Небыль

— Ребята, найдите на карте поле жгучего пуха, заманим их туда.

И начался слаженный отстрел новой волны тушканов, давая Веге возможность послать запрос по КПК.

— Триста метров на северо-запад — последовал немедленный ответ

Мы бежали, перепрыгивая через ямы и остовы строений, сервоприводы костюмов помогали нам в этом, я же периодически поглядывал за спину — Вега единственная была в костюме "СЕВА" который мог сдержать зубы намного меньше, чем экзоскелет, нам приходилось частенько прикрывать ее во время боя. В какой то момент нашей спутницы в тылу не оказалось.

— Вега ты где?— спросил я взволнованно

— Я на позиции... контролер — последовал ответ через минуту.

— Решай проблему и сиди на месте, и на поле не выходи, тушканы отстали на сотню метров, успеем спрятаться, далее я термобарической гранатой поджигаю пух и сматываемся...

— Не волнуйся дорогой, я взяла свою любимую игрушку — в шлемофоне послышался смешок, я же не обращая внимания, продолжил — пробегаем поле на максимальной скорости, и не забываем смотреть по сторонам.

Мы бежали, как угорелые, вбивая в воздух столбы жгучего пуха, на расстоянии, позади нас, с диким писком, неслась, еще многочисленная, стая тушканов. Только мы успели выбежать на чистое место, как Вега "Дала гари". Внушительный сноп огня, накрыв большую территорию поля, захлестнул и нас. Красиво и опасно. Обратив внимание на монитор внутри шлема, я заметил, что температура обшивки начала стремительно расти:

— Ходу! Горим!

Напалм (а это был именно он) такая штука, что если попадет на поверхность чего то, то сжигает предмет дотла, и потушить его в полевых условиях невозможно. На наше счастье неподалеку была старица, и два полыхающих факела ухнули в грязь.

Очистка от грязи заняла намного больше времени, чем сама расправа с атакующими мутантами. На каленый металл пригорело столько, что создавало проблему для подвижных частей костюма, нам повезло чисто случайно, что в старом русле не оказалось аномалий. А то сейчас отскребали бы не нагоревшую грязь, а кого то из нас. Довольная Вега вышла на берег бывшей реки, и, улыбнувшись, спросила:

— Ну как вам прожарка?

Два дымящихся тела улыбнулись в ответ.

— А где взяла то зажигалку свою? — спросил я

Сталкерша подняла крохотное чудовище:

— Миниатюрный огнемет, последнего поколения, запаса напалма хватает на одно использование, но какое вы уже видели. Весит не больше пяти килограмм, занимает не больше места, чем стандартная аптечка. А взяла я его в заброшенном схроне группировки "МОНОЛИТ" кстати, мы, сейчас, и идем в ту сторону.

Желание поживиться первоклассным оружием взбодрило нас, и мы усилили скорость очистки экзоскелетов. В дальнейшем путь проходил через болота, и мы, нагруженные боеприпасом, погружая ноги по колено в черную, радиоактивную жижу, плелись в сторону возвышенности, видневшейся на горизонте. Мутанты будто испарились, аномалии тоже "не радовали" своим присутствием. Зона как будто вымерла. Как же мы ошибались.

Тихие переговоры прервало тихое бормотание, раздававшееся из кустов, и Вега, присев, отправилась посмотреть источник звука. Только она скрылась среди зелени, как Бизон упал, как подкошенный, я же почувствовал, как моя голова закружилась, изображение стало "троить", а в ушах раздался отчетливый стук сердца. Я тут же упал на колени.

— Контролер, мать его...— простонал Бизон....

Ландшафт сменялся по мере передвижения, мы мерно топали в своих экзоскелетах, не зная куда идем. Нам было все равно куда, лишь бы этот поход не закончился, потому что тогда смерть. Время от времени встречались мутанты, но контролер, идущий в десятке метров позади, тут же брал их под контроль, и живым щитом направлял их вперед, на расчистку местности. Тяжело шагать, не зная своей судьбы, еще хуже остаться без товарищей, точнее товарища, Вега как то вышла из ряда напарников и стала намного ближе, чем друг и боевая единица. Впервые я посмотрел на нее по настоящему, не как на сталкера, я так и не успел поговорить с ней о нас, о том, как она пробиралась между мирами? Что она нашла во мне? И почему я, а не кто то другой? По щеке скатилась горячая слеза:

" Странные вы все, люди — раздался голос в голове — у вас есть самое дорогое, однако вы все равно лезете туда, где вас ждет смерть"

Я был в шоке, мыслящий контролер!

"Да, я понимаю вас, понимаю ваши мысли продолжил мутант— тем более после каждого выброса я становлюсь крепче, и могу больше жертв держать под контролем. Приспособиться к новым способностям намного легче, чем понять вас, людей. У вас есть все, и любовь, и кров, и еда, словом все, что вам необходимо, а если чего то нет, вы этого добиваетесь. Но вот в чем вопрос: здесь, то вам что понадобилось? Где каждый куст дышит смертью в затылок, и каждая тварь норовит обеспечить себе обед из человечины?"

Я немного подождал и ответил:

"Здесь я случайно, и еще не успел проникнуться проблемами Зоны, но сдается мне, что не богатство влечет сюда сталкеров. Зона — источник дальнейшей эволюции человечества, пристанище потерянных душ, и колыбель отчаянных. А вы, мутанты, только помеха на пути к цели, или же просто свидетели крайней человеческой тупости"

Дикая боль пронзила мозг:

"Никогда, слышишь, никогда не называй мутантов помехой. Мы не помеха, мы результат вашего варварского желания эволюции. Вы влезли в святая святых природы, и она вам оплатила так, как вы заслужили, мы — мутанты ни при чем, вы нас сделали такими, лишив разума и человеческого облика!"

Возразить на это было нечего, и мы продолжили путь.

"Куда мы идем?"— спросил я

"Увидишь"

За небольшой рощицей показалось небольшое поле, заросшее травой, и на мгновение мне показалось, что я увидел рябь на ковре растительности. Там кто то был.

"Я не вижу его — передал мысль контролер — либо более крепкий контролер — псионик, либо эту тварь я еще не видел"

В следующую секунду трава перед нами взорвалась и на меня полетело нечто. За мгновение до смерти я увидел чешуйчатое тело рептилии, замершее в полете, и тут же свет померк в моих глазах. Я думал, что умер, позже я понял, что произошло. Котролер, в последнюю секунду бросил на ящера кровососа, приказав последнему прыгнуть на атакующего, и кровосос послушно закрыл меня своим телом. Позже на рептилию бросились и остальные подконтрольные. Через минуту все было кончено. Контролер стоял над поверженным мутантом и впитывал информацию с умирающего мозга, затем нагнулся и, оторвав кусок передней конечности, методично принялся ее жевать.

"Вкусное мясо, сладкое, я разобрался в управлении ими, теперь пополню запасы и проживу долго. Надоело, есть тухлятину" — и кивнул на захваченных зомби, уже начавших разлагаться. Затем повернувшись к нам, прошамкал в голос:

— Вы свободны, и то, потому что я нашел новую еду, в Новошепеличи не ходите, там этих тварей тьма. Сам туда пойду, эта от стаи отбилась.

Пока мы отходили от воздействия контролера, на Зону опустилась ночь, местность потеряла свои краски, и только небо оставалось в своем репертуаре, затянутое тяжелыми, свинцовыми тучами.

Бизон отошел первым, и подняв Вегу на руки понес ее в сторону видневшейся вдалеке сторожки(видно когда то здесь было поле с растущими зерновыми). Дальнейшее наше времяпровождение выпало у меня из памяти, только помню, что поужинав, мы легли спать и все, дальше как отрезало. "Очнулся" я уже около военной базы, дальше была дорога на Припять, Вега пригнулась, и намочив тряпку водой из фляжки протерла мне лоб. На мгновение я залюбовался ее глазами. Сколько времени мы уже вместе? Не важно, важно то, что с этим человеком я готов провести весь остаток своей, до этого никчемной, жизни. Отдыхающий рядом Бизон вдруг встрепенулся и с автоматом наизготовку принялся всматриваться в местность.

— Бизон ты чего? — прозвучал вопрос

— Шшш... Я что то слышал.

Из растущих недалеко кустов раздавался дикий шорох, и тут Бизон спустил курок, как оказалось, вовремя. На него из зарослей вылетел псевдопес, а за ним еще сотня слепых собак, сразу же в стрельбу включились и мы. Псевдопес, обладая пси — способностями легко сбивал прицел, так что пока мы пытались прицелиться, другая сотня из всей стаи(как мне показалось) обошла нас с фланга.

"Не справимся" — подумал я, и тут же зажужжал мой КПК:

"Не кисни, стреляй в псевдопса, целься правее головы. Главное убрать вожака!"

Последовав совету, я прицелился правее головы, нажатие курка, и голова пса дернулась. Мутант завалился в сторону, и стая заметалась в смятении. Все! Можно гасить слепышей пачками, но тут на арену вышел другой пси — пес, подошел к телу убитого товарища, и лизнув его в нос, уставился на меня. Атака собак возобновилась с еще большей яростью.

Мы отбивались как могли, до Бизона слепыши все таки добрались, разорванная рука сильно кровоточила, но гиганта это судя по всему не волновало, он продолжал метко отстреливать психующих слепышей. Собак становилось все больше, и следующая лавина мутантов накрыла Вегу с головой, разрывая комбинезон, я хотел прийти на помощь, но меня постигла такая же участь. Экзоскелет не дал причинить мне вреда, исполненный ярости, я душил собак голыми руками, ломал хребеты, стараясь добраться до возлюбленной. Мне это удалось. Вега лежала на спине, и на теле не было ни одной царапинки (удивительно, не правда ли?) Накрыв ее собой, я отпихивал собак руками, и давил, давил, давил, пытаясь дорого продать наши жизни. Неожиданно над нами пронесся свинцовый ураган, и наплывшая волна изрядно поредела. Я оглянулся и сквозь, запачканное кровью собак, забрало шлема увидел сталкера:

— Помогайте, мать вашу!!! — крикнул он

Я вскочил, и, подобрав упавший автомат, принялся вгонять обойму за обоймой в остатки стаи. Когда все кончилось, сталкер подошел ко мне, и позвал за собой. Подняв Вегу на руки, и растолкав бесчувственного Бизона (экзоскелет спас жизнь и ему) зашагал следом за незнакомцем. Мы шли недолго, среди густо разросшейся растительности неизвестный остановился и, топнув ногой по скрытому рычагу, открыл люк в помещение. Что то мне подсказывало, что бояться незнакомца не нужно, и ничего плохого не будет в том, что мы спустимся вниз. Люк вел в просторное помещение, затем стерилизатор, тут сталкер показал мне знаками, чтобы я одел девушке противогаз. Затем мы прошли в раздевалку и, оставив Вегу на попечении незнакомца, отправились в душ.

Позже, сидя за столом в импровизированной кухне и попивая чай, мы чистили наше оружие, нас отвлекла вошедшая Вега:

— Привет ребята, а как вы мой схрон так быстро нашли, я же в отключке была?

Я прояснил ситуацию, рассказав про незнакомого сталкера, оказавшего помощь в схватке с собаками:

— И, конечно же, никто не удосужился узнать имя нашего спасителя...

— Меня зовут Му-Му — прозвучал голос за ее спиной.

В дверях облокотившись на косяк, стояла девушка, лет тридцати пяти, длинные рыжие волосы спадали на плечи, а взгляд интересовано остановился на замершем в полуприсяди Бизоне.

— Я думал ты мужчина — подал я голос — судя по рассказам сталкеров у тебя проблемы с Зоной.

— Не у меня с Зоной, а у Зоны со мной. Я была в лаборатории в тот момент, когда произошло все это. Когда этот чертов сталкер активировал артефакты, я подкралась и вытащила из связки один, и дала деру оттуда. Еле убежала от псов, посланных вслед за мной...

Я поспешил спросить:

— А что за история с собакой?

Взгляд Му-Му погрустнел, однако, справившись, сталкерша ответила:

— Грэй был отличной собакой, он отдал за меня свою жизнь, встретив свору слепышей один, дав мне возможность уйти. Здоровый кавказец долго их держал, я успела убежать за пределы ЧАЭС, но новая хозяйка послала за мной всех собак со всей Зоны, и вот я здесь. Этот тайник всегда был у меня на карте, поэтому я и бежала сюда. Держусь уже год, изредка выхожу проверить оптику и на замену фильтров воздушной очистки.

Бизон за все время нашего разговора так и не спустил с девушки глаз. Покрывшись ярким румянцем, всецело излучал влюбленность, вспомнил и я о своих чувствах, благо обстановка, микроуют, располагала к этому. Вега сидела напротив, закутанная в плед, такая женственная и желанная, и в то же время недоступная. Она ни разу не проявляла ко мне нежных чувств, и я не знал, как она ко мне относится. Позже я решу, как подойти, а сейчас предстояло решить другую проблему, как добраться до ЧАЭС незамеченными.

Му-Му положила на стол четыре полутораметровых чудовища о шести стволах, и передвинув незаметный рычаг, превратила его в плазменный (об этом возвестила синяя рамка вдоль силовой трубы) гранатомет:

— Модифицированная система "ШТОРМ", четыре в одном — пулемет, плазменный гранатомет, огнемет, и ГВБ. Большинство функций вам известно по предыдущим видам оружия, это — счетверенный вариант всех этих оружейных модификаций. Небольшое нажатие и "ШТОРМ" превращается в самоуничтожающуюся мину замедленного действия...

Му-Му нажала на кнопку в глубине цевья, и оружие сложилось вдвое, открыв отверстие для запала:

— Мина сейчас деактивирована — сказала она, заметив, как дернулся Бизон — но перед выходом я раздам детонаторы с таймерами, которые активируются при трансформации оружия. Постарайтесь подготовиться как можно лучше, дорога будет трудная.

Мы принялись рассматривать диковинку, и подгонять под снаряжение, оружие не должно мешать при ходьбе, и быстро перезаряжаться, лишние секунды могут стоить жизни. Бизон быстрее справился с задачей, ему не впервой было общаться со смертоносными новинками, хуже дела обстояли дела у меня, зачем то разобрав комплекс на составляющие, я мучился вопросом, как это "чудо" собрать воедино, и чтобы оно стреляло. Оставалась еще куча "лишних" деталей, когда ко мне подошла Вега и, как заправский оружейник собрала детали и доукомплектовала мое оружие:

— Тебе многому еще стоит научиться — промурлыкала она

С тех пор мы старались проводить время вместе, на тренировках, за ужином, на отдыхе (вместе читали, в схроне была прекрасная библиотека) и просто бездельничали. Отдых отнял две недели, после чего Му-Му

собрала нас на кухне:

— К оружию вы привыкли, снаряжение научились подгонять, карту выучили и полностью укомплектованы. Продвижение предстоит быстрое и безостановочное, пятикилометровая зона до ЧАЭС кишит мутантами новых видов. Нужен хотя бы один тяжеловес, кто понесет снаряжение и боеприпасы, для обороны я дам ему "ОБОЛОНЬ"...

И заметив вопрос у нас на лицах, тут же ответила:

— "ОБОЛОНЬ" тактическое оружие дальнего боя, через завесу его огня практически невозможно прорваться, сам оператор тоже в безопасности, поскольку у оружия действует система ближней обороны, называется "ФРЕЗА" рентабельна на расстоянии от нуля до ста метров. При обнаружении противника система активируется, испуская лазерную сетку, которая разрезает мутанта в фарш, скорость работы фантастическая, так что оператор практически неуязвим. Еще есть вопросы?

Вопросов ни у кого не нашлось и, собравшись, все направились к выходу.