Печать ворона

— Ну, очухалась? Хорошо, — Вадим Сергеевич подошел и, склонившись над де-вушкой, расстегнул ей блузку. Под ней оказался белый кружевной лифчик.

— Красиво? — спросил Вадим Сергеевич, поворачиваясь к Ивану. — Эротично, да? Особенно если знаешь, что можешь делать, что хочешь!

Он что-то вытащил из кармана, сверкнуло выкидное лезвие, и лифчик рас-пался на две половинки, почти не прикрывая грудь. Вадим Сергеевич провел по ней ладонью:

— Неплохо, совсем неплохо.

Аня сжалась, но не могла сдвинуться — руки и ноги накрепко привязаны к ручкам стула. Иван был бессилен. Никогда он не испытывал такой боли и такой беспомощности. И выбора действительно не оставалось.

— Жорик, хочешь трахнуть ее?

— Еще бы! — раздался голос у Ивана над головой.

— Она тоже тебя хочет, — сказал шеф. — Правда, красавица?

Аня беззвучно таращилась мокрыми, черными от потеков туши, безумными глазами, мотала головой, а сволочи ржали, как лошади. Вадим Сергеевич сунул руку ей между ног, и Иван не выдержал:

— Не трогайте ее! Я все сделаю. Все сделаю!

В конце концов, он убьет бандита и убийцу. 'Алхаз — мразь, — убеждал се-бя Иван. — Он велел убить Кира и меня. Если бы я был обычным человеком, то давно сгнил бы в том леске'. Но оправдания отдавали гнилью. Совесть не обма-нешь. А она у него осталась. Он не хотел смертей. Никаких. Потому что знал им цену.

— Замечательно, — шеф лучезарно улыбнулся. В этот момент он напомнил Ивану парня из рекламы пива.

— Мне нужно окно, — сказал Иван.

— Хорошо, — согласился Вадим Сергеевич. — Отведите его в холл.

Жорик и Мамба подняли Ивана и вывели из комнаты. Все тело болело, и Иван отказался от мысли сопротивляться и бежать. Бесполезно. Надо что-то при-думать...

За дверями оказался красивый короткий коридорчик с розовыми стенами и стоящими в нишах антикварными вазами. Несколько встроенных в потолок све-тильников давали приятный рассеянный свет. Ивана провели в самый конец. За дверью располагался обширный холл. На роскошном паркетном полу лежала ог-ромная медвежья шкура. На ней — стеклянный журнальный столик, рядом боль-шой камин и несколько кожаных диванов по периметру комнаты. В нише огромный телевизор — Иван никогда не видел таких — и две тонкие, в человеческий рост, колонки.

Иван почувствовал, как на запястьях защелкнулись наручники, потом его подвели к окну. Рама тройная, импортная, не пропускавшая ни звука снаружи. Иван посмотрел за окно и вздрогнул: дерево напротив потеряло листву. Вместо нее на ветвях копошилась черная перистая масса. Почуяв взгляд хозяина, шеве-лящееся дерево застыло иррациональной, жуткой скульптурой.

— Это недалеко отсюда, в пяти километрах, — над ухом раздался голос Вадима Сергеевича. — Вон там, — его рука указала направление.

Стая поднялась единым черным облаком, за непроницаемым для звука стеклом их полет казался Ивану фантасмагорией, сюжетом гениального безумца Дали...

— Садись, — кто-то подвинул к Ивану стул и заставил сесть. Заботятся о его удоб-стве. Но скидки им не будет.

Он вел стаю. Внизу мелькали дороги и дачные домики. Люди с высоты каза-лись маленькими и ничтожными, многие оборачивались и удивленно показывали на птиц пальцами. Иван был среди воронов, был вожаком и каждой птицей, чувст-вовал силу и сжигающий внутренности голод.

— За поворотом шоссе есть развилка со светофором. Они остановятся и будут ме-нять колесо...

Иван слушал голос, звучавший в голове, как колокол, а вороны летели впе-ред.

Вот развилка. Птицы черными хлопьями оседали на деревьях, растворялись в листве. Ждать они умели.

Мчавшийся по шоссе серебристый 'Мерседес' повернул и тут же раздался хлопок. Переднее колесо лопнуло и съежилось. Машина остановилась. Открылась дверца и вышел водитель. Посмотрев на колесо, он наклонился к окну и что-то сказал. Задняя дверь распахнулась, и вышел Ларик. Иван узнал его. На нем был тот же длинный белый плащ. Ларик нагнулся над колесом, разогнулся, закурил и остался стоять. Водитель полез в багажник и вытащил запаску. Алхаз не показы-вался. Стая замерла по обе стороны дороги, и Иван почуял человека, затаившегося в кустах. Оператор, о котором говорили. Он чувствовал страх сидевшего в засаде, страх перед тем, что он должен снять. Вороны зашевелились. Запах страха был для них запахом еды — дурманящим и зовущим. Иван с трудом удерживал их на месте.

По шоссе проносились машины, на эту дорогу никто не сворачивал, лишь раз мимо 'Мерса' прокатила зеленая 'буханка' с красным крестом. Ларик прово-дил ее пристальным взглядом, потом сбежал с дороги и зашел в лес. Огляделся. Человек с камерой вжался в землю, понимая, что не проживет и минуты, если его найдут. Ларик прошелся вдоль обочины, держа руки в карманах плаща, в которых что-то оттопыривалось. И вернулся к машине.

Потом вышел Алхаз, остановился у дверцы и закурил, осматриваясь по сто-ронам. Водитель снял пробитое колесо и поставил новое. Ключ так и мелькал в его руках. Отпущенное Ивану время истекало. Пора!

Лес ожил. Ветви деревьев протянули черные длинные пальцы и схватили Алхаза. Он успел уцепиться за ручку двери и открыть ее, но десяток жадных ртов впились в беззащитные руки и голову. Алхаз повалился наземь, катаясь по ас-фальту, но черных гарпий это не остановило. Ларик Ивана не интересовал, но ко-гда он стал стрелять и убил ворона, Иван ощутил боль... Несколько птиц взвились над телохранителем и впились в шею человека. Ларик захрипел и, держась за пробитое, хлещущее кровью горло, медленно осел наземь. Дверца машины за-хлопнулась: очевидно, еще кто-то сидел внутри и сообразил, что надо делать. Во-дитель, чинивший колесо, с воплями кинулся к шоссе. Иван не преследовал его.

Все. Алхаз мертв. Теперь здесь нечего делать. Иван попытался поднять стаю в воздух, но вороны отказывались лететь, торопливо и жадно поглощая кровавое мясо. Обглодав головы киллеров, птицы рвали их одежду, добираясь до ос-тывающих тел. Иван устал бороться и обессилено откинулся на стул. Его пальцы сжимались и разжимались, а рот подергивался, будто он принимал трапезу вместе со стаей.

— Все, — еле выдавил Иван. Ему было худо, очень худо.

— Хорошо, — сказал Вадим Сергеевич, — теперь подождем.

Иван понял: шеф будет ждать оператора. Ладно, пусть ждет. Лишь бы не трогали Аню. Он дело сделал. Но вот вряд ли они отпустят его так просто. Они ж не дураки, понимают, что Иван может сделать с ними то же самое. И еще хуже. Да, еще хуже! Иван закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но не мог. Картина смерти Алхаза стояла перед глазами так четко, словно он сам кромсал его тело и выклевывал глаза, добираясь до мозга...

Иван согнулся и повалился со стула. Спазмы выворачивали наизнанку, он затравленно глотал воздух, ненавидя себя не меньше, чем их. Глупцы! Они не знают, не представляют, какого демона будят в нем. Демона, не знающего жало-сти. Иван боролся с ним и мог, если не одержать победу, то загнать глубоко во мрак. Но они все испортили. Все пропало...

Ивана быстро подняли и препроводили в одну из комнат. Здесь был диван, журнальный столик, стеллаж с книгами и телевизор. В углу под навесным потол-ком висела камера слежения. С него не сводили глаз.

Потом пришел Вадим Сергеевич. Лицо его выражало крайнее восхищение. За шефом маячил Жорик. На этот раз без биты. Вообще, человеку с таким лицом бита и не требовалась.

— Я все видел. Невероятно! Признаюсь, до последнего момента не верил в эту чертовщину. Думал, Кирилл преувеличивает. Однако впечатляет! Иван, мы с ва-ми...

Он сделал многозначительную паузу, но Иван прервал ее:

— Я хочу, чтобы Аню отпустили. Она тут ни при чем.

— Вы разумный человек, Иван и должны понимать, что наши с вами отношения пока, — Вадим Сергеевич шевельнул указательным пальцем, — пока не обеспечи-вают достаточного доверия с моей стороны. И девушку я не могу отпустить. Но к этому вопросу мы вернемся, обещаю. Я не такой злодей, как вам кажется. Просто всему свое время.

— Тогда обещайте, что не тронете ее.

— Обещаю. И можете мне верить. Она была лишь средством воздействия на вас. Не обижайтесь, Иван, но иначе вы бы не сделали... того, что надо было сделать.

Иван молчал. Как можно верить этому говнюку с идеальной улыбкой? Он чувствовал: его собираются использовать не раз. И что делать? Превращаться в алчущего крови демона, или...

— Теперь вы не пленник, а мой гость, — Вадим Сергеевич сделал знак, и громила снял с Ивана наручники. — Только прошу, не злоупотребляйте гостеприимством. Очень прошу. Хочется, чтобы мы стали партнерами.

— А Кир? — спросил Иван, растирая запястья.

— Что Кир?

— Кирилл тоже был вашим партнером.

— Раньше — да. А теперь он просто шестерка. В общем, располагайся здесь как дома. — Шеф легко и непринужденно перескакивал на 'ты'. — Если что-нибудь будет нужно, звони. Вот звонок.

— Я хочу говорить с Кириллом, — сказал Иван.

— С Кириллом? Это просто. Позови, — повернулся он к охраннику. Жорик вышел в коридор и спустя полминуты вернулся с Киром.

— Говорите, — сказал Вадим Сергеевич и закрыл дверь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Среди связок в горле комом теснится крик.

Но настала пора — и тут уж

Кричи — не кричи...

В. Цой

— Ты всегда был треплом, Кир!

Приятель молчал. Он так и стоял у дверей, не решаясь войти и присесть. Иван чуял страх, исходящий от долговязой фигуры в помятом дорогом костюме. Чего он боится?

— Рассказывай!

— Что рассказывать? — нехотя поворотил морду Кир.

— Иди сюда и рассказывай, — сказал Иван, указав на диван рядом с собой. — Как все вышло. Как Аня к ним попала?

— Аня со мной была, — проговорил Кир. Лицо его осунулось. Теперь Иван оконча-тельно понял: Кир не партнер Вадима Сергеевича. Ему до него далеко.

— Мы в квартире были, когда эти пришли. Я не думал, что так повернется, Иван! Мы же с ним партнеры!

— А он назвал тебя шестеркой!

— Чего? — вскинулся Кир, но тут же сдулся и помрачнел. Видно, вспомнил о ка-мере. Или признал очевидное.

— Того, — сказал Иван. — Кир, я хочу знать: ты со мной или с ними?

Кирилл замер. Глазами указал на камеру: мол, снимают, нельзя такие во-просы задавать.

— Говори, Кир!

— О чем ты говоришь? Пойми, у нас выбора нет. Нам надо делать, что говорят. Посмотри на это с другой стороны! Вадим Сергеевич очень большой человек. Он тебе сотрудничество предлагает, партнерство! Это твой шанс пробиться, Иван! Я тебе же говорил об этом! Не будь идиотом!

— С тобой он тоже был партнером, — напомнил Иван. Кир нервно сжал кулаки:

— Я сам виноват. Облажался. Если б я не отпустил Сержа с Аней, эти уроды не за-стали бы нас врасплох! И все было бы по-другому!

— Но все стало так, как сейчас, — Иван обвел глазами комнату. Взгляд остановил-ся на полу. На Кира смотреть не хотелось. — Слушай, Кир, скажи честно: как ду-маешь, они Аню отпустят? Честно!

— Откуда я знаю!? — почти выкрикнул Кир.

— Ясно. Значит, и меня не отпустят.

— Да тебе чего беспокоиться? У тебя дар! А ты не знаешь, что с ним делать!

— Ты дурак! Хочешь, я передам его тебе? — Иван раздраженно повернулся к при-ятелю. — Только учти, придется заплатить! Тем, что не купишь за деньги! Понял? Душой своей, понял?!

Кир отшатнулся от яростных слов. И встал.

— Я пойду, Иван. Извини, что так вышло. Дерьмо, просто дерьмо, — он открыл дверь и ушел. Щелкнул замок, Иван остался один. Он хмуро глянул в камеру и по-вернулся к ней спиной. Потом лег на диван и попытался заснуть. Но разве за-снешь? Он думал и ворочался на диване, не ощущая времени — часов в комнате не было.

Иван не знал, как долго он лежал, но вот дверь открылась, и въехала сияющая хромированная тележка с едой. Он видел такие в кино. На ней лежали тарелки и чашки, и ароматный кофейный дымок тут же возбудил зверский аппе-тит. Тележку толкала молоденькая девица в мини-юбке, с шикарными длинными ногами.

— Ваш завтрак, — пропела она. Милый голосок, милое личико, но Иван догады-вался, что скрывалось за невинной работой вроде развозки завтраков. Этим могла бы заниматься любая женщина, не обязательно супермодель.

Иван усмехнулся. Завтраками кормят, девушек показывают. Примитивно и пошло. Так его не купить. Девушка стояла, не уходила.

— Может быть, вам нужно что-то еще? — приятно улыбаясь, спросила она.

Иван посмотрел на нее. Девушка продолжала улыбаться, но глаза выдавали испуг. Иван знал, что может смотреть страшно.

— Беги отсюда, — сказал он. — Быстрее.

Вряд ли она поняла. Он не мог говорить напрямую, потому что выдал бы себя.

— Я... не поняла, — она глупо улыбнулась. Правду, что ли, говорят, что все краса-вицы — идиотки? Впрочем, откуда ей знать про дар...

— Спасибо за завтрак, — сухо проговорил Иван. Девушка кивнула и вышла. Ноги у нее были потрясающие, но, понимая, кто являлся ее хозяином, Иван испытывал не восхищение, а тошноту. Впрочем, от завтрака решил не отказываться. Особенно от кофе. Ивана знобило, и горячий напиток оказался кстати. Иван механически сжевал круассан, выпил кофе и откинулся на спинку дивана. Ему было тревожно. Плохое чувство. Что-то случится...

Девушка вернулась и забрала тележку. Едва она ушла, вошел Вадим Сер-геевич.

— Позавтракали? — спросил он. Снова на 'вы', подумал Иван. Он кивнул.

— Тогда давайте поговорим, — Вадим Сергеевич присел рядом с Иваном. — Иван, ваш дар уникален. Как вы его получили?

— Какая вам разница?

Вадим Сергеевич улыбнулся. И мягко, непринужденно перешел на 'ты'.

— Знаешь, как бывает... У одного есть нечто, что ему не нужно. А у другого есть... что-то взамен. Я предлагаю обмен.

— Что? — Иван воззрился на хозяина. — Какой еще обмен?

— Ты говорил, что дар можно передать. Передай его мне! А я заплачу. Сколько ты хочешь?

Иван вспомнил Александра Евгеньевича. "Подумай, что будет, если пере-дашь силу человеку, который в ней действительно нуждается..." Теперь он понял, что тот имел в виду.

— С чего вы взяли, что дар передается?

— Кирилл слышал это от тебя совсем недавно.

— Я пошутил.

— Нет, ты не шутил. И я не шучу! — Вадим Сергеевич смотрел жестко и жадно. — Давай напрямую! Я вижу: тебе тяжело, ты мучаешься, зачем тебе этот дар? Он не для таких как ты, доброхотов, — последнее слово Вадим Сергеевич произнес с омерзением, будто что-то гадкое попало в рот, и он едва ли не отплевывался. — Я найду ему лучшее применение. А тебе хорошо заплачу. И Аню отпущу. По рукам?

— Будете людей убивать? — спросил Иван. Он посмотрел Вадиму Сергеевичу в глаза и испугался: взгляд хозяина был оловянно-безжалостным. Что будет, если дать ему силу воронов? Ясно, что...

— А что ты можешь предложить? Выступать в цирке? Почему сам не выступаешь? Невероятное шоу: Иван Воронков и дрессированные вороны! Ха-ха.

Возразить было нечего. Иван и впрямь не понимал, что ему делать со стаей, умеющей только убивать? Но точно знал: нельзя отдать Дар такому человеку! Ни за какие деньги. Но, может, это и есть выход, единственный шанс, которого боль-ше не будет? Сколько раз он мечтал, что передаст Дар, или он исчезнет сам со-бой, как страшный, долгий сон. Как именно отдать, Иван не знал, но едва он ду-мал об этом, в мозгу всплывали древние слова на латыни, которые слышал в из-бушке на краю болот. Надо произнести их и пожелать, сильно пожелать. И чело-век, к которому перейдет его сила, тоже должен желать ее. Тогда все получится. И он станет свободен.