Неистребимые кровью

— Постой! — всё же окликнул я властелина, внезапно что-то припоминая. — В комнате Скара есть древние рукописи, больше походящие на дневники. Посмотри, может это и есть те летописи о которых ты говорил.

Сильнейший кивнул и поспешно вышел.

Я прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Сейчас я чуть-чуть полежу, а потом приведу себя в порядок и пойду приводить в порядок остальных...

Так я просидел достаточно времени, прежде чем в дверь снова не постучали.

— Ну?

В комнату вновь просунул голову Валериль.

— Мне с тобой надо поговорить.

А я что-то не понял, это его любимая фраза, что ли? Или его мамочка другим словам в детстве не обучила?

— Опять? — поморщившись, вспоминая последний разговор, переспросил я.

Валериль задумался над тем, когда было последнее "опять" и всё же проскользнул в комнату, вновь занимая то же место.

Некоторое время он молчал, будто собираясь с мыслями. Да уж, что он нового может мне сказать? На мыслях, как и всегда, стоял блок.

— Я Велину хотел проведать, — сообщил он, — и подслушал один разговор.

Забавненько. И с кем это там разговаривала Велина? Уж, не с зеркалом ли?

Я оглянулся на непонятно зачем висевшее в моей комнате зеркало, в котором я не отражался.

Сильнейший же скривился, будто говоря, что такого подвоха ожидал от кого угодно, только не от девчонки. Это заставило меня более серьёзно отнестись к его словам.

— Ну и с кем же она разговаривала?

— С демоном.

А... э... я особо одарённый... тьфу, глухой я, повторите, а? С кем она разговаривала? С демоном? Так это... в смысле...

— Зачем? О чём?

Валериль поднялся с кресла и подошёл к окну, глядя на то, что творилось внизу. Раненых вампиры забирали с собой, мёртвых отделяли от мёртвых эльфов. Кстати, об эльфах. Несколько таких экземпляров всё ещё не унесли ноги вслед за своим властелином, тоже пытаясь спасти раненых. Бредовая идея. Себя бы спасали. Не все вампиры сдерживались, стремясь насытиться...

— О чём? — мне пришлось напомнить о себе.

— Я не слышал всего разговора. Но одной единственной фразы мне хватило: "У нас с Архией всё шло по плану, пока не вмешался принц кровососов..."

Я уставился на него, точно громом поражённый. Что за бред? Велина не могла такого сказать... Нет...

— Что... Что за чепуха? — я растерянно посмотрел в спину Валериля. — Да не может такого быть! Да скорее я буду сотрудничать с демонами в их грязных затеях, чем она.

Сильнейший по-прежнему не оборачивался.

— Валериль?

Валериль повернул голову в мою сторону. Я заглянул ему в глаза, внезапно потемневшие.

— Нет... — прошептал я, увидев в них грусть и сожаление. — Ну, нет...

Валериль тяжело вздохнул и, потрепав меня по плечу, вышел за дверь.

Какое-то сомнение закралось в душу. Я вскочил с кресла и выглянул за дверь. Валериль стоял посреди коридора, прикрыв лицо руками. Закрыв за собой дверь, я подошёл к небольшому столику и плеснул себе вина в бокал. Одним махом опрокинув в себя всё содержимое, я принялся ходить из угла в угол и вновь, не вытерпев, опустился в кресло.

Велина и демон? Я им помешал? Это что же тогда получается, Велина решила помочь демонам в освобождении Мюэля? В корыстных целях демонов я никогда не сомневался, себя тоже за ангела не считал, бывали грешки, эльфийский властелин... но Велина! Может, она полюбила экзотику?

Я вспомнил рассказ Валериля о повелителе демонов. Миловидный молодой человек с зелёной шевелюрой и идиотской косичкой, способный влюбить в себя кого угодно.

На коридоре послышался какой-то шум. Я прислушался и уловил какие-то голоса. А потом и они затихли.

Я нетерпеливо пнул дверь ногой. В конце коридора за угол завернуло что-то с короткими всклокоченными зелёными волосами, оставив стоять посреди коридора... Велину.

До моего сознания медленно начало доходить то, что я вот только что видел демона, который говорил с Велиной, повелителя.

Девушка, увидев меня, попятилась назад, как от прокажённого, а потом завернулась и бросилась бежать. А я застыл на пороге собственной комнаты, пытаясь осознать тот факт, что Валериль был прав. Я сам только что видел у себя во дворце повелителя демонов и...

Стоп. У меня во дворце демоны?! Ну, всё, я злой!

Я припустил вслед за этой парочкой по коридору, завернул за угол, слетел вниз по лестнице, но никого не увидел.

Внутри всё кипело. Вот, оказывается, с кем я связался! Ну, ничего, я вам устрою сладкую жизнь!

Я выскочил на улицу.

— Велтор!

Вампир тут же подскочил ко мне.

— Не распустил войска?

— Не успел ещё, ваше высочество.

— И не надо. До полуночи войска должны быть готовы к вооружённому выступлению. Налегке.

— Но... этого слишком мало...

— Теме мало двенадцати часов?

— Но они устали...

— Вампиры? — я громко расхохотался, понимая, что это отговорки хитрого вампира, подозревающего что-то неладное. — До чего докатились! Вампирам поспать нужно, они, бедненькие, устали! Нет, — стражник отпрянул от меня, стараясь не смотреть в глаза, — у нас осталась последняя битва.

Я развернулся к нему спиной.

— С кем, Фисэл? — перешёл на ты вампир.

— С демонами.

Даже не оборачиваясь, не глядя на Велтора, я знал, что он, мягко говоря, удивлён моим внезапным решением.

— Ты меня извини, конечно, принц, но ты сошёл с ума.

— Да, я об этом подозревал.

Велина

На губах всё ещё оставался вкус его поцелуя. Солоноватый вкус, вкус крови.

Ну и судьбинушка же у меня. Оба парня, которых я встретила на своём пути — вампиры, причём братья. Одного, до последнего момента, не выпускавшего из рук знамени чести, убили. Другой... тоже может не вернуться.

От этого понимания, а так же от звука резни, доносившегося из-за тонких стен дома, я вздрогнула, что заставило меня тут же метнуться к окну. Даже отсюда было видно, как осколки разорвавшейся крепостной стены разлетаются в разные стороны. Пролом загородили лучники, но вскоре они были вынуждены отступить. Я вновь видела красный плащ, находящийся в центре прямой линии медленно отступавшей по дороге ко дворцу. Отступали, будто заманивая противника в ловушку. Никогда не видела, чтобы дворец находился настолько близко к воротам. Как только линия остановилась, ощетинившись мечами, свежий конный отряд преградил путь в город эльфам, оставляя на растерзание вампирам тех, кто смог проникнуть внутрь, в окружение.

Я отвернулась от всего этого кошмара, прислонившись к стене и закрыв глаза. Какая-то усталость навалилась внезапно, и я невольно опустилась на пол.

Неотчётливый блеск, как свет в конце туннеля, забрезжил передо мной. Я потянулась за ним и с удивлением отметила, что у меня руки младенца. Передо мной мелькнул какой-то знакомый силуэт. Нерод? Нет. Сходство с Неродом этому мужчине — не мальчишке и не юноше — придавали лиши зелёные растрепанные волосы. Он наклонился, проникновенно глядя мне в глаза, и опустил на шею какую-то железку. Красивая вещь, идеально круглая и гладкая с выпуклыми знаками, будто письменами.

— Я верю, — прошептал мне на ухо чарующий голос демона, — что он понадобится в будущем. Я знаю, что все мы совершили жестокую ошибку. Я надеюсь, что память эльфов хуже твоей, ибо ты меня ещё вспомнишь.

Коснувшись бриха, демон произнёс отречение от дара создателя. Теперь всё ясно. Два сильнейших, равных по силе... Они — творения ангелов и демонов. Ровиэнь — творение вампиров, менее совершенное, но более хитрое, как и сами вампиры. А Мюэль и Рил... Не поменялись ли они местами? Светлые создали зло, а тёмные... Валериля.

Открыв глаза, я будто вынырнула из темноты, увлекаемая за собой звучным голосом, произносящем речь на неизвестном мне языке. Какое красивое наречие...

Я сидела на полу. Поднявшись на ноги, я выглянула в окно. На вершине холма находились две абсолютно идентичные фигуры... властелина эльфов.

— Овили бюлие мир!

При этих словах аура одного из властелинов зарябила. Кто это был, я так и не поняла. Зато это явно поняли эльфы. Они бросали оружие и тянулись вслед за своим властелином прочь. Что-то гневно выкрикивал Фисэл, возвышаясь над головами остальных вампиров, стоя на ступенях дворца. Где-то в толпе, мне показалось, я различила растрёпанную светловолосую башку Валериля. Он окликнул принца и скрылся вместе с ним во дворце. Я оглянулась на Лимона, развалившегося на подушке, и выскользнула за дверь. Первое, что бросилось в глаза — вампир, крутившийся над ним.

— Рэлл? — ба! Знакомые все лица! Сколько же времени прошло после турнира? Да не так уж и много.

Вампир вскинул голову и посмотрел на меня прищуренными глазами.

— Велина, кажется? — он приблизился и подал мне меч. — А то смотрю — знакомая вещица.

Он обошёл меня со спины и склонился к шее. Вздрогнув, я тут же отпрянула.

— Ну... — вампир, вздохнув, развёл руками. — Береги себя.

Завернувшись, он стал быстро отдаляться.

Взвесив в руке меч, я перекинула через плечо ремни, прикреплённые к ножнам, которые чёрт знает, откуда достал Валериль, и пошла в сторону дворца.

Сам дворец казался бы пустынным, если бы его не оживил звук внезапно хлопнувшей двери. Этот шум доносился сверху, потому я поднялась по лестнице и, прислонившись к спине, выглянула из-за угла. В одной из дверей торчал живописный, а, что самое главное, знакомый зад. Пару секунд подумав, не остаться ли ему в коридоре, в компании меня, любимой, он всё же проскользнул внутрь, противный.

Я внимательно прислушалась и приблизилась к тому месту, где не так давно стоял сильнейший, а это был он... Надолго Валериль у Фисэла не задержался.

Как только Рил вновь вышел в коридор и заметил меня, он подошёл, как-то странно покосившись на те двери, откуда он сам же только что вышел. Остановившись напротив меня, он не спешил первым начинать разговор.

— Рил... — я попыталась рассказать ему о моём странном сне-видении, но он остановил меня, аккуратно зажав рот ладонью.

— Ничего не говори.

Он ещё некоторое время помялся, а потом, наконец, высказал то, о чём думал.

— Я тут один разговор подслушал.

Как некультурно! Надо провести, в конце концов, массовые воспитательные работы непослушных сильнейших...

— Санкционировано?

— Чего?

— Ничего, продолжай.

— Так вот. Разговор я тут подслушал

У него пластинку заело, или он эту фразу в детском садике выучил и с тех пор тешит себя приятными воспоминаниями?

— Да, я уже поняла.

Собеседник скривился, будто ощутив дежа вю.

— Не догадываешься, чей? — что-то Валериль сегодня притормаживает. Раньше всё и сразу выкладывал. — Фисэл, — сам же ответил он, не дожидаясь предположений и оправдывая мои прежположения.

Фисэла? С кем? Может, с властелином эльфов? В таком случае, покажите мне того, кто этот разговор не подслушал.

— Фисэла? С кем? — озвучила я свои внутренние препирательства.

— С демоном.

"С демоном?!" — Я даже мысленно опешила.

"Да, ты что, глухая?" — ответил мне внутренний голос.

"Так, всё, я, заткнись, пожалуйста, а? Давно хотела мне сказать, что я надоела мне, как старый чемодан без ручки!"

— С каким таким демоном?

— Да с Неродом.

ЧТО?! Да нет, не может этого быть!

— Последнее время принц вампиров — не какой и не принц вовсе. Его заменил слуга повелителя.

Даже в голове не укладывается. Нет, это просто шутка.

— Если это правда... почему демону не действовать открыто?

Валериль тяжело вздохнул, посмотрев на меня, как на маленькую.

— Ты ещё помнишь, что нужно демонам?

Интересный вопрос. Что нужно демонам? А чтобы не происходило вокруг них, им обязательно что-нибудь да нужно. Сейчас им нужны брихи, чтобы поставить мир на колени перед сильнейшими, а завтра им понадобятся всё те же брихи, что бы в глазах всех казаться героями, спасая всех от напасти... В общем, им нужны брихи в любом случае. И почему я так спокойно об этом говорю?

— Да не может он быть демоном! — взорвалась я.

— А Архия? Она тоже не могла? Или ты просто мне не веришь? — на лице Валериля отразилась непонятная мне печаль и обречённость. — Чем я заслужил это недоверие?

Чем? Относился бы, как к человеку... А, ну да, именно как к человеку ты ко мне и относишься.

Но я не могла не верить ему. Не было оснований. И всё же смысл того, что говорил сильнейший, никак не мог меня настичь.

— Он не смог бы столько времени меня обманывать, Рил!

— Неужели то, что ты попала к демонам, ничему тебя не научило? Они могут всё, Велина, они всё могут. Они будут тем, кем хочешь ты, только бы добиться своего.

— Неужели, он может замаскировать даже... чувства?

— Чувства? — переспросил Валериль. — Для них нет чувств, для них есть только игра.

— Игра бес правил?

— Нет без правил игры — есть игра по неволе.

С этими словами Валериль обошёл меня и поспешил прочь, оставив меня в замешательстве стоять посреди коридора.

Фисэл — демон. Звучит внушительно, но не правдоподобно.

В этот момент дверь открылась, и передо мной предстал Фисэл. Он посмотрел мне за спину и его глаза запылали огнём. Он перевёл взгляд на меня, заставив попятиться. Я с ужасом представила себе, как его лицо меняется, волосы изменяют цвет. Ну, не так уж и не правдоподобно...

Перестав пятиться, я развернулась и понеслась прочь, оставив Фисэла стоять на пороге своей комнаты. Забежав за угол, я спряталась за колонной. Вампир пронёсся мимо меня со скоростью метеора, бросившись вниз по лестнице. Как только он скрылся, я побежала в противоположную сторону, спустилась на первый этаж и через какой-то коридор выбралась на улицу с другой стороны от парадного входа.

И что теперь делать? Остаться здесь?

Я прислонилась спиной к двери.

И куда мне теперь деться? Если то, что сказал Валериль — правда, а поведение Фисэла это лишь подтверждало, то оставаться в Валеале мне дольше нельзя.

"Глупо".

Я вздрогнула. Передо мной стояла всеведущая лемуна. Я до сих пор не привыкла, что это странное животное мысленно общается со мной. Что он там сказал? Глупо? Глупо?! Да что ты понимаешь? И за что ты только свалился на мою голову?!

Лимон обиженно пошевелил хвостом.

Куда отправиться? А куда глаза глядят. Я давным-давно дала себе клятву, что рано или поздно вернусь домой. Родители мертвы, не к кому возвращаться, но я поклялась...

Не оглядываясь, бок о бок с Лимоном, я двигалась к ближайшим воротам, ведущим из города. Песчаная дорога вилась, словно нить. Странно, все дороги из Валеала ведут в лес. Наверно, со стороны я выглядела, как зомби — бледное лицо, руки трясутся. И, тем не менее, я шла вперёд, не оглядываясь. Похоже, что ко мне подступал запоздалый шок. Будто дыра образовалась в сердце, гигантский кол вогнали в грудь. Болела душа. У меня было ощущение, что я — разбитая ваза, которую склеили, забыв об одном осколке. Осколке сердца.

Ноги подкосились, и я опустилась на колени прямо на пыльной дороге. По телу медленным ядом растекалась боль. Руки коснулись земли. Плечи. Виском я коснулась холодной почвы. Глаза закрылись, не сумев выжать из себя ни капли слёз. Колени прижались к разгорячённому лбу. Чёрт, как больно!