— Как же? — бормотала я. — Не может этого быть... — я осторожно отодвинула железные уголки, которые держали фотографию, и вытащила ее, поднося так близко к лицу, что перестала различать цвета, и все поплыло перед глазами. Я заморгала и преклонилась вперед ближе к огню, стараясь рассмотреть как можно лучше, потому что в темноте очень плохо видно и я удивляюсь как Брэд смог что-то различить на фото.

— Что ты делаешь? — спросил он. Я все ближе и ближе тянулась к огню, впиваясь взглядом в фотографию. — Осторожно, если ты поднесешь слишком близко, она может расплавиться. — но разве его кто-то слушал? Вот это вряд ли. Как же, как же он узнал ее здесь? Даже я не подозревала и не думала! Как же так?

— Фиби, стой, осторожно! — он схватил меня за плечо, оттягивая на диван, и я расслабленно откинулась на спинку. Парень выхватил у меня листик и посмотрел расплавившийся уголок с левой стороны снизу и сгримасничал. — Я же предупреждал.

— Дай мне. — попросила я и не дожидаясь пока он ее мне передаст, выхватила. Расплавился уголок совсем немного, ничего страшного. Я рассматривала фотографию какое-то время и уже начала более-менее узнавать черты лица Энджи, хотя все же смутно. — Ты уверен, что это она?

— Конечно. — ответил он таким тоном, будто я спросила вселенскую глупость.

— Я, — входная дверь скрипнула, но я даже не заметила. — не могу вспомнить. Что-то мешает, это вроде бы она, но в то же время просто девочка...

— Это она, Фиб. Поверь мне. — воскликнул он.

— Наверное, ты прав. — кивнула я и услышала захлопнувшуюся дверь и как мама повернула ключ в замке. Заложив фотографию на открытом месте в тетради, я ее захлопнула, и отложила в сторону, вскакивая с дивана. Мама стала везде зажигать свет, и резко остановилась, узрев меня опершуюся о косяк.

— Ну, как все прошло? — поинтересовалась я, стараясь не заводиться. Она уже взрослая женщина и сама все решит... но как же отец?! Я остановила сама себя: с отцом у них давно все кончено.

— Замечательно. Представляешь, я так давно не была в ресторане, что мне казалось будто это сон. Там стояли свечи и шикарная красная роза на столе, — Лиза увлеченно рассказывала вешая легкую накидку в шкаф и разуваясь; надела мягкие тапочки, которые носит перед сном. — а официанты такие вежливые! Играла живая музыка, ты ведь знаешь как я люблю аккордеон, а после этого вечера я еще поняла прелесть скрипки. Все было так романтично, и... — она остановилась, смотря на мое лицо. — Тебе не интересно?

— Нет, интересно, просто ты же понимаешь, что для меня это немного... неожиданно, и я люблю папу! — под конец я уже почти кричала.

— Ох, детка, иди к мне. — она подошла обнимая меня и гладя по волосам. — Ты же понимаешь, что мы с твоим отцом уже не будем вместе. Он всегда останется для меня первым и главным мужчиной. Он подарил мне тебя, но мне нужно устраивать свою личную жизнь. Это жизнь, милая.

— Я знаю, просто... для меня это еще немного сложно. — я кивнула в знак согласия и отстранилась.

— Если ты хочешь, я не буду тебе рассказывать.

— Нет, мне интересно, продолжай! — весело воскликнула я и пошла за мамой на кухню. Я знаю, для нее это важно и я не хочу причинить ей боль. К тому же советы и рассказы мамы мне всегда нравились. Она щебетала и все рассказывала про вечер, а я заметила, что она так смешно смотрелась в вечернем платье с накрученными локонами и в домашних пушистых тапочках...

Глава двадцать вторая. Цветастый шарф решение всех проблем.

Проснуться от того, что у тебя на всю комнату пищит маленькое разгневанное животное? Не так приятно, как кажется. Я со стоном разлепила глаза и посмотрела на клетку, в которой, встав на задние лапки, Страберри осуждающе на меня смотрела.

— Дай угадаю, ты хочешь есть? — я застонала в ответ на робкое попискивание. — Еще минутку, Страберри, выходной же! — я перевернулась на другой бок, накрывая голову подушкой. Прошлого сна как не бывало, а вот новый охотно приходил, вырисовывая радужные картины. Большой зеленые холм с простирающимися дальше равнинами. Голубое небо без облака, хотя я их так люблю. Ветер вольный, свободный, свежий, прохладный и пахнущий луговыми цветами. Васильком, одуванчиком и колокольчиком — эти запахи я точно различила. Я будто стою позади и смотрю через стекло на эту картину. На холме в белой рубашке и светлых джинсах стоит парень и смотрит на просторы что внизу, вглядывается в тонкие синие вены рек, которые пронизали равнины, создавая еле заметные рисунки, которые увидишь только под определенным углом. Его руки опущены вдоль тела и свободно висят, а светлые волосы обрамляющие лицо колышутся от чистого ветра, принесенного с далеких гор.

Я приоткрыла глаз и заметила, как брат боком за три метра обходит клетку, чтобы подойти ко мне. Увидев, что я открыла один глаз, он быстро пробежал к кровати с таким видом, будто Страберри сейчас вытащит огромную когтистую лапу из клетки и успеет цапнуть его.

— Заткни ее, пожалуйста! Она не дает мне сосредоточиться. И поспать!

— Мне тоже как видишь, но я и так неплохо себя чувствую. Ты можешь ее покормить. — добродушно предложила я, снова откидываясь и закрывая глаза.

— Фиби... — жалобно простонал он под писк мыши и я, рыкнув, встала, протопав в ванную. Ну что за люди такие?! Это мой законный выходной! Я надела длинную широкую майку поверх белья и спустилась вниз, даже не подумав надеть шорты. Здесь все свои, черт возьми. Брат уже что-то готовил у плиты, а мамы не наблюдалось. Неужели ей удалось поспать в таком гаме?

Кухня была залита солнечным светом и была очень уютной и просторной.

— Мама до сих пор спит? — спросила я, беря зеленое яблоко и откусывая огромный кусок.

— Нет, она ушла на завтрак со своими вчерашним кавалером. — с улыбкой ответил он. Я так и подавилась. — Да ладно тебе, Фиб. Он позвонил и предложил ей позавтракать вместе в кофейне "У Лары".

— А откуда такая осведомленность? — подозрительно сощурила глаза я.

— Ну, — он замялся снова отворачиваясь к плите. — я собирался позвонить Джессике, это моя новая знакомая. Знаешь, она такая добрая и мне все равно, что она вегетарианка. Почему, все считают, что если...

— Давай о маме, Брэди. — скомандовала я, видя, что он увиливает. Парень вздохнул.

— Я собирался ей позвонить, поднял трубку и услышал их разговор. Честно! И могу тебя заверить, что голос у этого мужчины приятный, тебе не о чем волноваться.

— Когда это ты стал разбираться в мужских голосах? — ехидно заметила я, садясь на стул, подогнув под себя одну ногу.

— Тогда, когда ты стала вести себя словно маленький необразованный ребенок, и зачастила с истериками. Замечу, совсем не по тому поводу! — я скривилась. Черт, ну почему он всегда прав!

— Ты не понимаешь.

— Конечно, не понимаю! Куда мне до тебя, детка? На свете миллиарды людей, но никто не способен тебя понять. — продолжал он намазывая кетчупом соленые гренки.

— Я вовсе не это имела в виду.

— Фиби, тебе пора понять, что мама хочет жить полноценной жизнью.

— Я все прекрасно понимаю, но пока мне сложно привыкнуть. Дайте мне время!

— Тебя никто не гонит. Просто подумай об этом на досуге.

Я кивнула, наливая себе зеленый чай для успокоения нервов и поставив кружку на стол, взяла корм крысы. Поднявшись в комнату, я насыпала ей полную миску и довольная собой развернулась, чтобы выйти, как услышала странный звук. Постояв минуты две, до меня дошло, что это вибрирует телефон, и я кинулась к нему, нажимая на прием вызова.

— Алло? — я бросилась поперек кровати, падая на живот.

— Фиби, я не могла тебе дозвониться уже полчаса!

— Я не слышала.

— Мы решили поплавать сегодня, ты как? — перестав злиться, предложила Май.

— А где? Только не говорите что в реке Сайли!

— Почему нет? Там приятный пляж. — недоуменно произнесла Рыжая.

— Но мы схватим солнечный удар, согласна? Под открытым небом! У меня идея получше, доверитесь мне? — я улыбнулась.

— Не подведи, малышка! Брата своего прихвати, будет весело.

— Встречаемся через час у аллеи, что недалеко от моего дома. Обзвони всех.

— До встречи. — ответила девушка и отключилась. Я, вскочив с кровати, радостно понеслась вниз, перепрыгивая по две ступеньки, влетела прямо за стол.

— Если ты сломаешь себе ногу, я тебя в больницу не повезу. Сама пойдешь. — спокойно заметил Брэд, поворачиваясь к обеденному столу и ставя свою кружку с кофе и поджаренный бекон.

— Сегодня ты пойдешь со мной. — уплетая завтрак, с набитым ртом произнесла я.

— Кто подложил тебе утку? — выпучил он глаза. Я даже испугалась и перестала жевать.

— Какую утку? — я посмотрела в тарелку, заглянула под стол — ничего. Брат подавился смехом, приставив кулак ко рту.

— Прожуй сначала, ты похожа на хомяка — у тебя сейчас такие же щеки. — я послушно прожевала пищу и запила все чаем, смотря на него. — Я имел в виду, кто тебя обманул?

— Тьфу ты, это же надо так запутать? — спросила я у потолка, но по большой задумке вместо него должно было быть небо. — Брэндон, пойдем? Мы собираемся сегодня поплавать на озере с друзьями, а тебе все равно заняться нечем.

— По-твоему, зачем я хотел звонить Джессике?

— Честно?

— Желательно.

— Мне глубоко...

— Мы за столом. — он остановился меня жестким взглядом.

— ... все равно, — поправилась я. — куда ты собирался. Сегодня — ты мой! И ты идешь с нами. — спокойно ответила я, снова набивая рот гренками.

— Сбежать не удастся? — я замотала головой. Действительно как хомяк с набитыми щеками и попыталась улыбнуться, но ничего не вышло, только парень рассмеялся. — Спорить бесполезно? — снова спросил он, и я второй раз кивнула, даже два раза для убедительности. Он задумчиво на меня смотрел, играя своей вилкой.

— Черт, можно потрогать?! — вдруг неожиданно с улыбкой подался он вперед с выставленным указательным пальцем. Я шарахнулась, но сказать ничего не решилась. Все равно ничего не поймет, у меня ведь рот набит. Парень еще сильней подался веред и... аккуратно тыкнул пальцем в мою кругленькую щеку. Задумчиво замер, а потом как сумасшедший начал хохотать. Я сглотнула и стала усиленно жевать.

— Что?!

— Мягкие. — не переставал он. — Что со мной?! — он тяжко выдохнул с широкой улыбкой на губах.

— Ничего с утра не курил? — я заглянула ему в глаза.

— Брось. — он усмехнулся. — Просто ты смешная. — я лишь хмыкнула собираясь все доесть и иногда слышала его смешки. Парни...

Мы быстрыми шагами шли с Брэди к аллеи и уже значительно опаздывали. И моей вины в этот нет. Кто знал, что ему захочется спрятать мой купальник и не говорить, где он. Да суть тут даже не в этом, ведь этот парень потом еле смог его достать с люстры! Скажите, кто-нибудь из нашей семейки — нормальный? Или хотя бы адекватный? Я сомневаюсь... Оставив маме записку, мы выбежали из дома, прихватив фруктов и покрывало. Надеюсь, об остальном позаботились ребята.

— Привет! — мы подошли к компании друзей. Май меня обняла, как и всегда, Эли в этот раз хитро подмигнул и подставил кулак. А Чарли стиснул в объятьях.

— А я уже думал, что мне снова придется тащить тебя на плече, Мышка.

— Мышка?! — с ужасом в глазах переспросил Брэд, и все уставились на него. Только я стояла и смеялась, понимая, о чем он думает — заговор.

— Я потом тебе объясню. Знакомьтесь, кто еще не знает — это мой брат Брэндон. — парни стали жать друг другу руки и что-то там говорить непонятное, а мы с девушками закатили глаза. Махнув на них рукой, мы медленно пошли к холму, где за первыми хвойными деревьями располагается озеро. Думаю, мало кто о нем знает. Смеясь и уже свободно разговаривая, парни догнали нас и стали что-то оживленно втирать.

— Нет, послушайте, — перекричал остальных Элви, вклиниваясь между мной и Рыжей и обхватил нас за талии. — это будет весело! Вы сядете к нам на шеи...

— И сломаем вам их. — буркнула Хлоя идя рядом.

— Хлой, почему ты так категорична? — воскликнул качек, подхватывая ее и кружа, идя в ногу с нами.

— Потому что это опасно. — ответила она стоя на ногах и посмотрела на Эли, который уже что-то нам пытался доказать со стороны физики.

— Тело, погруженное в жидкость... — я рассмеялась.

— Эли, ты никогда не был силен в физике.

— Вам не удастся их переубедить. — заметил мой брат, шагая будто не с нами. Он слегка посмеивался, и только это выдавало его причастность к нашей кампании.

— Почему ты так в этом уверен? — вдруг спросил Чарли серьезно.

— Слишком кишка тонка. Чтобы они согласились на это?! Черта с два! — воскликну он, а Чарл вдруг оживленно закивал и незаметно подмигнул брату.

— Это о чем они?! — удивленно спросила Хлоя, выбегая вперед всех так, чтобы видеть всю кампанию.

— Они не верят в нас! — удивленно воскликнула Майя.

— А я всегда говорила, что они провокаторы и хитрюги. — шепотом заметила я, закатывая глаза. Как банально, но как подействовало.

— Что, Мышка? — спросил Чарли, подстраиваясь ко мне с другой стороны.

— Я говорю: черт меня дери, я докажу этим парням на что способна! — рассмеялась я, подыгрывая им.

— Я не позволю считать себя слабой! Так, кто готов взять на себя ответственность за меня в этой чертовой игре?! — продолжала девушка с пирсингом, размахивая руками.

— Стой-стой, я знаю! — я с азартом закивала и ткнула локтем Элви в бок. Он косо на меня посмотрел и с трагичным видом покачал головой. Нет, ну что за трусиха в штанах?! Хлоя с интересом смотрела на меня на ходу. Удача была за ней, и никто из прохожих не шел, чтобы она могла с кем-то из них столкнуться. — Хм, — проворковала я, оглядывая парней. — как тебе Чарли? О нет, этого качка я возьму себе. Уж он-то точно меня удержит! — все рассмеялись, пока я думала, что скажу дальше. Пускай все выглядит спонтанно.

— Ты предаешь своего брата?! — наигранно удивился Брэд.

— Тебя мне хватает, с твоей боязнью мышей. — открыто заявила я и показала язык.

— О, ты тоже ненавидишь этих тварей? — выглянула из-за плеча Элви Май.

— Они нашли друг друга! — воскликнула я, радуясь, что все так удачно складывается.

— Вот и встретились, два одиночества... — запел Элви фальшиво, но с чувством и сам рассмеялся под дикий смех Чарли.

— Ну что ж, Хлой, прости. — я развела руками. — Тебе достается этот клоун с эротичными брекитам. — я вытолкнула Эл вперед на девушку и он неловко успел поймать ее за талию. Они чуть было не свалились на дорожку, прямо нам под ноги. Смеясь, мы шли дальше и уже начали подниматься по холму. Парни усердно подталкивали девушек вверх, забавляясь. Май действительно вела себя неловко, хотя это скорее показное, зато Брэди веселился, подталкивая ее под попу. Мне оставалось стоять на самом верху и со смехом смотреть на них.