Носитель убийц (общий файл)

— Что ты сейчас сказал?! — один из князей нагнулся к допрашиваемому.

— Ночная хозяйка, господин, — заплетающимся от ужаса языком проговорил вампир.

— С каждым мгновением все интересней и интересней... — продолжай.

— Князь напомнил ей о законе сущностей. -

— И что она? -

— Достала кресло из воздуха и сказала, что подождет, пока атерр убьет его, еще она добавила фразу:

— " Если Анри не против".

— Когда твой князь погиб, что ты сделал? -

— Побежал к порталу и переместился в горы, оттуда пешком пробрался сюда, чтобы сообщить Вам, Великие, о произошедшем. -

— Хорошо, ты правильно все сделал. Можешь жить дальше, — произнес князь клана Гер.

— Не думаю. -

Сзади вампира, словно из воздуха, вышел демон и небрежным взмахом огромных когтей отсек вампиру голову.

— Не стоит миру знать, что атерр вернулся в мир. -

— Разве мы можем теперь этому помешать? — спросил один из князей.

— Помешать распространению слухов — нет. А вот исправить свою ошибку — можете.

— Нашу ошибку?! -

— Да! Вашу ошибку! Именно вы виновны в том, что Камень Памяти вернул память атерру.

— Но мы не виновны, что эта экспедиция провалилась! -

— Как говорят на Таурсе, родине моего Владыки: "Любой гениальный план могут испортить нерадивые исполнители". Вы виновны в этом, и вам это исправлять. Мы знаем, куда он направится, там вы его должны встретить, и, если будет нужно, уничтожить его. Но только после приказа моего Владыки.

— Демон, ведь если он получил знания от Камня Памяти, то теперь он, как минимум, — Хранитель либо Носитель смерти, а может и того хуже, — Носитель начала! Что мы можем с ним сделать?!

— Он еще не вступил в силу и пока беззащитен. Думаю, что всем скопом, вы сможете его одолеть. И помните о вашем обещании, данном нашему Владыке. Или вы забыли про него?!

— Мы помним о нашем договоре, — отозвался князь клана Энгаро. — Предоставить три миллиона жертв одновременно в одном месте Вашему Владыке, в обмен на возможность всем вампирам стать Высшими.

— Возможность вы получили, но из-за своей лени, я говорю о том, что, не послав туда армию, как мы договаривались, Вы ею не воспользовались. Теперь у Вас нет возможности выполнить свою часть обещания. Но, мы дадим вам шанс закрыть эту сделку, хотя Ваша плата будет несколько иной: Вы уничтожите Хранителя мира и его внука, а также поможете захватить нам атерра. Для этого, вы соберете всех Высших вампиров в том месте, в котором я вам укажу. Владыка дает вам также в помощь две когорты наших воинов. И еще, я научу вас истинному искусству магии.

13. И снова в бой (когда же на покой?!).

Передо мной стояло два десятка хмурых гномов, которые напряженно рассматривали меня из-под своих густых бровей. Эти ребята решили устроить мне проверку. Едва я вошел на тренировочную площадку, как в меня одновременно полетело два десятка тяжелых учебных метательных ножей. Увернуться от них, не составило особого труда. Благо расстояние от метателей до меня было приличным. Вот только, на что надеялись гномы? На то, что я после того, как по их милости испачкаю только что постиранный костюм, продолжу им мило улыбаться? Наивные.

Сделав перекат под этим стальным дождем, я пробежал разделяющее нас расстояние за несколько тактов и, отбив понесшийся в мою грудь удар огромного кулака, (гномы коротышки, но руки у них развиты на зависть многим), сам, не снижая скорости движения, слегка подкорректировал количество зубов у моего оппонента. Ну что, танцуем?! Через десяток тактов, гномов остававшихся на ногах уже не было, зато, валяющихся по углам тренировочной площадки в разных позах, насчитывалось ровно двадцать, сам пересчитал.

— Думаю, теперь мы можем продолжить наше занимательное знакомство? -

В ответ мне раздалось только неразборчивое мычание. Гномы, кряхтя, стали подниматься и выстраиваться передо мной в шеренгу. Тут же подбежал маг-целитель и начал ощупывать пострадавших. Я, скрестив руки, стал ждать, пока он подлечит своих пациентов.

Маг, закончив свое дело, отошел в сторону, молча, кивнул мне и присел на скамейку возле стены. Мудрое решение, с таким настроением, как у этих гномов, его услуги лекаря вполне могли нам понадобиться в ближайшее время.

— И так, продолжим, — я оглядел гномов. Похоже, после такой трепки, нужно их слегка приободрить, — техника боя у вас очень хорошая. Вы не смогли меня одолеть только по тому, что меня обучали замечательные учителя, которые смогли из такого полена, как я, выстругать более-менее подобие мастера.

— А у кого Вы учились? — просипел гном, стоящий с краю шеренги (кажется тот, который первый подвернулся мне под руку).

— Ну, если Вам это интересно... Сначала меня обучал старший мастер меча ви Острин, потом его ученик, ви Льер, правда, сейчас к нему обращаются уже де Льер.

— Это тот мастер, что служил егерем, а теперь командует Имперской школой меча? — уточнил тот же гном.

— Абсолютно верно. Закончив обучение у него, мне удалось попасть в обучение к Анимору из рода Свиткета. Ну, вроде бы все.

— Простите, а как Вас зовут? — спросил широкоплечий гном, который был на полголовы выше остальных.

— Простите, что сразу не представился. Хотя, не очень было удобно представляться под этим стальным дождиком, что вы мне устроил. А меня зовут просто — Анри.

— А как Вас полностью зовут? — не унимался гном.

— Анри де Оностре. -

Среди гномов пошел тихий гул, они возбужденно стали перешептываться между собой.

— Что-то случилось? — мне как-то не понравилась реакция гномов на название моего рода. Они что, знают, кто мой отец?

— Просите нас за столь странный прием, господин де Анри. Нам забыли сообщить Ваше имя. Сказали просто, что с нами будет десницу заниматься заезжий Тиер.

— А, что не так с моим именем? -

— Да все купцы, что торгуют с Великим лесом только про Вас и рассказывают! Как Вы сражались с Высшими вампирам, и как, спасая своих друзей, в одиночку пробирались сквозь эльфийский лес, и как за Вами гналась вся эльфийская стража, как Вы с отрядом отбивались от них возле портала...

Оп-а, приплыли... Народное творчество, чтоб его...

— Ну... думаю, купцы довольно сильно приукрасили события, и половина того, что они рассказали вам, является их собственной выдумкой.

— И про это они тоже рассказали, что Вы настолько скромный, что были единственный, кто отказался от награды из рук вашего Императора.

М-да, похоже, я попал... Нет, ну, что такое делается?! Называется — тихо пожил. То эльфы нападают, то зубастики, теперь в довесок ко всему эта известность! Под землей спрятался, все равно опознали! Хоть имя меняй!

— Ладно, разговоры по меня оставим на потом. Вы все здесь — мастера меча. Поэтому, думаю, тратить силы на изучения основ не имеет смысла. У каждого из вас уже своя отработанная методика ведения боя. Я хочу попытаться научить вас тому, над чем вы, поначалу, возможно, будете смеяться. Я хочу научить вас танцевать.

Гному удивленно переглянулись.

— Вы все, наверное, являетесь завидными женихами? -

— А причем здесь это? -

— Сейчас объясню. Уверен, что девушки на вечеринках вам проходу не дают. Тащат вас в круг, чтобы потанцевать с вами на зависть всем своим подругам. Это так?

— Ну, да, — удивленно сказал тот гном, что выспрашивал мое имя.

— Ну, вот, а теперь и суть моего вопроса. Когда вы танцуете с девушкой, вы чувствуете, как она именно хочет двигаться, но при этом корректируете на свое усмотрение весь танец. В итоге, вроде и девушка довольна, потому что вы ей не мешали танцевать, как ей хочется, и вы довольны, что все прошло так, как вам было нужно. В бою то же самое. Вы не должны рассчитывать движения противника, вы должны их предчувствовать и менять по своему усмотрению. Только от вас должно зависеть, как будет идти бой, что захочет сделать ваш противник, и как именно он умрет.

— Так вы сейчас, когда раскидывали нас как котят, тоже танцевали? Но это же смешно! -

— Простите, за вопрос, — ко мне подошел суховатый гном преклонного возраста. — Если вы не ответите, я не обижусь. Скажите мне, Вы танцевали с Ней?

Я смотрел на старика и молчал. Сказать ему правду, но зачем мне лишние разговоры, соврать, как-то язык не поворачивается обманывать старика.

— Спасибо молодой человек, за ответ. Я уже стар, и думаю, что скоро закончу путь по этому миру. Всегда мечтал увидеть того, кого Ночная госпожа выбрала себе в партнеры для танцев. -

— А вы, слушайте олухи, что вам говорит танцующий со Смертью, — старик обратился к воинам.

— Мастер Горг, но танцы! — пробасил большой гном.

— Ты только что тут распинался про то, что тебе рассказывали купцы. А теперь сам подумай, чтобы стать Главным мастером, надо не просто научиться хорошо махать секирой, чтобы самому себе бороду не укоротить! Надо научиться дышать каждым мгновением боя! И если господин Тиер тебе говорит, что ты будешь сегодня танцевать, для улучшения своего мастерства, значит, ты будешь танцевать!!!

— Не буду вам больше мешать, господин Анри. Я, если Вы непротив, посижу тут по-стариковски в сторонке, понаблюдаю.-

Уже ко мне, обратился старый мастер.

— Буду только рад. -

Старик, слегка сгорбившись, прошел к скамейке и присел рядом с магом.

— И так, начнем. Для начала вы все разобьетесь на пары и станете напротив друг друга. -

Гномы, ворча себе в бороды, разбились на две шеренги и стали напротив друг друга.

— Замечательно. Теперь те, что слева от меня, протяните правую руку в сторону своих противников. Ваша задача, как только ваш противник прикоснется к вашей руке, начать медленно двигать ее в любом направлении, как вам вздумается. Задача тех, кто справа, предугадать движение противника и не дать ему возможность оторвать свою руку от вашей. Хватать за руки противника запрещено. Совет, смотрите не на руку противника, а в его глаза. Начали. -

Гномы начали упражнение. В первые пол удара не получалось абсолютно у всех. Затем, двадцать тактов продержался гном-верзила, прежде чем его рука оторвалась от рук противника, к концу занятия стало получаться у половины гномов. Все-таки, сказывалось то обстоятельство, что эти гномы были мастерами меча, следовательно, в бою они подспудно уже пользовались умением предугадать движения противника.

— Так, сейчас время обеда. После обеда те, у кого получилось, берут свое оружие и начинают упражнения с ним. Завтра мы перейдем к более сложным упражнениям. Удачного дня всем. —

Я отвесил поклон гномам, отдельно поклонился, прощаясь, старому мастеру и магу — целителю. Развернувшись, пошел в сторону небольшого трактирчика, замеченного мной по пути сюда, в котором намеревался плотно перекусить перед встречей с магами. Конечно, можно было бы покушать во дворце, благо мне об этом намекали, но сидеть перед вкусной едой и, вместо того, чтобы поглощать ее, поддерживать светскую беседу... Нет, это свыше моих сил.

Отобедав на скорую руку и расплатившись с трактирщиком, я выскочил на улицу и в сопровождении гнома, приставленного ко мне проводником, поспешил в дальние заброшенные штольни, которые местные маги использовали, как свой тренировочный полигон. Там меня уже ждало шесть магов. С ними я смог быстро найти общий язык. Гномы поразили меня тем, как они совмещали свои заклинания. Их основная стихия была земля. Но, среди людей с землей в основном работали маги жизни, и то в большинстве только с растениями. Да, были в их арсенале заклятия, чтобы там камень левитацией передвинуть, траншею проложить для будущего канала и так далее. Но боевых заклятий не наблюдалось. Гномы решили эту проблему творчески. Так, например: они левитацией поднимали камень и били по нему воздушным кулаком, получалась этакая катапульта. Или прокладывали траншею, укладывали в нее несколько огненных заклятий, которые держали в стазисе, прикрывали траншею землей, поддерживая ее левитацией. Получалась огненная ловушка. Минус ее был в том, что она требовала труда минимум двух магов.

Совместными усилиями, мы за первый же удар часов смогли разработать заклятие каменных игл, переделав под него узор водяных торосов, и добавив в него составляющую заклятия для выкидывания земли из траншеи. Гномам очень понравилось заклинание каменной пыли. Анимор научил ему, говоря, что оно хорошо помогает маскироваться, — камни на нужном расстоянии превращаются в пыль и поднимаются на высоту роста мага. Единственное ограничение — ширина пылевого полога не могла быть больше восьми локтей. Один из магов, тот, что выглядел постарше, после демонстрации узора, отошел в сторонку и долго сидел, думая о чем-то. После подозвал нас к себе и продемонстрировал нам свой вариант этого заклинания. Перед нами возникла та же самая каменная пыль, но от нее шел ощутимый жар.

— Я добавил в нее заклинание накаливания, которое мы используем обычно для нагревания нужных предметов. Получилась раскаленная ловушка. Если враг сунется в нее, он не только обожжет кожу, но и надышится раскаленной пылью. -

Гномы восторженно взревели, похлопывая изобретателя по плечам.

В один из этих дней, мне тоже удалось придумать собственное боевое плетенье. Мы с гномами думали, как использовать двойной портал. Старое изобретение одного мага, который был нечист на руку. Этот маг придумал портал, который меняет между собой местами два предмета. Он сделал маленькое портальное кольцо у себя в доме и, после этого, стал ходить по гостям, присматривая интересующие его вещи. Когда он видел вещь, которая ему нравилась, он оставлял возле нее своеобразный магический маячок. Приходя домой, маг читал заклинание портала, а так как вокруг нужной ему вещи не было портального кольца, ему необходимо было "тянуть" ее через свой портал. Вот тогда он и придумал, как облегчить свой труд. Он клал камень внутрь своего портального кольца, читал измененное заклинание, и искомая вещичка появлялась у него в портале, а камень отправлялся на место украденной вещи. Воришка мог бы, таким образом, долгое время наживать себе богатство (воровал он отнюдь не дешевые побрякушки), но жадность его сгубила. Глупец покусился на посох Архимагистра. По своей привычке, он подвесил на посох свой маячок и поспешил домой. Каков же был его ужас, когда вместо посоха, он обнаружил в своем портальном кольце разъяренного Архимагистра. Дальше не имеет смысла рассказывать. Маг, после того, как покаялся и вернул все украденные вещи, был повешен. А Академия разжилась новым заклинанием. Правда, на него была наложена печать запрета, и доступ к нему могли получить только несколько избранных. Это было сделано для избежания повторения краж. Я же узнал это заклинание, когда читал книги в своей библиотеке.

И вот теперь мы пробовали с помощью этого заклинания кидать через портал камни. Идея была проста, камень, расположенный в портальном кольце, перемещали в точку расположенную в трех локтях над землей, воздух с того места, соответственно, перемещался к нам. В итоге, камень, появляясь из ниоткуда, с грохотом падал вниз, на головы гипотетического врага. Нами выяснилось, что для этого заклинания не требуется наличие кольца. Заклинание работает и без него. Конечно, сил уходит тогда больше, зато маг может свободно перемещаться, а не стоять столбом возле кольца, как мишень, да и эффект неожиданности тоже немаловажная вещь. Минус был в том, что в отличие от обыкновенного портала, связь между двумя точками мира, шла не между слоев реальности, как обычно при создании портала, а непосредственно в самом мире, это означало, что эту связь легко можно было разрушить, и тогда узор бы распался, не выполнив своей функции.