Счастье за медяк

— Ну и как, попробовал? — скрипнул зубами от злости Денеэр, а затем взорвался: — Так свербело в штанах, что вылетел из моего кабинета через переход, словно дагрус укушенный в зад!

— Ну, так приперло же! — Тэнерин откровенно издевался, зная, что наказание за провинность будет минимальным. Единственный наследник как-никак. — Новый опыт, новые ощущения...

— Тэни, — зная как племянник не любит свое детское имя, не остался в долгу Старший Советник: — для этого надо было переться именно в эту страну?

— Ну, так приграничную полосу Коризы ты и отец застолбили. Ну не могу же я в ваших угодьях пастись, еще чего доброго подпорчу репутацию семьи, — Кэйэриз уставился на дядю невинным взглядом.

— Наглец! Как ты смеешь так разговаривать со мной! — рвал и метал Денеэр, гадая, с чего бы это Тэнерин стал увлекаться человеческими женщинами. Он и на эльфиек не особо падок был, а в последние годы, по донесениям соглядатаев, и вовсе на них внимания не обращал. Пробиться сквозь щиты и пошарить в памяти племянника не удалось. Остается только гадать об истинной причине, заставившей того отправиться в Самиру. Великая Богиня видимо решила поиздеваться над их родом, наградив выдающимися способностями к магии и воинскому делу, такого несносного и своенравного мальчишку. Может прав его величество — пора женить оболтуса.

— Кстати, а не надо ли тебе мебель поменять? — неожиданно изменил тему разговора Кэйэриз .

— Что? — Старший советник не ожидал такого поворота.

— Говорю, обивка у твоих кресел, какого-то... скажем, сомнительного тона.

— Ты пойди это и скажи нашему королю! Его распоряжение — всем Советникам обставить кабинеты в одном стиле.

— Маркий цвет.

— А ты своим грязным задом по ним меньше обтирайся! Ты когда в последний раз появлялся в королевском дворце в одеяниях, подобающих своему происхождению?

— Э-э-э!

— Чтобы я тебя больше не видел тут в дорожной одежде! И больше мне зубы не заговаривай! — Старший Советник уселся за стол, и, заметив, что сапоги паршивца лежат на только что подписанном приказе, гаркнул: — Ноги убери! Не будь ты последним в роду...

— Не надо было подписывать постановление трибунала...

— Молчать и слушать! — рявкнул Денеэр, встав из кресла и упершись руками о столешницу. — Будь моя воля, запер бы тебя в камере для магов лет на тридцать, но твои услуги срочно потребовались его величеству. Сейчас ты пойдешь домой, приведешь себя в порядок и явишься к королю. И не дай Великая Богиня, что-нибудь учудишь! Ступай!

Кэйэриз поднялся и, молча, направился к выходу.

— Постой!

— Да, о мудрейший! — легкий почтительный поклон с совсем не почтительным выражением лица.

— Если, его величество заведет разговор о твоей женитьбе...

— Что?! — наглая ухмылка исчезла с губ Тэнерина, а в глазах мелькнула тень страха. Но помощник Советника быстро взял себя в руки.

— Зная твой характер, советую, чтобы ты дал какой-нибудь уклончивый ответ. Не руби сгоряча, — теперь уже пришло время праздновать победу Денеэру. Проняло племянничка и спесь сбило.

— Кто она? — Кэйэриз подошел к столу.

— Делелит, дочь Советника Артеэра.

— Но эта соплявка еще в куклы играет! — ужаснулся помощник Советника.

— Ты когда ее в последний раз видел? Лет десять назад? Могу тебя заверить, что девица вполне созрела для замужества. Нашему роду нужны наследники. Ее происхождение идет от...

— Жени на ней моего отца.

— Ты же знаешь, кроме твоей матери он никого не хочет видеть в качестве жены.

— Тогда сам на ней женись, или предпочитаешь всю жизнь, как он улучшать человеческую кровь!

— Молчать! — сгусток гнева ударил под дых строптивца.

Тенерин, успел бы отразить атаку дяди, однако ничего не предпринял, осознавая, что в своей наглости зашел слишком далеко. Он пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился руками за край столешницы.

— Ее семью не пугает моя репутация? — хрипло спросил он.

— Ее семья боится отказать его Величеству.

— И почему его Величество решило вспомнить о таком "недостойном" родственнике? Ты же знаешь, что моим именем детей пугают, а девицы, увидев меня, в обморок падают?

— Не утрируй! У нашего величайшего монарха иногда просыпаются родственные чувства. А когда они просыпаются, лучше ему не перечить.

— Всегда подозревал, что отдавая приказ о моем назначении на должность твоего помощника, у его родственных чувств была очередная буйная побудка, — зло буркнул Тенерин.

Старший советник укоризненно покачал головой.

— Хочешь, чтобы девчонка Артеэра умерла от страха прямо во время брачной церемонии? — не сдавался Кэйэриз. — Как ты потом с ним объясняться будешь?

— Хватит молоть чушь. Нашему роду нужен законный наследник, которого дашь именно ты. Хорошенько подумай, что ответишь королю. Да, еще постарайся припомнить, что ты знаешь об Неритэс, дочери заговорщика Тариэна, исчезнувшей в ночь смерти отца.

— Я должен об этом знать? — совершенно искренне удивился Кэйэриз. Во всяком случае, он надеялся, что скрыл охватившее его волнение.

— Видишь ли... ее бабушке было видение, что девица жива. Ты же знаешь о провидческих способностях старушки. Она обратилась к нашему повелителю с просьбой возобновить поиски. Возможно, это и будет тем поручением, по поводу которого его величество и вызывает тебя.

Илиссу разбудили шум дождя и далекие раскаты грома. Не открывая глаз, девушка сладко потянулась. Сонную томность сразу развеяло, когда рука случайно задела спинку кровати. Дочь принцессы помнила, что вчера ночью в постель она уложила Нола, а сама сидела за столом и страдала, слушая его пьяный бред.

Девушка тут же разомкнула веки и села. Бегло осмотрела себя: одежда вся в порядке, только с ног кто-то стянул сапожки и аккуратно поставил возле кровати. Энолана в помещении не оказалось. Дверь была приделана, как положено и даже заперта изнутри на засов. Да и вообще в комнате ничего не напоминало о ночных проделках пьяного мага, только вот со стены исчез раздавленный тараканий трупик. Илисса сомневалась, что парень позаботился об ее деликатных чувствах. Скорее всего, останки насекомого пошли на корм Жемчужинке и ее выводку.

— Ли-и-иссочка! — явно передразнивая ученика мага, прожурчал Мивар. — Проснулась наконец-то, моя спасительница!

— Спасительница? — спросонья Илисса плохо соображала.

— Да! Этот изверг грязно надругался надомной! — стал плакаться волшебный родник.

— Что? — удивилась девушка.

— Да! Подлец во мне умыл свою пьяную рожу! — негодовал собеседник. — Срочно поменяй воду, а то мне станет дурно! Меня уже тошнит! Буль-буль!

— Как я в постели оказалась? — дочь принцессы свесила ноги с кровати и потянулась за сапогами.

— Что трудно догадаться? Да женишок твой уложил. Не отвлекайся, поменяй мне воду!

— И я даже не проснулась?! — ужаснулась Илисса.

— Так он сонное заклинание на тебя наложил, и в постель перенес, а потом... — Мивар замолчал, нагнетая обстановку.

— Что потом?! Что он со мной сделал?! — не на шутку перепугалась девушка. В свете последних событий, от Нола можно ожидать всего, вплоть до всяких непотребств.

— Кровать под вами чуть не задымилась! — хихикнул болтливый источник, заметив, что девушка поддалась на провокацию. Но тут же сжалился: — Да шучу я. Потом опоганил мою воду, забрал ящерку вместе с выводком и ушел.

— Мивар, попробуй еще так пошутить! За такое издевательство, не только не буду тебе воду менять, так еще и сама в ней умоюсь! — Илисса подошла к столу.

— Фи! Это после Нола?! — брезгливо фыркнул родник. — Девочка моя, ты меня пугаешь!

Илисе на миг показалось, что опять она видит презрение в синих глазах. Наваждение какое-то.

— Знаешь, Мивар, ты уже надоел грязными шутками, даже больше, чем Энолан своими выходками. Начинается казаться, что ты мне нарочно предсказал такого жениха, какой сам.

— Да я ж только вчера очнулся! — запротестовал волшебный источник. — Когда я мог так надоесть?

— Сегодня ты уже перебрал дозволенного.

— А вот и нет! Это Нол вчера перебрал и дозволенного, и не очень, а я...

— Ты трепло, которому место только в закрытом кувшине, — отрезала дочь принцессы, беря в руки тазик.

— Что? Что ты делаешь? — всполошился Мивар.

— Хочу перелить тебя в сосуд.

— У тебя совсем нет сердца! — трагически заломил руки родник.

Руки? Какие руки? Но Илисса явно видела этот жест отраженным в воде.

— Мивар, мне же надо умыться перед завтраком, — сказала она.

— Каким завтраком?! Уже ужинать пора!

— Что?! — ужаснулась девушка, вернув таз на прежнее место.

За окном раздался раскат грома. Гроза приближалась.

— Да-да, — подтвердил Мивар. — Эй! Ты куда? А как же мое спасение?!

Хлопок закрывающейся двери послужил ему ответом.

Илисса была не в себе от злости. Ей даже не пришло в голову, что ломиться в комнату мужчины неприлично, даже если по официальной версии он является братом. В сущности, ломиться и не пришлось, дверь открылась от одного толчка.

На правой половине разобранной кровати Жемчужинка учила выводок охотиться на комаров, которых, по всей видимости, призвал проживающий в помещении. За сутки окрепший и отрастивший крылышки радужный молодняк забавно скакал по смятым простыням, пытаясь взлететь и поймать добычу. Крупные, по сравнению с тельцами, головы перевешивали, и мелюзга, с недовольным шипением, плюхалась на постель. Своими потешными прыжками маленькие ящерки напоминали блох-переростков, что невольно вызвало улыбку у девушки.

На левой половине "охотничьих угодий" прямо в сапогах полулежал Нол. Надетая на голое тело куртка распахнута на груди. Ремень штанов ослаблен. Но Илиссе было совершенно наплевать на его расхристанный вид. Она жаждала получить извинения и объяснения.

— Нол, что это вчера было?! — прямо с порога перешла к делу дочь принцессы.

— Вчера что-то было? — озадаченно почесал затылок наглец.

— Только не говори, что не помнишь?!

— А что я должен помнить? — совершенно искренне поинтересовался Энолан.

— Прекрати!

— Да я вроде, еще ничего не начинал.

— Нол!

— Я весь внимание, — парень одним плавным движением оказался на ногах.

— Ты вчера напился до поросячьего визга, ввалился в мою комнату и вытворял неизвестно что! — одним махом выдала дочь принцессы.

— Что подразумевается под "неизвестно что"? — спросил Нол, подходя к спутнице.

— Пользовался магией, приставал ко мне и нес какую-то ахинею про "феечек"!

— О! Феечки... И это все? — искренне удивился он. Обычно он не ограничивается такими мелочами, как неправильно прилаженная дверь, пара невинных поцелуев и небольшое словоблудие.

— Нет! Подозреваю, ты еще усыпил меня! — добавила список претензий Илисса.

— И откуда такие выводы?

— Я бы не проспала до вечера. И заснула за столом, а проснулась в кровати. Ты перенес меня, и я даже ничего не почувствовала.

— Не хочешь списать это на усталость? — предложил молодой человек, затягивая ремень штанов, которые потихоньку начали сползать с бедер.

— Нет, — твердо ответила девушка, вздрогнув от очередного раската грома.

— Ну как хочешь, — пожал плечами парень.

— Нол! — ответ явно не устроил спутницу.

— Ну, немного выпил. Повод был, — нехотя признался Энолан. — Комнаты перепутал.

— Не знаю, каким должен был быть повод, чтобы напиться до беспамятства и потерять рубаху.

— Залил вином и отдал нищему, — придумал отговорку парень.

— Нол, скажи уж сразу, что в кости проиграл, — не поверила Илисса.

— Если ты знаешь, зачем тогда спрашиваешь?

— А прочему сонное заклинание на меня наложил? — допытывалась дочь принцессы.

— Проснулся утром. За окном дождь. Ты спишь за столом. Вот решил дать тебе немного отдохнуть. Перенес на кровать. Все-таки в постели спать удобнее.

— А теперь ты скажешь, что выполнил обещание отдохнуть в ближайшем городе. Это не считается!

— Почему?

— Потому, что это большая деревня, а не город. Я проспала весь день и ничего в этой деревне не видела!

— Но ты же отдохнула, — настаивал парень.

— Но это не город! Ой!

Ветер дождем ударил в окно, а после этого совсем рядом сверкнула молния. Через мгновение стены гостиницы содрогнулись от раската грома. Испугавшись, Илисса прижалась к груди Энолана и впилась пальцами в полы куртки. Первым порывом парня было обнять спутницу, но удержался. Из чего сделал вывод, что лечение пошло на пользу. По большому счету, естественно было бы заключить испуганную девушку в объятия. Будь то обычная девчонка, он бы так и поступил. Но с Илиссой надо держать ухо востро. Эта, не моргнув, снова обвинит в приставаниях. И не ошибся.

Над зданием опять громыхнуло, и девушка, закрыв глаза, еще плотнее прижалась к молодому человеку. От него исходили волны уверенности и спокойствия, на удивление приятно пахло и никаких признаков похмелья.

— Кхы-кхы! — кашлянул парень. Донимающая несколько дней "болезнь" сделала обманный маневр: отступила лишь для того, чтобы снова перейти в наступление. Но каким-то образом ему удалось удержать руки при себе, хотя безумно захотелось ее обнять и поцеловать не в ушко, как вчера, а со всей страстью. Он нервно вздрогнул.

— Отпусти меня! — потребовала Илисса, открыв глаза.

— Да, собственно и не держу, — он сделал шаг назад.

— Ты нарочно...

— Вынудил придти в свою комнату и вызвал грозу? — Нол улыбнулся. Ну как всегда, виноват только он.

— Да! — подтвердила Илисса. Пальцы отпустили его куртку. Опять она чувствовала себя дурочкой, однако уходить из комнаты Нола ей не хотелось.

Илисса с детства опасалась грозы. Страх перед стихией пришел после того, как ее, Миляну и служанку, сопровождавшую их во время прогулки на лугу, застала непогода. Девочки спрятались от дождя под одиноко стоящее дерево, и не хотели никуда уходить. С большим трудом мудрой женщине удалось уговорить детей выйти из-под укрытия. Они успели отойти на хорошее расстояние, когда в то дерево ударила молния. Со временем панический страх перед грозой прошел, но девушка не упускала возможности переждать ее в чьей-нибудь компании. Конечно, признаваться в этом спутнику Илисса не хотела. На помощь девушке опять пришли Жемчужинка и ее детишки, которых совсем не пугала непогода за окном. Семейство дракончиков отловило всех насекомых, и недовольно шипело, требуя добавки.

— Нол, кажется, они не наелись, — дочь принцессы кивнула в сторону кровати. — Может, призовешь еще насекомых? Можно я посмотрю, как мелкие их ловят? Они такие потешные.

Воспитанник мага согласно кивнул: все, что угодно, лишь бы отвлечься от неподобающих мыслей.

Из городка они выехали рано утром и уже ближе к полудню были в приграничной деревне так и называющейся "Приграничье". Поселение служило своего рода перевалочным пунктом для купцов и разных торговцев и больше напоминало одну огромную нескончаемую ярмарку. Торговые сделки заключались везде, где можно было пристроить заполненные различным товаром телеги. Продавали все: от мелких дешевых украшений, до крупных диких и домашних животных. Как правило, народ из-за границы старался сбыть свой товар оптом в один день и сразу же вернуться домой за очередной партией. Самирским же купцам не надо было тратиться на пошлины за ввоз предметов торговли. На границе можно было покупать товар дешевле, а продавать значительно дороже по всей стране. Так было выгодно и удобно всем.