Орден Возрожденный

С тех пор, как Тэлон Каррде отыскал этих зверюшек на Миркре, а адмирал Траун нашел им эффективное применение, жизнь одаренных значительно усложнилась. И выходит, сектанты свою базу надежно защитили...

Все планы летят к хатту под хвост. При действующих исаламири от одаренных пользы не так уж много. Значит, надо убрать их... а вот как? И кто это будет делать?

Выход есть, хоть он мне и не очень нравится. Придется все-таки говорить с дашадами.

Хент Фаресс, командир дашадского отряда, впечатлял. Рост под два метра, могучие мускулы, жуткая физиономия, присущая его народу, мощные трехпалые руки с внушительными когтями... И оружие — тяжелый бластер, винтовка за спиной, устрашающих размеров вибронож на поясе.

Словом, типичный портрет "громилы из народа воинов".

Только вот темный взгляд был весьма цепким и пронзительным; и это лишь добавляло ощущения опасности.

Мы сидели друг напротив друга, в одной из квартир "Черного Листа" на Нар Шаддаа. Благо тут на такие переговоры никто не обращает внимания.

— Итак, теперь вы знаете правду, — завершил я. До этого я примерно десять минут рассказывал Фарессу, на кого он сейчас работает.

— Интересно, — хриплый и низкий голос дашада особой эмоциональностью не отличался. — Никогда не думал, что столкнусь с настоящими ситхами...

— Многие никогда не думают, что могут встретиться с настоящим дашадом.

— Верно, — улыбка сородичей Фаресса была похожа на оскал ранкора. — Но хоть большая часть моего народа погибла на Уркуппе, мы расселились по всей Галактике. И никогда не вымрем.

Я мог только кивнуть — судя по моему собеседнику, любой, кто решил бы поспособствовать исчезновению дашадов, быстро вымер бы сам.

— Когда погиб Уркупп, мы ненавидели ситхов, — продолжил Фаресс, и я несколько напрягся. — Сейчас ненависть угасла — глупо испытывать ее четыре тысячи лет спустя. Тем более, что вы не отвечаете за действия Лордов того времени.

Я предпочел даже не заикаться о том, что непосредственный виновник гибели Уркуппа — мой учитель[36].

— Но тем не менее, иметь дело с ситхами...

Я напрягся еще сильнее. Сейчас решалось все.

Фаресс внимательно взглянул на меня.

— Вы ведь лишь заплатили нам небольшой аванс. И не взяли с нас Слово Воина. Почему?

— Потому что я не был уверен, что вы нам понадобитесь, — честно ответил я. Дашады ценили откровенность. — И не хотел раньше времени вас нанимать.

— Разумно, — кивнул Фаресс. — Ну что же, я согласен. Мой клинок — ваш клинок, кровь ваших врагов будет пролита мною, а в кошмары стоящих у вас на пути придет мой облик.

Я позволил себе расслабиться. После произнесения такой формулы ни один дашад не позволил бы себе предать.

— Собирайте своих людей, — приказал я. — Работа для вас уже есть.

— Рад слышать, — оскалился Фаресс, поднимаясь из кресла и поправляя тяжелый черный плащ с оранжевой подкладкой — обычная одежда его народа. Уже шагнув к двери, он вдруг остановился и спросил:

— Мой лорд, а что бы вы сделали, если б я отказался?

Я поднял руку и позволил рукояти меча скользнуть из рукава в ладонь.

— Ваш народ слишком устойчив к внушению; вам бы не удалось стереть память о нашем разговоре. Поэтому мне пришлось бы атаковать.

— Выбор воина, — задумчиво кивнул Фаресс. — Нам понравится с вами работать, лорд Кел-Дрома.

Сорок дашадов, семнадцать имперцев, ситхи и молодые бойцы. Неплохой отряд получился.

Правда, часть его пока что была почти бессильна — пока не пропадут исаламири. Эту задачу и поручили дашадам: я был уверен, что воины Фаресса сумеют справиться с ней. Рункир ("командир" на дашади) быстро нашел общий язык с Роуном и Веллестом, и план они разрабатывали совместно.

Наблюдение с помощью дроида-шпиона помогло выявить некоторые уязвимые места. Во-первых, энергостанцию; конечно, при ее отключении начинал работать аварийный генератор, упрятанный под землю... но происходило это не сразу, а спустя пару минут. Да и не все функции он брал на себя.

Во-вторых, мы определили, что небольшие кары могут садиться на крышу базы. Корабли же опускались чуть в стороне — это и было в-третьих.

Цели были распределены по отрядам, и оставалась лишь одна проблема... как провести внутрь четыре десятка здоровенных дашадов, не вызвав переполоха на всей базе? Таковой мог нам здорово помешать, заставив сектантов перекрыть доступ к исаламири.

Впрочем, мы все же отыскали решение. Правда, основано оно было на точной синхронности действий и некоторой опасности для ситхов... ну что же, нам к таковой не привыкать.

Как поэтично выразился Фаресс: "меч выкован, клинок наточен, и осталось нанести удар".

Действительно. Осталось лишь атаковать.

Конечно, сектанты полагались не только на исаламири. Территория вокруг базы просматривалась самыми разнообразными датчиками... но против почти любого датчика существует аппаратура. А при помощи "Черного Листа" можно достать таковую без особых проблем.

Что мы и сделали — и сейчас имперцы успешно искажали картину, выдаваемую детекторами, позволяя тем самым подобраться незамеченными.

Пятеро имперцев, под руководством Роуна, отправились на посадочную площадку; еще пятеро и Веллест — к энергостанции. Крышу пока послали к хатту — пока ее достичь было невозможно.

Дашады подобрались поближе к стенам, в ожидании сигнала. Мы же (то есть ситхи и сработавшиеся с ними бойцы) расположились недалеко от стены с другой стороны здания.

Не все, правда. Вирма и Анвис в этом бою не участвовали — их задачей было, максимально сосредоточившись, прикрывать отряд от обнаружения Силой. Я не исключал, что на базе может присутствовать тот таинственный консультант... и не исключал, что он — одаренный.

На этот раз никаких бесед, как перед тем рейдом, не было. Не то настроение. Там мы шли как на тренировку... а сейчас мы собирались мстить.

Четыре минуты до начала... я окинул взглядом отряд. Шепотом напомнил Вардуффлу, что наше время — не сразу по началу операции, а лишь с исчезновением исаламири.

Таковое, кстати, определить было просто — я постоянно пытался почувствовать людей внутри базы. При действующих ящерках это было невозможно, а вот без них — вполне.

Вуки рыкнул, но согласился. Прижавшийся к земле неподалеку Талл насмешливо оскалился; ему тоже не терпелось начать битву, но приказам он подчинялся.

Две минуты...

Я еще раз прокрутил в голове весь план. Да, осложнений быть не должно. Мы специально выбрали время перед рассветом — когда сон наиболее крепок.

При их численном превосходстве (по расчетам Веллеста, там едва ли не сотня), следует использовать все преимущества.

Полминуты...

Чем имперцы всегда славились — это пунктуальностью. Взрыв на энергостанции разорвал тишину точно в назначенное время; все огни здания погасли.

А такое отключение энергии, на какое-то очень краткое время оставляет базу беззащитной — орудия снаружи тоже не работают. Времени мало, но для отряда Фаресса вполне достаточно.

Я не мог видеть, как дашады кидаются к базе, но чувствовал их движение в Силе. И переставал чувствовать, когда они вбегали в зону исаламири.

И мог лишь представить, как все происходит — направленным взрывом вышибается дверь, темные громадные фигуры несутся по коридорам, убивая всех, кто окажется у них на пути, намеренно или случайно...

У сектантов не было шанса — дашады были прирожденными воинами... да и еще они превосходно знали ситуацию, а хозяевам базы требовалось еще осознать, что произошло нечто непредвиденное.

Жаль, что нельзя было самому принять участие — наверняка у бойцов Фаресса есть чему поучиться.

Так... я начал ощущать некоторые части здания. Дашады добрались до исаламири — что и было их задачей.

— Приготовьтесь.

У меня за спиной послышались шорохи — все напряглись перед атакой.

Еще несколько минут... и все. Теперь я мог видеть здание Силой столь же ясно, сколь и зрением.

— Вперед!

Аварийный энергоблок включился уже давно, так что нас встретил огонь настенных бластеров. Впрочем, мелкие разряды можно было отразить мечом, а те, что посильнее — щитом Силы, на поддержание которого переключились Анвис и Вирма (сейчас уже не было смысла в маскировке).

Первыми у базы оказались мы с Ардом — и объединенный удар телекинезом вышиб кусок стены, позволяя нам ворваться внутрь.

А затем... а затем началось примерно то же, что и на базе контрабандистов. Только на сей раз принимали участие все.

Попутно я не мог не оценить невольной эффектности происходящего — тревожные звуки сигнализации, тусклый багровый свет в коридорах... и из полумрака выныривают фигуры в темном с алыми мечами в руках.

Поневоле оцепенеешь.

Во всяком случае, пока меч не рассечет тебя напополам.

Я предоставил ученикам зачищать базу — и сам отправился непосредственно к жилищу главы секты. Его следует взять живым и задать ему пару вопросов...

Расчеты Роуна и Веллеста по поводу того, где на такой базе может обитать начальство, оказались верными, однако к двери я прибыл не первым.

Дашады меня опередили.

Трое темнокожих воинов и Фаресс расположились перед поворотом, время от времени стреляя за угол и получая ответный огонь.

— Две автоматические турели, лорд Кел-Дрома, — сообщил мне рункир. — В общем-то разбить их несложно, но они простреливают весь коридор, и не дают прицелиться.

— Молнией их закоротить возможно?

— Не знаю, — пожал плечами дашад. — Вам виднее.

А впрочем... зачем молнии?

Я на мгновение выглянул из-за угла и тут же вернулся обратно — по стене хлестнули лучи. Но расположение турелей я успел запомнить.

Теперь оставалось лишь прикрыть глаза и пройти по этапам воздействия.

Сосредоточение...

Расширение восприятия...

Выплеск Силы.

Послышался резкий треск и еще секунду назад бешено стрелявшие турели замолкли.

— Все, — открыл глаза я. — Эта защита снята.

— А в Силе определенно что-то есть, — задумчиво заметил Фаресс.

Я уже шагнул к двери, как вдруг по моему восприятию хлестнули боль и гнев... кого-то из моих!

— Берите его самостоятельно, только живым! — бросил я и ринулся по коридору.

Что случилось?

Позднее я смог восстановить картину — по рассказам.

Ярти и Стиннар оказались в составе одной из групп, двигавшихся наверх, к крыше. Точнее, это Стиннар "оказался"; Ярти же, на правах старшего ученика, группой руководил.

Они не встречали особого сопротивления — лишь пару раз у них вставали на пути баррикады из наваленной в коридорах мебели. Впрочем, с такими справлялись быстро — телекинез, молнии... и мечи.

Схватившись с двумя сектантами и уложив их на пол, Ярти оглянулся и увидел, как Октир застыл у стены, полуприкрыв глаза.

— Октир, что такое?

— Чувствую, — ответил иктотчи. — Тут есть одаренный, этажом выше... идет на крышу! И это не кто-то из наших.

Ярти хватило секунды, чтобы оценить информацию.

— Стин, Скоррок, Кирв — за мной. Остальным — продолжать!

Два ситха, трандошан и юный стрелок-родианец ринулись к лестнице. Теперь, после предупреждения Октира, Ярти и сам чувствовал движение в Силе.

Правда, четверка начала распадаться по пути. Скоррок вынужден был задержаться, дабы помочь дашаду, оказавшемуся в одиночку против четырех сектантов с мощными бластерами. Чуть дальше по группе начали стрелять — и остался Кирв, удерживавший противника беспрерывным огнем.

Крыша была совсем рядом — но лестница оказалась завалена всякой тяжелой всячиной... к счастью, в потолке оказался пролом. Ярти, прыгнув вверх с помощью Силы, оказался у цели... а вот Стиннар еще так высоко прыгать не умел. Поэтому вынужден был разбрасывать телекинезом завал.

На крыше старший ученик оказался очень вовремя — потому что искомый одаренный уже шел к спортивного вида кару, скоростному даже на вид.

— Стоять! — легкий телекинетический выпад цели не достиг, но противник остановился.

Высокий и мощный... в темном, совершенно невыразительном комбинезоне — такой может носить кто угодно. Руки в перчатках. Фигура гуманоидная, но крупный шлем, похожий на пилотский, может скрывать и рога забрака, и головные хвосты тви'лекка, и синюю кожу чисса... а длинный плащ еще и смазывал очертания фигуры.

— Ученик Кел-Дромы? — голос был явно пропущен через некий вокодер — глухой и невыразительный.

— Да, — кивнул Ярти и ринулся в атаку. Чего беседовать?

Длинный прыжок позволил ему сразу достичь противника; но удар меча был остановлен точно таким же алым клинком.

"Консультант" тоже носил красный световой меч.

Удивляться этому факту Ярти решил позже — сейчас любая оплошность могла стоить жизни.

Первый выпад противника был отбит — ситх привычно настроился на стремительную импровизацию ге'таль када, меняя рисунок боя по ходу сражения, подстраиваясь под атаки врага.

Но и тот оказался чрезвычайно опасным бойцом — Ярти едва успевал подставить меч под его удары, а все атаки самого ситха словно наталкивались на стену. Даже скорее на силовое поле — потому что любую стену световой меч бы пронзил.

Бой проходил в молчании; что за смысл болтать во время схватки?

Стоит удивить противника. Быстрый прыжок назад и ветвистая молния... которую он принимает на меч. И отвечает своей... ну, ее отбить легко, это еще когда проходили! А если попробовать сжечь ему схемы в мече — как Юэн рассказывал? Нет, он прикрывает рукоять Силой; видно, тоже знает этот фокус.

Вновь сошлись клинок к клинку. Время работает на меня — сейчас Стиннар разберет тот хлам на лестнице и появится... а потом и остальные придут... так что ему не сбежать!

Но лучше все-таки, если я его остановлю сам. Куда интереснее.

Ярти провел стремительную и опасную связку, финалом которой должен был стать точный чо мок[37], лишающий противника подвижности.

Но в самом конце... враг внезапно прыгнул, уходя от удара и оказываясь за спиной противника; все, что успел сделать Ярти — это развернуться и отшагнуть в сторону, избегая удара...

Почти.

Алый луч упал на руки, пройдя сквозь обе кисти; возвратный удар полоснул по груди, оставляя глубокую рану... правда, не сквозную — Ярти успел сделать еще шаг, и у противника не получился задуманный удар.

А затем короткая молния подняла юного ситха в воздух, бросая его назад, к лестнице, на бетон крыши...

Прямо под ноги Стиннару.

Наверное, это и оказалось самой большой удачей — потому что Стиннар, не обращая внимания на противника, мгновенно наклонился над раненым, направляя на него свою Силу.

Он не умел лечить. Но поддерживать жизнь — мог.

И делал именно это — потому что сейчас раненый товарищ был для него куда важнее врага... потому что все еще помнил побелевшее лицо сестры, получившей разряд бластера...

На краткие мгновения "консультант" застыл в нерешительности — он не ожидал такого поведения. А потом бить было уже поздно — он ощутил приближение куда более сильных противников. И понял, что если задержится для атаки — столкнется с ними.