Ещё один человек, начальник отдела информации представлял собой молодого парня лет двадцати пяти или чуть старше. Его привычка носить костюмы тройки чёрного цвета уже давно стала его визитной карточкой. Пусть всего пять лет назад он был весьма знаменитым хакером в определённых кругах, но после того как его поймали и предложили поработать на благо человечества он весьма ощутимо пересмотрел свои взгляды на жизнь и отказался от потёртых джинс и растянутых свитеров.
Третий участник, седовласый с грубыми чертами лица и серыми глазами. Рядом сидела его полная противоположность. Аристократические черты лица, голубые глаза и длинная, чёрная коса волос. Эти двое представляли из себя полную противоположность во внешнем облике, но многие за глаза называли их близнецами.
— Корнелли, а скажи-ка мне дорогой. — Голос одноглазого, сидящего во главе стола, был тих и вкрадчив. — Какого демона ваши спецы не снабдили Волошину всей информацией по сделке?
Начальник информационного отдела вздрогнул и нервно поправил галстук, который в данный момент напоминал ему удавку, постепенно сдавливающую горло.
— Сэр, позвольте напомнить, что это было ваше распоряжение — не передавать русской стороне всех данных без особого приказа. Это касалось всех случаев, когда дело касалось проекта "МеБАИС".
— Моё распоряжение? — Седой сделал удивлённое лицо. — То есть ты хочешь сказать, что в провале операции виноват я и мои распоряжения?
— Нет сэр.
Второй, седой присутствующий только хмыкнул, смотря на происходящее скептически.
— Славак, ты хочешь что-то сказать?
— Нет.
Его сосед, черноволосый неодобрительно покачал головой.
— А я бы хотел послушать каким образом к наёмникам попал "Усилитель". И каким образом вы прое...ли партию нанитов! — Глава "Корпуса" чуть ли не рычал от ярости. — Один идиот проявляет инициативу, ограничивая важную информацию союзникам, второй снимает группу прикрытия, а третий не смог вовремя переправить группу оперативников. Вы хоть понимаете, что только чудо спасло операцию от полного провала!
— Сэр, вы прекрасно знаете, что причина произошедшего — это просто стечение обстоятельств.
— Бердман, вы хотите сказать, что происшедшее просто стечение обстоятельств, а не утечка информации!? — Глава "Корпуса" с презрением посмотрел на третьего участника, черноволосого. — В тот самый момент как основные силы оказались задействованы в операции в Африке у вас пропадает партия нанитов и появляется этот странный торговец? Вам не кажется, что слишком уж удачное стечение обстоятельств для противника?
Бердман сморщился, понимая, что в чём-то начальник прав.
Возможно для кого-то происходящее показалось бы странным, подчиненные смеют оправдываться перед начальником, но присутствующие слишком хорошо знали друг друга, чтобы скрывать свои настоящие мысли.
— А вам не кажется, что это слишком уж невероятно? Кто-то оказался настолько осведомлён о происходящем в "Корпусе" что смог просчитать время для проведения операции? При этом противник знал, что у нас есть осведомители во главе командования "Волков" и смог подготовиться.
Славак дёрнул щекой, заметив скептический взгляд Главы, но решил не продолжать высказывать свои мысли.
— А я могу вам сказать, что "торговец" не просто знал, а осознанно пошёл на контакт именно с этим отрядом. Ему требовался "Усилитель". И вот вам ещё одно свидетельство о том что это утечка, а не стечение обстоятельств. Перед самой операцией к нам пришла информация о том что в результате оплошности одной из групп в Берлине, в руки именно этих наёмников попал экспериментальный "Усилитель" нанитов.
— Сэр, вы сами должны понимать, что наши отделы работают в отрыве друг от друга и большинство информации приходит с приличным временным отрывом. — Корнелли пытался поднять вопрос, который уже давно не давал ему покоя. Вся система работы "Корпуса", на его взгляд, из-за внутренних проблем просто теряла большую часть эффективности. — Мои аналитики могли бы просчитать ход операции, если бы вовремя пришла информация о потере партии нанитов и "Усилителе".
Глава "Корпуса" только горестно вздохнул, и потёр переносицу.
— Ладно, хватит Майк. — Только сейчас стали заметны под глазами мешки от длительного недосыпа. — Эта больная тема, так что не стоит переливать из пустого в порожнее.
— Сэр, но в следующий раз потери могут быть намного большие!
В разговор решил вмешаться Бердман.
— Майк, Векс прав. Ты просто не представляешь какие подковёрные интриги разворачиваются не только в Совете ООН, но и в нашем "Корпусе". Многие готовы идти по трупам, чтобы встать на ступеньку выше. Это в твоём отделе собрались парни, которые ещё не узнали весь вкус власти и поэтому готовы работать на совесть. После практически провала операции многие попробуют подвинуть своих противников, момент подходящий, нам ещё повезло что по итогам операции мы смогли вернуть нанитов, пусть и не всех.
Энтони Викс, Глава " Военного Корпуса" ООН тяжело вздохнул, наблюдая за самым молодым своим сторонником и решил перевести разговор на другую, важную тему.
— Славак, что там с парнем?
Седой тяжело вздохнул.
— А что с парнем? Хреново. Первая же операция и он потерял куратора. Двое других тяжело ранены, а задачи операции выполнены только на половину. "Торговец" ушёл, при этом прихватив с собой "Усилитель". Я вообще удивлён что Оримура оставил в живых командира наёмников. Головастики сейчас производят деактивацию нанитов в его теле и готовят к допросу. Мы надеемся получить хотя бы слепок внешности "торговца".
— Плохо. Что говорят психологи?
Бердман пожал плечами.
— Оримура парень сильный, переживёт, пусть и тяжело ему будет. Другое дело что немного настораживает его способности вляпываться в самые непредсказуемые ситуации. Вот где действительно просто подозрительное стечение невероятных обстоятельств. Такое ощущение что он притягивает неприятности.
— Славак, что с Волошиной?
Остальные двое удивлённо посмотрели на главу.
— Учёные пока не могут разобраться, слишком мало мы понимаем в работе нанитов, но её состояние оценивают, как критически стабильное. Сердцебиение десять ударов в минуту, работа мозга на минимуме. Температура тела снижена на десять градусов. По всем показателям она на грани того чтобы стать овощем, но наниты постепенно восстанавливают повреждения.
— А что с оперативниками?
— "Леший" в госпитале и через три месяца вернётся в строй, а вот с его сестрой, "Ласточкой", хуже. Руку успели спасти, а вот восстановление после ранений займёт как минимум год. Марцевич просто в ярости — его внук и внучка чуть не погибли и сейчас он ищет виноватых.
Векс прикрыл единственный глаз, размышляя о том какую выгоду он может получить даже из провала.
— Майк, от твоего отдела требуется покопаться в данных отдела разведки. Поищи причины несвоевременного поступления информации и кто там такой умный, сливает информацию на сторону. Кажется, именно там у нас засел крот. Если что найдёшь, тут же ко мне на доклад. Марцевич фигура серьёзная и с его помощью мы сможем решить кое-какие проблемы. Девчонку отправьте в исследовательский отдел к Кампиро.
Бердман вскинулся.
— Викс, он же натуральный вивисектор! Это смертный приговор для Волошиной! У неё хоть и мизерные, но есть шансы выжить!
— Рисо, я всё прекрасно понимаю, но он гений в своём деле. Не забывай, что Оримура, стараясь спасти её, ввёл нанитов практически трупу и официально она мертва. Упускать такой шанс не стоит. Поставки нанитов весьма ограничены, Шинаноно не собирается пускать эту технологию на поток, а когда мы сможем самостоятельно разобраться в их устройстве, а тем более создании? Да и вообще, нам разрешат провести такие исследования?
Рассвет только входил в права, а я уже оказался в своей комнате. Шарлотта спокойно спала, правда почему-то одетая, прямо поверх застеленной кровати.
Только оказавшись в своей комнате я испытал странное чувство, как будто вернулся из другого мира.
Здесь всё спокойно и размерено, и даже мелкие стычки с пилотами кажутся теперь такими мелочными и бестолковыми.
Там, за стенами Академии, идёт непрекращающаяся война. Тайная от простых обывателей, но от этого не менее жестокая.
И Рита, мой куратор, стала жертвой этой войны. Рита, "Ласточка" ставшая калекой и "Леший", получивший весьма серьёзное ранение.
А я?
Я вышел практически невредимым из всей этой провальной операции. Несколько синяков и царапин — вот и всё что я получил.
Только вот мне от этого только хуже.
Теперь я понимаю о чём говорила сестрёнка. Я не просто переоценил свои силы, я слишком заигрался. За последнее время у меня сложилось чувство как будто весь мир крутится только вокруг меня. Всё что происходит связано с моей исключительностью и избранностью.
Я забыл, что искал силу не просто чтобы перестать быть обузой для Чифую, но и для того чтобы защитить важных для меня людей. А что в итоге?
Рита мертва.
И ведь виноват в этом никто иной как я, что бы не говорил Командор. И дело не в недостаточной информации, а в том что до самого последнего момента всё происходящее было для меня игрой. Я просто играл в увлекательную игрушку, где я главный герой. Или более просто, читал книгу где с главным героем может случиться неприятность, но он как всегда выпутается и даже сможет утащить парочку плюшек.
Но реальность оказалась не просто жестокой, она оказалась убийственной, пусть и не для меня.
А ведь мне сейчас больно не только из-за смерти Риты, а из-за моей чёрствости. Я просто не могу осознать, что она мертва. Я всё ещё не до конца осознал, что её больше нет, пусть я сам вытаскивал её тело из воронки, оставшейся после накрытия залповой системы вертолёта,
Израненную, и ещё живую.
Все мои навыки и умения оказались бесполезными чтобы спасти её жизнь и даже инъекция нанитов не смогла вернуть человека с того света.
Я просто жалок в своей бесполезности. Мнил себя всесильным и непобедимым, а меня спустили на землю, как и говорила Чифую.
И ведь некого винить, кроме самого себя.
Правильно говорят, самый строгий судья — это собственная совесть.
— Ичика? — Я посмотрел на Шарлотту, прущую глаза со сна. — Где ты был всю ночь? Кто она?
Сам вид заспанной девушки и её потешное выражение лица, вместе с заданными вопросами, всё-таки смогли вызвать слабую улыбку.
— Ты прямо как настоящая девушка, устраиваешь допрос у приперевшегося под утро парня. Где и с кем был.
Шарлотта смутилась, но как я понял решила не отступать.
— Это не смешно. Ты хоть понимаешь, что я волновалась. Ты не предупредил, исчез на всю ночь. А вдруг эта стерва, Бодевик, выкинула какой-нибудь фокус?
Меня немного удивил вывод, к которому смогла прийти Шарлотта.
— Лаура? Это глупость. Она ничего мне не сделает.
Да. Я и забыл о Бодевик.
Интересно, а кто скрывается за её маской высокомерия? Если Чифую прячет за своей маской себя настоящую, какой окажется Лаура?
— Ты называешь её по имени? — Шарлотта посмотрела на меня с подозрением. — И с каких это пор?
— С тех самых как понял, что не всё что мы видим есть на самом деле.
Да. Как с тем "торговцем". Мы видели простого человека, а оказалось это был обман, за которым прятался враг, намного опаснее чем пятёрка "Волков". Он до самого последнего играл свою роль, на самом деле просто забавляясь с "Ласточкой" и выжидая момента когда мы разберёмся с наёмниками, а потом решил получить всё. И груз, и плату.
Когда он решил открыться, "Ласточка" лишилась руки, а "Леший" получил практически смертельную рану. Ему просто повезло что тела паранормов намного крепче чем обычные, человеческие.
Товаром оказалась партия нанитов, которую он пытался сбыть наёмникам, единственное что я не знаю — чем с ним собирались расплатиться "Волки"? Ведь плату он получил и смог уйти, пусть мы и вернули украденных нанитов.
А Рита...
Почему она отдала приказ любым способом не дать уйти "торговцу"? Да и на моё предложение задействовать ИС ответила отказом. Нет, наверняка она успела просчитать важность не только груза, но и того что эта тварь из служащих "Корпуса", но рисковать потерять всех членов группы...
— Ичика. Так, всё-таки? Где ты был?
У меня оставалась последняя версия ответа.
— У сестры ночевал. Засиделись.
Кажется, девушку вполне удовлетворил ответ, в итоге она успокоилась.
— Ты в душ собираешься идти?
Я отрицательно покачал головой. Я успел ополоснуться ещё в общественной душевой общаги, как только прибыл назад. И не просто ополоснулся, а простоял под струями еле тёплой воды почти час, пытаясь привести в порядок свои мысли.
Девушка скрылась за дверью ванной, а я так и смотрел в потолок, чувствуя, как на душе становится тоскливо и одиноко. Рита, единственная кто в этой Академии знал обо мне правду, теперь мертва. Даже вопреки её поведению, после того как она узнала о моём отношении к отряду ООН, я вдруг отчётливо понял почему она стала общаться со мной так прохладно. Она не одобряла мой выбор, работать на "Корпус" и именно этим была обусловлена её холодность. Я просто был слишком упёртым бараном, чтобы это заметить и задать вопросы. Девушка просто не привыкла лезть в чужую жизнь так прямо и учить уму разуму. Она ждала когда я сам приду к ней с вопросами, только вот теперь поздно.
— Ичика, если ты ещё не передумал, нам стоит поспешить и занять один из стадионов для тренировки. Думаю, не многие решат сегодня поспать подольше и нам потом придётся согласовывать время тренировки с остальными.
Да, это самое простое, для того чтобы выпустить пар, иначе эмоции могут загнать меня в такую депрессию...
— Пошли.
Направляясь на стадион нас привлекло небольшое столпотворение возле информационного экрана. Привлечённые ажиотажем мы с Шарлоттой без всяких вопросов направились туда же,
Смотря на таблицу распределения предстоящего соревнования чувствовал, как внутри появляется понимание ситуации.
— Шинаноно — Бодевик? — Рядом стоящая Шарлотта смотрела на таблицу с удивлением. -Если бы не уверенность в том что от результата жеребьёвки ничего не зависит, я бы решила, что это сделано специально.
Я с грустной улыбкой посмотрел на девушку, одетую как парень. В данный момент я прекрасно знал, что это проделки Чифую, и дело не в распределении. Сама идея с парными соревнованиями наверняка принадлежит ей, а вот распределение по парам было случайным. Другое дело что первый бой с Хоки и Лаурой у нас. Как она смогла получить одобрение от администрации Академии, ведь в этот раз соревнования будут показательными, то есть на них будут присутствовать представители потенциальных заказчиков на новые ИСы, а парные бои не смогут позволить показать весь потенциал новых машин. Кстати, тоже интересный вывод, ведь и Сесилия и Лин обладают машинами третьего поколения, а их выбывание из соревнований, уже состоявшийся факт, что только подтверждает ошибочность версии о вмешательстве Чифую ради того чтобы Лаура представила новый ИС.
