Ведьмами рождаются книга 1

Девушка не удержалась, и взяла Кузьмина за руку. Он, привыкший всё контролировать, больше не в силах был оставаться послушной марионеткой.

— Значит так, — сухо заговорил он, когда Пенёк вернулся из разведки, — вы остаётесь здесь, и ждёте меня. Я спускаюсь к вашему проходу и, если там всё чисто, зову вас. Но если через пятнадцать минут меня не будет — уходите.

Пенёк посмотрел на Виталия, как на неразумного ребёнка. Настя попыталась как можно мягче улыбнуться, и сказала:

— Виталий, это не такое дело, в котором твоё самопожертвование принесёт пользу. Ты можешь ходить возле прохода часами, и не заметить ничего подозрительного. Они просто не позволят тебе себя обнаружить. Нужно идти всем вместе, тогда, если что, у нас будет хоть какой-то шанс.

— Я не пущу тебя туда, пока сам всё не проверю, — упёрся Кузьмин.

— Вам же объяснили, что простому смертному идти туда не имеет смысла, — вставил доброе слово Пенёк.

Кузьмин посмотрел на него как на надоедливого комара, которого сейчас прихлопнет.

— Идёмте все вместе, я больше не могу, пускай всё это кончится! — вдруг подала голос Людочка. Её истеричный крик красиво огласил окрестности.

Она забилась в рыданиях.

— Людочка, — кинулась к ней Настя, — ещё несколько минут, потерпи.

Она бережно взяла её за руку, и увлекла к дому. Кузьмин и Пенёк, обменявшись странными взглядами, проследовали за ними.

Внезапно у Насти резко кольнуло сердце. От боли девушка остановилась.

— Что-то случилось? — кинулся к ней Пенёк, оттесняя Виталия, — ты что-то почувствовала? Если у тебя есть сомнения — мы вернёмся!

— Сердце отчего-то закололо, — успокоила Настя обоих мужчин.

Пенёк ещё раз внимательно огляделся.

— Мне плохо, — снова заголосила Людочка, — давайте делать что-нибудь.

Они вошли в первую Серафимину комнату, вид которой всегда вызывал у Насти положительные эмоции. Сейчас ей хотелось бежать отсюда как можно дальше. Пройдя через дверь в шкафу, Пенёк первым спустился в подвал. Не обнаружив ничего подозрительного, он позвал остальных. Настя старалась не смотреть на те полки, в которых находились заспиртованные зародыши. Кузьмин же, наоборот, с живым интересом осматривал ведёмские причандалы, переходя от одной стены к другой. Людочка вцепилась в его рукав, и не отходила ни на шаг.

— Хватит экскурсии устраивать, — шёпотом сказал Пенёк, — нужно чтобы все стали возле треножника. Когда проход откроется, будет очень мало времени. Я не стану вас собирать по всему подвалу!

— А тебе и не придётся, — раздался сверху противный голос, — зря вы, Виталий Николаевич, не согласились принять наше предложение. Умирать во цвете лет — что может быть печальней!

В подвал вальяжно спускался Плевако. Настя протянула руку, и подняла его за горло к потолку.

— Я тебя сейчас раздавлю как мерзкого, отвратительного таракана, — зашипела она.

— Любимая, наконец-то ты научилась ненавидеть этот мусор!

Александр, появившийся неизвестно откуда, привалился к стене, и с интересом наблюдал за действиями Насти. Пенёк попытался открыть проход, а Настя, бросив Плевако, швырнула в Александра какой-то банкой. Банка остановилась в миллиметре от его лица и упала на землю, синхронно с громким приземлением Плевако. Александр поднял руку и притянул к себе Кузьмина, держа за горло.

— А ну-ка, дорогая, скажи своему маленькому другу, чтобы он отошёл от треножника, — спокойно скомандовал он, — иначе Виталий Николаевич умрёт.

— Пенёк, делай, что он говорит, — истерично зашептала Настя, не в силах оторвать взгляда от руки, сжимавшей шею Виталия.

— Этого не может быть! — Пенёк обалдело хлопал глазами, — с Виталия кто-то снял защиту!.. Но этого не может быть!

— Ну поему же, — гадко улыбнулся отдышавшийся Плевако, — когда за дело берётся моя жена — у противника не остаётся никаких шансов!

— Какая жена? — машинально спросила Настя, с болью наблюдавшая за Кузьминым.

— Самая лучшая, правда, дорогой? — Людочка подошла к Плевако, и чмокнула его в лоб.

Настя и Пенёк ошарашено смотрели на разительно переменившуюся секретаршу. От затравленного, несчастного существа ничего не осталось. Перед ними стояла жестокая, уверенная в себе женщина.

— Я не сомневался в тебе, — феэсбешник собственническим жестом хлопнул Людочку по попке.

— Так это ты сняла защиту? — Пенёк не верил своим глазам, — ей-то и делать ничего не надо было. Просто зайти в кабинет, и посыпать углы порошком.

— Совершенно верно, недомерок, — красивые глаза блеснули адским огнём, — и чтобы отравить Бельского мне тоже много сил не потребовалось.

При этих словах Кузьмин задёргался в воздухе, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы освободиться. Насте показалось, что сейчас у него сломается шея.

— Отпусти его, пожалуйста, — взмолилась она, обращаясь к Александру.

Тот с силой отшвырнул Виталия к стене.

— На твоём месте, — в бешенстве заговорил он, — я бы поостерёгся выражать свою любовь к кому-либо в моём присутствии!

— Да ты.., — Настя сверкнула глазами, и одежда Александра вспыхнула ярким огнём.

Тот провёл руками вдоль тела, будто бы отряхиваясь, и огонь потух, не причинив никакого вреда ни ему, ни одежде.

— Эй, дорогуша, — насмешливо произнесла Людочка, — остынь!

И бросила в Настю порошок.

— Настя, исчезай, ты без защиты! — прокричал Пенёк, и растворился в воздухе.

Девушка почувствовала, как её тело само по себе плывёт к Александру. Он остановил её рядом с собой, и Настю снова опутали невидимые верёвки, не позволяя пошевелиться.

— Зачем ты это делаешь? — спросила она у Людочки.

Та посмотрела на неё, как на последнюю идиотку.

— Из-за денег, конечно, и власти. Ваша компания, Виталий Николаевич, теперь станет нашей, — она снова чмокнула отвратительного Плевако.

— Из-за паршивой компании ты лишила человека жизни! — прохрипел Кузьмин, тяжело поднимаясь.

— Не такая уж она паршивая, — усмехнулась бывшая секретарша, но когда Виталий сделал шаг в её сторону, поспешила спрятаться за мужа.

Александр щёлкнул пальцами и Кузьмин упал.

— Ну, господин фон Шварц, — залебезил Плевако, — я надеюсь, вы довольны нашей работой?

— Более чем, — сухо ответил он.

— Тогда выплатите нам гонорар, и мы пойдём... Кстати, дорогая, верни радиомаячок, а то мне на работе нужно за него отчитываться.

— Вы что, имея такие деньги, намерены продолжать работать? — с интересом спросил Александр.

— Власть, знаете ли, такая заразная штука, что к ней привыкаешь, как к наркотику, — феэсбешник захихикал.

Александр перевёл взгляд на Настю.

— Ну что ж, любимая, нам пора, — он бережно убрал прядь волос с её лица, — прошу тебя, не жалей ни о чём, прими всё, что должно произойти. Пенёк тебя бросил при первой же опасности, подруга оказалась вовсе не подругой, а твоё мимолётное увлечение я готов забыть.

— Так же как и людей, которых убиваешь!

— Давай не будем сейчас затевать дискуссию на тему морали. У нас мало времени.

Плевако нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Не волнуйтесь, дорогой Игорь Андреевич, вы и ваша очаровательная супруга получите всё, что вам причитается.

Он поднял руку, и из его пальцев вырвался огонь. Слепящей вспышкой он окутал Людочку с Плевако, и тут же погас. Там, где только что находились супруги, лежали две кучки пепла.

Настя в ужасе зажмурилась, из глаз потекли слёзы.

"Всё кончено, — думала она, — Они победили... Я не хочу жить в таком мире, мне страшно... Мне очень страшно..."

— Не бойся, — проговорил Александр и накрыл пальцами её веки.

Девушка погрузилась в забытьё.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Что -то холодное и липкое касалось её лица. Тело налилось свинцом. Вокруг раздавался шелест и еле слышные шаги. Настя осторожно приоткрыла глаза. Сначала в сумрачном свете её не удавалось ничего рассмотреть. Кошмарные прикосновения переместились в область шеи. Глаза, постепенно привыкшие к темноте, стали различать неясные силуэты, плавающие в комнате. Один из них сидел возле лежащей Насти, и девушка поняла, что липкое и холодное — это руки человека. Она вскрикнула и села на жёсткой кровати. В её лицо смотрели ничего не выражающие глаза на бледном землистом лице. Остальные люди, если можно было их так назвать, накрывали стол в комнате.

— Вы кто? — девушка вжалась в стену.

Ответа не последовало. На неё просто не обратили внимания. Каждый продолжал заниматься своим делом механически, как зомби. Они точь в точь были похожи на тех, которые напали на них возле офиса Кузьмина.

"Живые покойники!" — мелькнуло в голове у Насти. Тот, который сидел у неё на кровати, продолжал бесстрастно делать пассы руками, уже не касаясь девушки. Лицо, лишённое какого-либо выражения, пугало до обморока. Настя сидела, боясь пошевелиться. И когда она уже готова была завыть от ужаса, "живые покойники" вдруг синхронно развернулись к двери и бесшумно вышли. Просидев ещё некоторое время без движения, девушка, наконец, нашла в себе силы оглядеться вокруг. Она увидела, что одета в длинное шёлковое платье, и её чуть не вырвало, когда она представила, как её переодевали. Комната напоминала каменный мешок. Без окон, серые стены, унылые и страшные. Свет давали факелы, огонь которых был таким же холодным, как и всё вокруг. Тени от предметов, казалось, жили своей отдельной жизнью. Они, словно живые организмы, то переплетались друг с другом, то, как змеи, залазили под кровать или рисовали на стенах отвратительных чудовищ. Всё это казалось таким жутким, что от страха захотелось выброситься из окна, хотя его и не было.

Когда нервное напряжение достигло своего пика, Настя неожиданно успокоилась. Она решительно вскочила с постели и стала с остервенением топтать ненавистные тени. Те, словно почувствовав, что их больше не боятся, вернулись на свои места, и в комнате стало спокойно. Настя попыталась настроиться на Пенька, стараясь отыскать его в пространстве, но вокруг стояла какая-то невидимая преграда, не пропускавшая её мысли. Потом она решила связаться с тётей Марусей. Всё-таки эта женщина намного сильнее, и может сама провести её мысли через этот барьер. Но, сколько девушка ни старалась, ничего не выходило.

"Может попробовать поискать Журика? — апатично подумала она, — хоть что-нибудь."

Настя закрыла глаза и ей показалось, что она слышит чьё-то дыхание.

— Любимая, не трать силы, — прозвучало у неё за спиной, -ты находишься в таком месте, куда свои не всегда могут проникнуть, а ты ещё хочешь протащить сюда добро!

Девушка молниеносно развернулась. Лицо Александра было сегодня особенно бледным, и, что странно, от этого сделалось ещё красивее. Глаза жёсткие и сосредоточенные, длинные волосы, цвета воронова крыла, были собраны в хвост. Первым её порывом было спросить о судьбе Виталия, но ей не хватило смелости. Девушка боялась услышать самое страшное. Поэтому прозвучал другой вопрос:

— Что со мной будет? — Настя старалась держаться с достоинством, но тело её била мелкая дрожь.

— Через два дня ты пройдёшь посвящение.

— А потом?

— А потом.., — глаза его сверкнули, — твоя сила поможет нам подчинить себе некоторых строптивых особей, и мы станем полноправными хозяевами... для начала области, потом страны, а дальше — кто знает? Перед нами неограниченные возможности. Ты и я — мы сможем всё!

— Ты один можешь делать всё, что пожелаешь, хоть планету взорвать, если силёнок хватит. Но от меня помощи не дождёшься! — она смело посмотрела ему в глаза.

— Ты до сих пор ничего не поняла, — спокойно констатировал Александр, — но пройдёт время, и ты осознаешь, что с простыми людьми у тебя нет ничего общего. Ты им ничем не обязана, ты почувствуешь, какое это наслаждение — быть абсолютно свободной. Независимой ни от кого и ни от чего!

— В том числе и от угрызений совести, — иронично сказала девушка, — отличная философия, а главное — удобная!

Александр неожиданно оказался возле неё, обнял и прижал её голову к своей груди.

— Родная моя, — зашептал он, гладя её волосы, — как же мне тебя не хватает! — Настя почувствовала, как сильно забилось его сердце, — я люблю тебя, когда ты рядом, я становлюсь счастливым, как ребёнок!

— Если ты действительно меня любишь — отпусти, пожалуйста, — девушка подняла на него огромные глаза, полные слёз.

Александр вздохнул и отрицательно покачал головой.

— Пожалуйста, мне страшно, — слёзы потекли ручьём, она опустила голову, стараясь унять рыдания, — мне так страшно, что ты даже представить себе не можешь!

— Ничего плохого с тобой не произойдёт, клянусь! Если тебя пугают наши слуги, обещаю, ты их больше не увидишь. И, к тому же, ты свободна в перемещениях. Можешь ходить где захочешь.

Настя вдруг почувствовала чей-то требовательный зов и вздрогнула. Александр посмотрел в сторону двери.

— Мне нужно идти, — он осторожно вытер её слёзы.

Когда он подошёл к двери, из горла девушки сам собой вырвался вопрос:

— Что с Виталием?

Александр резко развернулся, и Настя подумала, если он скажет что Кузьмина больше нет, то убьёт его и разнесёт здесь всё, до последнего камешка.

— Кузьмин жив, — голос Александра звучал бесстрастно, — и дальнейшая его судьба будет зависеть только от твоего поведения. Если сделаешь всё, как надо, я его отпущу.

Он быстро развернулся и вышел. Настя отчего-то ему поверила.

Не теряя ни минуты, она вышла следом. Найти Виталия она не надеялась, вряд ли они позволят им сейчас увидеться, но одна мысль, что он жив и находится где-то рядом, делала её счастливой.

Дизайн помещения новизной не порадовал. Выйдя из комнаты, девушка оказалась в узком, едва освещённом коридоре. Чем дальше она шла, тем больше коридоров становилось. Они то разветвлялись, образуя витиеватый лабиринт, то сходились в одном маленьком круглом зале. Узкие, серые, тёмные — всё это напоминало подземелья для пыток времён инквизиции. Иногда Насте казалось, что она слышит стоны и крики умерших людей, которых пытали здесь много веков назад. И тогда волосы у неё на голове шевелились от страха. Девушка попыталась найти дорогу назад. Или хотя бы отыскать кого-нибудь живого, но, похоже, всех живых давно замучили иезуиты, а вернуться обратно не представлялось возможным. Она напрочь заблудилась в этих катакомбах. Паника, охватывала её всё сильнее, и когда за углом очередного коридора послышались шаги, девушка решила, что её идут убивать. Она почти в беспамятстве вжалась в стену — сырую и холодную... и вдруг куда-то провалилась. Больно ударившись пятой точкой о землю, Настя увидела, что находится уже в другом коридоре. Но прохода, в который она упала, не было. Недоумённо потрогав и потолкав стену, где, по её разумению , должна была находиться ниша, девушка поняла, что ничего подобного здесь не наблюдается. Стена была абсолютно твёрдой. Поразмышляв некоторое время, Настя развернулась к противоположной стене и решительно, без колебаний, как учил её Пенёк, шагнула сквозь твёрдый камень. Оказавшись в круглом пустом зале, где сходились все коридоры, Настя поняла, что может проходить сквозь стены. Подгоняемая страхом, девушка ринулась вперёд. Она скакала сквозь камень как сквозь масло, перемещаясь из одного коридора в другой. Казалось, это строение состоит только из них одних, и Настя подумала, что находится в лабиринте, построенном специально для умерщвления людей, ибо выйти отсюда было невозможно. Внезапно её тело само по себе развернулось в правую сторону, и девушка поняла, что знает, куда нужно идти. Через минуту блуждания она оказалась в огромнейшем , словно ангар, зале. Посередине стоял громадный жуткий стол, высеченный из цельного камня. Гигантские канделябры ярко освещали всё огромное пространство, хотя Настя и не понимала, как их свет достигает куполообразного пятиметрового потолка. Из мебели были ещё пять кресел, похожих на троны, а на шестом, которое было в два раза больше остальных, восседал Мастер. Рядом с ним стоял Александр. Оба мага будто бы не замечали её присутствия, негромко о чём-то переговариваясь.