Проклятый род. Книга первая

— Как и писали ранее: они хотят, чтобы у нас был полный цикл строительства кораблей, — посмотрел поверх листа дядя.

— Значит планы в этот раз снова не поменялись.

— Это да.

— Они пока прислали только часть оборудования, — произнес я, читая письмо полковника Лима, — вторая часть как раз когда мы закончим тестировать первый generator. А потом ещё в течение месяца будут присылать некоторые станки.

— Как только закончат второй цех, сразу начнем установку привезенное сегодня.

— Хорошо. Надо будет ускорить строительство жилья.

— Я уже думал об этом и с эрлом Эриусом об этом разговаривал, — сообщил дядя. — Кстати, у нас ничего не поменялось — мы в первую очередь будем налаживать производство generatorov?

— Да. Лучше всего начать с них. Если военные их возьмут, то мы сможем уже не только тратить деньги, но и зарабатывать. Проблема только в том, что скоро зима и строительство плотин буде затруднительно, поэтому приводить в движение будет пар и ветер. Параллельно с generatorami нам необходимо будет приспособить пресса для изготовления gilz и kapcylei, да поторопить химика.

— Я сегодня разговаривал с ним: он обещал за месяц доработать состав, — немного помолчав дядя произнес, — на юге можно и зимой строить плотины.

— А к строительству сможем привлечь наших строителей — вряд ли они не откажутся, а проект разработает эрл Эриус.

— Хорошо. Эрл Глом тоже не откажется от сотрудничества.

— Не откажется: я ему хочу подкинуть тему с электрической дуговой сваркой. Да я вот о чем подумал: нашу компанию надо будет разделить на доли. Пятнадцать procentov тебе, десять эрлу Глому и по пять оружейнику с другом, а также эрлу Эриусу. Необходимо их привязать к нам, чтобы не сбежали, — в этом мире не было понятия процентов, а делили все на доли и мне в своё время пришлось для простоты общения рассказать дяде про проценты, — производство взрывчатых веществ выведем в отдельную компанию и цех построим немного в отдалении, поэтому необходимо будет ещё прикупить земли, причем с таким расчетом, чтобы мы могли туда протянуть электричество, но при этом, чтобы рядом не было никаких соседей. А то взорвется ещё, что-нибудь, а нам потом отвечай и плати компенсацию. Химику из этого производства дам десять procentov и надо ему будет дать задание на изобретение бездымного пороха.

— Эрлу Глому, как и мне можно тоже по пять procentov, да и химику.

— Думаешь? — быстро прикинув в уме, — эрлу Глому уменьшим до пяти, а тебе оставим долю в пятнадцать. — Посмотрев на дядю, добавил, — тебе в моё отсутствие придется руководить здесь всем плюс твой вклад в наше дело тоже большой. На счет химика надо подумать. Кстати, как у тебя идут дела с gidravlikoi?

Я рассказал дядя все, что знаю по этой теме, а он в свободное время занимался разработкой теории и изготовлением действующего образца. Дядя сначала не видел практического применения гидравлики. Я привел пример пресса: здесь они были в основном механические или винтовые. Как я знал: на некоторых верфях стояли просто гигантские экземпляры, а вес груза доходил до десятков тон, которые поднимал паровая машина или электродвигатель, а затем он падал на заготовку. Все они имели существенные недостатки, главным из которых был: очень малая производительность. После недолгих раздумий дядя решил занять этой темой и дела у него шли неплохо быстро.

— Как только установим оборудование, можно будет реализовать в натуре. А если это будет использоваться в тех областях, как ты рассказывал, то это будет довольно серьезный прорыв. Мне придется писать на эту тему научную работу и я собираюсь взять тебя в соавторы.

— Уволь. Вся слава первооткрывателя и изобретателя пусть будет твоя.

* * *

— Что вы об этом думаете, граф? — спросил барон Зеланд, когда я прочитал статью, которую он планировал разместить на первом листе Имперского вестника.

В статье рассказывалось о скандале, который разгорелся после падения корабля с оборудованием, которое сейчас находилось у меня в промзоне: вторая часть была доставлена только вчера. О катастрофе было написано в предыдущем номере газеты. Флотские и сбушнкик сработали на пять: стопятидесяти метровый левиафан упал в залив, когда перевозил оборудование для новой верфи, которую флот решил построить на побережье для ремонта, как воздушных, так и морских кораблей. Интенданты решили с экономить и за один рейс перевезти кучу ценного, а у корабля во время полета отказал 'воздушный баллон'. Такое редко бывает у новых кораблей, а вот у старых, если их вовремя не ремонтировать, довольно часто. Обошлось без жертв: команда успела выпрыгнуть из падающего корабля. Тот что нет жертв неудивительно, так как, во-первых на такие случае существует специальный система оповещения, которая на корабле орет так, что глухой услышит, а во-вторых, корабль в таких случаях в начале падает довольно медленно и только уже на высоте чуть меньше двухсот метров, когда эфира не хватает, баллон полностью перестают удерживать корабль и тот камнем падает в низ. Теперь корабль вместе с ценным грузом лежит на пятидесятиметровой морской глубине и достать его с уровнем местных технологий практически невозможно. Как и обещал князь Шолингер: свидетелей падения было предостаточно, а точнее целая эскадра из шести вымпелов — два легких крейсера и четыре корвета сопровождали транспортный левиафан.

— Это должно очень заинтересовать читателей, — ответил я, — только я не пойму, почему возник этот скандал.

— Надо будет в разделе 'светского сплетника' дать кое-какие разъяснения! — быстро сделал для себя пометку на листе барон. По моему совету он сам вел раздел о светской жизни империи и подписывал статьи псевдонимом 'Светский сплетник'. Барон писал статьи в ироничной манере и почти никогда не указывал имен, давая читателям самим догадываться о ком именно идет речь. Как я знал — этот раздел был очень популярен среди аристократов, а о ком написано можно было догадаться без труда.

— Дело в том, что флотские интенданты в этот раз очень сильно проштрафились: во-первых везли много ценного на одном корабле, что категорически не рекомендуется их же внутренними инструкциями — решили с экономить, во-вторых, корабль был старым, а созданная для расследования аварии комиссия выяснила, что инженеры флота три раз подвали рапорты с просьбой произвести капитальный ремонт корабля и трижды интенданты в этом им отказывали по непонятным причинам. Точнее причина понятна: экономили. Командует интендантской службой флота герцог Чог — младший брат ли,Алира герцога Чог — третьего имперского герцога, который, как я думаю вы знаете, является канцлером империи и, можно сказать ваш родственник...

'Ага. Имея таких родственников никаких врагов не надо!' — про себя усмехнулся я.

— А если к этому добавить, — продолжал рассказывать барон, — что граф Терит является союзником канцлера. Правда при этом каждый из них преследует свои цели. Граф Терит до недавнего времени играл в Совете благородных очень большую роль и очень сильно влиял на его главу, являясь его заместителем. Кстати, граф скоро будут выборы нового главы Совета благородных на которых вам стоит побывать.

— Учту, — кивнул я.

— Канцлер, — продолжил барон, — и его брат воровали все, что только плохо лежит, а наказать их из-за союза с графом Теритом и ещё некоторых обстоятельств было проблематично, хотя об этом знали все. Империи после не нужны были большие внутренние потрясения. Но сейчас ситуация сильно поменялась: после вашей дуэли с отпрыском графа Терита, последний потерял поддержку нескольких своих сторонников в Совете и теперь вряд ли станет его новым главой. Ваша дуэль пришлась как нельзя кстати: вы выступили защитником дамы от гнусных посягательств третьего сына графа Терита. Так во всяком случае шептались в салонах столицы. А если учитывать, что ваш род всегда был олицетворением чести, то даже самый последний не верующий не будет оспаривать эту версию. Невольно вы сослужили очень хорошую службу империи. Что касается аварии, то, как я уже говорил, в ней погибло очень ценное оборудование. Как сказал военный министр — князь Шолингер: 'На эти деньги империя смогла бы построить несколько линкоров!'.

'Ну, этот он загнул. Максимум хватило только на половину самого маленького линкора. Да и корабль, привозивший ко мне оборудование, был небольшим, поэтому туда не могло много влезть', — подумал я, — 'хотя, если это совместная операция флот и Цветочника, то по документам там может проходить все, что угодно'.

— А это уже подрыв военной мощи империи и соответственно совсем другой уровень. После последней большой войны аристократы, да и простолюдины относятся к этой теме очень трепетно, — меж тем объяснял барон, — поэтому брата канцлера выгонят с поста главы интендантской службы, а за ним и канцлеру придется уйти, так как вся эта история бросает тень на него и весь род.

— А им не удастся всю вину переложить на кого-нибудь?

— Нет. Он как глава отвечает за действия всей службы.

'Охренеть! Круто Цветочник и князь подставили своих оппонентов. Главное теперь, чтобы вся эта история не всплыла. Хотя Цветочник и князь тоже это понимают и сделают все от них зависящее. Меня, думаю, не будут 'зачищать'. Не имеет смысла, легче было просто со мной не работать и все'.

— Если между нами граф, то эта авария случилась вовремя, — продолжал говорить барон, — оба герцога довольно сильно затрудняли перевооружение флота и внедрения различных инноваций. Они постоянно ссылались на нехватку средств, при этом некоторые заказы размещали в других государствах, включая наших заклятых друзей, потому что якобы у нас не смогут выполнить данные работы, от чего, как вы понимаете, наши верфи и заводы простаивали. При всем при этом они увеличили свое не так уж и маленькое состояние в пять раз, отчего их род стал вторым после имперского по богатству, а ведь ещё семьдесят лет назад был только четвертым.

— Неплохо! — поразился я.

— Так, что граф вы тоже сыграли во всей этой истории положительную роль и думаю Император об этом узнает и воздаст по заслугам.

'Вы даже не представляете какую. Хотя может и представляет. С его уровнем доступа к государственным тайнам. А вот Император лучше, чтобы обо мне не знал. Не известно, что ещё взбредет в его голову'.

Дальнейший наш разговор был прерван самым бесцеремонным образом: без стука в кабинет вошел майор в мундире гарнизонных войск или как их ещё презрительно назвали на воздушном флоте 'наземники'. Его лицо показалось мне знакомым, но сразу я не смог вспомнить, где его видел.

— Мне нужен главный, — хмуро произнес майор, сжимая в руке последний номер газеты.

— Это я. Вы по какому вопросу? — первым отреагировал барон.

На всякий случай я быстро прикрыл дверь в кабинет, так как вошедший не потрудился это сделать, а в коридоре уже мелькали заинтересованные лица работников газеты.

— Я вызываю вас на дуэль! — громко произнес гость и уставился на хозяина кабинета ожидая традиционного ответа.

— Э-э, а причина? — удивленно произнес барон, — вы хотя бы представились для начала.

— Простите мою неучтивость, — опешил уже майор. Судя по всему последний вопрос, по непонятной мне причине, немного поставил его в тупик и сбил с толку. — Мое имя Астронг барон Вожер, майор гарнизонных войск, — щелкнул каблуками гость.

Перед нами с бароном Зеландом стояла одна из живых легенд столицы. Знаменит был майор тем, что был невероятно туп. Он даже академию не смог закончить: его отчислили на втором годе обучения за неуспеваемость, что с аристократами обучающимися за свой счет бывает довольно редким явлением. О его тупости и отсутствию чувства юмора вот уже лет пятьдесят ходят легенды. При этом стараются сплетничать за его спиной, так как на сколько он был глуп на столько он хорошо стрелял и владел холодным оружием, особенно шпагой, да к тому же он был ещё магом. Пока он учился он смог даже выиграть академический турнир по шпаге. Больше трех десятков раз гость дрался на дуэли и ещё ни разу не проиграл. Майор очень любил убивать мух шпагой, чуть менее любил это делать из пистолета. Свое умение он однажды в молодости продемонстрировал на имперском балу в присутствии императора и брата короля дружественного государства, который приехал для сватовства своего племянника и будущего правителя с одной из дочерей нашего императора. Молниеносно выхватив шпагу, барон кончиком её прибил муху к стенке. Император и брат короля дружественного государства по достоинству не оценили умение молодого барона, как и охрана гостя, которая быстро прикрыла немного оконфузившегося работодателя, так как человек он был немного нервным и неуравновешенным. После этого барона и его родню старались не приглашать на праздники и балы от греха подальше. После того как барона выгнали из академии он пошел служить в гарнизонные войска, куда, как считалось, в отличие от воздушного флота, шли обычно либо очень ленивые, либо очень бездарные личности. Но даже туда барона с большим трудом смогли пристроить его многочисленные родственники, а род баронов Вожер был одним из самых многочисленным в империи. Что интересно: когда в наземные войска стали поступать шагающие машины, изобретенные лет тридцать назад в академии, то говорят майор один из первых смог научился ими управлять, причем так, что несколько раз становился победителем на армейских соревнованиях. А управлять двадцати этими махинами, то ещё занятие: на одном из ознакомительных занятий нам показывали различных шагающих монстров и даже дали по управлять ими. Почти ни у кого из учащихся не получилось с первого раза: для того чтобы научиться управлять на приемлемом уровне приходилось затратить в среднем два года.

Теперь я понял, почему лицо его показалось мне знакомым: в академии со мной учатся его дочь и сын. Как рассказывал Арг: майор в молодости очень нравился женщинам, но как только те получше его узнавали, то быстро к нему охладевали. Женат же он был на довольно некрасивой, но при этом очень умной женщине. Некрасивая аристократка в этом мире, по-моему, невозможная вещь, но видимо и магия не всесильна. В общем: муж и жена хорошо дополняли друг друга имея все качества на двоих. Всего у майора было пятеро детей: трое старших дочерей пошли в папу и уже имели довольно скандальную репутацию. Видимо поэтому они не могут найти себе мужей, даже с очень хорошим приданым. А вот родившиеся последними близнецы: брат с сестрой получили всего от родителей в меру, да к тому же оба были магами, что вообще редкое явление среди близнецов.

— Очень приятно, — кивнул хозяин кабинета, — барон Зеланд, а это, — указал он на меня, — граф Крайт. А теперь вы расскажите о причине побудившей вас вызвать меня на дуэль?

— Здесь написано, — протянул майор газету, — о том, что я стрелял в любовника моей жены и промахнулся.

— То есть вы в него попали и теперь хотите, чтобы мы написали об этом? — уточнил барон Зеланд, а потом нахмурившись спросил, — и где это было написано? Я не припомню, что мы писали о вас вообще что-то.

— Ну, вот же, — развернул майор газету и медленно стал читать — в доме на Имперском проспекте позавчера слышалась стрельба. Как говорят очевидцы: некий барон решил с утра поохотиться обнаружив в шкафу у своей молодой красавицы жены неизвестного. Охота был неудачной, что на это повлияла мы можем только догадываться: возможно через чур прыткость и резвость дичи, а возможно и то, что хозяин дома не смог точно навести оружие из-за плохого здоровья, которое он потерял на ниве государственной службы, когда приносил чернила и бумагу себе домой.