Танцы на стёклах

Вэн повернулся, чтобы оглядеться. Байз лежал недалеко от его правой ноги. Изо рта у него шла кровавая пена. Бледно-розовые пузыри появлялись у правого уголка губ и через время лопались. Такие же пузыри появлялись на груди. Байз держался дрожащими руками за живот. Между его пальцев сочилась кровь. Он что-то хотел сказать, но не смог. Беглым взглядом можно было определить, что в него всадили не меньше десяти пуль.

Невдалеке стоял Керс с двумя шаробоями в руках, но уже не стрелял и самодовольно улыбался.

− Керс, ты чего? − преобразователь уже был готов стрелять.

− А что мне? Вы, людишки, жалкие трусы! Вот тебе так слабо? − У Керса были какие-то безумные глаза, зрачки прыгали вверх-вниз. Он внимательно глядел на Вэна, направил шаробой себе в щеку и выстрелил. Шар вышел из другой щеки.

Вэн содрогнулся, представив, как шар проходил сквозь рот. Как крошились зубы, уступая место разрушающему металлу.

Керс дёрнулся и сморщился. Затем засмеялся. Изо рта и дырок на лице выступала кровь.

− Керс, послушай, а где третий колесун? Что-то я никак не могу его найти. − Вэн решил выведать у бирсира нужную информацию.

− Ха! Ты думаешь, что я тебе помогу его уничтожить? Но, я тебе скажу, где он. И это тебя не обрадует! − зашепелявил Керс, затем, не отводя взгляд, выплюнул крошеные зубы вместе со сгустками крови.

− Меня уже сложно чем-нибудь расстроить, − Вэн встревожился, если это возможно при его настоящем положении.

− Я отключил "Мираж", колесун разорвал снайперов на крыше и ушёл к своим за помощью. Так что лучше сразу застрелись, так будет проще.

Преобразователь уже направлен в грудь Керса. Но Вэн не хотел рисковать. Он знал, что Керс будет стрелять не в него, а в лежащего, но ещё живого капитана. Приподнял немного руку. Электронное наведение на внутренней стороне пласто показывало точную цель − шею.

− Парус, − произнёс Вэн. Оранжевый сноп прошёл сквозь горло бирсира. Ресницы Керса часто захлопали, временами судорожно сокращаясь. Шеи больше не было, голова быстро сплыла на плечи.

Пока Керс падал, Вэн сгреб мощными руками торс Байза и потащил в медотсек. Байз хрипел, но Вэн тащил, зная, что промедление сейчас — это для Байза смерть.

− Соедини меня с врачом, − обратился Вэн на ходу к искину.

Когда Вэн уже прошёл полпути, раздался голос врача.

− Зарэй слушает.

− Это Вэн. Тут капитан ранен, и довольно серьёзно. Через минуту буду в медотсеке, притащу его. Готовь всё, что нужно для операции. Самые опасные ранения в живот. В двух местах прострелено левое лёгкое.

− А как же колесуны? Они по базе бегают, − голос Лорка выдавал его страх.

− Сейчас их на базе нет, но если будешь тянуть резину, и Байз умрет, я тебя к ним в лес отведу, обещаю, − произнёс Вэн на ходу.

− Неси его, неси! Я уже на месте, − было слышно, как стучат операционные приборы, раскладываемые на столе.

Двери в медотсек открыты. Зайдя в помещение, Вэн легко закинул бесчувственного Байза на операционный стол. Сразу возле него засуетились врач Зарэй и Леда. Она хныкала, по щекам бежали слезы. Но в то же время не отвлекалась от работы. Делала всё правильно и быстро.

Вэну стало жалко её. Всё-таки не так легко видеть любимого человека продырявленным во многих местах, окровавленным, на грани жизни и смерти.

− Ладно, вы тут занимайтесь, я пойду повытаскиваю живых из каморок.

Вэн направился к выходу. Выйдя в коридор, остановился и повернулся.

− Зарэй, ты сильно не расслабляйся, в любой момент будь готов к эвакуации.

− Понял, буду начеку, − ответил врач, уже доставая пулю из легкого Байза.

− Соедини меня с Доро.

− Доро на связи. Вэн, как дела? − голос руководителя дрожал.

− Надо с кораблём срочно связаться. "Мираж" поврежден, один колесун ушёл за подмогой. Скоро их тут будет тьма. Снайперов на крыше нет. Байз тяжело ранен, не знаю, выживет ли. − Вэн говорил эту длинную тираду, а сам шёл к комнате Тэи.

− И что ты мне предлагаешь делать в этой ситуации? Я уже проверил кое-что. Связи с кораблём нет. Когда пропадает связь, ровно через час прибывает челнок — так прописано в инструкции.

− Значит, скоро прилетит челнок. Надо всем умеющим стрелять выдвигаться на крышу.

− Какая крыша? Ты в своём уме? Туман садится. Надо заблокировать двери и ждать помощь.

− Значит так, полковник. Врач занят, вытягивает с того света Байза. Солдат, я думаю, не осталось. Посмотри, может, кто среди ученых мужчин есть кто живой. Вооружитесь, соберитесь вместе. Я у входа, буду на связи.

− Понял тебя, давай действуй, − голос полковника стал ровнее.

Вэн зашагал к главному входу. Вот они, тёмно-серые двери, которые отделяют коридоры базы от свободного пространства. За ними сейчас неизвестно что. Хотя, если там есть хищники, среди них тот, кто умеет эти двери открыть.

Зелёная кнопка горит, значит, двери готовы открыться по первому зову, лишь нажми ладонью. Вэн направил преобразователь вперёд, поджав оружие ближе к туловищу. Так труднее сбить руку с прицела. С усмешкой вспомнил героев фильмов, вытягивающих руку на всю длину, тычущих пистолетом в затылок. У таких клоунов пистолет выбить легко.

Двери отъехали. Улица встретила ослепительным светом и шумом. Челнок висел в воздухе, в трёх метрах от почвы. Из него выгружались солдаты, образуя каре в районе челнока и дверей. Над головой слышен гул ботов-невидимок.

− С Доро соедини, − скомандовал Вэн.

− Слушаю тебя, Вэн, − раздался голос полковника.

− Челнок на базе, выдвигайтесь все сюда. Помогите Лорку эвакуировать Байза.

− Я уже в курсе, со мной связались, собираемся и покидаем базу.

Через пару минут выскочили Лаура и Тэя. Бедная Лаура была белая, как мел. Тэя вела её под руку. Лаура резко дёрнулась в сторону. Её вырвало. Отплевавшись, она повернулась.

− Ну, чего так смотрите? Я была в казарме, искала живых. Вы можете себе представить, что там творится? − У неё начиналась истерика.

− Да мы всё понимаем, ты успокойся, − сочувственно произнёс Вэн.

− Да уж, выдержат тут нервы, − проговорила Лаура более спокойно. Рвота, видно, пошла ей на пользу.

− Ладно, дамы! Быстренько двигайте в челнок, внутри будет спокойней.

− А ты когда? − спросила Тэя.

− Я же в броне, Байза раненого загрузят, я следом, − Вэн улыбнулся, этого никто не увидел, за самым крепким в мире стеклом − пласто. Несмотря на все беды, свалившиеся на него, была у него одна радость. Рядом с ним его женщина, целая и невредимая.

Мимо провезли Байза. Прошагал рабочий синтет Карл. Показался полковник Доро.

− Я замыкающий, можно грузиться, − сообщил он Вэну.

− Девять, я десятый! − громко сказал Вэн.

− Что? − не понял фразы Доро.

− Я говорю, базу покидает десять человек, из восьмидесяти пяти.

− Лучше молчи! − зло сказал полковник.

Челнок поднялся, набирал высоту.

− Может, кто остался? — спросил лейтенант, прибывший с корабля.

− Нет, мы всё хорошо проверили, — сказал Доро, глядя в пол.

Глава четырнадцатая

Непобедимый

− Как могло так случиться, что колесуны вырвались из боксов? — недоумевая и непонятно к кому обращаясь, спрашивал кибертехник Сухан, разводя руками.

Челнок уже завис над базой, набирая высоту. Вэн прошёл в дальний конец салона, там раскрыл БК, выбрался, оставив БК стоять, самостоятельно сохраняя равновесие. Сухану никто не ответил, но он не унимался.

− Полковник, ну так как? Объяснишь нам, почему колесуны вырвались?

Доро так и сидел, опустив взгляд в пол. Вэн присел на скамью, рядом с Тэей. Она крепко сжала его руку в своей ладони.

− Чего ты прицепился? — встрял Вэн. — На базу проник бирсир.

− Да, − вспылила Лаура. — Ты слышал про череп из дыма?

− Не знаю... − Сухан смутился. — Я так скажу, надо было усилить охрану!

− Что у вас всё-таки произошло? − подсев ближе, спросил лейтенант у Вэна.

− Да отстань ты, − сказал Вэн с болью в душе. — Вон, видишь, − указал он на окровавленного Байза, который лежал на каталке под наркозом.

− Затем повернулся и посмотрел в прямоугольный иллюминатор. Но темень скрыла и лес, и базу.

Несколько месяцев назад он смотрел в этот иллюминатор с надежами, которые разбились о непонимание колесунов и эгоизм бирсиров.

Грустно вот так возвращаться на корабль. Но люди не проиграли. Бирсиры не знают координаты людских планет. Это главное. Пульсирующее ядро планеты даёт мощный сигнал, но кто знает, сколько световых лет до ближайшей планеты бирсиров? Сто лет или пять тысяч? Пока сигнал дойдёт к ним, люди успеют подготовиться к встрече с этими тварями. Уж они то встретят бирсиров достойно.

− Где эти бирсиры? Покажите их! — снова завёлся после долгой паузы Сухан. Полковник! Тебя на Горане судить будут.

− Да заглохни ты! — осекла его Лаура.

Когда челнок уже стоял в ангаре звездолёта, каталку с Байзом приняло множество рук из числа встречавших.

− Тэя, ты ко мне? — спросил Вэн, когда они вышли из челнока.

− Нет. К себе пойду. Не обижайся, никого не хочу видеть.

Вот она, такая желанная каюта. В углу виртуальный погружатель. Всё такое родное после мрачной базы и ландшафта чужой планеты! Где-то в сумке лежит виржибут 'Земля: путешествие по Амазонке', на трое суток. 'Как только приведу себя в порядок, так и загружусь', − подумал Вэн.

Одно нажатие на кнопку в стене и он упал в одежде на выехавшую кровать. Лежал и молча смотрел в потолок, на котором не видно ламп, но всё-таки сверху лился мягкий свет, создавая для непосвящённых в это 'волшебство' загадку.

В душу закралось сомнение — уничтожил ли он бирсира-Керса, или он забрался в тело другого человека. Если судить по тому, что рассказывал Байз, то бирсир не может так быстро менять тела, при переселении сущность слишком ослабевает. Почему-то после горячки боя, после того, как снял БК, он смотрел на свои дрожащие руки и думал, что всё закончилось, бирсир побеждён. Но сейчас, когда было время всё обдумать, пришло понимание, что бирсир, после уничтожения тела Керса, мог запросто забраться в кого-нибудь другого. И это мог быть любой человек, а полковник ясно дал понять, что бирсир, как и любой нормальный стратег, займёт ключевую фигуру на доске. А поскольку Байз серьёзно ранен, то самой значимой фигурой для бирсира будет полковник Доро.

Хотя, можно просчитать и другие варианты. Следующая фигура на доске этой сложной партии — навигатор. Но если он проложит курс на планету бирсиров, про изменение маршрута будет знать командир корабля.

Значит, навигатор отпадает, а вторая по счёту фигура — это командир корабля. Это если бирсир захочет затаиться, а потом, когда все успокоятся и потеряют бдительность, напасть неожиданно, словно выскочивший чёрт из табакерки.

Вариантов много. Тем более, он может отомстить Вэну за то, что он уничтожил Керса. А бирсир, который был в его теле, должен знать о Тэе.

Тэя! Вот в кого ещё может забраться эта тварь! Вот это будет жуткая месть! Уничтожить её, вот чем бирсир может отомстить! Хотя... Мстительны ли они?

Вэн встал словно распрямившаяся пружина. Взял браслет со стола, одел на руку.

− Вызов Тэи, − скомандовал он.

− Вэн, чего тебе? — раздался слабый голос любимой. Я сейчас хочу побыть одна.

− Тэя... Ты в порядке?

− Да, а что?

− Да ничего, просто спрашиваю. Ведь жуткая история недавно произошла...

− Я в курсе, если что. А ты как? нормально? Что-то вопросы странные задаёшь.

− Я в полном порядке, − ответил Вэн.

− Я сейчас приду, − Тэя отключилась.

Нет, видно у Вэна и вправду паранойя! Он представил, что в Тэе бирсир. И он будет с ней разговаривать, спать в одной постели, любить. А потом этот бирсир убьёт её!

Вэн подошёл к зеркалу, взглянул на осунувшееся лицо. После вояжа по джунглям он поседел, выглядел лет на десять старше.

'Ты реальный параноик', − сказал он своему отражению.

Вошла Тэя, взглянула пристально.

− Что с тобой?

− Да нормально всё! Спать сейчас буду, − Вэн демонстративно упал спиной на кровать.

− Полковник грозится скинуть на Шарк две бомбы 'Харон'.

− Что??? — Вэн вскочил. Он знал о существовании бактериологических бомб на борту звездолётов, но их ни разу не применяли. Просто пугали, потому что в этом страшном оружии собраны все известные человечеству вирусы, так сказать, в одном флаконе.

− Да, да! Ты не ослышался. Этот старый маразматик грозится сбросить Харон на Шарк.

− Значит, он и есть...

− Кто? Что есть? — Тэя не поняла, что Вэн имел в виду.

− Да кто же, как не убийца? Кому ещё придёт в голову уничтожать животных на всём континенте.

− Ну, возможно, что большинство бактерий окажутся нейтральными к обитателям Шарка.

− Ты мне можешь сказать причину, по которой нужно на планету бросать 'Харон', да ещё не одну бомбу, а две?

− Причин я не вижу. Даже если там есть несколько бирсиров, смыл то какой? Может, план состоит в том, что бирсиры умрут, ведь носителей не будет. А мёртвые не могут рассказать о контакте с нами!

Вэн этому не верил. Он уже был убеждён, что бирсир вселился в Доро. Ведь это неадекватный, негуманный поступок — уничтожить всю живность на Шарке. Хотя, в словах Тэи смысл был: безопасность человечества прежде всего. А то, что контакт с бирсирами принесёт людям если не погибель, то масштабную войну, сомнений уже не вызывало ни у кого. Но всё равно поступок полковника вызывал возмущение. Ведь сбросили на корабль чужаков протонную бомбу. От чужого звездолёта не осталось и следа.

− Давай я кофе сварю, Тэя взяла в столе чашки, достала банку с надписью 'Навси'.

− Его надо остановить.

− Полковника? А как ты его остановишь? При нём два солдата охраны с бойпартами. Это мне Лаура звонила, рассказывала новости. Командир корабля исполняет всё, что Доро приказывает.

− Надо что-то делать, − Вэн открыл стенной шкаф и достал сумку.

− Что делать? — Тэя глядела на кофе, который закипал прямо в кружках, на столе. — С Байзом можно было бы посоветоваться, но он сейчас без сознания, наверное. Можно поговорить с лейтенантом, но Доро его и слушать не станет.

Вэн рылся в сумке, доставая нужные вещи: 'крота', похожего на небольшой фонарик, плоскую 'топотушку' и очки-визоры. Он решил действовать сам. Надел визоры, а остальные вещи засунул в карман.

Тэя повернулась.

− Зачем тебе визоры на корабле?