Шустрый 2. Запорошенный рай

Перейдем к самому сладкому — к предводителям, еще более редкому представителю хомо сапиенс. На самом деле, они кризис-менеджеры. Предназначение — в случае угрозы человечеству, брать руководство на себя. Абсолютно бесполезные в обычной жизни, они начинают действовать, когда все другие меры исчерпаны и ничего больше не помогает. Со слов Словинины, еще и представляют опасность для окружающих, вечно их тянет и манит куда-то. Ладно бы сами шли, в одиночку, так они и народ за собой тащат! Странные люди, похлеще всех остальных подвидов человека. Отчаянно смелые, но такие благоразумные — умные, но от их идиотизма дрожь пробирает. В общем, полнейший не стандарт. Что понятно, другие-то спасовали, обычными методами с врагом не справиться.

На них охотятся все! И если сервы их просто убивают, то остальные делают из них перевертышей. Скользкий как раз из таких, он ведь по своему округу носился, людей защищал, а потом его поймали... Подумать страшно, что с ним синяки сотворили, раз он подопечных своими руками... Это мне урок — не даваться им живым никогда!

Я-то к ним каким боком? Я же с другой галактики. Там о предводителях никто и не слышал! Правда что ли? Так можно думать, если Кудесника не принимать во внимание. Кто сказал, что он в древности эксперименты не проводил? Случайное сочетание нужных генов, получите родители шустрого мальчугана. Возможно, по Млечному пути, тысячи таких как я бегают, но долго они не живут. Одних ловят Воины, и это еще счастливчики. Что происходит с теми, кто попадает в ручонки Умников? Мне повезло, Воины за меня вступились, в кандидаты оформили. Жизнь конечно не сахар, но я сумел выкарабкаться.

И вообще, чего это я, все о плохом и о плохом? Скучно, Шрам дрыхнет, а мне заняться нечем, до рассвета еще далеко. А не юморнуть ли мне? Не придумать ли сказочную теорию происхождения себя любимого? Должен же я, своим даже в плане несуществующим детям, байки на ночь травить? Что бы они, так сказать, гордились своими корнями и предками. А что? Это мысль! Приступим...

Давным-давно, в глухом углу вселенной. В одной крохотной галактике, на каменной пылинке, кичливо именуемой планетой — проживал клан русских. Было их мало, но они гордо поддерживали свой суверенитет в радиусе тридцати километров. Били всех, кто имел неосторожность его нарушить. За что соседи прозвали поселок — Нахаловкой. Почему же они всегда побеждали? Да потому, что с детства занимались русским национальным боем — бузой. Короче говоря, побузить любили. Мастера, достигшие непревзойденных высот, назывались — бузотерами. И все было ничего, до тех пор, пока в селище не заявился высоченный старик, с головой похожей на яйцо. Увидев у него в руках огромный посох, а также свободные одежды белого цвета, предки сразу догадались, что к ним ведун приперся. Решив проявить вежество, лупить его не стали, а пригласили за стол. За употреблением незатейливых яств, между ними состоялся примечательный разговор:

— Зачем пришел, старый?

— Как я посмотрю, вы слишком хорошо живете.

— Не жалуемся. Чего тебе надобно?

— Не пора ли вам, отдать долг человечеству?

— Это которому? Так мы еще в прошлом месяце с кредиторами рассчитались. Дед, ты случаем не коллектор? Ходишь тут, проценты выбиваешь.

— А вы мне на уши не приседайте. Я вам предлагаю стать предводителями людей. Не вам конечно, а вашим детям.

Пращуры сразу же согласились. Следует пояснить, почему произошло именно так, а не иначе. Дело в том, что традиция предводительства, всегда была сильна в русском народе. Самым известным из предводителей, был герой многочисленных былин: Иван-дурак. Сказания о нем, были весьма популярны и впитывались с молоком матери. Так кто же он и чем занимался? Личностью он являлся просто замечательной!

Начнем с того, что детство он проводил бестолково — шастал по огородам, мучил кошек. Пустые консервные банки им к хвостам привязывал, очень его это веселило. Разводил голубей и стрелял по ним из рогатки — меткость и целкость вырабатывал. К тому же у них вкусное и нежное мясо. Никчемный, ленивый до крайности тип, одно расстройство для родителей. Вступив в пору отрочества, он начинал работать пастухом. Односельчане его туда специально сбагривали, так как он на дудке играл. Учитывая, что ему медведь на ухо наступил, слушать немузыкальные взвизги, было просто невозможно. Это еще что! Досуг Иван проводил на болотах, где искал лягушек. И не каких-нибудь там квакш, а особенных — наркотических. Найдя зеленушку, начинал ее целовать и лизать. Галлюциногены содержащиеся в слизи выделяемой жабьей кожей, торкали Ваньку нехило. Тучные нивы сами убирались, столы накрывались, ковры ткались — в его воображении конечно.

В те далекие времена, на население постоянно нападали ксеносы. С сопредельных территорий или из космоса они приходили, не суть важно. Интересно другое, в будущем их наименования: Змей-горыныч, Чудо-юдо одноглазое, Кощей бессмертный, кроме историков никто и не знает. Что говорит нам о том, что Ванюша извел их под корень, и деток их того... Так как же происходило, это знаменательное событие?

В один прекрасный момент, когда от ксеносов становилось просто не протолкнуться. Иван-дурак объявлял себя добрым молодцем. Говоря по-научному — инициировался. Выкапывал меч-кладенец, седлал горбатого коня, по другой версии: волчка — серого бочка и отправлялся в дорогу. Думаете, он на битву спешил? Ошибаетесь, там же убить могут! Наш Иван, легких путей не ищет! Монорельс, способный за час доставить в любую точку планеты, его не привлекал. Первым делом, он направлялся в чащобу непролазную. Вторым, лез на горы высокие. Третьим, переплывал море-океан. Почему же он не шел прямо? Так он же — предводитель! Он непредсказуем, что в итоге и обеспечивало победу над чудищами погаными. Разве может нормальный монстр представить подобного идиота, который черти чем занимается? Еще один факт — всем встречным-поперечным, Ваня приказывал себя кормить, поить и спать укладывать. Что познавательно, ему никто не отказывал! Наоборот, все включая зверушек, усиленно напрашивались к нему в друзья. Пискляво-ласковыми голосами говорили: "Возьми меня с собой Ванюша, я тебе пригожусь!" Естественно, Иван никому не отказывал. И вот, когда эта толпа, состоящая из уток, зайцев, ослов и бобров, с редкими вкраплениями богатырей и неписанных красавиц, достигала цели — Иван находил сундук с ксеносовой смертью! Пользуясь своей недюжинной силой: он ломал иглу, отрубал три головы, подсыпал соли на хвост и посылал всех к такой-то матери. Заклинания предков произносил короче. Добро победило!

И что же дальше с ним происходило? Скажу так — ничего интересного, он опять становился никому не нужен. Выделяли ему надел, давали в жены язву Василису Премудрую. Обзывали почетным именем: Иван-царевич, благо это бесплатно и денег не стоит. От такой жизни, Ванюша снова начинал бродить по болотам в поисках зеленушек. Тут и сказке конец.

М-да, эк меня растащило! А если без шуток? Да я и есть Иван-дурак! Просто один в один! Все мои метания по мерзлому куску навоза, описал с точностью до запятой, кроме лягушек. А "друзей-приятелей" у меня сколько появилось? Анну, Лорик, Скользкий, да еще и Словинина нарисовалась. Были и Бонкор с Грубером, но им не повезло... А берсеркеры? Да ни в жизнь не поверю, что они испугались! Если бы захотели, никакие медведи и боязнь за свою жизнь, не помешали бы меня прирезать. Я же взрослею и кормилица меня инициировала, неужто я и взаправду предводитель? Мерзко мне и не по себе становиться. Что они чувствуют, когда я рядом? На что надеются? На то, что мы отправимся в космос? А как это сделать? Где рай и как туда прорваться сквозь орды сервов? Люди покруче меня тысячелетиями пытались и у них ничего не вышло. А я такой "раз" и в дамки! Ага, много нас здесь таких ходит. Кудесник как всегда замутил непонятное и смылся в кусты, а я расхлебывай. Ладно, пора Шрама будить...

Глава 22

Мы с вожаком расположились на опушке с удобством, в тени крупного веера, и с интересом наблюдали за происходящим в деревеньке. С утра было скучно, изредка из пещер выходили люди по хозяйственным делам, но на этом все. Чего спрашивается мы ждали? Удобного момента, никак не получалось понять, сколько здесь народа. Кто конкретно проживает и есть ли среди них солдаты? Обжегшись на молоке, дуешь на воду. В общем, заблудились мы, разведбазу найти не сумели. Мало того, что Шрам путая следы, за ночь затащил меня неизвестно куда, так и я со своим топографическим кретинизмом неплохо постарался. Направление по солнцу выдерживали верно, а вот остальное... Не завидую лаврам первопроходцев, они примерно так же действовали. Поплывем к примеру на запад, должна же где-то земля обетованная быть? Ее они обычно находили, но и подыхали в огромных количествах. То у них понимаешь буря, то ураган, то вода закончилась. Цинга привязалась — добро пожаловать в гости к акулам, хладный трупик! Были бы мы торговцами, никаких проблем бы не было. Зашли бы и дорогу спросили. Только кто же, взглянув на наши морды, нам поверит? Да пойди я даже один, махом раскусят, что дело нечисто. А там и до берсеркеров недалеко.

К обеду, в поселок заявилась артель промышленников. Большинство осталось на отдых, пара самых молодых, собрала толпу местных и они куда-то учесали. Вернулись через полчаса и притащили мясофрукт. Один, но зато какой — семиметрового диаметра! Самодельные салазки сделанные из пары обтесанных бревен и жердей, под ним трещали и грозили развалится. Видимо, охотники замаялись его волочить, и за долю малую наняли жителей. Дальше началась вакханалия! Повылазили все, от мала до велика, и начали грызть клубенек! Работали тесаками, ножами, лопатами, топорами и крючьями. Нарезали на кубики, относили к монструозному прессу, выкаченному из сарая и давили маслянистый сок. Тут же его пили, он как я знаю, содержал немалую долю алкоголя, меня таким в трактире угощали. Жмых раскладывали для заморозки. Очень удобно, аккуратные плитки легко упаковывать. Привез, продал, покупатель занесет в тепло, они растают. А потом, делай с ними чего хочешь: вари, жарь, пеки, в салаты кроши.

Я не теряя времени, всех посчитал — семьдесят восемь человек, вместе со старателями. Как-то многовато на нас двоих получается. Пойдет наконец, сегодня кто-нибудь в лес за хворостом или нет? Край как проводник нужен! Народ плевать хотел на мои желания и продолжал праздновать. Часа через три прикатил маленький буер, водитель нырнул в толпу и что-то долго втирал пожилому мужику, по всей вероятности — старосте. Тот отнекивался, мотая головой и указывая рукой на дар природы. В итоге, он схлопотал в глаз. Возражения сразу же отпали как несущественные и не заслуживающие внимания. Старший выдергивал из суетящейся толпы отдельных личностей, в основном молодых женщин и строил в сторонке. Приглядевшись, я заметил, что отъединяемые люди, все как один были рабами. Уж ошейники и маски с именем владельца, я ни с чем не перепутаю, сам такие носил. То-то, я смотрю, на них прикрикивали. Руководили гады! Вроде бы кормили и поили наравне со всеми, но без указаний, рабы просто работать не могут. Рядом с ними, поставили десять бочонков с соком. Все интереснее и интереснее, неужто местный феодал, налоги собирает? А девки ему зачем? М-да... Небось служаночки приелись, а тут "свежее мясо" и выпивка для разогрева. Орел, а не аристократ!

Тем временем буер укатил, а староста начал искать сопровождающего. Что тут началось! Народ начал щемиться и расползаться во все стороны как тараканы. Я им сочувствую, здесь весело, а там — как карта ляжет. Как бы плетей не отхватить. Героическим усилием воли и напряжением своего авторитета, старший сбил людей в кучу. Из которой ему и вытолкнули жертву — заморенного паренька, одетого в лохмотья. Из раздавшихся криков понял, что приблудыш надоел до крайности. Пайку выдели, а толку ноль. Были высказаны серьезные пожелания о том, что может быть, господин перворожденный избавит их от обузы и прирежет наконец объедалу.

Признаюсь честно — люди, я люблю вас! Вы замечательные! Добрые и отзывчивые, лучшие из лучших, просто образцы добродетели. Но если жизнь немного выбилась из привычной колеи — вы всегда найдете того, кто сегодня умрет вместо вас. И тогда вся вселенная превратится в арену смерти. Какие такие ксеносы? Им никогда не победить, потому что понять нас, они не в состоянии! Прав был Кудесник создавая планету Мир, дважды прав — придумывая несостоявшееся космическое государство Зимы. Чем больше я живу, чем старше становлюсь, тем скрупулезнее начинаю разбираться в происходящем вокруг меня.

Вам нужен предводитель! Он вам просто необходим! Кто вы такие без него? Кто даст вам правила, закон, кодекс чести? И нужен не какой-нибудь там слюнтяй, а безжалостный тиран. Одной рукой он станет вас беспощадно казнить, а второй укажет путь добра и справедливости. Любой должен твердо знать и быть уверенным, что если он задумает что-то нехорошее. То в этот же момент, почувствует на своей шее, холодок лезвия топора. И предводитель вам нужен не абы какой, а прирожденный! Генетика, это половина дела. Остальное он обязан выстрадать, пройдя огонь, воду и медные трубы. На личном опыте, сделать вывод о том, как и с какой силой дать вам по башке, что бы вы научились поступать правильно. Меня могут спросить — а как это, правильно? Отвечу — пока не знаю, слишком я молод и неопытен. Если мне повезет, то наступит время мести. Мои волосы поседеют, лицо покроется морщинами — и тогда вам не будет от меня спасения! Каждому без исключения воздам по заслугам! Думать забудете про насилие и властолюбие, слово рабство — вообще, в вашем языке перестанет существовать! А ежели его кто-то забывать не захочет, я ему этот язык вместе с головой отрежу!

Тьфу ты! Что-то я после модификации, совсем неадекватный стал, не впервые замечаю. Поосторожнее надо быть, такие мысли до добра не доводят. Главное, никому про них не рассказывать. Особенно, если мне вновь "посчастливиться" с Умником встретиться. В подкорку их загнать, что бы не отсвечивали, и с пути истинного меня не сбивали. Кровушки захотелось? Так этой жидкости у нас, хлебать — не выхлебать! Целыми бассейнами, кое-где и реками-озерами льем. Вон уже и Шрам на меня косится, видимо унюхал адреналин, щедро заплескавшийся в моих венах. Ладно, что там у нас "засланец" делает?

Парень раздобыл где-то сани, на которые и погрузили бочонки. Впряг в постромки рабов, наши бурлаки отправились к трассе. Ну и нам пора, сначала леском, а потом выйдем на большую дорогу. Я же разбойничать сюда пришел, начнем с захвата каравана. Тощий он конечно, но других в обозримом будущем не предвидится. Мешок перлов, нам явно не светит.

Так и крались следом по опушке, вскоре трасса приблизилась к веерам. Мы не торопясь обогнали обоз и вышли на дорогу. Рабам было все равно, увидев что путь перекрыт, они преспокойно уселись на снег и начали чего-то жевать. Паразиты на затылках убивают мысль, но инстинкты требующие заначить съестное и при первой же возможности его сожрать, уничтожить не в состоянии. Парнишка повел себя по-другому. Обнаружив перед собой зубастую, бронированную зверюгу белого цвета, на которой сидит не менее одоспешенный воин, он не растерялся. Вытащил откуда-то обломок ножа и начал им размахивать. Отважный, уважаю.