Спящая Красавица

Вот он я весь здесь, в малюсенькой скорлупе, в которой максимально возможные идеальные условия для жизни. Тут тебе и давление почти норма, и состав атмосферы, где соотношение азота к кислороду почти 4 к 1, и температура с влажностью, как у растения в теплице. Рукотворный рай одним словом.

А там, за стенкой, толщина которой хорошо если двадцать сантиметров, холод собачий (если верить приборам, то минус 25 градусов, и это днем-то, видимо еще не лето, т.к. летом могло бы и +20 быть), давление никакое (все равно что на Земле оказаться на высоте 20 километров), да и состав атмосферы не располагает к прогулкам на свежем воздухе. Воздух тут не воздух, а смесь малополезных для здоровья газов: в основном углекислота (95%), азот (2,5%), аргон (1,8%), водяные пары, угарный газ и еще других по мелочи. Кислорода практически нет.

Стало жутко неуютно.

Как же обманчива та идеалистическая картинка за окном, и как жестока реальная жизнь.

Пока смотрел в окно и предавался подобным философским размышлениям, на ровном плато, усыпанным различными по форме камнями, прямо передо мной вдруг возник небольшой пылевой вихрь. Покружился несколько секунд и растворился в атмосфере.

Ну надо же. Углекислотный пылевой вихрь. Повезло, что никакой песчаной бури сейчас нет. А то приземлился бы по частям или при приземлении спускаемый аппарат завалился набок. Или еще чего-нибудь случилось.

Вдалеке виднелся похожий на курган холм. Согласно карте, до него было чуть менее километра. Для меня с этого ракурса это холм, а на самом деле не слишком большой кратер.

Решил, что завтра обязательно выйду на прогулку. Если смогу, то дойду до кратера. Хватит пятую точку мозолить на одном месте. Пора делом заниматься.

Если я поставил себе цель и хочу ее добиться, то я эту цель достигну во что бы то ни стало. Надо только потрудиться.

* * *

На следующий день прямо с утра после завтрака вновь стал облачаться в марсианский скафандр, который стащил с себя после посадки.

На мое счастье он относится к классу легких. Не тяжелый для прогулок в открытом космосе или по Луне, когда скафандр состоит из нескольких частей и весит больше центнера.

Этот намного проще, легче (всего тридцать восемь килограмм вместе с кислородным баком) и комфортнее.

На Марсе есть хоть и разряженная в 150 раз, но своя атмосфера. Перепад температуры в тени и на солнце не как на Луне, где она легко варьируется от -180 до +130. В общем, по космическим меркам, жить можно. Но в скафандре. И не долго. Пока хватает запаса кислорода в заспинном ранце и энергии в аккумуляторах там же.

Облачился в скафандр, проверил уровень кислорода и заряда батарей. Воздушной смеси на восемь часов (плюс полчаса резерва), аккумуляторов хватит на десять. Правильно, зачем тратить драгоценную энергию на обогрев бездыханного тела.

На внутреннюю поверхность шлема выводится вся полезная информация. Обзору не мешает, но всегда перед глазами. Висят себе циферки или трехмерное изображение карты в полуметре передо мной над землей. Грамотное решение. Очень удобно.

Пульт регулировки различных параметров скафандра (температуры, давления, подсветки, включение встроенного фонарика, лазерного дальномера и т.п.) на левом запястье. С его помощью поменял англосаксонские величины на привычные. Теперь все дюймы, футы, ярды и мили приобрели нормальный метрический вид.

Вошел в малюсенький переходной отсек, нажал кнопку на уровне пояса. Загорелся оранжевый светодиод на уровне глаз, дверь позади автоматически закрылась, загудели компрессоры, откачивающие воздух.

До этого о клаустрофобии задумывался, конечно, особенно когда надо было действовать в открытом космосе, но не испытывал. А тут что-то на холодный пот прошибло от мысли, что не дай бог что-нибудь случится, и я тут застряну. Высокотехнологичный вертикальный гроб получится. Даже не присесть в скафандре, только стоя помирать. Тесно как если бы пришлось в двух пуховиках в вертикальном солярии загорать.

Тьфу-тьфу-тьфу. Жаль постучать не по чему — голова ведь под шлемом.

А шлем изнутри я все же заплевал немного.

Гул компрессоров стих, загорелся зеленый световой сигнал, и я быстренько надавил на ту же кнопку, что и в первый раз.

Часть перегородки прямо передо мной тихо отъехала вправо.

Сразу выйти наружу я не решился. Даже выглянул не сразу.

Постоял какое-то время, вглядываясь вперед. Привыкал к новым ощущениям неизведанного еще мира.

До сих пор все происходящее кажется чем-то нереальным. Как будто я герой одной из марсианских хроник Рея Бредбери. Вот сейчас выбегут из ниоткуда местные жители, пригласят меня в гости, и я пойду вместе с ними в их уютный небольшой городок пить местный чай с каким-нибудь вкусным ликерчиком.

Зажмурил глаза, отгоняя наваждение, взялся за край переборки и выглянул наружу.

Прямо передо мной все то же плато, которое я видел через одно из смотровых окошек незадолго до выхода. Вокруг корабля все осталось также, как и было. То есть ничего нового: светит не очень яркое (по земным меркам) марсианское солнышко, облаков нет, ветра нет, тишина.

Пребывая в задумчивости, прямо так чуть было не переступил через порог. Вот рухнул бы в тот раз, было бы весело. Первый человек на Марсе впервые чебурахнулся. Несолидно.

Засмотрелся по сторонам, а под ноги не посмотрел. Тут же раскладная лесенка предусмотрена. Зря, что ли, кто-то мучился, придумывал, патентовал?

Установил лесенку и стал спускаться по ней вниз.

Не то чтобы было очень высоко, не больше семидесяти сантиметров, но на последней ступеньке не удержался и, потеряв на миг равновесие, чуть кубарем не скатился на рыжый грунт.

Равновесие смог удержать в самый последний момент, а вот слова, которые сами собой вырвались, нет.

Ну, вы понимаете, что это были за слова. Какие еще могут быть слова у русского человека в момент напряжения всех душевных сил? Те самые.

Умная мысль приходит не спеша. Вот и я, чертыхнувшись от души, подумал, что, наверняка, все, что происходит, пишется на множество камер и прочую дублирующую аппаратуру.

Извинился вслух за проявленную бестактность, повернулся к спускаемому аппарату и замер, покрывшись холодной испариной. Проема, через который я вышел из корабля, не было. Корпус аппарата был слегка обгорелым и цельным.

В нерешительности подошел к ступенькам. Поднялся на первую, и тут же в обшивке появилось входное отверстие.

Перевел дух. Была бы возможность, вытер бы пот со лба. Но в тот момент только впустую провел ладонью по шлему.

Дверь-то умная. В скафандре датчик и в корабле датчик. Я отошел на определенное расстояние от двери, она автоматически закрылась, подошел — открылась. Логично. Чего пыль марсианскую собирать?

Когда первый шок от всего пережитого прошел, то я сделал круг почета вокруг посадочного модуля. Поверхность местами была опалена при посадке, но свежая рыжеватая пыль уже начала потихоньку отвоевывать обратно свое место под солнцем.

Обратил внимание на небольшие белые пятна в том месте, где струя раскаленных газов из сопел расчистила поверхность от песка и пыли при посадке. Присел, потрогал пальцем в перчатке.

Лед? Вполне возможно. Надо будет в следующий раз захватить с собой какой-нибудь инструмент и отколоть часть белого вещества на анализ.

Посмотрел на небо. В зенит. Прямо над головой оно было светло-желтым. Именно так: вдоль горизонта небо было темно-синим, а чем выше к зениту и ближе к Солнцу, тем оно становилось все более и более светло-оранжевым. Между горизонтом и зенитом цвет неба вполне земной — бирюзовый и голубой.

Очень своеобразные ощущения, когда вместо привычного неба над головой нечто непривычное, чужое. Не столько жутко, сколько странно.

Солнце грело, как на Земле зимой, то есть больше слепило, чем грело.

Далеко от спускаемого аппарата не решился удаляться. Ограничился пятисотметровкой. Для первого раза вполне достаточно. Дойду до кратера и каньона в другой раз. Время позволяет. Еще без малого десять суток впереди.

На этом моя первая вылазка на Марс закончилась.

Вошел в переходной тамбур, нажал на кнопку, загудели моторы, нагнетая воздух, уравновешивая давление и сдувая с меня всю налипшую пыль. Получился воздушный душ, под напором которого даже пригнулся с непривычки.

Когда вернулся на корабль, поел и послал сообщение с записью своих впечатлений и прогулки на Землю. Пускай ребята порадуются за всех нас и за меня в частности.

Флешка пятая

Запись третья

Сегодня, на четвертый день на Марсе, планировал прогуляться на северо-запад до кратера, но в последний момент вспомнил об одном важном деле, про которое напрочь забыл во всей этой суматохе.

Надо же застолбить Марс. Также как это делали на диком западе новые переселенцы. Что поделаешь. Колониальные пережитки человечества. От них никуда не деться даже теперь.

На спускаемом корабле для этих целей заранее были приготовлены несколько флагов: российский, американский, французский и японский. Все логично. Ровно столько, сколько стран приняло участие в программе "МАРС 1000".

Я так понял, что их надо было все установить, вне зависимости от гражданства того единственного счастливчика, которому суждено было добраться до поверхности Марса первому. Чтобы никому не было обидно.

Перед самым выходом наружу, захватил с собой четыре сборных алюминиевых шеста. Предстояло хорошенько вбить нижнюю половину в грунт, а потом прикрутить к ней вторую, на которой и был прикреплен флаг.

Сами флаги я внимательно рассмотрел и пощупал еще внутри корабля. Плотная цветная ткань, в которую вшиты тонкие проволочные нити. Прямо как у американских астронавтов на Луне.

До последнего не утихали споры на тему, а был ли мальчик. То есть высаживались ли по-настоящему американцы на Луне или это искусная постановка Голливуда. В качестве одного из аргументов приводились кадры кинохроники, на которых видно, как во время установки флага его материя колышется, словно от ветра. На это специалисты из НАСА ответили, что в материю флага была вшита проволока. Зачем? А чтобы в безвоздушном пространстве флаг не висел уныло и понуро, а топорщился всеми своими полосками и звездами, прославляя успех США в космосе.

Всем, кто сомневается в истинности высадки космонавтов на Луну, дали совет: накопите деньги и купите мощный телескоп, чтобы собственными глазами увидеть следы неоднократного пребывания американского человека на естественном спутнике Земли. Координаты места прилунения уже давно не были секретом.

Что ж, вынужден признать правоту американских специалистов. Потому что у меня были точно такие же флаги — с вшитой проволокой, сделанной из материала с памятью формы.

Естественно, изучение флагов я начал с родных расцветок. Стоило освободить ткань из чехла, как она тут же развернулась в прямоугольник с российским триколором. Также повели себя оставшиеся три экземпляра.

Логично. Слабая атмосфера вряд ли заставит гордо развеваться земную ткань. Поэтому надо ей помочь. Действительно, лучше вшить проволоку, чтобы флаги были флагами. Особенно это я хорошо осознал теперь, когда могу наблюдать из иллюминатора за великолепной четверкой, которую я установил ромбом напротив корабля на удалении семидесяти метров, чтобы при взлете их не завалило и не опалило реактивной струей. Острые углы ромба смотрят: один на север, второй на юг. Получилась символическая стрелка от компаса.

Первым решил установить российский триколор. Что бы там ни говорили, а чувство патриотизма и гордости за свою страну, сидит глубоко в подсознании. Ну не начинать же установку с американского флага, в конце концов?

Самым интересным, на мой взгляд, представлялось именно то, что для установки этих небольших флагштоков предполагалось их именно вбить в грунт, а не установить, например, на треноге или на тяжелом основании, как торшер какой-нибудь. Здраво поразмыслив, пришел к выводу, что да — это единственно верное решение.

Пылевые бури на Марсе не такое редкое явление, с которым необходимо считаться. Ветер может достигать ста метров в секунду. Если подобное произойдет в районе установки флагов, то это сможет их запросто опрокинуть. А потом в течение очень длительного времени некому будет их вернуть на место, если что-то подобное случиться. Да и лишняя тяжесть в полете ни к чему.

По инструкции предлагалось углубить первый метровый шест на 60-70 сантиметров в марсианский грунт. Легко сказать. Попробовал с помощью молотка вбить в землю шест. Получилось не очень. Дальше нескольких сантиметров песка не продвинулся. Конец металлической трубки уперся в твердую землю.

Пришлось возвращаться на корабль за соответствующим инструментом.

Тогда с помощью аккумуляторной дрели и длинного сверла для забора грунта просверлил в земле отверстие. Особого труда эта операция не доставила. Грунт по консистенции представлял из себя скорее смерзшуюся при низких температурах землю, чем однородную твердь.

В отверстие в земле удалось без проблем вбить первое из четырех оснований для флага. Потом прикрутил к торчащей из рыжей земли 35-сантиметровой железке вторую половину, длина которой с флагом 110 сантиметров. Высота всей конструкции получилась почти полтора метра.

Подергал за алюминиевое древко во все стороны, проверяя надежность. Отошел до корабля и полюбовался на проделанную работу. Красота.

Вернулся обратно. Наметил по компасу, где будут расположены остальные три флага, и принялся за работу. Через сорок минут все было готово.

Когда стоял около корабля и в очередной раз любовался на свою работу (кстати, это первые рукотворные объекты на Марсе после спускаемого корабля и марсоходов, конечно), то вспомнил, что хотел еще кое-чего проверить.

У меня под ногами были как раз те самые белесые пятна, которые я собирался исследовать на наличие воды.

Пригляделся к ним повнимательнее. Показалось или они действительно немного уменьшились в размерах? Если это вода, то вполне естественно, что она начнет сразу испаряться как только попадет на поверхность. Только процесс этот не быстрый на холоде. Хотя и на Земле зимой на морозе лед испаряется сам собой.

А может это и не вода вовсе, а углекислый газ? Или смесь еще каких-нибудь газов с водой? В любом случае надо проверить.

С помощью бура сделал несколько отверстий прямо в центре этих пятен. Полученную из миниатюрных скважин серо-белесую рыхлую землю собрал в специальный контейнер и занес на корабль.

Глянул на часы. Мать-перемать, уже почти четыре с половиной часа по поверхности Марса гуляю.

Видимо с непривычки и под обилием впечатлений время пролетело незаметно.

На этом моя сегодняшняя вылазка окончилась. Завтра прогуляюсь на север.

Сегодня запаса кислорода уже не хватит на продолжительную вылазку. Да и аккумуляторы надо подзарядить.

Пойду, займусь образцом породы и поболтаю с Землей в режиме офф-лайн.

Флешка пятая

Запись четвертая

День шестой.

Получил результаты экспресс-анализа вчерашних образцов. Они дали ожидаемый результат: раствор воды с различными соляными примесями (18%), оксид железа (17%), кальций (7%), магний (5%), сера (5%) и алюминий (3%). Оставшиеся 45% приходились на кремний, если по-научному. А если попроще, то песок обыкновенный.