Невеста под прикрытием

— Спасибо. — Несложно помочь, просто поделиться знаниями, именно так и поступают учителя, делятся знаниями, помогая строить жизнь.

— Осталась я, что же за подарок ты приготовила для старухи? — она склонила голову, продолжая меня рассматривать, как будто первый раз увидела.

— Как насчет того, чтобы плюнуть ядом в любовницу Императора, тем, что якобы он решил жениться на одной из несостоявшихся избранниц принца, раз принц свой выбор сделал, и у мужчин он не совпал?

— А это правда? — у нее расширились глаза и перехватило дыхание, ожидает ответа.

— Нет, но должно для Катрины стать правдой, и эту правду до нее сможете донести только вы. Ну как задание для женщины, умело прикидывающейся старухой?

— Это подарок! Учитесь, девочки, как пенсию уважать надо, и какие подарки дарить! А то шали да украшения, без фантазии, а тут, сразу видно, женщина с фантазией, и понимает, что ядом плюнуть поприятней будет. Когда?

— В течение получаса.

— Все будет, — она коварно улыбнулась, потянулась и, обернувшись к правнучкам, проворковала, — милые, выздоравливайте, а бабушка зайдет чуть позже, сейчас меня ждет персональный оргазм.

— Ба! — хором крикнули правнучки, но глаза кричали 'покажи ей, гадине'.

Это закономерно. Отец нашел замену матери, и она оказалось подругой матери, похоже на предательство.

— Ваше Высочество, вам необходимо одеться и вызвать своего возлюбленного.

— Он во дворце, просто его не пускали ко мне, — пожаловалась она.

— А кто у нас отвечает за охрану дворца?

— Граф Микаэль Трин, — просветила меня маркиза, направляясь на выход.

И меня как осенило.

— Маркиза, задержитесь, — она уже взялась за ручку, но обернулась, ожидая моих дальнейших слов, — у Трина к Катрине чувства платонические или имел место роман?

— Они были парой много лет, но незадолго до смерти Лизаветы они расстались.

— А повод вы знаете? — сейчас от ее ответа решается очень многое, возможно, граф помогает бывшей любовнице, а возможно, он не причем.

— Она была беременна от него, но потеряла ребенка и не смогла с ним быть, — видимо, эта новость была на устах, потому что маркиза выдала ее как заезженную песню.

А я замерла, маг жизни, который потерял ребенка, что за бред? У магов жизни вся магическая энергия копится вокруг ребенка, защищая его, да у них дети самые здоровые рождаются, а потерять ребенка возможно, только если будет нападение, и ребенок пострадает механически или магически. Но это настолько невероятно, что звучит как исключение. Мне срочно нужно обсудить это с Риканом, но он у Императора.

— Магистр? — она видимо не первый раз ко мне обращается, но я задумалась и не услышала.

— Спасибо за информацию, итак, все готово, начинаем, — девушки кивнули сосредоточено, вызывая слуг, а я улыбнулась и вышла вслед за маркизой.

— Я потом зайду, — бросила она мне, направляясь в противоположный тому коридору, куда поспешила я.

Теперь еще подготовить девушек, и я готова к этой многоступенчатой схеме. Правда, остается еще кто-то неизвестный, но тут у меня даже мыслей нет, как и информации.

18

— Девушки, у меня для вас есть задание, — на меня дружно подняли взгляд абсолютно все присутствующие невесты, а говорят, взрослых дрессировать не получится. Врут, — сейчас я задам несколько вопросов, объяснять, что и к чему я не буду. Вы должны абсолютно честно ответить мне, а вот когда я получу все ответы, мы с вами немного похулиганим.

— Магистр, страшновато, как-то, — Софья теребила поясок на своем платье, а Диана выразительно фыркнула на это заявление, эх, какая императрица из нее бы получилось, блеск.

— Отвечать по очереди или наедине с вами? — хороший вопрос Кирина задала, я на секунду задумалась, времени ведь в обрез.

Что я изобретаю колесо, ведь уже миллион раз проводила такой быстрый опрос, взмах руки и перед девушками листки бумаги.

— Чтобы вы не написали на этом листке, надпись не увидит никто кроме вас и меня, так что подсматривать бессмысленно, — ой это не из этой оперы, ну ладно, тут вроде, тоже применимо, — а теперь вопросы. Первый — хотите ли вы стать женой принца? — вопрос я закончила задавать в гробовой тишине. — Второй вопрос, если ответ отрицательный на первый вопрос, напишите кандидатуру, кто бы подошел на эту роль и почему, — теперь они переглядываются с подозрением, — и последний вопрос, напишите имя того, с кем вы готовы связать свою жизнь, тут я добавлю от себя, надо бы чтобы мужчина этого тоже хотел. Хотя... — я задумалась, можно ли подействовать на строптивцев? Однозначно, да, — нет, точно, пусть он тоже этого хочет, зачем нам сложности? Время пять минут, начали!

Девушки схватили письменные принадлежности и начали быстро писать ответы, и вот что-то я напряглась, чего это они так много пишут? Я думала, они парой фраз обойдутся, они там что, подарки на новый год сочиняют? По истечении пяти минут, предупредив девушек, резко взмахнула рукой, собрала листки себе. Так, посмотрим, что там.

Я не знала, что делать, плакать или смеяться, хоть и продолжала с самым невозмутимо лицом изучать записи. Особенно меня порадовала одна реплика 'он мужчина неплохой, но вроде как больной, невест пачками заморил, но если не он, то мое ему 'да'. Там были и просьбы, девушки просили помочь устроить их судьбу, а одна написала 'если эта кобелина Роуз придет к вам, шлите его далеко, а можно еще и пнуть, чтобы дальше летел'. Девушки явно тут не страдают от безделья, у них, похоже, очень активная личная жизнь. И только у одной девушки мне очень понравилась реплика 'принц прекрасный демон и он заслуживает быть счастливым, может резонно узнать у него про выбор', я внимательно глянула на автора этой реплики и сделала себе пометку. А вот Диана меня откровенно шокировала, написав следующее: 'он отказал мне, ссылаясь на то, что спорить с принцем он не может'. Это явно про любимого, хотя, можно ли назвать так демона, который даже не попытался бороться за любимую, а ведь она не сдалась. 'Замуж за принца я все равно не пойду, но и жениха у меня больше нет', печально, я искренне была за нее рада, что она после отбора отправиться к любимому. Хотя прагматик в моей душе и твердил, это странно, что он не рванул за ней, не приехал в столицу, много этих 'не', видимо не сильно он ее и любил.

Была запись 'женой должна стать я, и это не обсуждается', ведьмовская сущность сразу же выдала 'щаз, бегу и волосы назад', но я тактично промолчала.

— Ответы я приняла, теперь ваше задание, привести себя в порядок, послать сообщения тем, кто выбран вами в мужья, и кто этому статусу не противится, и попросить прийти ко мне для окончательного решения...

— Благословения, — поправила меня Софья, я посмотрел очень выразительно, некромант и благословение, картина маслом.

В голове сразу промчались картинки: я с черепом на цепочке, размахиваю перед парами, благословляя на союз, или берцовой костью по плечам благословляю будущих мужей. Будут сердить, так и сделаю, главное от смеха не умереть. Говорить что-либо не стала, продолжила, как ни в чем не бывало:

— Вам же надо собраться в этой гостиной, время на все ровно час.

— Принц назовет невесту? — Ирида явно еще надеется, зря.

— И не только он, — немного загадочности в голосе, и девушки в предвкушении.

— А как хулиганить будем? — Софья, а ведь с виду девочка-ромашка, но в душе там, явно оторва.

— Когда через час вы придёте сюда, я хочу, чтобы тут была атмосфера праздника, на любой вопрос посторонних, кого выбрал принц, загадочно молчать и тихонько улыбаться, но с таким видом, как будто вы все знаете, но пока это секрет. Ясно?

— К нам придут посторонние? — Диана, золото.

— Возможно, — не стала отрицать, ведь сама же к этому подвела, — надеюсь технику безопасности напоминать не стоит, что вы никуда ни с кем из этой комнаты не выходите, ни под каким предлогом!

— У нас военное положение, девушки, готовимся к решающей битве! — Диана говорила подругам с видом лейтенанта. На глаза даже слезы умиления навернулись, воображаемые. Мой летучий батальон выше всех похвал. Себя я почувствовала генералом, теперь главное, раньше времени без армии не остаться.

— И да, последнее, на все вопросы, что вы тут делаете, отвечайте, что сегодня вечером ведь официальные помолвки, и многозначительная пауза, — при этом тут нет и слова лжи, помолвки будут, но некоторые в том состоянии в котором будут, вряд ли поймут, что это помолвка не венценосных мужчин с избранницами, а обычных рядовых демонов, ну на это и расчет.

Я внимательно посмотрела на каждую, давая время, чтобы они поняли мои слова, девушки кивнули, я же улыбнулась.

— Всем готовиться, Диана задержись, — девушки быстро встали и направились на выход, и только Ирида замешкалась, а поравнявшись со мной, решила спросить.

— Вы собираетесь Диану назвать невестой принца? — и столько возмущения и яда в голосе, что отвечать мне совершенно не захотелось. Я только смерила ее взглядом в стиле 'о-о-о-о, смотри, скелет заговорил, а нет, все-таки показалось' и отвернулась.

Правда, сама Диана решила ответить:

— Я не буду невестой принца.

— Смотри, ты пообещала, — эта наглая девица развернулась и ушла, я же перевела взгляд на Диану и решила чуть-чуть ее проучить, зачем она решила стать благородной и успокоить эту въедливую.

— Конечно, ведь ты будешь невестой императора! — па-ба-бам, глаза огромные, рот приоткрыт, получай лопатой, гробовщик.

— Ма-магистр, — ну хорошо хоть на 'ма-ма' не остановилась.

— Диана, мне нужна твоя помощь, и твои навыки и задатки тут игралют главный выбор.

Девушка перестала изображать камбалу на берегу и, захлопнув рот, спокойно сказала:

— Я слушаю, — вот это другое дело.

— Сегодня мы собираемся спровоцировать злоумышленника, и для прикрытия мне нужно, чтобы ты сыграла роль невесты императора, но трудность в том, что он этого не знает и не согласится, если узнает. Поэтому, когда я подам сигнал, ты подойдёшь к нему уверенно и скажешь что-то такое, отчего он не одернет тебя и при этом будет смотреть с теплотой, ты же, погладив его по руке или еще как-то обозначив вашу близость, уйдешь и будешь очень аккуратной, ведь, скорее всего, на тебя попытаются напасть. Ясно?

— Да, вот только что мне сказать такое, чтобы меня не одернули, как зарвавшуюся девицу?

— А это индивидуальное задание, придумай сама, — она кивнула, тяжело вздохнув.

Я не сбиралась оставить ее без присмотра, и охрану ей обеспечу, но лучше пусть она будет собрана и аккуратна.

— Я пошла готовиться, — я кивнула. Как только за девушкой закрылась дверь, в гостиную постучал майор Лукас, за которым я посылала мистера Квикли.

— Мне нужно организовать незаметную охрану Диане и усиленную всем девушкам, когда они будут в этой гостиной, но главная задача — должно казаться, что охраняет их всего пара демонов. Сможете?

— Да, магистр, — люблю военных, они лишних вопросов не задают и сразу уходят выполнять задание.

Пройдя к себе в комнаты, я попросила мистера Квикли зайти следом и выдала инструкции о том, кого и насколько надо задержать, перед тем, как впускать ко мне в комнаты. Кроме этого попросила организовать праздничный фуршет для девушек с музыкой и напитками. Мужчина все свое удивление выказал только приподнятой бровью.

— Эльза, сейчас тут будет много народу, постарайся не попасть под горячую руку и принеси мне поесть, и главное...

— Кофе, я знаю, магистр, — я улыбнулась этой девушке, села в кресло и, погладив цветик, горько сказала, оставшись в относительном одиночестве, — устала я что-то, сейчас, если пойдет что-то не так, все провалится и, возможно, второго шанса не будет.

Цветик зашуршал листиками, а мое 'зверье' положило свои огромные головы на мои худенькие коленки, на фоне этих морд всё худеньким смотрится. Коленки явно были не рады и много места предоставить не могли, 'зверье' начало делить между собой коленки, при этом меня активно вместе со стулом двигали по ковру, потом окончательно разволновавшись, орангутанг хотел меня схватить и утащить себе в единоличное пользование, сррых со скалорылом были против, я тоже. Пришлось призвать их к порядку, они огорчились и легли у моих ног, хоть какой-то своей частью меня касаясь, вот так и сидела я, ждала Эльзу, прижатая со всех сторон огромными телами умертвий, а попробовала ноги переставить, ворчат возмущенно, вот и в кого они такие наглые?

— Магистр, — девушка влетела в комнату, таща поднос одной рукой, почему она такая сильная? — там Император мчится по коридору, явно к вам, злющий... — она такие глаза сделала, а потом рожу скорчила, явно пытаясь передать весь ужас от Императора, а мне смешно стало, наверное, нервы.

— В дальнюю комнату уйди, и зверье с собой забери, быстренько!

— А может, кого-то из них рядом оставить для... — она пошевелила пальцами в воздухе, видимо, слово подбирая, подобрала, — для эффектного антуража.

— Предлагаешь Императора запугивать?

— Нет, только обстановку, соответствующую подготовить, чтобы он понял, куда попал, — а ведь совсем недавно была милой, запуганной девочкой. Я порчу людей, нет, вру, такой она нравится мне больше. Теперь она смотрит прямо и не прячет глаза, и не трясётся, она уверена в себе и в своем будущем.

— Это будет лишнее, — я кивнула на дверь, показывая, чтобы она поскорее ушла. Эльза тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, что не разделяет моей уверенности. Скрылась за дверью и сразу выглянула обратно довольная.

— Магистр, у меня тут сковородочка завалялась, так что я при оружии, не переживайте, если что, я сразу на помощь приду. Эту, как ее, ага, физическую поддержку организую, а вы магическую, ну и зверье наготове. Так что не волнуйтесь, мы вооружены и очень опасны, — вот и скажите, как после этого с серьезным видом встречать Императора, если я так и вижу, как он орет возмущенно, выбегает Эльза, бьёт его по голове сковородкой, а потом командует 'фас', и его за ммм, мягкое место кусают умертвия. Все, занавес.

Девушка довольная скрылась за дверью, я же расслышала ее слова 'зверью':

— Не волнуйтесь, мы вмешаемся и ее в обиду никому не дадим, даже Императору и всему дворцу, их много, а магистр у нас одна, — зверье там еще что-то поурчало, видимо подтверждая, что я у них таки одна.

От этой такой наивной и глупой заботы, стало очень тепло, настроение стало боевое, и ушла усталость и мандраж, которые поселились за последний час. Я налила себе чашечку кофе, закинула ногу на ногу и приготовилась ждать дорогих гостей, с улыбкой попивая чарующий напиток.

19

Что можно сказать? Император — очень вежливый мужчина, ради приличия, перед тем, как распахнуть дверь, он даже в нее один раз стукнул. Хотя возможно, это он просто врезался, потому что так быстро бежал. Залетел, увидел меня в кресле напротив входа и чуть притормозил. Что примечательно, был он в одиночестве, значит, пока все идет по плану.

— Магистр? — он что, сомневается? Что интонация такая вопросительная? Я женщина вежливая, встала, даже чуть-чуть поклонилась и, вежливо улыбнувшись, поздоровалась.