Фрэи дернулась рука, словно в знак протеста. Это послужило сигналом к началу трансформации.

Ее одежда стала похожей на фольгу, но через долю секунды на ней уже красовалось боевое обмундирование Вестника, только слегка измененное. Не было видно шипов вдоль спины на наручах и наплечниках. Вместо них вспыхнула золотым жаром зеркальная поверхность кирасы, которая на мгновение всех ослепила.

Артем невольно зажмурился, когда ему в глаза ударил яркий свет, а когда вновь открыл глаза, то понял, что проморгал конец преображения, но результат его впечатлил. Первое, что бросилось в глаза так это крылья. Крылья заметно посветлели, наполовину окрасившись в белый цвет. Но в них довольно часто можно было заметить и черные перья.

Фрэйлин осмотрела свои руки, оставшиеся человеческими. Тело вроде осталось неизменным. Она опустила взгляд ниже. На ней была юбка с двумя разрезами по бокам, из-под которых выглядывали высокие сапоги. Ну, это еще можно пережить, но когда она увидела крылья...

"Ах, ты! ..." — схватилась она за голову.

Нащупала на голове какое-то сооружение. Похоже на сложное плетение, из которого, где-то начиная с затылка, опускались две толстые косы. Фрэя слегка тряхнула головой, отмечая движение за своей спиной, и поймала одну косу. Вместо родного рыжего цвета ее волосы приобрели белый цвет со странным платиновым оттенком.

"Ты изменил мою энергетику??!"

"Изменил, — довольно ответил Ночной Баргест. — Лишь слегка. Тебе нравиться?"

"Нравиться??!"

"Вот видишь, ты со мной согласна, что быть блондинкой тебе идет!"

"Убью!!! Я же могла просто навести морок! Ты превратил меня в одного из стражей атлантов! Как мне теперь от этого отмыться??!"

Ответом стал лишь злобный смех.

"Ты меня когда-нибудь достанешь своими шутками!" — рассердилась она.

"Признай, что я просто очаровашка, когда прикалываюсь.... Ай! — Баргест получил сильный мысленный толчок. — Ты же светлая! Где твое всепрощение? Ой! — получил еще один, более сильный. — Ты главное не забывай играть свою роль!"

Роль? Какая роль? А-а-а, ну да, она же сейчас Сакара! Фрэйлин так увлеклась составлением планов мести, что совсем забыла про окружающих ее людей.

"Сколько прошло времени?"

"Всего 2,5 кен " — услужливо подсказал оборотень.

Амазонки только начали приходить в себя. Многие испуганно отпрянули назад или спрятались за спины впередистоящих, подняв свое оружие. Вождь и шаман мгновенно потеряли всю свою спесь и сейчас растерянно смотрели друг на друга, не зная как поступить в подобной ситуации.

— У кого еще остались сомнения?! — во все горло рявкнула Фрэя, топнул ногой.

Выглядела она такой злой, что даже у Артема невольно подогнулись ноги. Сомнений ни у кого не осталось. Все побросали свое оружие и бросились наутек. А те, кто стоял в непосредственной близости от "Сакары", вначале упали на колени, высказывая свое уважение посетившей их богине, после, не смея поворачивать к ней спиной, стали пятиться назад. Шаманка и Легада тоже стояли рядом с Фрэей, но они не упали перед ней на колени, а лишь склонили головы и стали медленно отходить спиной вперед.

Не прошло и минуты, как деревня словно вымерла. Все жители до одного тряслись от страха в своих землянках, не смея высунуть нос наружу.

— Что это с ними? — раскрыл рот от удивления Артем, поражаясь столь странной реакции.

— Как бы тебе сказать, — ответила Фрэя, играючи вращая в руке большой лук. — Оказывается, Сакара обладала стервозным характером. Ее обходили стороной даже другие боги, опасаясь за свое здоровье. Она сильно комплексовала из-за своей внешности и готова была пристрелить на месте любого, кто осмелиться, хотя бы мельком, взглянуть на нее. Я это сложила из мыслей и образов жителей, когда они удирали.

— И я их понимаю... Барг, что ты с ней сделал?

Надо было видеть, как изменилось лицо Фрэи в тот момент.

— "Я ничего не трогал, честно! — торопливо стал оправдываться волк, почувствовав нависшую над ним угрозу. — Я не трогал твое лицо! Лишь глаза поменял. И волосы. И броню. И крылья..."

Демонесса ничего не ответила, лишь глухо прошипела и подняла лук. Артем вначале отшатнулся, но поняв, что это не для него, успокоился. Его немного смутило то, что у Фрэи не было стрел, хотя он точно помнил, как исчезало черное оперение стрел в ее безразмерной сумке вслед за луком.

Девушка держала лук горизонтально земле. Он был очень длинным, почти с нее, крепким и вырезанный из рога какого-то животного, но держала она его легко и твердо. Его украшал сложный узор из символов и рун, фигур птиц и зверей вымышленных, вымерших и существующих сейчас. В середине, прямо над щелью, из которого должна торчать стрела, был небольшой ромбический черный камень. Одного взгляда на это произведение искусства хватит, чтобы понять, что это настоящее оружие с большой убойной силой.

Когда была натянута тугая тетива, появилась стрела. Это был тонкий ядовито-зеленый луч света, похожий на иглу. Он на мгновение мелькнул в стороне пленников. В тот же миг раздался громкий хлопок. Веревка, которой были связаны туристы — экстрималы, лопнула в тот же миг.

— Отличный выстрел! — уважительно присвистнул Артем.

— Сама горжусь, — без особой радости ответила Фрэя.

Подумаешь, всего сотня метров. Она может попасть в муху с расстояния в пару километров.

— Но такая добыча мелковата для меня. Придется ее отпустить на волю, — улыбнулась девушка, помогая подняться одному из пленных. — Мистер Стоуньер, кажется, вы и ваши друзья злоупотребили гостеприимством хозяев.

— Это точно! — отозвался Стоуньер, ничуть не удивившись, что та назвала его по фамилии.

Она попросила их вытянуть руки. Фрэя резко взмахнула рукой. Между пальцев у нее был зажат маленький метательный ножик, который в один момент разрезал веревку. Никто не успел и глазом моргнуть, как тот же ножик освободил еще две пары рук и исчез.

Троица растирала запястья, настороженно глядя на своих спасителей, но без страха. Скорее ими руководило любопытство.

— Ребята, вы кто? — спросили они, изучив экзотичный вид девушки, а особенно крылья, сложенные за спиной.

Трансформация явно повергла их в шок, как впрочем, и остальных, и они желали разобраться, в чем тут фокус. Но Фрэйлин не планировала раскрывать своих секретов. Она решила, что эти люди и так знают слишком много. Поэтому, она начала думать, куда нужно отправить этих троих, чтобы побыстрее закончить с этой проблемой и вернуться к другим более важным вещам.

— За что вас к столбу прикрутили? — поинтересовался Артем.

Фрэя недовольно посмотрела на своего друга, не успев закончить заклинание стирания памяти. Теперь из уважения к человеческим традициям придется выслушать их.

Американцы переглянулись и нахмурились. Судя по выражению их лиц не было понятно, то ли они сами не знали, за что их поймали, либо успели изрядно накосячить. Рассказывать стал Стоуньер с небольшой помощью товарищей, которые время от времени вставляли свои комментарии. В общем, рассказ выглядел так:

После того, как погас свет портала, трое друзей вдруг поняли, что очутились в полутьме (часовые пояса). Они перепугались и стали на ощупь определять место, в котором они очутились. Когда их глаза привыкли к темноте, парни увидели, что находятся посреди джунглей, среди невысоких хижин и землянок. Еще они увидели две полуголые женщины, которые выглядели, мягко говоря, обалдевшими. Представьте их состояние, когда из воздуха с яркой ослепляющей вспышкой света появилось три парня, громко возмущающихся на неизвестном им языке. После они стали ползать по земле, словно слепые котята, а один даже стал щупать дозорную, чему-то глупо улыбаясь. Разумеется, дозорные, не готовые к такому повороту событий, слегка струхнули и бросились бежать.

Крик и визг, поднятый ими, перебудил всю деревню. Со всех сторон посыпались вооруженные женщины с яростным блеском в глазах и боевым кличем. Очевидно, все решили, что подверглись нападению соседнего племени и поспешили на встречу с агрессором. Не успели ребята и глазом моргнуть, как их окружило два десятка дикарок, направив в их стороны копья и луки.