Твоя судьба

По окончанию этой церемонии, настало время других — поздравлений и дарения подарков. Гости подходили по одному или целыми семьями, подносили дары, которые тут же забирали расторопные слуги, чтобы спрятать их в отдельной комнате. Когда я выразила желание лично просмотреть, что же нам преподнесут, королева освободила для этого целый день, предупреждая, что подарков будет много, но большинство из них осядет в королевской сокровищнице, потому что на иное они не сгодятся. Но я всё равно не отказалась от своей затеи, почему бы не развлечь себя подобным образом?

Параллельно с поздравлениями, гости пили, ели, общались между собой, танцевали. Несколько раз это прерывалось представлениями приглашённых артистов. Нам пели, показывали короткие сценки, фокусы, магические иллюзии, в общем, развлекали, как могли. Среди тех, кто находился в этом зале были, не только подданные нашей страны, но и правители, либо послы других государств. Даже посол от Самики со свитой приехал и дары преподнёс, низко кланяясь и заверяя в самых тёплых чувствах. Да только заранее было оговорено, что чтобы не подарили нам от этой страны — это сразу отправится в лабораторию к Вериусу на проверку, лишние сюрпризы нам ни к чему.

Мы на этом торжестве пробыли ни много, ни мало, семь часов. И после нашего ухода люди продолжали веселиться, отправив молодожёнов наслаждаться первой брачной ночью. Я же так устала, что порадовалась тому, что эта ночь у нас уже была, ибо сегодня мне хотелось только лечь бревном и закрыть глаза. Но мой муж... Откуда только силы у него взялись, вроде прошёл через эти церемонии вместе со мной? Опыт, наверно...

— Как хорошо, что эта свадебная суета подошла к концу, — выдохнула, повалившись на кровать не раздеваясь.

— Одна закончилась, другая начнётся, — философски отметил супруг. — Но ты права, наконец-то мы объявили, что женаты и можно не беспокоиться больше по этому поводу. А теперь перейдём к самой интересной части этой ночи, — со значением протянул, нависнув надо мной.

— Издеваешься? — прищурив один глаз, спросила у него. — Остаток этой ночи я буду спать. Сейчас, только найду в себе силы раздеться и сполоснуться.

— Ладно уж, лежи, жена, — он встал у моих ног, — помогу тебе.

Из-под полуприкрытых век наблюдала, как мой мужчина избавил сначала одну ногу от туфельки, потом другую. Присев на край постели, он положил мои уставшие ножки себе на колени и начал разминать.

— О, да, да, продолжай, — не смогла сдержаться. — Я тебя просто обожаю.

— Надеюсь, мне не придётся каждый раз разминать твоё тело, чтобы услышать такие слова в свой адрес? — ехидно пропел Северус.

— Пока не знаю, — ответила на его реплику, — но ты не останавливайся.

— Вот нахалка! — восхищённо рассмеялся он. — Тебе только дай повод — сразу командовать начинаешь.

— Я? — искренне возмутилась на такой поклёп. — Да у тебя супруга — просто душка, — невинно похлопала глазками.

— Душка значит? — переспросил и несильно укусил за большой палец ноги, которую держал в руках. — Главное, чтобы не от слова 'душить', а то я надеюсь со своей женой прожить долгую жизнь.

— Открою небольшой секрет, — я преодолела себя и приподнялась, приблизив своё лицо к Северусу, — она тоже об этом мечтает.

— Да? — его голос понизился. — Хорошо, что наши желания совпадают, а то я сейчас хочу ещё кое-что сделать, но, боюсь, могу за это и в глаз получить.

— А ты попробуй ей рассказать, чего тебе хочется, — улыбнулась ему.

— Лучше покажу, — прошептал в мои губы и поцеловал.

Он мне и правда помог и раздеться, и, после, искупаться, хотя, не думаю, что это оказалось ему в тягость.

Утром Северус подарил мне поцелуй и ушёл, не желая будить. Мне бы так хотелось уехать с ним на несколько недель куда-нибудь подальше от государственных дел и столичной жизни, но пока он не может себе позволить такой вольности. Обещал, что мы навестим моего отца, который из-за здоровья не приехал на свадьбу, как только лорд Эристон исчезнет. А до того момента — придётся подождать.

Вспомнила, что мне предстоит разбирать завалы подарков, преподнесённых вчера и улыбнулась, испытывая предвкушение. Уверена, что все любят получать подарки, даже, если говорят, что это не так, ведь интересно же! А занялась я этим в компании королевы и магистра — Северус настоял на его присутствии.

— Принцесса, — манерно поклонился Вериус, стоило мне возникнуть в дверях комнаты, где они расположились вместе с Арданией.

— Придворный маг, — вторила ему, приседая в реверансе.

Но, стоило мне поднять на него глаза, как мы все рассмеялись, без видимой причины.

— Магистр, прошу, давайте обойдёмся без этой шелухи, — уже нормальным голосом продолжила я. — Королева Ардания, — легко поклонилась, — рада приветствовать вас.

— Лина, ты сама ещё не можешь отойти от этикета, — весело покачала головой эта женщина.

— Что поделать, не так просто перестроиться, тем более, когда обращаешься к старшим, — пожала плечами, удобно устраиваясь на свободном конце диванчика, рядом с королевой.

— Ты ещё стариками нас обзови, для полноты картины, — возмутился Вериус, — вот молодо-зелено. Когда тебе предлагают общаться с такими личностями, — гордо выпятил свою грудь вперёд, — на 'ты' — хватайся за эту возможность, а то такую привилегию и отобрать можно.

— Хорошо-хорошо, — подняла руки вверх, признавая его правоту, — спасибо за урок.

— Вот и замечательно, а то у меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на ненужные политесы, — ворчливо напомнил маг.

— Ладно уж, не начинай, — отмахнулась от его слов свекровь, — ты должен радоваться, что приглашён проводить время со столь прекрасными дамами.

— О, наипрекраснейшая и наимудрейшая из всех женщин, которых мне доводилось знавать, покорнейше прошу прощения, — издёвку в его словах не заметил бы только слепой, но Ардания не обратила на это внимание, лишь легко рассмеялась.

Сразу бросается в глаза, насколько теплые между этими двумя отношения. Они дружат, наверное, очень много лет, раз позволяют себе поддевать друг друга подобными шуточками. И рядом с ними очень легко и весело: язвительность и скептицизм Вериуса отлично уравновешивают спокойствие и житейский опыт королевы. Так что, в эти часы я отлично провела время и надорвала живот от смеха.

Те, кто говорил, что свадебные дары окажутся бесполезными лично для меня — оказались правы. И то верно, ну для чего мне меч, рукоять которого украшена камнями в таком количестве, что его даже в руке долго не удержишь, не говоря о том, чтобы воспользоваться оружием по назначению. Такому только на стене висеть или в сокровищнице пылиться. Вот искусно расписанная ваза сможет занять место где-то во дворце, а очень редкое и старинное собрание книг об истории нашего мира займет почётное место в библиотеке. Три рулона дарийской ткани — действительно очень ценный подарок. Она стоит баснословно, но и польза от неё немалая: эта ткань поглощает любое магическое воздействие. Секрет изготовления держится в секрете у одной семьи с восточных земель Курасны, предок которой впервые начал её делать несколько веков назад. Небольшой сундук, который сам может считаться великой драгоценностью, наполненный различными драгоценными камнями тоже не мог оставить равнодушным — правители не скупятся на подарки своим соседям. Ещё были украшения, полотна, оружие, статуи, нам, оказывается, даже пару родовитых скакунов подарили, которые уже находятся на конюшне.

Но, я хотя бы замечательно провела это время в хорошей компании и убедилась на собственном опыте, что теперь подарки, сделанные мне, будут в первую очередь направлены на то, чтобы произвести впечатление, а не доставить радость.

— Вериус, а вы уже успели проверить на сюрпризы вчерашний дар Самики? — спросила между делом.

— Да, на удивление, в этот раз они не стали рисковать, — похоже, он находился под впечатлением от данного факта.

— Действительно, удивительно, — задумчиво повторила за ним.

Вот только от этого мне наоборот стало неспокойно на душе. Сомневаюсь, что они резко решили изменить линию поведения.

* * *

Хотя я немного трусила говорить Северусу о желании продолжить обучение, даже с поддержкой своих новых родственников, откладывать этот разговор не стала. Мне и так придётся нагонять месяцы, которые я пропустила из-за свадьбы и, не стоит забывать, что ближе к родам и некоторое время после — снова будет необходимость в перерыве. Так что, если я действительно хочу получить диплом, то не должна больше терять время и лениться. Этими словами я себя и подбадривала, понукая перейти на эту тему.

— Ладно, говори уже, — Северус отложил в сторону свиток. — Давай, вижу же, что никак не соберёшься. Что тебя настолько страшит, что ты не можешь мне поведать?

— Страшит? — растерянно переспросила. — Да, ты прав, — передёрнула плечами, пытаясь сбросить ненужные эмоции. — Боюсь, что после этого разговора мы снова можем рассориться, — закусила губу, наблюдая за реакцией на свои слова.

— Вот как, — задумчиво протянул супруг, — рассказывай, — уже потребовал у меня.

— Я хочу вернуться в Академию, — быстро сказала и приготовилась к буре.

Север грозно свёл брови к переносице и обманчиво спокойным голосом попросил:

— Ещё раз и поподробнее, пожалуйста.

— Я хочу продолжить и закончить своё обучение в Академии. Твоя мать уже поговорила с моим ректором, он не против, даже составил мне индивидуальный план обучения. Если я не дам слабину, то смогу получить диплом уже через год.

— Ещё и моя мать в это ввязалась? — его немало удивил данный факт.

— И твой отец поддержал, — добила, вжимая голову в плечи.

— И как, позволь спросить, вы это себе представляете? Ты не можешь каждый день ездить в академию, теперь у тебя достаточно обязанностей, помимо этого. К тому же, это угроза твоей безопасности — можно легко определить, когда ты покинешь дворец и организовать нападение.

— Не каждый день, — возразила. — И я всегда ношу медальон, и буду ездить в сопровождении, — привела свои доводы. — Северус, я этого слишком сильно хочу, — окончательно поняла, что он совершенно не рад моему желанию и мне придётся побороться.

— Мне это не нравится, — вторил моим мыслям, — совершенно не нравится. Хотя я в чём-то тебя понимаю. Успев изучить твой характер, могу представить, что для тебя это действительно важно, и мы действительно можем поссориться. Но, мне это не нравится, — повторился, заставляя подготовиться к словесной битве. — Только ругаться с тобой мне не нравится ещё больше, — я вскинула на него глаза в неверии, — поэтому, я позволю тебе продолжить обучение. Но, — всегда это противное слово, — С тобой всегда будут ездить мои люди, а один из них будет находиться рядом, постоянно, — выделил, чтобы я лучше поняла.

Хотела возразить против таких мер, потому как они казались мне излишними: кому я нужна, в действительности? Но я подавила это желание. Раз он решил пойти ко мне на встречу, то и я могу понять его переживания и не спорить в вопросах безопасности — волнуется ведь. Удивляюсь, как сам в попутчики не навязался.

— Хорошо, если тебе так будет спокойнее, я не буду спорить, — покорный тон не мог скрыть моего ликования.

— Ну-ну, — скептично произнёс, — не будет она. Согласилась — не возмущайся потом, — предупредил меня.

— Не буду, — не удержалась и быстро чмокнула его. — Теперь можешь продолжать работать.

— Ага, как же, — стремительно пересадил меня к себе на колени. — Требую поощрение за то, что у тебя самый лучший в мире муж.

— Самый? Не знаю, остальных не проверяла, — подразнила его.

— Даже не сомневайся, — жарко прошептал на ухо.

— Хорошо, поверю на слово, — и первая поцеловала своего самого лучшего мужчину.

ГЛАВА 28. Похищение

В любимых с детства сказках, всё заканчивалось свадьбой и подразумевало, что герои преодолели все трудности и теперь будут жить долго и счастливо, но реальность такова, что после замужества жизнь продолжается. Даже если ты вышла замуж за принца, это не избавит тебя от проблем. Особенно, когда ты ведьма с соответствующим характером, а принц, имеющий в предках инкуба, очень темпераментный, ревнивый и безмерно переживающий за свою беременную жену, которая не в состоянии усидеть на месте. И правда, беременность не сделала меня уставшей дамой, которая постоянно жалуется на что-то и раздражается с каждым днём всё больше и больше. Наоборот, я, разве что, не искрилась от переполняющей меня энергии. Чувствовала себя замечательно, успевала и учиться — преподаватели не могли нарадоваться на такую ученицу, стала выезжать с королевой на мероприятия в школы и детские дома, и про мужа не забывала. Даже помогла устроить и поучаствовать в свадьбе Эдигара и Виолы.

Вообще, после заключения нашего союза настало какое-то свадебное время, не только знать, но и простые граждане подались в храмы. Я из интереса поинтересовалась у королевы, было ли так же после их с королём свадьбы. Она со смехом объяснила, что в народе время, после брачного обряда в правящей семье, считается очень удачным для заключения союза — я о таком и не ведала. На логичный вопрос: 'А после того, как объявят о моём интересном положении все сразу станут детей делать, чтобы не сильно отстать?'. Ардания рассказала, насколько повысилась рождаемость, после появления на свет Северуса. Представила, что я-то, в отличие от неё, на одном ребёнке не остановлюсь — это какой же вклад сделаю в увеличение населения страны... Даже почувствовала прилив гордости за себя. На несколько минут.

В тот день у нас со свекровью был намечен очередной выезд в город, в один из детских домов, который находился под её патронажем. Для детей подготовили выезд в главный городской парк и устроили праздник в честь первого летнего дня. Подразумевалось, что он будет наполнен радостным смехом, играми, довольными детскими лицами, сладостями, но всё пошло не по плану с самого утра. Королеве нездоровилось. Дворцовый лекарь постановил, что это простое пищевое отравление, ничего серьёзного, но понятно, что на праздник она поехать не сможет. Меня тоже попытались отговорить, но я не послушала, не подумала, что это может оказаться не простым совпадением. Конечно, мой амулет всегда при мне, и без охраны я не выезжаю. Но ведь я даже из дворца не успела выйти, а амулет не смог воспрепятствовать тому, что меня смогли скрутить трое мужчин так быстро, что я даже пикнуть не успела прежде, чем мне кляп в рот вставили. И ведь знали, что делали, рассчитали: я, как раз проходила комнаты фрейлин королевы, идя от неё, в одну из них меня и втащили безо всякого почтения.

И почему умные мысли к нам зачастую приходят опосля?! Почему никто из нас и не подумал, что амулет обладает невидимостью, может защитить от причинения физического вреда, от проникновения в мою голову, от ядов, но, чёрт бы всех побрал, он не защищает от ситуации, когда тебя просто обездвиживают и лишают возможности высказаться! Меня беспрепятственно схватили, перенесли в чужую комнату и привязали к креслу. И что я смогла сделать? Да ничего!