Осколки мира (две части)

Слишком рад он был видеть ее живой, слишком счастлив. Настолько, что потерял бдительность. Он ничего не видел вокруг, только ее глаза, с любовью и нежностью смотрящие на него. Внезапно, он почувствовал опасность, и, подняв глаза, увидел Барзаи, направленный прямо в спину своей любимой. Не колеблясь ни минуты, действуя на уровне инстинктов, он развернулся, подставляя для удара собственную спину, проклиная в душе свою беспечность, позволившую оставить Барзаи в теле Древнего.

Дрэгон понял, что не успел, слишком понадеялся на собственную силу, обездвиживающую Велима, ушел подальше, не хотел мешать влюбленным, и теперь перед ним три трупа, точнее, два полутрупа, и один мертв окончательно. Двое пронзены Барзаи, по капли высасывающим их жизни, а третьего, Велима, он прикончил сам, не сдержав гнева и ярости.

Он опустился на колени перед теми, кто за это время стал ему невероятно близок. Дарэн умирал, это было видно сразу, на губах выступила кровь, лицо, побледнев, превратилось в восковую маску. Даже извлечение Барзаи из его тела никак не помогло. Рана не заживала, регенерации тканей так и не началась.

Девушка была ранена не так глубоко, острие Ятагана, пронзив тело Дарэна насквозь, лишь слегка зацепило ее, но, будучи Древней, эта рана была для нее смертельной, и с этим Дрэгон никак не хотел смириться. Нежно приобняв ее за плечи, он, осторожно положил ее голову себе на колени. Девушка дышала, но с каждым вздохом, из раны вытекала кровь. Что-то, шепча ей на ухо, Дрэгон не сразу заметил, как она открыла удивительно ясные глаза, и попыталась заговорить. У нее получилось не сразу, закашлявшись, она начала снова. Дрэгон опустился ниже, чтобы расслышать слабый, прерывающийся голос:

— Кайл, он жив? Скажи мне, он жив?

— Пока жив, но у него мало времени, — Дрэгон не смог сдержать скорбной усмешки. Даже на пороге смерти она думает о других.

— Это у меня мало времени, — возразила девушка, голос ее слабел с каждой минутой, помоги мне подойти к нему.

— Ты с ума сошла? Тебе нельзя двигаться! — ошарашено возразил Владыка.

— Делай, как я сказала, — внезапно голос стал резким и настойчивым, у Дрэгона не хватило сил возразить.

Взяв Анну на руки, сделав два шага, отделявшие их от тела Дарэна, он осторожно положил ее рядом.

Почувствовав, как Барзаи входит в мое тело, я знала, что рана смертельна, для Древнего было достаточно легкой царапины, чтобы лишиться Силы, поддерживающей в них жизнь. Наверное, чем-то подобным обладает и Азазот, а теперь еще и я. Вернее, обладала, — подумала я, чувствуя, как теряю не только кровь, но и жизнь. Отдаленно, на грани сознания, я слышала голос Дрэгона, зовущего меня, но как же мне хотелось, что бы меня оставили в покое. Разве я его не заслужила? Хотя, нет, пока нет. Если мне предстоит закончить свои дни именно здесь и сейчас, то я должна отдать последний долг тому, кто этого заслуживает больше меня. Тот, кто заслуживает жить вместо меня. Я настояла, чтобы Дрэгон помог мне приблизиться к умирающему Кайлу, и теперь, все мои надежды были на связь, которая прочно установилась с тех пор, как он спас мне жизнь. Из последних сил, встав на колени, поддерживаемая Дрэгоном, так и не понимающим, что я собираюсь сделать, я вызвала в себе то, чем раньше воспользоваться, не смела, то, о чем предпочитала не вспоминать, и с чем так и не смирилась — последняя искра жизни моего мира, с помощью чего Древним удалось оживить меня, и сделать Духом огня. Теперь, умирая, я не хотела, чтобы эта искра потухла. Умея лишь разрушать, я так хотела, чтобы в последние мгновения моей жизни, все зло, что я причинила, было если не искуплено, то хотя бы, сглажено этим поступком.

Взяв Кайла за руку, я закрыла глаза, и, сосредоточившись, постаралась вложить в это рукопожатие всю нежность, которую я испытывала к нему. Вызвав, почти стертые временем и болью воспоминания о том, как он передавал мне собственную силу, я постаралась мысленно нащупать тонкую нить, связывающую нас до сих пор. Когда у меня это получилось, все, что от меня требовалось, лишь толкнуть в тело Кайла то, что считала его достойным принять и сохранить — жизненную силу Земли.

Дрэгон не верил собственным чувствам и инстинктам. То, что сейчас творила девушка, было невероятно и невозможно. Сопротивляясь смерти из последних сил, превозмогая слабость и боль, противясь враждебной тьме, поглощавшей ее сущность, она решила спасти того, кого любила. Более того, у нее это получалось. Кайл больше не истекал кровью, и раны, до этого тщетно исцеляемые Дрэгоном, начали заживать. Ткани, постепенно начали регенерировать, и Владыке показалось, что умирающий стал дышать чище, кровь не выплескивалась из раны с каждым стуком сердца. Да и раны уже не было заметно. Не оставалось сомнений, жизни Кайла больше ничто не грозит, чего нельзя сказать об Анне. Нежно прижав к себе безвольное тело девушки, Дрэгон принял решение, зная, что ни Анна, ни Кайл никогда ему этого не простят.

Сначала, ко мне вернулась способность слышать. Постаравшись приоткрыть веки, я поняла, что глаза застилает тьма, а вот кончики пальцев начали больно покалывать, как будто я их недавно отморозила. Впрочем, покалывали не только пальцы, но и все тело. Чувствительность возвращалась не сразу, но, начав, нахлынула волной и уже не выпускала, вместе с болью. Что же, похоже, я все еще жива. А это значит, что злодейка Судьба, которую я порой ненавидела, отрицала само ее существование, противилась ее влиянию на собственную жизнь, сыграла со мной злую шутку. Видимо, против нее уже не пойдешь. И, кстати, благодаря чему, или кому я все еще жива?

Едва обретя зрение, я поняла, что нахожусь в одной из комнат Замка Норвес, и увидела рядом с собой уставшее и постаревшее лицо Владыки Дрэгона. Поняв, что я пришла в себя, он как-то странно улыбнулся, и поинтересовался, как я себя чувствую.

— Не плохо, по сравнению, — запнувшись, прислушалась к себе, — почему я жива?

— Тебя это удивляет? — в тоне чувствовался заметный интерес

— Признаюсь, удивляет. Каким образом я все еще жива, когда должна быть за гранью? — начиная тереть терпение, я раздраженно взмахнула рукой, и вдруг, заметила на пальце то, чего быть там никак не должно. Перстень Владыки Дрэгона. Я не раз видела его у него на руке.

— Что это? Откуда, — я чувствовала, как лицо по мере понимания, бледнеет, — Зачем, Дрэгон? Зачем? — на глазах выступили слезы.

— Ну что я могу сказать? Не могу тебе позволить умереть от чужой руки, только от моей.

— Не смешно. Ты что, не понимаешь, что мы теперь связаны на всю жизнь? — я почти кричала.

— Не стоит так пылко меня благодаришь. Думаю, со временем сочтемся, — с иронией заметил Владыка, и поднялся, предлагая руку.

Я ее приняла, иначе бы просто не смогла приподняться. Восстановление шло быстро, но все же не настолько, как я бы хотела. А еще я хотела кричать, биться в истерике и выплеснуть куда-нибудь злобу, что скопилась во мне. Сбылась мечта идиотки, я прошла обряд Разделения Силы, и стала законной женой Владыки, вот только не совсем того, кого планировала, и которого не так то просто будет перехитрить. Такого я не ожидала.

Внезапно, я запнулась, глаза удивленно расширились, в голове, наконец то наступило прояснение. Да, не ожидала, но ведь что плохого произошло: я получила, что хотела, правда с другим Владыкой, и при весьма необычных обстоятельствах, но ведь это ничего не меняет: я прошла ритуал Разделения Силы, и теперь, от вожделенной цели меня отделяет один шаг.

— Где Кайл? — взгляд Дрэгона помрачнел.

— Он в замке. Все еще не пришел в себя, но жить будет.

— Хорошо, — я и не заметила, как мое лицо разгладилось, я уже не хмурилась, а испытывала невероятный подъем, — и что теперь? — не удержалась я от вопроса, — что будет с Темным миром, с Квазаром, с нами, наконец?

— Скоро Владыки пришлют своих воинов, и они свергнут императора. Впрочем, это нужно было сделать уже давно. Останавливало их только желание вычислить предателя. Темный мир будет восстановлен, а мы... Все будет зависеть только от тебя.

— От меня, — прошептала я. Вдруг, как будто что-то толкнуло меня изнутри. Мои друзья, что с ними? — инстинктивно, я схватила Дрэгона за руку. Он, слегка ухмыльнувшись, успокаивающе сообщил:

-Они в порядке. Давно уже в замке, живые и здоровые. Чего не скажешь о тебе, — заметил Дрэгон. Ты пока еще слишком слаба.

— Я быстро восстанавливаюсь, ты же знаешь, — возразила я.

— Знаю, а теперь я оставлю тебя, ты должна отдохнуть. Поговорим завтра, — сказал Дрэгон, притворяя за собой дверь.

Как только шаги Владыки смолкли в коридоре, я оказалась на ногах. Отдыхать мне некогда, раздумывать — тоже. Пора действовать.

Пройдя вдоль по коридору, я постаралась не слышно проникнуть в комнату Кайла. Мне самой нужно было убедиться, что он вне опасности. Кайл лежал с закрытыми глазами, услышав его тихое мерное дыхание, я окончательно успокоилась. Подойдя к нему, я осторожно, чтобы не потревожить, опустилась на краешек кровати. Некоторое время просто смотрела на спящего Владыку, зная, что он слишком слаб, чтобы сейчас проснуться и увидеть меня. Поднеся руку к шее, где в месте с медальоном, подаренным мне Кайлом, я нащупала небольшой золотой крестик, чудом, сохранившийся у меня из прошлой жизни. Цепочка была достаточно длинна, чтобы, не беспокоя Кайла одеть ее ему на шею.

— Прости меня, — тихонько прошептала я, легко касаясь губами его щеки, — за все, что сделала, и за все, что еще не успела сделать.

Больше меня здесь уже ничего не держало. Пора.

Я знала, что Дэна разместили в замке, и подозревала, где именно. Осторожно, приоткрыв дверь в комнату Тима, я вошла. К моему удивлению, комната была пуста, почти. На кровати, свернувшись клубочком тихо посапывал Дэн. Не сдерживая ласковой улыбки, я опустилась рядом с кроватью, слегка потрепав паренька по волосам. Оказывается, он не спал, а пребывал в полудреме. Почувствовав меня, он повернул ко мне голову и рассеянно улыбнулся.

— Как ты?

— В порядке, — ответил парень.

— Кто тебя ранил? — нахмурилась я, увидев подбитый глаз и ссадину над бровью.

Вопрос заставил Дэна нахмуриться, казалось, он не мог точно вспомнить, что с ним произошло. Внезапно, его глаза в ужасе раскрыться, и он попытался мне что-то сказать, но не успел.

— Я, — прозвучало сбоку, и на мою голову обрушился удар. Уже падая, я увидела жестокую улыбку герцога Мароне, стоящего надо мною.

XVIII

Сознание привычно возвращалось ко мне из недр забытья. Если так продлиться и дальше, то обморок станет моим постоянным времяпрепровождением. С трудом, приподняв голову, и осмотревшись, я в ужасе поняла, что нахожусь в центре Йог-сотхотха, попасть, куда не надеялась и опасалась.

— Очнулась? Как раз вовремя. Я с нетерпением ждал нашей встречи, — ворвался в голову уже знакомый мне голос. Голос, слышимый мною на крыше, голос, являющийся мне в кошмарных снах.

Я обернулась, ощутив рядом чужое присутствие. Напротив меня сидел Мароне, с довольной усмешкой следя за моим выражением лица. Я постаралась запрятать поглубже все, что чувствовала в данный момент.

— Совершенно не зачем было бить по голове.

— Не мог удержаться, мне давно этого хотелось, — на этот раз голос звучал не в голове.

— Знаешь, — честно призналась я, — я рада, что им оказался не Дэн, а ты.

— Ты сомневалась? — равнодушно уточнил он.

— Нет, я боялась, — возразила я, — почему ты так долго медлил?

— Мне нужна была только ты, — признался Древний, — все остальное — лишь отвлекающий маневр.

— Что ты такое? — решилась я задать вопрос.

— То же, что и ты теперь, Древняя. Я долго не мог поверить, что ты решишься на это: умереть, чтобы обрести полную силу. Но это еще не все. Ты могла бы многому научиться, жаль, что у тебя так мало времени.

— Почему? — раз он не собирается убить меня прямо сейчас, попробую отвлечь его разговором, вдруг, узнаю что-то новое.

— Ты же знаешь, как только Йог-сотхотх заберет твою силу, ты умрешь, но твои друзья умрут раньше. Неужели они думают что победили?

— Как тебе удалось обмануть Владык?

— Видишь ли, девочка, мне в этом вопросе повезло меньше, чем тебе. У меня не было влюбленного в меня Владыки, который готов был скрывать правду хоть до конца миров. Это помогло ему остаться в живых, так как ты должна была быть в полной безопасности в замке. Но никто из них не ожидал, что бестелесный дух, может перемещаться по мирам. Я подготовил Владыкам сюрприз. Да, не ожидал я, что ты разведешь такую бурную деятельность. А уж то, что ты уведешь у меня из под носа Барзаи! Жаль, что тебе придется умереть, ты была бы мне полезна в нашем новом Лэнге.

— Ты убил Мароне?

— Всего лишь позаимствовал его тело. Без этого, видишь ли, находиться здесь не очень комфортно. Бедный наивный мальчик, он до последней минуты сомневался, что это конец.

— Это случилось в той деревне, недалеко от Темного мира?

— Верно, ты пыталась спасти Дэна, и это натолкнуло меня на мысль, повторить вариант с заложниками. И теперь ты там, куда и должна была попасть уже давно, в Йог-сотхотхе.

— Ты слишком человек, чтобы полностью стать Древней, — продолжал Азазот, — у тебя человеческие вкусы, привычки и слабости. И главная твоя слабость — потерять тех, кто тебе дорог.

Азазот выпрямился, и теперь возвышался надо мною в полный рост. Нас окружало что-то вроде энергетического поля, которое, переливаясь и потрескивая, совершенно скрывая от меня все, что происходит за границей круга.

— Я не мог поверить в это до конца. Кровь самого Вуала! Из шести миллиардов мне попалась именно ты. Жаль, что когда-то он перешел мне дорогу, его было не просто убить. Владыки постарались истребить всех, в ком была хотя бы частичка нашей крови, но им это не удалось. Кстати, так в твоем мире, появились легенды о демонах.

— Извини, что прерываю, — с трудом поднимаясь, сказала я, но в данный момент мне плевать на мифологию. Хотелось бы понять, что дальше? Йог-сотхотх закрыт и не будет открыт никогда, Древние зря бьются с Владыками. Зачем бесполезные смерти?

— Ты еще слишком молода, чтобы понять: смерть, бесполезной не бывает. Чем меньше Владык, тем меньше врагов. А Врата скоро будут открыты.

Стоя напротив Древнего, я старалась напустить на себя такое же равнодушие, и трудностей с этим не возникло. Я же теперь часть "семьи".

— Не будут, пока я жива, — постаралась сказать это как можно увереннее, скорее для себя.

— Девочка, Вратам не нужна твоя жизнь, только лишь смерть и кровь. Значит, трудностей у нас не будет, — отчеканил Древний, и улыбнулся. Видеть эту неживую улыбку на лице мертвого друга было больно и мерзко. Я поняла, что медлить больше нельзя, и нужно посмотреть правде в глаза: пока все происходящее меня устраивает.

Как в бреду, я слышала монотонный голос Азазота:

О Ты, обитающий во тьме Внешнего Пустоты,

явись на Землю снова, заклинаю тебя.

О ты, пребывающий за Сферами Времени, услышь мой приказ.

О ты, чья сущность - Врата и Путь, явись, явись, я призываю Тебя.