| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Наука требует жертв, — произнес Кархи, подражая голосу алхимика.
— Только не от вас, — произнесла подошедшая Щука. — Чем могу быть полезна, господа студенты?
— Добрый день, госпожа Пурхелия, — Урр-Бах с достоинством поклонился. — Мы обещали господину Сертонию вернуть одну вещицу. Она у нас.
Магичка с непонятным для Гиспара уважением посмотрела на сыщиков и велела магу пропустить их. Идя до здания ректора, троица ловила на себе недоуменные взгляды преподавателей и студентов, рождая пугающий слух о возвращении тролля и гоблина.
— Привет, бездельники! С завтрашнего дня у вас появятся новые преподаватели по алхимии! — крикнул Кархи знакомым по факультету. — Буду лично принимать у вас экзамены по гоблинскому самогоноварению. Кто выбьет стекла у Парассилиэля, сразу получит зачет.
Щука промолчала, лишь бросила насмешливый взгляд на вытягивающие лица богатых лоботрясов.
Пурхелия провела сыщиков к кабинету ректора и открыла дверь.
— Проходите, я постою здесь. Магичка плотно закрыла дверь и окинула строгим взглядом любопытные лица молодых дежурных магов. Сладко улыбнулась вчерашним ученикам и велела:
— Господа, давайте отойдем подальше от двери, чтобы тролль нас случайно не зашиб.
Друзья, войдя в кабинет ректора, поприветствовали вставшего при их появлении удивленного мага.
— Господин Сертоний, мы нашли украденный артефакт, — степенно объявил Урр-Бах, достал из кармана тяжелый восьмигранник и протянул его клиенту.
Маг взял в руки артефакт и, не скрывая радости, убедился в его подлинности. — Садитесь, господа, предлагаю сдобрить ваш рассказ о ее поиске хорошим винцом, — Сертоний открыл шкафчик за креслом и вытащил бутылку с переливающейся магией пробкой.
— Гарантия от редких ядов, — пояснил доверительно магистр.
— Тогда и две бутылки можно выпить, — ляпнул Кархи. — Я пошутил, — поправился гоблин, раздумывая, сохранит ли пробка свечение после того, как ее вытащат.
Маг добродушно рассмеялся. — Мой слуга принесет вам их целую корзину завтра вечером. Итак, как вам удалось ее найти?
Потягивая неторопливо превосходное вино, друзья поведали о перипетиях расследования. Вернее, рассказывал тролль, Кархи только комментировал, разбавляя сухое повествование напарника красочными подробностями из жизни строителей. Особенно почему-то заинтересовала мага древняя традиция эльфов делать ступени разной высоты.
— Никогда не слышал о подобном, — признался ректор. — Надо будет как-нибудь почитать "Досуг без косяка", судя по всему, там работают настоящие энциклопедисты.
Урр-Бах недоуменно переглянулись с Кархи.
— Уверяю, господин Сертоний, там трудятся отличные ребята, — горячо возразил тролль.
— Я так и сказал, — маг улыбнулся. — Энциклопедист — разумный с широчайшим кругозором и отличной памятью.
— А у меня хозяин кабака называл так тех, кто не платил за выпивку, — сказал тролль. — Ему один такой как-то голову разбил, и тогда он нанял меня.
— Среди них тоже встречаются буйные, — не стал спорить Сертоний, — но обычно они одни из самых мирных.
— Энциклопедист, — Урр-Бах попробовал на вкус очередное новое слово. — Вы тоже из таких?
— Некоторые так утверждают, — ответил Сертоний без лишней скромности. — Магия требует постоянной учебы и самосовершенства.
— В нашем деле тоже надо быть в курсе научных достижений и последних событий, — добавил Кархи. — Поэтому без "Досуга без косяка" и "Один эльф сказал" быстро деградируешь как профессионал.
— В каждом деле требуется серьезный подход, — согласился Сертоний, вставая. — Приятно было побеседовать с вами, господа. Еще раз благодарю за отличную работу. Всех, кто обратится ко мне за помощью в решении щекотливых проблем, с чистой совестью буду рекомендовать вас. Я распоряжусь, чтобы вас свободно пропускали ко мне. И прошу не распространяться об этом деле с посторонними.
Друзья расплылись в довольных улыбках, похвала такого важного клиента стоила немало, а сулила еще больше.
— Господин Сертоний, разрешите нам еще раз посетить музей Академии, — неожиданно попросил Кархи. — Мы так толком и не видели магические артефакты. В нашем деле будет полезно хотя бы знать, как выглядят подобные вещи, мало ли с чем придется столкнуться.
— Весьма благоразумное решение, — Сертоний вызвал Пурхелию и попросил ее сопроводить гоблина и удивленного Урр-Баха в музей.
Щука весьма подозрительно посмотрела на Кархи, но тот ей лишь поклонился. — Я только после Академии понял, что знания лишними не бывают, — признался гоблин. — Сейчас пожинаю плоды своей лени. Кстати, вы не знакомы с эльфийской историей.
— Боги миловали, — смягчившись, ответила Пурхелия. — Идемте, а то у меня и без вас хватает дел.
В музее, вновь открытом для студентов, хватало народу. Какая-то группа из факультета артефакторики в сопровождении преподавателя изучала наследие предков.
Кархи начал обходить экспонаты, восхищенно охая над амулетами особо причудливой формы или магической мощи. К концу осмотра Урр-Бах устал от постоянных тычков и восклицаний напарника. Пурхелия откровенно скучала, не забывая присматривать за сыщиками. Гоблин постоянно норовил пощупать артефакты, за что получал окрик от магички и требование оставить вещь в покое.
— Какая прелесть! — гоблин схватил с выставочного столика хорошо знакомый троллю амулет "Эльф на час", и начал крутить его в руках.
— Кархи, оставь экспонат в покое! — привычно потребовала Щука.
-Здесь учат обращаться с артефактами или только болтать о них? — возмутился гоблин, возвращая амулет на его законное место.
— Ух, ты, Урр-Бах, смотри, куда перетащили твой жезл. Да еще накрыли каким-то хитрым стеклом с магией.
— Как выяснилось, после вас артефакт стал еще опаснее, — Пурхелия косо посмотрела на тролля.
— Ладно, мы вроде все посмотрели, можно идти на выход, — решил Кархи. — Урр-Бах, если что не рассмотрел, можем глянуть на обратном пути.
— Не надо, я пока хорошо вижу, — отказался тролль, догадываясь, для чего все это представление.
Покинув музей, напарники в сопровождении Щуки дошли до ворот, и распрощались с ней и Гиспаром.
Сертоний достал из корзины с корреспонденцией письмо и сделал на нем пометку. Бадрах, глава мыловаров, пригласил его на новоселье в следующем месяце. Его дети отучились на алхимическом факультете, как и новая молодая жена. На остекление панорамных окон у алхимиков он выложил добрую треть денег. Отказывать было неприятно, но собственное здоровье маг ставил превыше всего. Придется Парассилиэлю идти одному. Он эльф и с особенностями архитектуры своей расы должен быть знаком не понаслышке.
Быстро написав письмо с извинениями и наилучшими пожеланиями, ректор позвонил в колокольчик и сказал появившемуся секретарю:
— Доставь письмо лично в руки Бадраху вместе с тремя бутылками "Лесного ручья" тридцатилетней выдержки из моего погреба. И позаботься, чтобы завтра вечером тролль и гоблин получили пять бутылок "Песни иволги" с печатями Орхона. не забудь также отдать новый "Вестник теоретической магии" и подшивку за пять последних лет.
Секретарь поклонился и вышел, оставив Сертония размышлять, как лучше обставить дело с возвращением артефакта Малой Справедливости. Отдавать все на дело случая было не в его характере. Когда в кабинет вошла Пурхелия, его любимая ученица, он рассказал ей о возвращении древнего раритета и попросил организовать встречу с журналистами известнейших газет, что только недавно поливали Академию из всех ночных горшков столицы.
Потом еще раз вызвал секретаря и распорядился попросить короля о срочной аудиенции. Нужно было восстанавливать пошатнувшийся авторитет в глазах монарха. Жалоба на бестолковость главы городской стражи, не сумевшей найти артефакт, должна была подсказать королю, куда перенаправить раздражение шумихой.
Чтобы отметить успешное раскрытие второго преступления подряд, друзья направились в "Эльфийский дуб".
— Поймали вампира, отыскали артефакт, что еще нужно для отличного настроения?! — Кархи подмигнул симпатичной продавщице цветов. А вот для полного счастья нужна любовь и эльфийка. Знаешь, Урр-Бах, при виде Марсиэль у меня в сердце наступает непонятное томление, — гоблин приложил руку к груди.
— Сердце вообще-то слева, — заметил тролль, отбрасывая ботинком камень к обочине.
— Мне иногда кажется, что у меня два сердца, одно отдано сестре Нирры, а другое еще не определилось, какая эльфийка ему подходит. Это, наверное, отголосок прошлой жизни, принц Кирдаль был тот еще распутником.
— Из всех эльфиек, что я видел, самые нормальные, это Марсиэль и Зариэль. Одна правильно воспитанна троллями, другая спасла мне жизнь. Кархи, не теряй времени. Некоторые до конца жизни ищут свою половину, а ты мало того, что отвергаешь гоблинш, так еще не видишь таких хороших эльфиек.
— Да вижу я, вижу, — возразил гоблин. — Это Кирдаль во мне все не успокоится. Ему же нужны аристократки, зеленая кровь из Восточных лесов с родословной как у него. Это не в партию в мирт сыграть, здесь не ум нужен, а сердце убедить. Это во сто крат сложнее.
Урр-Бах после этих слов приятеля резко остановился. — Мирт! — воскликнул он.
— Дружище, ты в порядке? — Кархи с беспокойством посмотрел на тролля.
Урр-Бах оглянулся, убедился что никому нет до них дела и все равно наклонился к широкому уху гоблина. — Этот артефакт Малой Справедливости состоит из двух частей, одну мы отдали магу, а вторая — это доска мирта. Ты помнишь рисунок? Там артефакт почему-то чуть утоплен в доску. Это я только сейчас понял. Раз в доске есть для него углубление, значит, он — часть артефакта! — торжественно закончил Урр-Бах.
— Этот рисунок рисовали Рхыз знает сколько лет назад, глядя на какие-то наскальные трещины, — взмолился Кархи. — Да и с чего верить словам этого безумца? Мне не раз говорили, что в книжках по истории правдиво только имя автора, и то не всегда. Вряд ли рисунок сделан рукой этого миртиста, скорее отдал делать какому-нибудь начинающему или спившемуся художнику. Тот со слов и набросал эти рисунки. Идем лучше побыстрее, а то девчонки без нас скучают.
Урр-Бах со знакомой гоблину упрямым выражением на лице молча пошел. — Я все равно проверю, не сейчас, так через год, — объявил он через минуту.
— Да кто же мешает, вот мой дед, например, до сих пор мечтает найти тайник в руинах храма Светлой Девятки.
— Кто ее разрушил, — лениво поинтересовался Урр-Бах.
— Да сама упала, не прошел и месяц, как его сдали жрецам. Мой дед тогда только пошел в строители. Говорит, у гномов где-то заначка была, золото для купола в ней хранили. Все ждали, когда их знакомый алхимик научится наносить латунь тонким слоем. А гоблины за косяк работали от зари до полуночи.
Урр-Бах недоверчиво хмыкнул. Недавно он сам узнал, как работают гоблины и уже представлял, почему рухнул храм.
— Зря сомневаешься, цены на стройматериалы упали в тот год на треть, — обиделся Кархи. Но дело в другом, золотишко так и не нашли. Гномы свалили все на гоблинов, а те просто разбежались. Кому охота отвечать за гномий поклеп?
— Он, что, копает на развалинах? — примирительно спросил Урр-Бах.
— Кто ему позволит, там гномы никого не подпускают, сейчас, наверное, их внуки докапывают.
— Тогда как он собирается найти золото? — не понял тролль.
— Вокруг руин сейчас стоят гоблинские районы, и дедушка там за главного кладоискателя. Следит, чтобы гномики ни на минуту не оставались без присмотра. Его друг детства — не последний гоблин там, и пообещал за половину клада своих надежных парней. У дедули только два занятия в жизни — следить, чтобы наблюдатели не пили и не курили на посту, да раз в неделю проверять, сколько времени уходит на то, чтобы парни его друга прибежали с самострелами к его голубятне. Дедуля ее сделал как раз напротив развалин.
— Основательный у тебя дедушка, — искренне произнес Урр-Бах. — Вот с кого надо брать пример настойчивости. Я, конечно, не собираюсь днем и ночью носиться с древним барахлом, но, при случае, буду проверять какие-нибудь идейки.
— На здоровье, — с облегчением сказал Кархи. — Смотри, у нас и в самом деле получается досуг без косяка. Ты ищешь доску артефакта, а я ищу разгадку своей любви к эльфийкам. Хотя, что тут искать, принца Кирдаля в косяке не спрячешь.
— А вот амулет "Эльф на час" можно, — тролль выразительно посмотрел на напарника. — Ты ведь подменил его в музее на свой, не так?
— Ты самый сообразительный тролль в Эркалоне, — Кархи достал из потайного кармашка рукава амулет и мечтательно закатил глаза. Моментально спрятал добычу и ухмыльнулся до ушей.
— Сам подумай, будет наш гномик, смотритель музея, держать у себя какой-то недоделанный амулет? Нет, конечно! Проест плешь артефактникам, но заставит исправить их косяк. Поэтому если и искать исправный амулет, то только в музее. Спасибо гному, теперь у меня работающий амулет, который поможет мне разобраться в себе, а эльфийкам, то есть Марсиэли, во мне.
* * *
Урр-Бах топтался у входа в помпезное одноэтажное здание с высоченными окнами, где через четверть часа должна была открыться выставка работ покойного Хейлора. Об этом великом событии в культурной жизни Эркалона, тролль узнал из еженедельной четырехстраничной газеты "Смерть искусства". Газета была прямым конкурентом респектабельного журнала "Современная живопись" и не стеснялась просторечных эпитетов при критике художников и их картин. Последняя страница была традиционно пустой, лишь надпись снизу "Идеал", автор неизвестен" намекала на позицию издания. Именно пустой лист и привлек тролля, когда он разворачивал бумагу, в которую лавочник завернул кусок купленного на ужин окорока.
Кархи не проявил никакого желания познакомиться с поздним творчеством убитого художника. Заполучив работающий амулет, гоблин с утра побежал его заряжать к уже знакомому магу. Чтобы его не грабанули на обратном пути, Урр-Баху пришлось пойти с ним, из-за чего он чуть не опоздал на открытие выставки. Сам Кархи побежал домой, чтобы оставить в башне амулет перед тем как отправиться на поиски воров горшка с травкой.
Урр-Бах терпеливо дождался открытия выставки, несмотря на длинную и непонятную речь немолодого эльфа. Заплатив половину серебряного эркалона, тролль оказался в выставочном зале, где начал знакомиться с дорогостоящим наследием Хейлора. Чтобы подчеркнуть значимость утраты, организаторы выставки внизу каждой картины прикрепили ценники. Самые культурные посетительницы в изящных платьях и шляпках молча округляли или закатывали подведенные глаза при виде суммы. Их спутники были по-мужски несдержаннее и обычно добавляли изумленное "Лесная мать!" или возмущенное " Желудь мне в рот!".
Урр-Бах был единственным из посетителей, кто сначала внимательно рассматривал картины, потом сам ее оценивал и, лишь затем сверялся с ценником. Поначалу тролль сильно ошибался в ценности картины, но затем просто стал умножать свои предположения на сто и дело пошло на лад. Дойдя до середины экспозиции, Урр-Бах уже с ходу определял стоимость картины с точностью до полутысячи золотых монет, что для начинающего ценителя живописи было впечатляющим результатом. Какая разница, что вместо двух тысяч назвал полторы, все равно это огромная сумма, достаточная многим, чтобы прожить безбедно всю жизнь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
