Пути Рока.

Рок.

Я думал, что Влад никогда не решится. Приятно знать, что за последние четыре сотни лет тихjй жизни я не потерял навыков. Вскоре они пригодятся.

Эль Ши Эне.

Ушел! Ну, Влад, я тебя уважаю! Выбрать единственный путь избавления от проблем, который хуже всех неприятностей! И ведь знал, на что шел!

Не знаю, кто первый сказал, что нас всех ждет либо путь наверх, либо наказание. По сути, это одно и тоже.

Я понимала Влада, но вот с чего он на это решился! Вроде, все было нормально. Не захотел ли он избавиться от моего глаза?! Если да, то я обижусь.

Леся.

Мы, с Владом, сидели на краю шикарной пропасти. Нет, мы не альпинисты. Просто иногда находит желание побыть одной. Или вдвоем. А забраться куда-нибудь повыше, для мага не проблема.

— Ну и зачем тебе это было нужно? — спросила я Влада. — Ну, Неприкаянный ты, кого этим удивишь? Дальше ты, что собираешься делать?

— Ничего особого не собираюсь, — буркнул он. — Просто скучно стало. Еще год и рутина бы меня придавила.

— Зато теперь многим весело, — нервно рассмеялась я. — Эльфийка дуется. Игорь бьется в истерике. Алик ругается. Молодежь просто тихо косится. Только Рекс невозмутим.

— И…. — усмехнулся Влад. — Я был готов к тому, что меня не поймут.

— Почему?! Мы все тебя прекрасно понимаем, — возразила я. — Просто ты сумел нас удивить. А так, какое нам дело до твоих проблем?

— Никакого, — тихо подтвердил Влад. — Тем более что я не собираюсь отказываться от предначертанного. Рок на меня надеется.

— Веселый он парень, — заметила я. — И ведь он выиграл тот спор….

— Какой? — насторожился Влад.

— Да они с Эльфийкой поспорили. Мол, тяжело ли найти человека, который сможет стать очень сильным магом Рока.

— А в чем соль? — не понял Влад. — Уж они могут поднять уровень любому.

— Человек не просто стать сильным магом, а настоящим магом Рока! Это сложнее.

Влад усмехнулся:

— Ты тоже не миновала черты неприкаянности.

Я сомневалась, стоит ли говорить, но все же решилась.

— Не миновала…. На это у меня ушло несколько сот лет.

— А другой путь? — поинтересовался Влад. — Разве он не легче? Ну и пусть он дольше.

— Нет, — с тихой злостью ответила я. — Я не хочу быть богиней постоянно.

— Почему?

— Я не люблю быть бесплотной. Да и то, что меня станут бояться, напрягает.

— Поздно, — усмехнулся Влад. — Тебя уже боятся.

— Кто? Игорь? Алик? Они всех боятся.

— Нет. Я имею в виду Локи и еще парочку богов.

В начале я думала, что он шутит. Потом до меня дошло, что Влад не стал бы шутить с Локи. У них перемирие.

— А они, с какого перепуга? Я же белая и пушистая! — возразила я. — Эльфийка недавно даже предупреждала, что надо быть серьезнее.

— Ты просто появилась слишком вовремя, — уточнил Влад. — Скоро отработает Заклятье, а никто толком не знает, кто его обновит. Есть четыре кандидатуры.

— Даже четыре! А кто именно?

— Я всех не знаю, — огорчил меня Влад. — Эльфийка, ты, Стелла. Кто четвертый мне неизвестно.

Ксейны нет в списке. Странно. Мне казалось, что она достойнее меня. Впрочем, она прилюдно отказалась от посещения Рока. А именно там произносится заклятье Рока.

— А Стелла это кто? — спросила я.

— Да ее так Рекс назвал, — пояснил Влад.

— Понятно. Рекс рассказывал о ней. Значит, она взяла данное им имя?70

— Взяла, — подтвердил Влад. — И Локи с ней согласился.71

— Слишком уж часто он соглашается, — удивилась я.

— Выхода нет. Стелла, девочка перспективная, а сейчас некогда ее приручать. Да и не любит этого Локи.

— Когда я была на Роке, то никак не могла узнать, кто там есть кто. Поможешь?

Влад удивленно взглянул на меня.

— Да все просто, — успокоил он меня. — Номинальный Глава Рока, конечно, Локи. Фактически же всем рулит Эль Ши Эне. Впрочем, она тоже не любит высовываться. Итого, у нас две Мудрости. Ксейна Воля Рока и одновременно его же Кара. Сочетание убойное, но тогда не оказалось другого выбора.

— А это и не нужно, — уточнила я. Лучшей Воли не найти!

Парень усмехнулся. Было даже странно, что он ориентируется лучше меня. Впрочем, каждому свое. Уверена, ему разрешили мне все рассказать.

— Возможно, — согласился Влад. — Но это привело к состоянию очень неустойчивого равновесия. Обычно, Воля хоть немного, но ослабляет Кару. Теперь этого нет. К тому же, Ксейна не всегда была такой лапочкой.

— Как же Рок не развалился? — удивилась я. — И кто стал Душой Рока?

— А вот этого я не знаю, — огорчил меня Влад. — При произнесении заклятья Маг, являющийся Душой, исчез. Но все попытки выбрать нового не увенчались успехом.

Странный фокус. Высший маг Рока сбежал от девчонки. По другому у меня слова Влада не склеивались в целостную картину. Но с другой стороны, сбежал ДУША, Это вообще нонсенс! При этом он ухитрялся выполнять свои обязанности!

— Весело, — выдохнула я. — И где же можно спрятать Мага?!

— Все в шоке, — подтвердил мои опасения Влад. — Кажется, Локи догадывается. Но он же не скажет. Только предложит поискать получше.

— Придется поискать, — вздохнула я. — Без Души, точнее без его согласия, Заклятье Рока не заменить.

— Я уже думал, — сообщил Влад. — Перекрестки отмел сразу. Они все изучены. Перекрестки Снов тоже.

Подумав, я согласилась с Владом. Да и слишком это было просто.

— Я какое-то время грешил на Трактирщиков, но, изучив, исключил и их.

Тоже правильно. Трактирщик не может никого скрыть. Они почти всегда на виду. Да и не слишком они зависят от Рока. В поединке между Локи и среднестатистическим Трактирщиком я бы поставила на последнего.

— Все многослойные миры я даже не рассматривал. Вот все известные нычки и закончились.

Не все. Один вариант Владу не известен. Даже странно.

— Не может быть! — воскликнула я. — Я знаю, где Душа. Я даже знаю его!

Влад глянул на меня заинтересовано:

— Где он?

— В Иллюзиях!

— Где?!!

— В Иллюзиях, — повторила я. — Это очень странное место.

— Да уж понимаю, что не простой мир.

— Там живет только один маг. Это он.

— Интересно. А почему я ничего не знаю об иллюзиях?

— О них вообще мало кто знает. Даже Нисхождение не дает всех знаний.

— Понятно. Но я тут, типа Неприкаянный.

— Я тоже. Это нормально для мага Рока.

— И….

— У нас разные задачи. Я — Хранительница Заклятья Рока, судья, который взвешивает поступки магов, влияющие на него.

— Я — Гончий, — чуть оскалился Влад. — Сильный Гончий.

Странный, но объяснимый выбор для Неприкаянного. Гончие — палачи Рока. Именно они выполняют большую часть грязной работы. Добровольно. Все или Щиты, или Зеркала. Зачастую черный плащ и очень низко опущенный капюшон скрывают почти неуправляемого, безумного мага. Им и надо быть такими. Они веками могли идти за нужным магом. Если он отбивался от них, то из неизвестных уголков появлялись новые преследователи. Мало кто уходил из их рядов. А ушедшие, уважая свое прошлое, старались избегать бывших коллег.

— Не страшно? — выдавила я.

— Привык, — усмехнулся Влад и тут его глаза остекленели.

Через минуту он оттаял, и его лицо стало преображаться в характерную маску.

— Заклятье рушится, — пояснил он. — В ожерелье попали несколько тысяч магов. Совершено нападение на многих магов. Нас спустили.

— Я с тобой! — потребовала я.

— Не выдержишь, — проинформировал меня Влад. — Я не смогу тебя ждать.

— Я требую, — с нажимом сообщила я. — Никто не в праве отказать Судье!

— Я — в праве. Никто не угонится за Гончим, если он взял след.

— Придумай что-нибудь.

— Есть только один способ. Совоплощение.

Мороз заструился по телу, но я не отступила:

— Выполняй.

— Даруешь ли ты мне право командовать тобой?

— Да, — я шагнула к Владу. Одновременно со мной шагнул и Влад. Я страшно боялась. Если я не права, то меня просто вышвырнет из Рока в неизвестность. Даже Гнев не понадобится. Причем, я буду лишена всех сил. Проще говоря, я сгорю.

Когда, в момент соприкосновения, меня развернуло, я испытала облегчение. Теперь я видела глазами Влада и слышала его ушами, но не могла контролировать его тело. Гостья в чужом теле. Редкое ощущение. Верх безумства — Судья и Палач в одном теле.

А вот дальше я поняла, что Влад был прав. Я бы не догнала его. Даже не используя боевой режим, он скользил по земле с огромной скоростью…. И он не успел.

Девчонка уже была связана, а маги искали меч Огня. Вот только он находился в девушке и давал отблески силы по всему дому. Я это видела отчетливо.

Когда девчонка поднесла руки к груди, я думала, что она его достанет. Но, явно не понимая этого, она перекрыла Заклятье Лордов Стихий. Ну кто просил ее вызывать огонь?! Ее душа загорелась. Странно видеть, как горит чужая душа72.

— Убегаем, — тихо подумал Влад, когда от нее потек огонь. — Сейчас тут будет ТАКОЕ!

— Ты же ничего не боишься! — поддела я его.

— Боюсь, — признался Гончий. — Я боюсь Лордов Стихий.

— Это личный страх, — поинтересовалась я.

— Нет. Это страх Гончего.

Пока мы говорили, Влад качественно делал ноги.

— Мы куда-то направляемся?

— Да. Тут недалеко.

С нашей скоростью все находится близко. Однако Влад опять не успел. Он вошел бесплотной тенью в тот миг, когда Рекс препарировал магов. Тушите свет. Паранорм делает магов голыми руками! Высших! Правда, они хорошо замаскировались. Люди в ресторанчике даже не повернули голов. И только мы с Владом видели, насколько легко у него это получилось.

Влад вышел, проявился и когда, буквально, через несколько секунд, появилось еще несколько Гончих, он присоединился к ним. Перед этим он переглянулся с главным в группе и встал за его плечом. Войдя, мы перебросились с тамошними магами, резво убрали трупы и ушли.

— Не повезло тебе, — усмехнулась я.

— Да и ладно, — пожал плечами Влад. — Терпеть не могу эту работу. Скоро по всему городу бегать будем. Если не по всей Земле.

— Зачем же ты за нее взялся, если не любишь? — удивилась я.

— А больше некому, — пояснил Влад, выпуская меня из своего тела. — Скажи, ты видела когда-нибудь Гончих?

— Пару раз, — подтвердила я. — Жуткие вы. Даже для меня.

— Итак, за 700-800 лет ты видела нас всего два раза, — уточнил Влад. — Хотя Гончих тысячи, если не сотни тысяч! Гончие почти не участвуют в обычной жизни магов. Они почти не используют свои способности до тех пор, пока кто-то из магов не совершит чудовищного проступка. Мы — фагоциты.

— Но облик?!

С Влада медленно сползала маска Гончего. Наконец, он совсем перестал напоминать голодного вурдалака.

— А облик не более чем боевая форма, — пояснил маг.

Мда! Ничего себе боевая форма. Знаковая.

— Ладно, замнем все это дело. Зачем ты нужен Локи? — задала я давно мучавший меня вопрос.

— Я не понял, — не раздумывая, ответил Влад. — Никакой необходимости не вижу, и не видел. Магов на мое место найти проще простого.

— Судя по всему, Локи задумал какую-то авантюру, — усмехнулась я.

— Если это и Локи, то он мог просто пошутить. Вполне в его духе ввести новую фигуру в игру, а потом с усмешкой ждать, когда мы поймем, что подлянки не ожидается. Я бы поставил на Эльфийку. Она не так проста, как кажется.

— Эльфийка не кажется простой. Ты просто плохо ее знаешь. Например, кто, по-твоему, станет новым Роком?

— Я полагаю, Ксейна. А то, что ее нет в списке претендентов, то она вполне может себя туда записать в последний момент, — хищно улыбнулся Влад.

Прикола не получилось. Влад, похоже, просчитал всю интригу.

— И что нам с этим делать? — спросила я его.

— Полагаю, расслабиться. Сомневаюсь, что Многоликая будет хуже Локи.

— Да я и от Локи ничего плохого не видела, — рассмеялась я.

— Ладно, вроде все обсудили.

— Да, — качнула я головой. — Остался только один вопрос. Ты поддержишь меня, когда я буду судить?

— Да, в свою очередь кивнул Влад. — Я верю в тебя.

Ксейна.

— Где девчонка?! — бушевал Рекс. — Ну что вы за маги, раз не может найти одну магиню?!

— Судя по всему, сработала основная защита, — возразила я. — Это хорошо. Она появится, когда преодолеет наложенное на нее заклятье безволия.

— Но вы же можете отыскать определенную песчинку!

— Песчинку отыскать легче, чем мага за первичной защитой, — вмешался Влад. — Я могу, но только если маг совсем обнаглел.

— Ксейна, — повернулся ко мне Рекс, — если в течение недели девчонку не найдут, то я стану магом.

— Я не стану тебе помогать, — ответила я сухо. — Магиню искать буду, а магом не сделаю.

— Я помню, как это делается…. — проинформировал он меня. — Нет смысла оставаться паранормом, если у меня пропадают высшие маги.

— Мы ищем, — сообщил Игорь. — Нам самим это не нравится. В последний раз, когда ее видели, она расправилась с четверкой магов, а потом следы исчезли. Все рексерты и Наблюдатели ее не могут ее увидеть. Когда она откроется, тебе сообщат второму. Дай нам неделю. Потом я сам, при необходимости, сделаю тебя магом.

— Игорь! — возмутилась я. — Рекс мой!

Парень поднял руки, сдаваясь.

— Мне, не нужны проблемы с магами, — закончил нас полировать Рекс. — Что и как вы будете делать мне безразлично.

Индульгенцию маги получали впервые. Не скажу, что меня это обрадовало.

* * *

— Ну вот, а ты боялся! — Игорь был собран, подтянут и весел. По нему и не скажешь, что все эти дни он бегал как боевой суслик.

— С ней все в порядке? — нахмурился Рекс.

— Абсолютно. Когда защита ослабла, она проявилась там, где родилась. Вскоре Ринат нас позовет.

Рекс напрягся, пытаясь просканировать. Игорь открылся. Через пару секунд Рекс успокоился.