| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тут нужно объяснить отдельно. Драконья кость ценилась двояко. Как кость... и как металл. Нужна была специальная высокотемпературная печь, чтобы расплавить кость, и не каждый кузнец умел работать с получившимся металлом, но результат!! Серый металл, с тусклым тёплым отблеском, не подвластный коррозии. Мечи из него не тупились годами. А ещё, распилить драконью кость можно было только с бриллиантовой пылью. Не удивительно, что в переплавку сначала шли самые мелкие кости, поэтому собрать целую лапу было довольно проблематично.
-Интересно, — пробормотал ювелир. — Если установить это на подставке... благородного чёрного дерева, не меньше! Что вы сказали?
-Я? — Тайрэд даже оглянулся. — Я полагаю, надо покрыть кость лаком... Придаст такой загадочный блеск в тени.
-Хм... — ювелир потихоньку загорался энтузиазмом.
Туг, скромно приютившийся в уголке, восхищённо покачал головой. Отец вкратце пояснил ему свой план, но юноша не представлял, что за таким скупым пояснением крылся целый спектакль. Заговорив о возможном оформлении лапы, ювелир попался на крючок.
-Золото, мастер, золото и кость! — убеждал Тайрэд ювелира.
-Думаешь, я смогу оправдать такие затраты?! — повышая голос, отвечал ювелир, — скрепить кость можно и железными скрепками!
-Они заржавеют! И лапа рассыплется! Это же драконья кость, практически вечный материал!! — Тайрэд тоже не сдерживался.
Оба они, распалённые спором, нависали над драконьей лапой, и было похоже, что ещё миг, и почтенные господа покатятся в драке, выдирая друг другу волосы. Ювелир рванул воротник, с ненавистью глядя на Тайрэда, и вдруг расхохотался. Тайрэд тоже засмеялся, глядя на них улыбнулся и Туг, уже начавший беспокоиться за сохранность лавки.
-Ах, господин, — Потако махнул рукой, — я возьму у вас кость, и заплачу настоящую цену, хотя бы ради собственного спокойствия... но вы не правы, золотые скрепки не годятся! Мягкий металл.
-Сталь? — задумался мужчина.
-С позолотой? Возможно, возможно...
Цена, предложенная Потако, их вполне устроила, хотя Тайрэд и поторговался для порядка. Выторговал пару лишних монет. И тут же потратил дюжину, купив у ювелира миниатюрный кулон в виде лошадиной головы — изящная вещица, но на любителя. Надо же было отрабатывать совет, данный трактирщиком. За кость они выручили чуть ли не вдвое больше, чем намеревались запросить. На прощанье мастер попросил их в следующий раз побеспокоить кого-нибудь из его конкурентов, Тайрэд клятвенно заверил, что в этот дом они больше ни ногой, и, радостно попрощавшись, они расстались с ювелиром лучшими друзьями.
Выйдя из лавки, Тайрэд, не оглядываясь по сторонам, быстрым шагом направился в центр города. Туг едва поспедовал за отцом, не понимая спешки. И почему они не возвращаются в трактир? Вопросы юноша не стал задавать, чувствуя, что отец не настроен для разговоров, и молча сгорал от любопытства.
А ещё он никак не мог перестать глазеть по сторонам, и всё время отставал, засмотревшись на очередную диковинку. Ну, вот как эта белоснежная башенка, торчащая над кирпичным забором. Зачем её обшили листами металла? Или вот эти смешные низенькие воротца, взрослому человеку по пояс, расписанные сказочными цветами...
Из-за угла выбежал малолетний лоххо и, налетев на Туга, засмотревшегося на очередную диковинку, чуть не сбил юношу с ног.
-Ты чего?! — Туг не успел ничего сообразить, как Тайрэд схватил мальчишку за шкирку и поднял в воздух.
-Вор, — коротко определил мужчина.
-Не вор я, — плаксиво заныл мальчишка, — пустите меня, я ничего не крал!!
-Уж мне-то видней, — строго оборвал его Тайрэд и глянул на сына, — а ты чего зеваешь? Не видишь, грабят нас!
-Да он ничего не... — Туг с удивлением похлопал себя по карману, где по-прежнему находилась его половина денег. Но карман почему-то был расстёгнут. Он с некоторым уважением покосился на малолетнего вора. На вид пареньку лет семь — восемь, а сноровка имеется.
-Работают здесь так, — пояснил Тайрэд, — первый не берёт, а когда жертва начинает звать стражу, второй под шумок снимает даже подмётки. Первого отпускают после разбирательства — ведь действительно не крал. Второго никто и не видит. Риск, конечно, есть, но вполне оправданный.
Туг присвистнул.
-Вот оно как! Так что, стражу позвать?
Мужчина усмехнулся, заметив как блеснули глаза воришки.
-И дальше по сценарию? — он поставил мальчика на землю и подтолкнул его к Тугу, — возьми его "в коготь".
Юноша удивлённо приподнял брови, но без лишних вопросов схватил мальчика за волосы и прижал к горлу нож. Этот захват и назывался "взять в коготь". Перепуганный воришка вытянулся и запрокинул голову, пытаясь хоть как отдалиться от грозного лезвия. Тайрэд присел перед ним на корточки.
-Ведь ты не станешь отпираться, что собирался нас грабить? — ласково заговорил он, — возле лавки ювелира ты не дежурил, я уверен, но ведь такие дела в одиночку и не делаются, так ведь?
Мальчик дрожал. Возражать он не пытался.
-И товарищу своему скажи, что если он сейчас же не подойдёт сюда, следующее, что он увидит, будут твои кишки на земле, — прошипел Тайрэд мальчонке на ухо.
-Ек... — мальчик чуть подавился, не веря в столь ужасную угрозу, но нож Туга у его горла даже не дрогнул. Откуда же воришке было знать, что и сам юноша сейчас задавался похожим вопросом. — Аг-гаан... Аган!
Мимо проходили люди, кто-то громко ссорился у прилавка, из окна вывесилась пожилая толстая матрона и на всю улицу объявила что такой-то козёл немытый. Напарника своего мальчик не видел.
-Ну что ж... — Тайрэд медленно потянул из ножен меч.
-Не надо! — к ним бросился мальчик лаки чуть постарше отловленного воришки, — он не виноват, это я всё придумал!!
-Дружные ребята, — пробормотал Туг в сторону.
Тайрэд усмехнулся, ухватил второго воришку за ухо и в это самое ухо спросил:
-А мама тебя не учила, что брать чужое нехорошо? А папа не советовал, быть осмотрительным с незнакомыми людьми? А сам не научился отличать щенка от волка? Я так погляжу, никакая наука тебе впрок не пошла, — он схватил мальчика за запястье, — Туг, отпускай этого... невиновного. Посмотрим, как быстро нынче бегают маленькие мальчики.
Юноша радостно спрятал нож и даже подтолкнул ребёнка, беги мол, отпускаем. Тот было дёрнулся, но остался на месте, хмуро глядя на Тайрэда.
-Беги, Щеб, — прошипел его напарник.
Мальчик упрямо насупился.
-Беги, кому сказал! — Аган даже притопнул в гневе.
-Не волнуйся, — успокоил его Тайрэд, — дорога у нас впереди длинная, ещё убежит.
К трактиру Боркаса они подходили в прежнем составе. Впереди Тайрэд вёл Агана, за ними шёл Туг, притихший и серьёзный, следом в некотором отдалении плёлся Щеб. Мальчик до последнего надеялся, что ужасные дяди посмеются и отпустят его товарища.
Тайрэд остановился возле ворот и посмотрел на Щеба.
-Ладно, раз уж малец такой упорный оказался, возьмём обоих, — он кивнул Тугу, и юноша, мгновенно оказавшись рядом с мальчиком, схватил его за плечо. Тот запоздало рванулся и вскрикнул от боли.
-Никто даже внимания не обратил... — Туг оглядывался с некоторым удивлением. Двое мужчин жестоко обращаются с детьми, а никто им даже замечания не сделает.
-Здесь всё просто. Если за мальчишек не вступился никто из взрослых, значит беспризорники. Стражу сами не позовут, ворам без покровителя здесь отрубают руку. Ничейные дети, никому не нужны. Так что если ты его сейчас мечом пополам разделишь, — Аган содрогнулся, — то самое большее, снимут с нас штраф за мусор, здесь запрещено пачкать улицы.
-Да-а... дикие нравы, — юноша покачал головой, и подтолкнул мальчика ко входу.
Старик Боркас радостно приветствовал своих постояльцев, но даже не глянул на каких-то побродяжек, что они притащили с собой. Посетители тоже скользили по ним равнодушными взглядами. Агана их безразличие больно ранило, хотя ещё несколько дней назад он сам учил Щеба, что нет ничего лучше равнодушной толпы — никто не вступится за жертву, не преградит путь ворам. Только вот мальчик не ожидал, что сам вскоре может превратиться в жертву. И попадет он не в лапы воров, те кровь проливать не любят, а к самым настоящим убийцам. На ум приходили страшные слухи о пропавших детях, которых потом находили мёртвыми, и даже ещё хуже... не находили вообще. За себя Аган не слишком беспокоился, но что будет со Щебом? Он же совсем ребёнок!
Их безжалостно запихнули в пустой шкаф и оставили одних.
Дождавшись тишины, Аган навалился на дверь.
-Стулом припёрли, сволочи, — он тяжело дышал, точно после долгого, выматывающего бега.
Щеб всхлипывал, размазывая слёзы по щекам.
-Ты зачем за мной пошёл?! — напустился Аган на товарища.
-А... а куда? — мальчик сдерживался из последних сил.
-Ох, — Аган прижал Щеба к себе, — не плачь, выберемся. И не из таких бед выпутывались.
Утешая младшего товарища, сам он был настроен не столь оптимистично. Им действительно удалось однажды сбежать из очень страшного места, и Аган молил Создателя, чтобы никогда Щебу не довелось испытать такого унижения, как ему. Но тогда им помогла пьяная девица, которую Аган хитростью убедил открыть дверь кладовой, где держали мальчиков.
Затаив дыхание, он прислушивался к происходящему в комнате. Вернувшиеся воины ходили, двигали мебель. Мальчик различил тихое звяканье монет, шорох ткани. Вроде бы невинные звуки, но не для Агана, воображение мальчика всё услышанное окрашивало в зловещие цвета. Тем более, что он не знал, зачем они понадобились воинам. Те даже в шутку ничего не говорили на этот счёт, так что мальчикам оставалось только строить догадки. И догадки эти были одна страшней другой.
Аган задвинул Щеба в дальний угол, и сел рядом. Он хотел сказать что-нибудь успокаивающее, но не смог произнести ни слова. Даже в борделе, где они познакомились, ему не было так страшно. По крайней мере, их хорошо кормили, почти не били, а некоторым мальчикам, говорят, даже нравилось их занятие. Там было противно, больно, но не страшно...
-Закажу обед, — Тайрэд подошёл к двери, — тебе что взять?
Туг содрогнулся. Он ещё не оправился после завтрака, и с ужасом воспринял предложение запихнуть что-нибудь в себя.
-Мне кажется, я теперь вообще никогда не захочу есть, — искренне ответил он.
-Не беда, думаю, пропасть твоей порции не дадут, — мужчина с усмешкой покосился на шкаф.
-Тогда закажи побольше, уж больно мальчишки тощие.
-Ты хочешь, чтобы они лопнули? Всё хорошо в меру.
Мужчина вскоре вернулся с обедом. Трактирщик, осчастливленный подарком, чтобы не томить их ожиданием, отдал обед, готовившийся для другого гостя.
Туг убрал стул, которым Тайрэд заклинил дверцы шкафа и заглянул внутрь.
-Эй, господа воры! Есть хотите?
Мальчишки смотрели на него огромными от ужаса глазами. Потом младший едва заметно сглотнул, что юноша справедливо расценил как согласие.
-Ну, выходите... — Туг ухмыльнулся и протянул руку, чтобы помочь мальчикам встать.
С первого же взгляда Аган заметил, что дверь в комнату приоткрыта, а мужчина сидит за столом с книжкой и, значит, не сможет быстро вскочить.
Это был шанс!!
-Беги! — Аган оттолкнул юношу, бросаясь к открытой двери. Щеб ринулся за ним, но мужчина, аккуратно, с некоторой даже неторопливостью, закрыл книгу, которую читал, и метнул её в беглеца. Твёрдый корешок попал мальчику между лопаток и сбил его с ног.
Туг подобрал книжку, поднял беглеца за шкирку и вернулся в комнату.
-Дверь не закрывай, — Тайрэд вилкой переворачивал кусочек рыбы в соусе. — Чтобы лишний раз открывать не пришлось.
-Думаешь, вернётся? — Туг посадил Щеба на табурет и вернул книгу отцу.
-Посмотрим...
Спустя ещё несколько минут половицы заскрипели, и в комнату осторожно заглянул хмурый мальчик.
-Запри дверь, — вежливо приказал мужчина, — и садись за стол.
Мальчик бросил на него взгляд, полный ненависти, но повиновался. Аган домчался до лестницы как ветер, когда его догнал протестующий визг Щеба. Соблазн бросить нерасторопного напарника был очень силён, и каждый шаг назад тяжело дался ему, точно гири к ногам привязали. Но он вернулся.
Ужинать они отправились в зал, вновь заперев мальчишек в шкафу. Для надёжности Тайрэд задвинул шкаф кроватью, которую даже взрослому мужчине оказалось нелегко сдвинуть с места.
-Есть кое-что интересное, — Боркас появился вместе с ужином. Новенький кулон болтался у него на шее. Случайно, или нет, но Тайрэд преподнёс ему именно тот подарок, о котором трактирщик давно мечтал, но не позволял себе потратить столько денег на крошечную безделушку. Бесхозяйственно это. Впрочем, и остальные экземпляры своей коллекции Боркас сам не покупал. Если бы гость потребовал от Боркаса голым станцевать в главном зале, тот незамедлительно бы полез на стол. И трактирщик уж постарался, добывая для драгоценных гостей нужную информацию.
-М-м? — изобразил Тайрэд вежливое внимание.
-Ожидается табун из Кариты. По слухам будет Тишина Бурь, дюжина двухлеток.
-Двухлетки? — у Тайрэда перехватило дыхание. — Тишина Бурь?!
-Именно! — ответил трактирщик, гордый произведённым эффектом, — Поговаривают о банкротстве.
-Эх! — мужчина нахмурился, — но двухлетки....
-Понимаю ваше затруднение. Тишина Бурь, конечно, прекрасная порода, но правильно вырастить такую лошадь может не каждый. И стоят они очень дорого...
Тайрэд небрежно отмахнулся.
-А четырёхлетки есть?
-Нет... вроде бы ещё будет пара жеребят. Если они, конечно, доживут до рынка.
-Сосунки нам не нужны, — отрезал Тайрэд. Ещё не хватало!
-Моё дело вам сообщить... — трактирщик помолчал, раздумывая, как бы поделикатней повернуть разговор в нужную сторону. Ничего путного не измыслив, решился спросить прямо. — Господа, я хотел уточнить...
-Да-да? — встрепенулся Тайрэд.
-Насчёт мальчиков, которых вы привели... — он замялся, — вы, конечно, вправе приводить гостей, но я бы не хотел неприятностей с городской стражей...
-О, не беспокойтесь на этот счёт, — успокоил трактирщика мужчина, — не было ещё случая, чтобы стражу заинтересовала судьба воришки, особенно не состоящего в гильдии... Мы живём в страшном мире, господин Боркас.
-Да, вы правы... — удивлённо протянул старик, не решаясь спросить, зачем его щедрым постояльцам малолетние воры. Трактирщик знал, кому и какие вопросы можно задавать, не опасаясь лишиться жизни. Так что он ограничился коротким поклоном и пожелав приятного аппетита, удалился на своё место за стойкой. В конце концов, не его это дело. Тем более что и отец, и сын производили впечатление людей достойных, даже благородных, а юношу Боркас уже где-то видел, и впечатление о нём у него осталось хорошее.
Старик отставил в сторону стакан, который протирал, и задумался, где и когда он мог видеть этого молодого шида.
-Какой день был длинный... У меня глаза слипаются! — Туг просто рухнул спиной на кровать, свесив ноги, и пожаловался, — сил нет даже сапоги снять.
Кровать, на которую он упал, подпирала дверь шкафа. Тайрэд оценивающе глянул на сонное лицо сына, и поднапрягшись, отодвинул кровать вместе с Тугом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
