Академия Крылья Дракона

-М-м, Магистр Палини, а что вы здесь делаете?— Палини недоуменно (ага, его фирменный взгляд) дернул плечами. И какой я должна из этого сделать вывод?— И что там за мумия, вы часом не в курсе?

-Есть одно предположение,— хмыкнул древний маг, при этом отцентрировал свое внимание на перстне, что я крутила в руках. Примерять его не решалась, интуиция была против.— Вещица у тебя в руке весьма примечательная.

Я молча ждала продолжения. Палини почесал подбородок (оп-па, он что, решил бороду отрастить?) покачал головой своим собственным мыслям и произнес:

-Данный перстень имеет свойство делать своего носителя невидимым, а так же позволяет проходить сквозь любые стены.

Ого, напоминает оперу про "Мою прелесть". Только вот одна странность меня тревожит. Если мумия носила такое замечательное колечко, почему выбраться из библиотеки не смогла. И еще— почему (не смотря на так называемую невидимость) увидеть труп смогла только я одна? Силушка моя разлюбезная, это твои приколы? Молчание— знак согласия. Понятно, едем дальше.

-А на счет сквозь стен уверены?— озвучила я свое беспокойство.

-Уверен. Не так просто попасть в Старую Библиотеку, а в особенности в Запретный Сектор.

-Да что за Запретный Сектор такой?!— взорвалась я. Опять муть голимая начинается.

-В ЗС хранятся уникальные издания. Старые, и подчас могущественные артефакты. И попасть в данный сектор может только Хранитель или тот, кто имеет на это разрешение. Кстати, а как туда попали вы, сеньорина?

-Да особо не ломилась. Двери сами открылись.

-Сами?

Алехандро Палини погнал своих непутевых подчиненных в лице Броуди и Рекси на пока безуспешные поиски гордых студентов, а сам решил посетить Старую Библиотеку. История о внезапном исчезновении Хранителя пару лет назад не давала магистру магии покоя. А руки (да и ноги с туловищем тоже) все никак не доходили. Сигнал поступил давно, но особого ажиотажа у дежурного мага по этому поводу не наблюдалось, т.к. СБ скоро должна была переехать в Калию, поскольку раз в 10 лет Библиотека меняет свое местоположение. Заявление о пропаже (не иначе как знаменитая система охраны) пролежало на полке 1,5 года, пока не попалась на глаза Магистру. Вот и решил именно в этот ясный день занять этим делом.

Здание Старой Библиотеки казалось неприступной крепостью с огромным рвом (с крокодилами) и нехилой армией. Такой защиты даже Магическое Управление не имело. Умели же драконы строить, жаль что исчезли. А еще хуже вымерли. Внезапно Палини увидел направлявшую к Библиотеке пару. Он даже глаза потер, убеждаясь, что видит не мираж. Нет, зрение его не обманывало. Перед его взором стоял король Калии Тиморель III под руку со студенткой, той самой, что взяла на себя обязательства старшей в группе пропавших практикантов. Палини с удивлением для себя заметил, как они хорошо вдвоем смотрятся. Мда, непростых студентов прислала Академия.

Тем временем пара остановилась как раз напротив Библиотеки. Тиморель что-то тихо прошептал девушке на ухо, та, стрельнув в его (короля) сторону глазками, махнула ему на прощание рукой. Палини затаил дыхание, когда она зашла в защитное поле Библиотеки. Прошла спокойно, лишь у порога оглянулась, явно замечая "Щит" здания. Странная она все-таки, ой, какая странная. Надо присмотреться к ней повнимательней. Тиморель постоял пять минут, глядя невидимым взором на центральный вход. А потом, улыбнувшись своим мыслям, двинул в сторону парка, располагавшегося в недалеке.

Магистр проводил его взглядом и потом вошел в Библиотеку. В двух первых залах, названные как Простой и Ценный, девушки не оказалось, что весьма озадачивало. Оставался последний и самый невероятный вариант. Запретный Сектор. Палини за свою жизнь был там всего один раз. Впечатление осталось и на всю оставшуюся.

Она сидела на столе в самом центре зала и задумчиво разглядывала стоящий перед ней шкаф. Рядом с ней, все на том же столике, лежали две книги. Одного взгляда хватило, чтоб понять, насколько круты предпочтения простой студентки.

-Добрый вечер,— подал голос Палини, когда, даже подойдя к ней вплотную, не был замечен.

-А что уже вечер?— удивление, смешанное с иронией и наивным взглядом. Будь Магистр не так умудрён житейским опытом, поверил в ее искренность. Даже позволил бы себе пофлиртовать, но он уже давно не влюблялся, и вряд ли такое случится в будущем.

-Что-то вроде этого. Солнце скоро сядет.

Девушка (надо будет поинтересоваться у Вольдемара именами студентов) взяла в руки отложенные книги и продолжила рассматривать дырку на книжной полке. Палини присел рядом и вновь заговорил:

-Интересные вы книги выбрали для чтения.

-Что?— переспросила она, явно не расслышав его высказывания.— А-а! Обложки понравились.

-Обложки,— констатировал для себя Палини. Мда, интереснейшая особа. Не успел он задать очередной вопрос, как девушка потянулась к высмотренной полке и произвела странные манипуляции. И тут...

Разбивая невидимость, за книжным стеллажом стал проявляться скелет человека. А потом все пришло в движение.

-Ага, сами,— подтвердила я.— Так что на счет мумии?

-Один из тех, кто рискует своей жизнью за большие деньги. Вор экстра-класса.

-И много таких воров вообще?— насторожилась я, если мне не изменяет память, на таких личностей обычно досье заводят. А значит, Палини об этом обязан знать.

-Таких? Да нет, немного. От силы штук пять. И то, половина либо сидит, либо уже отошли от дел.

Ну, можно сделать и попроще. Найти какого-нибудь неоперившегося карманника, всучить ему артефакт "невидимости", пообещать несметное богатство и все— клиент готов. Это не вор экстра-класса, а банальный камикадзе. Остается один не проверенный факт. Зачем его именно сюда послали? Ой, опять вслух сказала.

-Об этом можно гадать до старости.

-Чьей?— подколола я его. Мою шутку не оценили.

-В ЗС хранятся уникальные издания. Вариантов не перечесть.

Один вариант у меня уже есть. И он в моих руках. Ладно, пора валить отсюда.

-Ну. Поздно уже. Я пойду.

-С книгами уйдете?— усмехнулся магистр.

-Так положить их некуда, а сдать на руки Хранителю, который отсутствует, сами понимаете. У меня они в сохранности будут.

"Старый" магистр просверлил меня своими черными очами. Ну, как вам я? В мелкую дырочку? На терку похожа?! Ну, спасибо.

-Так я пойду?

-Идите. Вас там ждут.

-Кто?— удивилась я.

-Тот, с кем пришли.

-Ага. Спасибо. И до свидания.

-Погоди,— окликнул меня Палини, переходя на "ты".— Приходи сюда завтра, поговорить надо.

Я пожала плечами и открыла главную дверь. Как же время летит, когда ты занимаешься таким интересным делом.

Какое ясное звездное небо. Тепло, хорошо, уютно. Так-с, Палини что-то говорил про моего провожатого. И где он? Не успела я о нем подумать, как Тимофей нарисовался в своей полной красе.

-Что так долго?

Ну что я могу на это ответить?

-С ним разговаривала,— указала я большим пальцем на выходившего из библиотеки Палини. Тиму мой ответ не очень понравился. Он вмиг насупился и недовольно посмотрел на "Бандероса". Это что? Меня ревнуют? Класс! Но драку устраивать необязательно. К тому же я не ледокол "Надежда" и уж тем более не "Титаник", чтоб крошить этот "айсберг".

Палини (чтоб его, не мог слинять быстро?) и Тимофей встретились глазами. Красноречиво, отчего захотелось приложить их обоих об асфальт (или это мелкий камень?). Толи почуяв мой боевой настрой, толи все же решив не встревать в конфликт, магистр скрылся за поворотом. Карий взгляд кохари укоризненно обратился ко мне. Не виноватая я! Он сам пришел! Причем исключительно по делу.

-Ты в курсе, что в СБ уже давно нет Хранителя?— перевод темы благоприятно сказался на настроении Тима. Егерь в настороженности изогнул бровь. Безумно захотелось поцеловать этого обиженного провожатого. Но я же скромница. В результате... поцеловали меня. Только у меня претензии! Почему так быстро?!

-Пойдем, я провожу тебя домой,— вкрадчиво заявил кохари, что на моей спине мурашки решили устроить забег. Мыслить после такого не получалось.

Замечали вы когда-нибудь, как резко сбрасывается скорость передвижения при наличии сопровождающего? Угум, как на свидании. Вот и мы с Тимом добирались до особняка дона Горация два с половиной часа. До СБ дошли-то минут за 30, это если учесть, что полдороги мы спорили про гномов. Около ворот мы, наконец-то, попрощались (я аж со счета сбилась). Тим клятвенно (ага, просто поставил перед фактом) пообещал зайти с утра и отконвоировать (да я и не против) до библиотеки. Мдя, говорить про Хранителя, не зная всей подоплеки, не получилось. А новости про найденную мной мумию я отложила на позднее время (чего романтический момент портить).

Заперев калитку (недавно заметила на ней иероглифы, похожее на китайские), я чуть не наступила на валяющую до сих пор на траве подушку. Почему чуть? Так подушка зашевелилась, издавая весьма потешные звуки. Потом она встала на четыре лапы и выжидательно уставилась на меня своими глазками-пуговицами. Эх, хвоста у нее нет, а то бы она им завиляла в знак приветствия.

-Тебя охранять поставили или в дом не пустили?— умею я разговаривать с вещами, а с такими норовистыми в особенности. Подушка гавкнула (как умела) и подошла поближе.— Вот только есть меня не надо! Своего создателя покусай лучше. Никакой заботы с его-ее стороны. Пошли в дом.

О чудо! Меня послушались беспрекословно. Перьевая "собака" неровной походкой (притомилась бедная) двинула за мной. Банда бездельников-практикантов расположилась в гостиной, вальяжно попивая чай (холодный и зеленый) с горой местных сладостей.

-Опять филоним?— прошипела я, тихо подобравшись к расслабившимся "воинам". Никто даже свою пятую точку не поднял от насиженного ложа. Так-с, еще пару минут, и начну гонять нещадно.

-Не-а, мы заслуженно отдыхаем от праведных дел,— лениво сообщила мне Рум, запихивая в рот огромный кусок торта.

-Да вы что?— ирония с изумлением— это огненная смесь. Возгорается моментально.— Позвольте узнать, каких именно? Да и, кстати, почему живность без присмотра?

-Какая?— насторожилась Карина, чуть не опрокинув чашку, тоже большую, прошу заметить. О, проблеск активности! Надо двигать дальше в выбранном направлении.

-Подушечка! Иди сюда, милая. Покажи-ка мне своего горе-создателя.

Подушка обвила своими пуговицами всех студентов, подумала (!) и прямиком направилась... к эльфу. Тот оторопело уставился на данное произведение мануфактуры, задрав свои нижние конечности на кресло.

-Вэл,— ласково (ага, как для душевнобольного) произнесла я.— Она тебя не укусит. Прояви отеческую заботу.

Подушка залезла под кресло создателя и развалилась... подушкой. Вэл, свесив голову, заглянул под свой насест. Реакции снизу не последовало, и он успокоился на время. Бесплатный цирк оценили все и вскоре дружненько покатывались от хохота.

Налив себе холодного чая (боже, когда я ела в последний раз?), я приземлилась на свободное место.

-Итак,— прихлебнула я из стакана.— Я слушаю своими ушами ваш ответ на мой предыдущий вопрос. И я очень надеюсь на вашу хорошую память об отчетах с практики.

Команда студентов-практикантов в унисон вздохнула, тяжело-тяжело.

-А я свое индивидуальное задание уже выполнил,— поднял руку, как первоклашка, Сандр.

-Это когда ты успел?— поразился Кармек, недовольно глядя на друга-выскочку.

-Когда проходил ловушки дона Горацио,— пожал тот плечами.— Мне задали проверить свои не магические навыки.

-Эй!— возмутилась Лана.— У меня такое же задание. Только еще с припиской "отыскать того, кто может научить". Я над этим пунктом уже всю голову сломала.

-Не похоже,— серьезно заявила я.— Я так понимаю, всем задали одно и то же, но с разного рода уклонами? Так? Так. С основным наказом вы справитесь, в этом можно не сомневаться, а с добавлением что?

-Загадка на загадке,— усмехнувшись, сообщил Вольс. Что и следовало доказать. Ладно, с этим мы тоже разберемся, а пока...

-Значит, вы не будете возражать, если я впутаю вас в очередную криминальную историю?

Ребята вмиг насторожились, навостря уши и позабыв про еду.

-Ты в курсе, что некромантию преподают на четвертом курсе?— выдал каламбур эльф, когда я вкратце обрисовала свои похождения в СБ.

-И?

-Что же тебя тогда к трупам так и тянет?

-Я сама задаюсь этим вопросом. Но полагаю, что труп в библиотеке не последний.

-А кого ты еще собираешься найти?

-Ну, хотя бы пропавшего Хранителя для начала.

-Как ты будешь рыскать в Старой Библиотеке без самого Хранителя?

-Проверю утверждение Гугла. Он сообщил мне о моем новом статусе,— я продемонстрировала друзьям свои трофеи. Заметив книжку с золотым дракончиком (где у нее глаза были, когда сей талмуд лежал у всех на виду?), Лана с фанатичным блеском в глазах (вернулись на место) потянула руки к ней. Предупредив о воинственном настрое, дракоши я не успела. Не, огнем он уже не плевался, а вот кусануть своими острыми зубками проблем у него не возникло. То, что потом произнесла Лана больше похоже на шипение кошки, столкнувшейся со своим извечным конкурентом. Дракончик в долгу не остался и тоже что-то прошипел в ответ.

-Кто-нибудь что-нибудь понял?— спросила я шепотом у остальных. Ага, так они мне и сказали. Живые скульптуры от мадам Медузы. Так-с, пора заступиться... за дракошу.— А ну брейк! А то накормлю из огнетушителя!— рявкнула я, заметив гневную (это которая с алыми очами) стадию у обоих. Взяв в руки книгу с драконом, я внимательно пригляделась к ее охраннику. Вот скажи мне, чем тебе не угодила Лагари? Пасть закрой, а обложку открой. Глянем, что ты тут стережешь.

Я открыла книгу и офигела (удивилась— это слабо, а до шока слегка не дотягиваю). Одни сплошные картинки, красочные и, внимание— трехмерные! Ан нет, текст тоже присутствует, только в глаза не сразу бросается.

-Что там?— спросила Лана осипшим голосом. Остальную аудиторию сие тоже интересовало. Для начала я показала им рисунки.

-Драконы! Настоящие!— впечатлительные у меня однокурсники, однако. Я постучала пальцем по виску, мол, какие настоящие? Обалдели что ли? И попыталась прочесть написанное. Получалось почти плохо, точнее никак не получалось. Буквы шаловливые попались, разбежались как тараканы, составляя группы не выговариваемых слогов. И что тут можно прочитать в таком хаосе? Не ожидав от себя такого, я придавила дернувшуюся с места букву. Да что же это такое? Все знакомые технологии смешаны с могущественной древней магией. Вот откуда этим самым "древним" знать про сенсорные экраны?