Демон сорвался и, сломя голову, побежал из моей комнаты по коридору в сторону портала. Мне ничего не оставалось, как, схватив перевязь с мечами, рвануть следом за демоном. Ворвавшись в комнату портала, я увидел, как Кервахор спешно сплетает сложный узор портала.

— Анри, призови жезл, это твой пропуск для обхода закона "в новом мире без магии первую декаду"! — не отрываясь от плетения узора портального ключа, произнес демон.

Я мысленно позвал жезл, и через мгновение почувствовал, как они появился во внутреннем кармане камзола.

— Готов?

— Да.

— Тогда пошли.

Портал мигнул и засиял мягким алым светом. Кервахор приняв свой естественный вид, шагнул в портал, я незамедлительно прыгнул следом за ним.

Мы очутились на высоком холме в пол лье от величественного замка, возвышающегося посреди красивой долины, накрытой знакомым мне защитным куполом. И вокруг этой защиты стояло просто огромное войско крайгов. В момент нашего появления все они усиленно взламывали защиту замка, причем довольно успешно. Правильно говорят гномы: "На любой хитрый замок найдется тяжелая кувалда". Вот и сейчас крайги продавливали защиту голой силой, которой у них было в избытке. Я обернулся на Кервахора и с удивлением увидел, как над его головой появилась сияющая корона. Демон обернулся и посмотрел на меня таким кровожадным взглядом, что у меня от ужаса замерз позвоночник.

— Ну, что, пойдем защищать наш замок, наследник?

— Да, какой наследник?! Хватит Кервахор.

— Все сомневаешься?

Демон одним движением сплел перед нами ростовое зеркало, в котором я с все возрастающим удивлением смотрел не столько на свое отражение, как на горящую над своей головой корону.

— Ты наследник рода Истинр, мой наследник! И это твой замок! Понял?! — рыкнул демон.

— Тогда пойдем, прибьем этих уродов, что его штурмуют!

— Слова не человека, но демона. Молодец, мальчик! Пойдем, разомнемся, заодно и потренируемся в разделении. Поубиваем немного.

— Да, кто самостоятельно не зарылся в могилу, сам виноват.

Мы с Кервахором стали спускаться с холма к войску, атакующему наш замок. Владыка сплел звуковое плетение и запустил его в воздух перед собой. Грохнуло знатно. Крайги, как один, обернулись в нашу сторону и замерли.

— Как я вижу, вам всем здесь надоело жить, раз вы решились атаковать наш замок? Ну, что же, всегда уважал свободу выбора, раз Вам захотелось умереть, значит, умрете, — Кервахор кровожадно улыбнулся.

После этих слов Кервахора, все демоны сделали непроизвольный шаг назад.

— Ну, куда же вы, мы даже еще не начали вас убивать. Анри, твои те, что справа, мои слева. Не перепутай.

Кто-то наивный запустил в нашу сторону боевым заклинанием, которое Кервахор просто отбил, походя, рукой. Это нападение послужило нам сигналом к атаке.

Из летописи придворного летописца о битве возле замка рода Истинр.

Войска Владычицы нижнего мира почти проломили защиту замка бывших Владык Нижнего мира, как произошло то непоправимое событие, о котором вот уже столько лет с содроганием вспоминает весь нижний мир.

В тот момент, когда защитный щит уже начал вибрировать, показывая, что ему осталось жить, максимум, час, прямо над нашим головами взорвалась воздушная хлопушка. Все крайги остановили свою атаку, чтобы понять, кто посмел напасть на них. Когда я увидел, кто именно спускается к нам с соседнего холма, то понял, что жить всем присутствующим здесь остались считанные мгновения. С холма спускались две фигуры, над головами которых горели короны Владык. Одного из них мы все узнали сразу, и это знание пугало, как ничто другое. Это был сам Владыка Изначалья. Второго я не знал, но кто-то слева от меня сдавленно произнес имя, которым пугают в последнее время непослушных детей в центральном владычестве — атерр Анри. По отдельности имена этих существ пугали каждого демона. Но, когда они были вместе, и сам наш мир признал в них своих Владык, в сердце каждого воина появилась леденящая капля ужаса. Подойдя на расстояние в пятьдесят шагов, Владыка Изначалья остановился и, глядя на нас, полыхающим взглядом, произнес:

— Как я вижу, вам всем здесь надоело жить, раз вы решились атаковать наш замок? Ну, что же, всегда уважал свободу выбора, раз Вам захотелось умереть, значит умрете. Ну, куда же вы, мы даже еще не начали вас убивать. Анри, твои те, что справа, мои слева. Не перепутай.

Потом началась бойня. Владыки словно разделились на десяток таких же, как они, и атаковали нас. Все крайги бились на пределе своих возможностей, но это не спасало их от ярости Владык. От заклинаний, направленных на Владык, они просто уворачивались, щедро осыпая нас в ответ своими заклятиями, попытки достать их оружием также тонули втуне. Владыки просто не удостаивали таких воинов чести скрестить с ними оружие. Буквально за каких-то полчаса, от нашего четырехсот тысячного войска остались только каменные статуи, замершие в разных позах, которых объединяло только одно — застывшее выражение ужаса на лицах. Под конец битвы остался только я и спорившие возле меня Владыки, чей жертвой я должен стать. Затем Владыка Изначалья произнес, обращаясь ко мне:

— Что же, тебе повезло, что в вашем войске нечетное число воинов. Мы договорились с владыкой Анри, что убьём поровну. Ты лишний. Поэтому, проваливай. Пока мы тебя пополам не разделили. И сообщи всем о том, что если я увижу чужого в землях моего рода, я не буду столь милосердным, как Владыка Анри. Уничтожу!

Мне стало плохо, если то, что они сделали с нашим войском, они называют милосердием, то, что тогда они называют гневом? Но, я, проявив благоразумие, не стал выяснять это, и поспешил покинуть место битвы исключительно для того, чтобы донести до мира последствия "раздражения" владык из рода Истинра, и предупредить всех о том, что не стоит гневить их, дабы сохранить наш мир в том виде, который мы знаем.

Подписываюсь — последний крайг Нижнего Мира Хранес из рода Харенос.

19 Глава.

Нижний мир, замок рода Истинр.

Мы смотрели вслед улепетывающему от нас демону. Дождавшись, когда он скроется из вида, мы развернулись к защитному куполу замка.

— Идем?

— А защита нас пропустит?

— Пропустит, я сам ее строил. Надеюсь, Анри, что твоя гипотеза насчет наследницы права, ты даже не представляешь, насколько я надеюсь на это.

Демон замолчал, и мы, молча, пошли в сторону главных ворот замка. Защитный купол беспрепятственно пропустил нас внутрь, лишь зазвенев во время нашего прохода через него. Замок вблизи поражал не столько своими размерами, как своей странной архитектурой. Больше всего он походил на огромный шар, закопанный наполовину в землю, по периметру которого были расположены восемь башен и одна огромная башня посередине.

— Странное строение, там же темно внутри!

— Зато безопасно, у нас здесь могут атаковать не только с поверхности, но и с воздуха. Поэтому я его так и построил. Чтобы враг очень помучался, прорываясь вовнутрь. Тут еще один щит лежит прямо на поверхности крепости, аналогичный первому, правда об этом никто не подозревает. Пока уставший противник будет его ломать, первый щит успеет восстановиться, и враг окажется в ловушке. Вот тогда пусть думает, куда ему прорываться. Пришли.

Мы стояли возле огромных врат, которые в данный момент были заперты. Демон прикоснулся к ним ладонью и врата тут же беззвучно распахнулись перед нами, открывая путь в замок.

— Анри, здесь портал. Аккуратней.

— Портал?! Зачем?!

— Враги, сломав врата, устремятся вовнутрь, и их тут же закинет в другой мир, который не отличается гостеприимством ко всему живому. Давай руку, иначе не пройдешь. Замок тебя еще не знает.

Мы прошли внутрь замка, тут же свернув направо, пройдя через иллюзию стенки, и попали в длинный коридор, освещенный магическими светильниками.

— Жезл у тебя с собой? — Спросил Кервахор.

— Да.

— Давай сюда, а то мы тут будем полчаса петлять по лабиринту.

Демон аккуратно взял кончиками ногтей из моих рук жезл и, махнув им в воздухе, открыл портал, в который и вошел. Я, пожав плечами, пошел следом.

Мы очутились в большой зале, которая мне очень сильно напомнила убежище демона на проклятой земле. Но, к сожалению, долго полюбоваться на стены зала нам не дали. Из-за угла в Кервахора полетело довольно сильное заклятие, в котором я с удивлением узнал родовое заклятие рода Истинр. Это был свернутый пространственный карман, который попадая во врага, затягивал его внутрь себя через небольшое отверстие. Неважно, кто попадал внутрь, но он попадал туда с уже изрядно переломанными костями.

— Ну, и кто тут кидает в хозяина замка всякой гадостью? — злобно рыкнул Кервахор, выставляя на пути заклятия аналогичный пространственный карман.

— Деда? — раздался неуверенный голос из того места, откуда в нас только что вылетело заклинание.

Кервахор ощутимо вздрогнул и хриплым голосом произнес:

— Иди сюда, моя малышка.

Из-за угла нерешительно показалась демонеса, от вида которой я впал в ступор. Девушка была выше меня, как минимум на три головы, но, пожалуй, это был ее единственный недостаток. Демонеса была больше похожа на человека, нежели на своих сородичей демонов. Темная, словно загоревшая на ярком солнце кожа, стройная фигура с завораживающими изгибами тела, подчеркивающие женское совершенство, темные, как первозданная тьма, густые волосы ниспадали с прелестной головы почти до самого пола, и глаза, огромные темно-зеленные глаза. И сейчас эти глаза недоверчиво рассматривали каждую черточку стоящего от нее в нескольких шагах Кервахора. Видимо, в чем-то убедившись, девушка с воплем — "Деда!" рванула к растерявшемуся демону, подпрыгнув, повисла у него на шее и разрыдалась.

Кервахор растерянно приобнял свою правнучку и, гладя ее по голове, начал успокоительно ей шептать: "Ну, все хватит, хватит, все закончилось. Больше никто не посмеет тебя обидеть. Мы всех разогнали. Теперь все будет хорошо, моя малышка".

Потихоньку всхлипы становились все тише и тише, пока не замолкли совсем. Успокоившись, девушка слегка улыбнулась и неожиданно спросила:

— Вы кушать хотите?

Кервахор громко расхохотался, подкинув в воздухе свою внучку и поймав ее, вновь прижал к своей груди.

— Ты истинная женщина! Умничка, моя! Правильно! Как говорят на Таурсе: "Война войной, а обед по расписанию"

Демонеса спрыгнула с рук своего прадеда, и пошла вперед, показывая нам дорогу. Через портал мы переместились на кухню, где она быстро достала из шкафа несколько кусков жареного мяса, и выложила их на поднос, затем посмотрев внимательно на своего деда, пододвинула поднос к нему и вновь залезла в шкаф, где долго чем-то гремела. Через несколько минут она вытащила еще один кусок мяса, и, разделив его пополам, положила часть на мою тарелку, часть на свою.

Кервахор широко улыбался, глядя на снующую по огромной кухне внучку, которая старалась быть рачительной хозяйкой в глазах своего предка.

— Ладно, хватит бегать, успокойся, все просто прекрасно, — остановил он суетящуюся девушку. — Лучше присядь, и расскажи мне все о себе. Ведь я даже не знаю, как тебя зовут, внучка. Да, успокойся, то, что ты тут для нас наложила на стол мы и за декаду не съедим!

Девушка остановилась, и нерешительно села на стул возле своего деда.

— Откуда же ты появилась, сокровище мое?

— Меня зовут Фламма Чорес. Моя мама из клана Первого огня...

При этих словах Кервахор неожиданно крякнул, удивленно посмотрев на внучку так, словно он ее увидел именно сейчас в первый раз.

— Прости, что прервал тебя малышка, но это удивительно, ты знаешь, что твоя прабабка тоже из твоего клана?

— Знаю...

— Значит, у моего внука был хороший вкус. Продолжай Фламма.

— Моя мама и папа давно любили друг друга, во всяком случае, так папа рассказывал, когда его изгнали, мама долго жила в нашем нижнем родовом замке, а потом вообще ушла в верхние миры. Ее к этому вынудил новый Владыка. Когда он узнал о том, что мама была с папой, Владыка захотел заполучить ее в свой гарем, но мама очень далеко его послала с его предложениями. В ответ на это Владыка ей пригрозил, что уничтожит весь наш клан, если мама не согласится на его предложение. Поэтому, она и бежала. Она долго убегала от престольников, посланных за ней, в конце концов, смогла их запутать и спрятаться среди дроу в одном из мирков. Когда папа подружился с гномами и открыл у них Академию, он стал с помощью своих учеников рассылать тайные послания по всем доступным для гномов мирам. Именно такое послание мама и получила. Найдя посольство гномов, она уточнила, из какого мира пришло это послание, и поспешила к папе. Они встретились в Академии и стали жить вместе, вот так я и появилась на свет. В тот день, когда на Академию напали боги, мама учила меня плавать в соленом озере. Первые удары богов она смогла отбить, но, когда стало понятно, что мы скоро погибнем, она надела на мою шею это.

Девушка достала из-за ворота большой кулон, сделанный в форме нескольких наложенных друг на друга треугольников и лежащим посредине крупном, неогранённом алмазе.

— Она сказала, что это ключ от замка отца, и что здесь я смогу быть в безопасности. Кулон, как только я капнула на него кровью, перенес меня к замку. С тех пор я и живу здесь. Еды вот, правда, мало в замке, а наружу с каждым разом выходить все сложнее и сложнее. Слишком многие хотят попасть внутрь него. На меня даже охоту устраивали. В последний раз целую армию прислали с ультиматумом: либо я их пропускаю внутрь, либо они взламывают защиту и уничтожают меня в течение ста циклов.

— Это тебе новая Владычица предложила? — в тоне Кервахора послышались плохо скрываемые нотки ярости.

Кажется, я знаю, кого следующего мы посетим в этом мире. Вот только не думаю, что нам там будут очень рады. Девушка в ответ на вопрос своего прадеда только покивала головой.

— Но, как ты все это время здесь жила без пищи?

— Я нашла ящик стазиса, и придумала, как меня оттуда можно вынуть.

— Вынуть?!

— Ну, да. Я сделала механизм, который срабатывал раз в сто циклов. Он просто переворачивал ящик, и я вываливалась из него и, соответственно, из поля стазиса. Когда я приходила в себя, шла к запасам еды, восстанавливала силы, и шла на охоту. Как только обо мне узнавали местные охотники за сокровищами, и начиналась ловля, я набивала ящик провизией, погружала его в стазис, а затем, запускала механизм и сама ложилась в ящик. Вот только в последний раз мне не удалось хорошо запастись едой. Вообще-то я хотела в этот раз попытаться добраться до портала и покинуть нижние миры, но буквально на следующий день после своего пробуждения, увидела, что замок окружен войсками Владычицы. Мне только один раз удалось сходить на охоту, вот страка подстрелила и все.