Кровь Оборотня

— Пора, — кивнула я, стараясь перевести дыхание.

Мечи с жалобным стоном вышли из ножен, стрелы легли на луки, а в моем арбалете оказалось два серебряных болта.

Слава богам, что Аш выполнил хоть один, самый главный наш уговор — он отвел большую часть оборотней в лес. За нами те, что еще остались.

Рекруты на несколько секунд остановились, оторпев от страха перед оборотнями. Но уже через мгновение бросились, сломя голову в бой и даже моего приказа не понадобилось.

Лучники разом выстрелили и пять стрел разлетелись в стороны. Две из этой пятерки попали в цель. Оборотень споткнулся, поймав грудью стрелы и упал на землю, громко рыча. Один из мечников, подскочил к распростертому телу и всадил в спину меч. Выдернув оружие, он радостно обернулся к своим товарищам, совершенно не заметив, как за его спиной недавно пораженный оборотень воздвигается грозной скалой.

Я среагировала моментально, и болт, вылетевший из моего арбалета, вошел оборотню прямо в висок. Монстр задергался, получив смертельную дозу серебра, и завалился на спину. Кивнув опешившему парню, я бросилась вперед, в сторону входа в пещеру, в котором уже пытался скрыться Илиан, но путь мне преградил еще один оборотень. От неожиданности вздрогнув, я всадила меч ему в живот по самую рукоять. В ответ, оборотень ударил меня лапой, и я отлетела в сторону, будто бы весила не больше ста фунтов. Ощущения, если честно, словно лошадь лягнула.

Мой противник тем временем свалился прямо на живот, всадив меч себе еще глубже. Интересно, как я теперь его буду вытаскивать?

Я потерла ушибленное бедро и, захромав, направилась к трупу.

— Каэтана! — я едва успела пригнуться, как надо мной пролетела стрела и воткнулась в морду нависшего надо мной монстра.

— Спасибо, — махнула я и, развернув труп монстра, ногой уперлась ему в грудь, с упором потянув на себя меч. Лезвие заблистало красным цветом. Торопливо обтерев меч о мокрую пожухлую траву, я побежала к пещерам. Вход здесь был только один, и я уже в прошлый раз залетала внутрь этой пещеры.

Путь мне преградили сразу два оборотня. Не сбавляя скорости, я на ходу оборотилась в сову и подобно стреле влетела внутрь так, что оборотни даже не сообразили, что случилось.

Сдуру, почти сразу же оборотившись обратно, я кувырком прокатилась по жесткому полу, набив на голове и теле шишек, и вскочила, чувствуя, что еще чуть-чуть и точно развалюсь.

— Вот черт, — прохныкала я, обнаружив, как умудрилась раздавить взрывной шарик, который мне дал гном. Желтоватая жидкость заструилась из небольшой дырочки.

Обернувшись, я еще к тому же с ужасом обнаружила, что ко мне бегут двое оборотней, что охраняли вход в пещеру. Подождав, пока они подбегут ближе, я выпустила шарик из рук и едва успела отпрыгнуть в сторону, как произошел взрыв, огласивший пещеру громогласным эхом.

Уши заложило, на голову посыпалась каменная крошка и земля. Тяжело сглотнув, я обернулась и поморщилась: оборотней разнесло на куски и теперь их отвратительно вида мясо "украшало" весь пол пещеры.

Я побежала в глубь пещеры, стремясь найти Илиана. Искать Брая пока не было смысла — он все равно под влиянием амулета и сейчас с ним лучше не сталкиваться. Зато потом, когда амулет будет уничтожен, ему понадобится моя помощь.

Коридоры виляли как в лабиринте. Несколько раз я снова выбегала туда, откуда начала путь. За все это время я встретила только одного оборотня и тут же убила его выстрелом в глаз. Перезарядив арбалет, я продолжила поиски.

Свернув в очередной коридор, я, наконец, вышла в какой-то круглый зал по всему радиусу обвешанный факелами. В центре был небольшой постамент, с очерченной пентаграммой и свечами. Мазнув по рисунку пальцем, я обнаружила, что пентаграмма нарисована кровью.

Сзади что-то хрупнуло. Я обернулась и вздрогнула, заметив крадущегося белоснежного оборотня.

— Брай? — не удержалась я.

Все равно он меня не слышит. Я вытащила меч и едва успела отскочить, как оборотень бросился на меня, яростно ударяя лапами по воздуху.

Левой рукой он схватил запястье руки, в которой я сжимала меч. Рывком дернув ее на себя, он круто развернулся и с силой ударил меня о стену, а свободной правой рукой схватил за горло. Меч звонко ударился об пол.

Оборотень раскрыл пасть и яростно зарычал. Его клыки были в опасной близости от моего лица, и я зажмурилась. Брай сжал горло с такой силой, что у меня в глазах потемнело.

Что-то тренькнуло и рука вздрогнула от толчка. В правый бок оборотня вонзился арбалетный болт и слегка царапнув шкуру, отскочил в сторону. Оборотень по инерции сделал пару шагов назад.

Я быстро подхватила меч и выставила перед собой, готовясь в случае чего, защищаться до последнего.

"Каэтана!"

Я обернулась на зов и заметила в проходе темно-серого волка. Аш подобрался поближе. Брай пока не бросался, чувствуя опасность, исходящую от моего меча и неприятную боль от серебра в правом боку.

Мы стояли треугольником: Брай-оборотень, я и Аш. Волк был готов броситься на меня в любой момент, защищая Брая и я это чувствовала.

"Аш, он не в себе"

Но волк делал вид, что не слышит меня. На минуту даже воцарилась тишина, изредка нарушаемая вскриками, доносившимися с улицы. Где-то с потолка капала вода, словно с каждым ударом отсчитывая мое время.

— Так-так-так, — из темноты пещеры вышел Илиан, хлопая в ладоши. Все обернулись и посмотрели на него.

— Илиан! — выкрикнула я, выместив в одном этом слове всю злость и ненависть к этому человеку.

— И я рад тебя видеть Каэтана. Наконец-то все в сборе: Владыка леса, один из самых сильных и умных волков и, конечно же, Каэтана... Мда, жаль, что ты мне ни к чему и придется от тебя избавиться.

Некромант еще что-то говорил, но я уже ничего не слышала — мой взгляд был прикован к блестящей штуковине у него в руке. Вот бы до нее дотянуться и тогда Брай снова бы стал самим собой!

"Аш!"

Волк краем глаза глянул на меня.

"Отвлеки Брая, а я попробую добраться до амулета, в руке некроманта"

Я не поняла, согласился ли волк это сделать, но в следующую секунду, он неожиданно прыгнул на Брая, повалив того на пол. Брай с легкостью откинул волка в сторону, но тот с остервенением снова бросился на него, вгрызаясь прямо в плоть.

Я тем временем тоже налетела на некроманта, но тот вяло шевельнул рукой и все мои внутренности буквально скрутило жгутом. Боль была настолько невыносимая, что я не могла даже пикнуть.

Над головой послышался издевательский смех Илиана и моего виска коснулся носок его обуви.

— Хватит сопротивляться Каэтана! Обещаю за все хорошее, что ты для меня когда-то сделала, убить тебя наиболее безболезненным способом.

Я почувствовала, как из носа потекла кровь, но боль Илиан все же немного ослабил.

— Иди ты! — сплюнула я на пол перед его ногами. И тут же согнулась пополам от очередного приступа боли.

Я не видела, что было с Браем и Ашем, да и боль не давала возможности об этом задуматься. Я даже уже не слышала их.

— Ты все равно уже больше ничего не сможешь сделать, девочка, — Илиан говорил настолько дружелюбным голосом, что если бы меня не разрывало на части, я бы согласно закивала ему и, не подозревая, что он замышляет.

— Может быть... ты и прав, — откашливаясь проговорила я — Но кое-что, я все же еще могу сделать!

Из последних сил дотянувшись до сапога, я поймала вынырнувший навстречу руке кинжал и всадила его прямо в стопу некроманта.

Илиан закричал и упал, а я тут же с облегчением почувствовала, как ушла боль. Кое-как приподнявшись, я прыгнула на него и выбила амулет из его рук.

Деактивировать... деактивировать! Как же, черт побери, его деактивировать?!!

Недолго думая, я с силой ударила по нему каблуком сапога и с облегчением почувствовала, как он рассыпался под ногой крошкой. Так легко сломался? Надо же какие некачественные вещи раньше делали...

— Не-ет!!! — Илиан оттолкнул меня в сторону и принялся заботливо собирать маленькие кусочки амулета.

Я отыскала взглядом Брая. Оборотень удивленно смотрел на меня, постепенно все вспоминая. Ашшаан лежал рядом и, кажется, был серьезно ранен, потому как его шерсть приобрела красный оттенок с черным отливом.

"Брай?"

"Не сейчас Каэ" — оборотень моргнул и уставился куда-то, позади меня.

Я немедленно обернулась и прямо носом уткнулась в грудь грязно-серого оборотня. Почему-то интуиция незамедлительно подсказала мне, что это никто иной, как Югар...

Глава 22. Брай

Я лежал на полу, медленно приходя в себя. Где-то слева слабо шевельнулся Аш. Из-под него медленно вытекала кровь, собираясь в небольшую лужицу. Неужели это я? Я ранил своего друга? А что с Каэ?

Я закрутил головой и в поисках Охотницы. Да вот же она, и кажется все в порядке. Каэ стояла чуть в стороне, и с нескрываемой радостью смотрела мне прямо в глаза.

"Брай?"

Мысленный голос девушки с легкостью пробился к моему сознанию. Я вернулся. Захотелось немедленно ответить, что все в порядке, но голос не подчинялся.

Позади Каэтаны, мне почудилось некое движение, и поэтому я сфокусировал свой взгляд над ее плечом. Бездна!

"Не сейчас, Каэ"

Охотница попыталась проследить за моим взглядом, и, повернувшись, уткнулась носом в свалявшуюся шерсть. Югар собственной персоной.

Девушка отреагировала мгновенно. Отскочив в сторону, она выпустила серебряный болт из наручного арбалета. Большого эффекта это не возымело, так как Югар тоже не стоял на месте. Отпрыгнув сторону, он кувыркнулся по земле, и немедленно вскочив, бросился к Охотнице, не давая ей времени для повторной атаки.

Опершись на стену, я попытался подняться, но лапы подогнулись, и я с рыком повалился назад. Я ничем не мог помочь Каэ! Боги! Организм слишком медленно регенерирует многочисленные раны.

Тем временем бой Охотницы и твари, которую я ненавидел больше всего на свете, разгорелся не на шутку. Размахивая огромными лапами, которые венчали саблеобразные когти, Югар медленно наступал на Каэтану. Он медленно теснил ее в угол, пытаясь прижать к стене. Девушка отмахивалась мечом, и отступала. Один удар лапы такого оборотня как Югар — это верная смерть.

Последний раз, взмахнув мечом, девушка прочертила в воздухе сложный узор и, прыгнув к ближайшей стене, вонзила меч в камень. Потрясающая сила! Не отпуская рукояти, Каэ подтянулась и ударила подскочившего оборотня ногой. Югар отступил на несколько шагов, и вновь бросился в атаку.

Упершись ногами в стену, девушка сделала несколько шагов вверх и, оттолкнувшись, отпустила меч. Сделав сальто назад, девушка перелетела через оборотня. Мгновенно развернувшись, она прыгнула ему на спину и, схватившись руками за шею, потянула назад, вкладывая в это движение весь свой вес. Голова оборотня запрокинулась, и тот, потеряв ориентацию, попятился назад, пытаясь не упасть.

Одной рукой продолжая удерживаться за шею зверя, девушка второй вытянула кинжал, и с размаху вонзила его в спину оборотня. Югар судорожно дернулся, и попытался одной лапой зацепить наглую Охотницу, но та с ловкостью уклонилась.

Продолжая движение назад, оборотень все сильнее разгонялся. Каэ упорно продолжала вонзать клинок в спину и шею оборотня. И тут я понял, что задумала хитрая тварь.

"Каэ! Стена!"

Девушка стремительно обернулась и, соскочив с лохматой спины, откатилась в сторону. Кинжал так и остался у Югара в теле и он, со всего размаха врезавшись в стену, всадил его еще глубже.

Разъяренно взревев, монстр закинул руку себе за спину и выдернул кинжал. Отшвырнув безнадежно испорченное оружие в сторону, он вновь бросился на Охотницу.

Я видел, что Каэтана не успеет уклониться от Югара, впавшего в бешенство, и он попросту раздавит ее. Собравшись с силами, я метнулся вперед и, раскинув лапы в стороны, принял оборотня в свои "нежные" объятья. Выпустив когти, я успел нанести несколько ударов по ненавистной морде, но потом опомнившийся Югар, оттолкнул меня в сторону.

Удар его лапы я пропустил, просто наклонившись, и в ответ ударил оборотня в живот. Не собираясь уклоняться, зверь стоически принял мои когти, и через мгновение, на меня сверху сразу же обрушился сокрушительный удар. Сцепив лапы в замок, Югар с силой обрушил их на мою грешную голову.

Перед глазами потемнело и, повалившись на пол, я на секунду потерял сознание. Очнувшись, я ожидал еще удара, который должен прервать мое бренное существование, но такого не последовало. Задрав морду кверху, я увидел очень интересную картину. Каэ, вцепившись когтями в глаза зверя, наносила удары клювом. Пока я сражался с Югаром, у Охотницы появилось время, чтобы перекинуться в сову.

Оборотень ревел, и нелепо размахивал лапами. Упав рядом со мной, он закрутил головой, пытаясь стряхнуть с себя птицу. Почему он просто не схватил ее лапой, и не отбросил в сторону, я не знал.

Каэ обернулась обратно в человека, и нагло усевшись на мощную грудь монстра, обвила его шею ногами. Она решила задушить его!

Из пораженных когтями совы, глазниц, текла кровь. Глаз не было, а морда оборотня превратилась в сплошное кровавое месиво. Охотница постаралась на славу.

Я поднялся на ноги, и наблюдал, как девушка добивает монстра.

Кажется, я уже успел расслабиться, потому что не заметил, как выигрышная позиция Каэ, неожиданно стала проигрышной.

Обхватив шею девушки лапами, Югар мгновенно стянул ее на пол, и тут же навалился всем телом, словно пытаясь раздавить. Из-под оборотня раздался отчаянный крик Каэтаны, и моего сознания достиг ее мысленный голос. Точнее вопль.

"Брай! Я задыхаюсь! Он меня раздавит!"

Подскочив к Югару, я схватил его за плечи, и попытался откинуть в сторону. Не тут-то было! Осев мертвым грузом на Охотнице, оборотень потерял сознание, и теперь весил не меньше доброго куска скалы.

"Держись!"

Вонзив когти в истерзанную спину монстра, я потянул его на себя. Кусок мяса, коим сейчас являлся Югар, медленно приподнялся над землей.

"Выбирайся!"

Через мгновение на свободе оказалась голова Охотницы, потом плечи, грудь, бедра и наконец-то ноги. Полностью выбравшись, девушка откатилась в сторону, и тяжело закашляла.

"Я чуть не задохнулась!"

Убрав когти, я отошел от повалившегося на землю оборотня, и присел рядом с Каэ.

"Но не задохнулась же"

Наконец-то отдышавшись, девушка расположилась на полу, и недовольно покосилась сначала на меня, а потом на поверженного Югара.

"Ну, тебя! Почему так долго?"

Я покачал головой, наблюдая как длинная, когда-то белоснежная шерсть, безобразными сосульками перекатывается по моей шее.

"Он немного тяжелый"

Поднявшись сам, я помог встать Охотнице, и мы подошли к вожаку югарцев.

"Думаешь, он мертв, Кэй?"