Шуншин!
Мгновенно оказавшись на одном из деревьев, окружающих академию, я некоторое время наблюдал постепенно подтягивавшихся генинов, пока взгляд не зацепился за одну из команд из Кумо. Два шиноби и одна куноичи, вполне стандартная команда, не особо сильная, явно набранная не из клановых. Парни крепкие среднячки, но не более, а вот девчонка меня немного заинтересовала — слишком знакомым показалось лицо. Только через минуту я сообразил, что она очень похожа на таких же смуглых беловолосок среди моих пленниц, разве что не столь хорошо развита и на пару лет младше, если судить по виду.
Удивленно хмыкнув совпадению, я проводил ее взглядом и спрыгнув с дерева направился к отдельному входу для наставников позади академии, по отдельной лестнице попав на третий этаж и по указанию стоявшего рядом чунина, отметившего номер моей команды, в комнату отдыха учителей, сейчас использовавшейся для ожидания.
В ней находилась едва ли четверть от положенного количества наставников, в основном иностранцев, так что никого знакомого я не высмотрел и предпочел занять кресло в углу комнаты, игнорируя любопытные взгляды, и почитать специально прихваченную с собой развлекательную книжку. Все равно, торчать здесь еще как минимум часа три и занять себя чем-то стоит.
Глава 35.
Прибыв к зданию, знакомому каждому генину как свои пять пальцев, Хоши невольно испытала чувство настальгии по временам учебы, казалось, прошедших уже много лет назад, первые попытки пробудить чакру, первые техники, тогда казавшиеся настоящим чудом и первые разочарования от осознания собственной слабости по сравнению со сверстниками.
Вот только теперь, бывшая ученица возвращалась в академию сильной куноичи, на которую должны равняться остальные бывшие одноклассники. Правда, пока они об этом не знают, но экзамен все расставит на свои места.
Встряхнувшись и отогнав лишние мысли, Хоши уверенно прошла ко входу в здание и показательно не обращая внимание на любопытные взгляды конкурентов из разных деревень, что кучковались на первом этаже, и повернула к лестнице, ведущей наверх. У каждой команды имелся свой лист регистрации с указанием места, в которое надлежало прибыть для прохождения первого этапа — двести пятый класс на втором этаже.
Шустро перебирая ногами, Хоши взлетела по знакомым с детства ступенькам и оказалась в холле. Мазнув взглядом по номерам над дверями классов, юная куноичи двинулась к нужной вместе со следующими чуть позади напарницами, как вдруг остановилась, нахмурившись — возникло какое-то неуловимое ощущение неправильности. Жестом показав остальным замереть, она завертела головой и спустя несколько секунд, сообразила, что не давало покоя — немного поцарапанный подоконник у ближайшего окна! В свое время, Хоши повредила его учебным кунаем, за что получила взбучку от учителя, но так как царапина оказалась небольшая, менять его никто не стал. Все бы ничего, но это произошло на третьем этаже академии!
— Кай, — немедленно сложила руки в печать куноичи, прерывая ток чакры в теле.
В тот же момент, таблички с номерами классов поплыли и сменились на другие, а на этаже появилось несколько генинов, что уверенно двигались к фальшивому классу, из которого стал доноситься едва слышный гул голосов, не обращая ни на кого внимания. Мертвая тишина, присутствовавшая ранее, рассеялась, оказавшись также последствием иллюзии. Подруги сразу сообразили, в чем дело и сами избавились от наваждения.
— Гензюцу, причем весьма и весьма искусное, — тихо прошептала Асани, как наиболее одаренная в этой области, — на лестнице тоже.
Чтобы подняться на третий этаж по нескольким пролетам и этого не заметить — нужно очень постараться, и они это сделали, попавшись в иллюзию, хотя должны были ощутить неладное почти сразу, поскольку преодолевали эту самую лестницу между этажами сотни раз. Хоши поморщилась — несмотря на настороженность, влетели в первую же ловушку, которая обнаруживается элементарно, несмотря на качество исполнения. А ведь сенсей предупреждал, что экзамен проверяет участников по всем направлениям развития шиноби и следует быть очень осторожными даже до начала первого этапа. Слишком они уверились в собственных силах, за что чуть не поплатились. Хоши сжала кулаки, пообещав себе утроить бдительность и не рваться вперед, даже если посчитает возможные препятствия незначительными.
— Вернемся? — тихо спросила блондинка, настороженно оглядываясь.
— Нет, лучше не привлекать внимание других участников, выдавая ловушку, — помахала рукой Асани, предложив, — давайте лучше выберемся с этажа через окно, — она указала на дальний конец коридора, — с другой стороны здания нас не будет видно собравшимся у входа и можно будет по стенке перебраться на второй этаж или сразу в нужный класс.
— Отличная идея, — кивнула Хоши.
Убедившись, что попавшиеся в гендзюцу генины не обращают на них внимания, тройка куноичи вылезла через будто спецально оставленное открытым окно и прогулявшись по стене здания за угол, вышли на противоположную от входа сторону. Хоши быстро посчитала окна, определив расположение указанного целью класса и подала знак Суридзаве. Ирьенин команды сформировала почти невидимую нить чакры сквозь раму и одним движением открыла защелку, позволив распахнуть окно и проникнуть внутрь.
Семь команд, уже оказавшихся в помещении, сосредоточили свое внимание на столь необычно появившихся новичках, но Хоши выдала вполне приличную даже для чунина КИ и все любопытствующие решили не связываться, отвернувшись. Жестом приказав подругам занять место у стены, Хоши выглянула из класса и обнаружив снаружи немного удивившегося чунина, отдала ему анкеты команды, зарегистрировавшись для первого этапа экзамена.
Вернувшись к своим, она позволила себе чуть расслабиться, краем глаза разглядывая добравшиеся команды и про себя радуясь экипировке, скрывавшей этот факт. Совершенно очевидно, что генины в них также обнаружили гендзюцу или просто оказались более компетентны в этом вопросе, чем остальные конкуренты. Впрочем, четыре команды Конохи имели в своем составе одного члена кланов Учиха и Хьюга, додзюцу которых неимоверно облегчали задачу. А вот две команды из Кумогакуре и одна из Сунагакуре получили в своих досье мысленную пометочку о сопротивляемости иллюзиям в придачу к уже составленным Рью-сенсеем характеристикам. Благодаря продемонстрированному хенге, ошибиться кто есть кто, было совершенно невозможно.
До начала экзамена было еще около часа с лишним, потому, троица куноичи привалилась к стене и настроилась на ожидание, отслеживая все новые команды, находившие дорогу к правильному классу.
* * *
Открылась дверь, на пороге появился чунин и к нему сразу повернулись все находящиеся внутри джонины-наставники.
— Команда номер семнадцать зарегестрирована для прохождения первого этапа, — объявил парень и закрыл дверь.
Молодцы девочки, я в них не сомневался!
Облегченно вздохнув и успокоившись, я порадовался, что небольшие сюрпризы организаторов не смогли учениц задержать надолго, хотя, могли бы достигнуть цели и побыстрее — ловушки уровня чунина не должны были вызвать затруднений, все же натаскивал я девочек на совесть.
Чужие шиноби, давно сообразившие, что такое объявление делают вовсе не зря, вернулись к своим разговорам, но те, чьи команды уже должны были добраться, были ощутимо обеспокоены, хотя и не показывали этого внешне.
— Поздравляю, Рью-сан, похоже, ваша команда оказалась среди первых, — подошла ко мне смутно знакомая куноичи Конохи в обмундировании джонина.
— Спасибо... Насури-сан, — все же вспомнил, спустя пару мгновений, кто это такая, — поздравляю с получением звания джонина, не ожидал тебя здесь встретить.
Тогда еще генин, это оказалась девочка, посещавшая со мной курсы ирьенинов в госпитале и одна из немногих, сумевшая обучение закончить. Не ожидал ее встретить вот так, особенно учитывая то, что работать в госпиталь на постоянной основе куноичи не пошла, подрабатывая в свободное время в течении всего двух лет, а потом просто исчезла из виду.
— Токубецу джонин, — мягко улыбаясь, поправила девушка, — меня чуть больше года назад повысили и почти сразу вручили команду, оставшуюся без наставника.
— А прежний? — вопросительно приподнял я бровь.
Случаи смерти наставников не так чтобы часты, но встречаются — защищая слабых генинов против серьезного противника, легко подставиться самому.
— Оказался слишком тяжело ранен, чтобы продолжать службу, — печально вздохнула Насури.
— Бывает, — пожал я плечами и перевел тему, — а кто твои?
— Команда номер четыре, — гордо ответила куноичи.
Хмм, одна из местных команд, про которых я выяснял информацию через людей клана в канцелярии Хокаге, а не личным наблюдением из-за длительного их отсутствия в деревне на миссии сопровождения, потому про давнюю знакомую и не узнав.
— О, поздравляю, это же одна из первых, прошедших регистрацию, — вскинул я брови.
— С куноичи Хьюга трудно не найти хорошо знакомый класс, — усмехнулась девушка, — да и остальные ученики у меня клановые, так что результат ожидаем.
Точнее, два парня из малых кланов, хоть и лучше выходцев из постаков, но звезд с неба не хватают и будут моим девочкам на один зуб.
— Рью, ты уже здесь! — внезапный возглас от двери заставил меня отвлечься.
Взглянув в сторону, я увидел лучащегося довольством Джирайю, а за ним по пятам следовал Сакумо.
— И как всегда, время зря не теряешь, — подойдя ближе, ухмыльнулся ученик Хокаге, не обделяя вниманием мою спутницу.
Как и всякая куноичи, учившаяся на ирьенина, Насури обладала не только тренированным телом, но и весьма неплохими верхними достоинствами, сразу же привлекшими внимание похотливого саннина.
— Это Насури-чан, мы вместе обучались в госпитале на курсах ирьенинов в свое время, — представил ее элите шиноби, приветственно кивая парочке.
— Приятно познакомиться, Хатаке-сама, Джирайя-сама, — тут же подскочила с места девушка, сразу узнав прибавление в нашей компании.
Впрочем, узнала не только она — окружающие джонины из других деревень тоже отметили появление сильнейших бойцов Конохи и некоторые даже начали смещаться от нас в сторону, явно не желая привлекать внимания.
— Так ты училась с нашим юным дарованием? — усмехнулся Джирайя, не придавая значение продемонстрированному почитанию куноичи. — И как оно, конкурировать с гением?
— Как таковой, конкуренции и не имелось, — пожала плечами девушка, принимая простой стиль разговора, — скорее, попытка осилить жутко скучные курсы, хотя, зрелище сосредоточенно учащегося Рью-сана по соседству здорово стимулировало, — усмехнулась она, добавив, — именно поэтому, в группе на конец обучения остались только девушки.
— Похоже, даже в нежном возрасте, Рью уже покорял женские сердца, пусть и в более невинном виде, чем сейчас, — присоединился к разговору Сакумо.
— И я этим горжусь, — хмыкнул в ответ на подколку, ничуть не смутившись.
— Точнее, весь женский персонал госпиталя им умилялся, — лукаво улыбнулась девушка, явно предаваясь воспоминаниям.
— Если бы еще не лезли меня тискать особо наглые личности, это можно было бы игнорировать, — возмущенно фыркнул, не обращая внимания на смешки.
— Команды пять и одиннадцать зарегистрированы, — отвлекло нас новое объявление.
— Похоже, это ваши, — заметил я, — довольно быстро, мои дольше возились, поздравляю.
— Пока рано, — отмахнулся Джирая, — на устроенные ловушки и обманки попадутся только самые неподготовленные, — явно что-то зная об организации экзамена.
Угу, вот только довольно большое количество команд находилось сейчас не на втором этаже, а на третьем, явно оказавшись обдуренными экзаменаторами. Хоть до назначенного времени осталось сорок минут, но едва ли генины обнаружат подставу вовремя.
* * *
Дверь класса с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель от пинка и внутрь влетела красноволосая куноичи, одним своим нахмуренным лицом и неслабым давлением КИ заставив стоявшие неподалеку команды отшатнуться и постараться не привлекать внимание явно раздраженной девушки. Некоторые из присутствовавших генинов вообще не смогли удержать лицо, с ужасом проводив взглядом команду новичков.
Таких Хоши отметила как чувствительных к чакре, а может даже и сенсоров, ведь огромные запасы чакры джинчурики среди генинов почувствовать может не каждый. Выдавая расклады по конкурентам, Рью-сенсей особо отметил избегать до третьего этапа нескольких личностей, в число которых входила и воспитанница Мито Узумаки.
Следом залетела еще одна команда Конохи во главе с высоким симпатичным блондином, сразу направившегося к нахмуренной Узумаки и что-то зашептавшего ей на ухо. Из-за расстояния Хоши ничего расслышать не смогла, но судя по закаменевшему лицу девушки, уверенно могла утверждать, что едва ли красавчик добьется своего.
— Минато, отвали! — процедила Кушина, почти не сдерживая громкость голоса. — Мы прекрасно справимся сами.
— Но Кушина!
На шум в класс заглянул чунин.
— Эй, голубки, выяснять отношения будете снаружи, а здесь проводится экзамен, — хмыкнул он, — иначе я вас мигом вышибу отсюда и творите что хотите.
— Извините, семпай, некоторые не могут заткнуться тогда, когда это необходимо, — склонила голову Узумаки и резким ударом локтя поддых заткнув не ожидавшего подобного Намиказе, — больше не повторится.
— Надеюсь, и это касается всех, — обвел он класс пристальным взглядом, — если вы не знаете, когда необходимо держать себя в руках, то среди чунинов таким делать нечего.
Глава 36.
За время, до назначенного срока начала первого этапа, команды продолжали подтягиваться и постепенно, просторный класс начал становиться тесноватым, особенно с учетом того, что треть его занимала мебель. По разговорам вновь прибывших, Хоши определила, что в какой-то момент одна из команд просто снесла обнаруженное гендзюцу и припозднившиеся участники без всяких проблем прошли до второго этажа, даже если ничего не смыслили в иллюзиях. Но даже так, из шестидесяти двух команд добралось только сорок четыре, остальные же должны были кучковаться в ложном классе и с учетом сдачи анкет, их можно было вычеркивать из списка участников.
Асани аккуратно сверилась с небольшим свитков, куда ставила галочки прибывших и когда время почти истекло, показала напарницам большой палец — среди выбывших оказались не только слабосилки из разных деревень, но и несколько серьезных соперников, с которыми семнадцатой команде не следовало вступать в прямое сражение, даже несмотря на многочисленные преимущества и разработанные планы сражений. Конечно, больше всего отсеялось именно из Конохи, просто потому, что подали заявку все, кто мог это сделать по требованиям, вне зависимости от настоящей степени готовности генинов проходить экзамен, а кандидаты, выставленные другими деревнями, обычно хоть что-то из себя представляли и по умениям, и по опыту.
Едва стрелки настенных часов в классе слились вместе, показывая двенадцать часов, как на свободном пятачке что-то полыхнуло, во все стороны повалили клубы дыма, впрочем, быстро рассеявшиеся, заставив ближайших генинов отшатнуться, и в помещении появился широкоплечий шиноби лет тридцати, со слегка подернутыми сединой короткими черными волосами, с небольшими усиками и короткой аккуратно подстриженной бородой, в стандартной форме джонина Листа. В руках он держал несколько сенбонов, кунаев и сюрикенов, отправленных самыми нервными из кандидатов в сторону источника внезапного шума.
