"А может это просто отступные? Миллион стандартов чтобы я больше не возвращался?"
С Патриком Лаки больше не увиделся. В информатории Терры он нашел много что о нем. Патрик Дорн был не только продюсером и владельцем соответствующих компаний, он был членом совета директоров корпорации "Кирстон индастриз"— главного и единственного производителя двигателей для звездных кораблей. Патрику было уже сто двадцать лет, и Ева была его женой пятнадцатой по счету. Кроме Лина у него имелось еще около полусотни детей и почти столько же внуков и правнуков....Его состояние оценивалось приблизительно в пятьсот миллиардов стандартов.
Неудивительно, что имперская безопасность следила за каждым его шагом и каждым контактом!
Диспетчер космопорта дал добро, и корабль оттолкнулся от Терры. Голубая планета осталась за спиной. В голове Лаки звучала песня Евы, та, самая, первая, услышанная им:
Ветер надежды несет нас вперед.
Он раздувает огонь в парусах
Мы улетаем, нас время зовет.
Стрелки сцепились на старых часах!
Мы улетаем за грани небес.
Врезанных в рамки уютных мирков.
В зыбком тумане звездных завес
Слышится поступь грядущих веков!
Он улетал с печалью в душе ,но и с облегчением. Он сделал свой выбор.
Только на орбите Луны, Саймон активировал двигатель Кирстона.
Теперь, когда комп вел корабль, можно было расслабится.
-Пойдем, познакомлю с экипажем. — Саймон ткнул пальцем в дисплей.
Врач в своем отсеке, стюард готовит обед на кухне, механик у двигателей. Все на своих постах. Построить экипаж на шкафуте?
-Механик-Хаггинс?
-Да.
-Тогда просто прогуляемся до кухни и в медицинский отсек.
-Как скажете, хозяин.
Лаки нахмурился.
-Ты-капитан, я-пилот-стажер. Никаких хозяев здесь нет!
-Как скажешь, парень!
Саймон подойдя к двери медотсека громко сказал:
-Капитан с инспекцией.
-Войдите, сэр! — отозвался знакомый голос.
Лайза все в том же комбинезоне, но с яркой косынкой на шее, поднялась с кресла навстречу вошедшим. Она улыбалась и глаза сияли. Совсем другая девушка! Что с нею случилось? Почему она вернулась? Чему радуется?
-Оборудование в порядке, сэр, заболевших на борту нет!
-Отлично! — Саймон улыбнулся Лайзе и повернулся к Лаки. — У пилота-стажера есть просьбы и жалобы?
-Жалоб нет. — Выдавил Лаки и поспешил покинуть медотсек.
Когда оказались в коридоре, немедленно взялся за капитана.
-Саймон, почему ты ее взял обратно и мне ничего не сказал?!
-Так она и не увольнялась с корабля.
-Ты мне тоже про это ничего не сказал!
-Не сказал? Правда? Склероз начался? Попрошу у нашего дока таблеток для памяти.
-Они тебе не помешают! — буркнул Лаки.
Про Лайзу он не разу и не вспомнил за десять дней на Терре и ее появление на корабле стало малоприятной неожиданностью.
-Она как колючка! Как с нею рядом находиться?
-Поверь мне, парень, ты не узнаешь нашу "колючку"! Даже розы не всегда покрыты шипами.
-Опять ты загадками говоришь!
Стройная фигурка в комбинезоне хлопотала возле кухонного оборудования. Голову туго обтягивает пестрая косынка, почти такая же, как на шее у Лайзы. На подносе уже стояли сосуды с длинными носиками.
-А это наш стюард!
Стюард обернулся. Сердце Лаки пропустило удар. Это лицо...глаза...улыбку...он, за что бы не спутал бы с другими! Девушка с корабля господина Чандлера! Как она здесь оказалась?!
-Капитан, обед готов, прикажете кормить экипаж?!
-Это наш стюард Алетта Корман. Пилот — стажер Дон Льюис по прозвищу Лаки. Прошу любить и жаловать.
-Любить — это прекрасно... — сказала Алетта, прищурившись с лукавством.
После вкусного обеда, уединившись с Саймоном в рубке, Лаки потребовал объяснений.
-Все просто, парень. Ее привела Лайза.
-Лайза?!
-Ты заметил у них косынки одинаковые?
-Да.
-Я думаю, что они сексуальные партнерши. А что тебя беспокоит? Отличная, исполнительная девочка. Готовит прекрасно, а с кем она спит, нас не касается.
"А меня касается...."
Пятая глава.
Одному в каюте жить было не комфортно и все напоминало о Еве и о том, что случилось... Поэтому Лаки выбрал для отдыха пенал в отсеке экипажа. Пять пеналов в каждом из трех рядов. Занятые отмечены красными огоньками.
Почти тоже самое как в каботажнике капитана Смолла, только новее и чище. Кроме того, у Лаки теперь был шлем эльвизора. В памяти корабля загружено много файлов-на любой вкус. Книги, фильмы, музыка, виртуальные путешествия по Терре или иным мирам империума.
Лаки первым делом просмотрел фильм про Цирцею. Один большой континент вдоль экватора и множество островов в океане. Ровный климат, без резких изменений, призрачные высотные здания городов, зелень полей и лесов. Ухоженный мир. Почти райское место?
Саймон весело смеялся, услышав впечатления Лаки.
-Это же реклама, парень! Всего лишь, гребаная реклама!
-А на самом деле всего этого нет?
-Все что ты видел-есть на самом деле. Но самый ад в этом раю тебе не покажет никто.
Его можно увидеть своими глазами и даже понюхать-если захочешь, конечно.
В этих сияющих небесных столбах живет элита ПККБ, а прочие граждане ютятся в трущобах, которые в рекламных роликах не показывают. На Цирцее пять миллионов живут в раю, а сто миллионов в аду. Самое поразительное, что жизнь в аду им нравится. Они вполне счастливы и довольны.
-Как такое может быть, Саймон?
-Люди-животные, мой мальчик. Достаточно удовлетворить первейшие инстинкты животного, и оно будет счастливо хрюкать в грязном хлеву, не помышляя про перемены к лучшему.
Лаки рассказал Саймону про Вука и про свой опыт работы на ПККБ.
-Вук стремился вырваться оттуда, хотел сделать карьеру.
-Карьеру наемника? О, да! Для некоторых, у кого еще работают мозги-это хороший выход. Выйти на пенсию, получив кругленькую сумму и жить в собственном коттедже на лоне природы? Об этом многие из наемников мечтают. Спроси, многие ли доживают?
Вахта в рубке — восемь часов. Отдых в пенале восемь часов. Прием пищи, молекулярный душ. Все по кругу. Надо сказать, что в дежурстве у пульта во время полета было мало толка. Корабль вел комп. Просто старая традиция-должен быть на вахте кто-то. Рубка стала для Лаки и Саймона на время полета закрытым мужским клубом. Здесь они говорили обо всем, и никто им не мешал.
Алетта приносила им еду сюда же.
-Наш стюард с тебя глаз не сводит. — Отметил Саймон.
-Да?
-Ты все про Еву думаешь? Брось, парень! Нет лучшего средства от душевной боли, чем завести новый роман!
-Мне не нужны новые романы.
-Зря. Девчонка-огонь. Я бы за ней приударил, на твоем месте.
-А на своем?
-Запрещено звездным кодексом! — засмеялся Саймон и процитировал: — "Капитан корабля не вправе вступать в личные сексуальные отношения с членами экипажа или пассажирами корабля. "Ничего, дойдешь в своей академии до "Основ звездной этики" сам выучишь наизусть!
На вторые сутки полета Лайза потребовала пилота — стажера в свой отсек, для планового медосмотра.
-Это в порядке вещей, парень. Иди, покажи ей свой обнаженный торс и бицепсы. Ты же ей нравишься. — Заверил его Саймон.
Снимать комбинезон не потребовалось. Лайза с улыбкой предложила занять место в АКР. Девушка стала вежливой до приторности, но ее улыбка искусственная Лаки совершенно не нравилась.
-Я себя отлично чувствую, зачем мне реаниматор?
-Вы знакомы с АКР? Очень интересно! Тогда вы знаете, пилот, что этот аппарат самый лучший экспресс-диагност?
-Гм....
-Не знаете. Почему-то я не удивлена. Полезайте, полезайте!
Лаки забрался в АКР и лег на спину. Лайза закрыла крышку, и зашелестел воздух. Моментально вспомнились предыдущие посещения капсул. Док Жубер, террористка Оли....
-Давление повышенное.
-Не ощущаю ничего.
-Плохо, если вы такой не чувствительный. — Промырлыкала Лайза, заглянув в окошко.
Лаки стало неуютно. АКР может напичкать человека чем угодно от снотворного и обезболивающих до нейролептиков.
"Надеюсь, Саймон не даст ей меня накачать разной ерундой?"
-Пульс повысился. Волнуетесь?
-Нет.
-Очень жаль. Ваша подруга вас покинула окончательно?
-Это наши личные проблемы с Евой и никого больше не касаются.
Лайза, выпусти меня отсюда.
-Еще не завершен осмотр, пилот Льюис. Или более верно называть вас-Лаки?
Почему-то наш капитан только так вас и именует? Вы давно с ним знакомы?
-Давно.
-Восхитительно! Какой содержательный ответ!
Лаки закрыл глаза и постарался успокоиться.
"Она специально меня выводит из себя. Ничего не выйдет!"
-Почему вас прозвали счастливчиком, пилот Льюис?
-Понятия не имею.
-Алетта мне кое-что про вас рассказала....
Лаки промолчал в ответ.
-Не интересно, что она мне рассказала? Эгей, пилот! Вы там не заснули?!
-Пока нет. Но уже на грани.
Лайза фыркнула и уселась к монитору, закрепленному на стене. Ее пальцы пробежали по виртуальной клавиатуре. Принялась разглядывать разноцветный контур тела Лаки.
-Вот эти шрамы-они откуда?
-Понятия не имею.
-У вас амнезия, пилот Льюис?
-Вам виднее, леди.
Настырная врачиха еще полчаса терзала Лаки вопросами, как дознаватель.
Выбравшись, наконец, из АКР он поспешил выскользнуть из медотсека под откровенное хихиканье Лайзы. Похоже, она находилась в отличном настроении....
Вернувшись в рубку, пожаловался Саймону на неадекватную врачиху.
-Лаки, все гораздо хуже, чем ты можешь предположить. Она официально мне представила заключение о твоем здоровье. Она считает, что ты непригоден для исполнения обязанностей пилота.
-ЧТО?! Это же полная чушь!? Она ко мне придирается!
-Возможно. Когда мы вернемся на Мирхат я обязан буду дать ход ее заключению. Ты его оспоришь и пройдешь обследование в клинике, хотя бы в той же "игле"....
-Саймон! Что ты несешь?! Я здоров!
-Это бюрократия, парень. Лайза-корабельный врач и от ее заключения нельзя просто отмахнуться.
-Она вырастила на меня зуб из-за ревности и теперь мстит! Саймон, я ее выкину за борт собственными руками!
-Ты зря такие вещи говоришь вслух, парень. — Остановил его Саймон и постучал пальцем по браслету-токи.
-Извини,...Но ты же понимаешь?
-Понимаю.
-Что же делать?
-Уговори ее стереть из памяти компа это заключение.
-Как?
-Исключительно лаской. — Ухмыльнулся Саймон.
-Она противная, мерзкая, злобная сучка!
-Возможно. Но пока она наш корабельный врач...
-Только до Эброна! Там ты ее уволишь!
-За что?
-Придумай, за что!
-Хорошо, хорошо! — поднял руки старый пилот. — Ревнивая девочка пользуется своим положением и это ей с рук не сойдет, но ты сам успокойся. Послушай шепот звезд. Мне всегда помогало расслабится.
-Шепот звезд?
Саймон коснулся пальцем монитора перед собой.
Мгновенно рубку заполнили звуки-невнятный далекий шепот многочисленных голосов.
Иногда он сливался в некую мелодию, а потом дробился на отдельные звуки, то нарастал, как прибой, то утихал. У этих звуков не было ритма и единой гармонии. Это был хаос, завораживающий своей силой. Удивительное дело-звуки эти не раздражали, они были словно ласковое поглаживание, легкая щекотка...
-Это голоса звезд, фоновое излучение, перекодированное в привычные нашему уху звуки. Ну, как?
-Волнующе...О чем шепчут звезды, Саймон?
-Если сможешь понять, то станешь хозяином галактики.
Шестая глава
"Хозяин Галактики" — звучит очень пафосно и фантастично!
Лаки хотел летать. Он хотел найти свою мать. Он хотел, чтобы Ева была рядом.
Три самых главных желания в его жизни пока что плохо совмещались.
Корабль совершил посадку на Эброне в срок. Лаки связался с капитаном Смоллом и договорился о встрече. Саймон и весь экипаж предпочел остаться на борту.
В коридоре, рядом со шлюзом юношу Буд-то случайно встретила Лайза. Веселая, в хорошем настроении. Комбинезон ладно облегает фигуру. Лайза теребит шарфик на шее.
-Идете навестить своих рабов, господин Льюис?
-Составьте мне компанию!
-Ни за что! У меня слишком много дел в медотсеке. Надо провести осмотр Алетты. Хорошего отдыха, господин Льюис!
-Купить сувенир для вас?
-Не стоит беспокоиться. Возвращайтесь скорее. Мы уже по вам скучаем!
В космопорте планетоида молодой человек в синей форме курсанта академии не привлек внимания. У пилотов кораблей схожая по покрою форма.
Охранники на входе в терминал козырнули ему как офицеру. Лаки небрежно ответил.
В ресторане отеля "Шейх Мансур" на десятом этаже Смолл заказал отдельный кабинет.
Лаки встретил очень вежливый служащий, в одежде правоверных и проводил по мягким коврам до места.
Деревянные массивные перегородки отделяли кабины одну от другой. Плотная штора с орнаментом закрывала вход.
Смолл сидел на подушках, курил кальян за маленьким, изящным столиком. Он еще больше поправился и обрюзг. На нем был дорогой костюм ручного пошива стального цвета. На шее толстая сверкающая цепь из родия. Многочисленные перстни на сосисочных пальцах искрились бриллиантами.
В при виде Лаки он засуетился, с кряхтением поднялся на ноги.
-Мой дорогой друг и партнер! Я счастлив вас приветствовать! Мальчик стал мужчиной!
Это же форма пилота?
-Курсанта мирхатской академии.
-Великолепно! Прошу вас! Прошу! Что желаете пить, есть? Кальян?
-Если только чашку мокко.
-Отлично! Замечательный выбор!
Смолл дернул за витую золотистую веревку. Где-то за стеной звякнул серебристо колокольчик.
Явился служащий, но не тот, что сопровождал Лаки сюда. Мрачный детина с густой бородой.
-Мокко, моему другу и самого наилучшего!
Детина с поклоном удалился.
— Это мой телохранитель.Полет был благополучным?
-Вполне.
Сидеть на подушках было непривычно и неудобно. Лаки положил фуражку на ковер.
-Я подготовил отчет о делах за полгода.
Смолл положил на столик черный кубик инфо.
-Хотите здесь ознакомиться?
-Посмотрю потом. Что нового на Рамуше?
-Ничего нового, господин....Как мне вас называть сейчас?
-Дон Льюис.
-Прекрасно! Замечательно! Металл идет и деньги идут. Все как обычно.
Смолл потел и волновался. Чего он нервничает?
-Меня интересует тот самый личный вопрос-что дали поиски эльфийки?
-К сожалению никаких новостей. — Развел руками Смолл. — Два детективных бюро с Хиссара, одно с Эброна и два с Цирцеи представляют отчеты ежемесячно. Пока ничего. Увы! Надолго ли на Эброн?
-Я...
Договорить Лаки не удалось.
Раздался глухой — бум! Голова Смолла разлетелась кровавыми брызгами. Лаки рухнул на пол.
"Лазган?! Кто?!"
Он рванулся к выходу и второй-бум! ударил навстречу.
Пол и потолок поменялись местами и невозможно стало сделать вдох.
В горле хрипело и клокотало и тьма как вода нахлынула со всех сторон...
...Здесь было холодно. Воздух неприятно резал горло...
"Я дышу? Я могу дышать.."
