Не магией единой

— За школьным двором кто-нибудь приглядывает?

— Из демонов? Нет.

— А можете поставить ещё одного демона-надзирателя?

— Нет, что вы! Заклясть обычного сторожевого демона может каждый, но демона-надзирателя — только опытный маг, и это потребует от двух до десяти дней. Ничего не выйдет.

— Постоянно опрашивайте демонов. Если они заметят подозреваемого, немедленно сообщайте мне.

— Сообщу.

— И позаботьтесь о безопасности Его Высочества.

— Сделаю всё необходимое.

— Не нужно. Его Высочество о своей безопасности позаботится сам, — категорически заявил принц.

— Вас тоже включили в эту цепь? — удивилась я.

— Нет, но мы, правящая династия, умеем влезать даже туда, куда подданные нас не звали. Иначе бы недолго мы правили, — в голосе принца отчётливо прозвучал смешок.

Что делать дальше, я не имела ни малейшего понятия. Если верить главному магистру, сбежать отсюда можно только через ворота, но этот путь охраняют пятеро стражников. Но как долго они смогут там пробыть? Устают люди, устают лошади. Смены нет. Мама пообещала прислать не только один или два самолёта, но и отряд стражи. Да вот только непонятно, когда они все будут здесь. Отряд конный или в нём есть пехота или обоз? Самолёты быстро летят сюда или сопровождают отряд и прибудут вместе с ним?

— Переключи демонов на себя, — посоветовал Ник.

— В смысле, чтобы они докладывали прямо мне, а не главному магистру?

— Да. Он мутный тип. В смысле, непонятно, чего от него ждать. Вдруг он добрый приятель этого магистра букв, и не хочет, чтобы мы его поймали?

— Он же сказал, что сообщит, если демоны заметят подозреваемого, — неуверенно возразила я.

— Ты приказала постоянно опрашивать демонов, и немедленно докладывать тебе, если они что-то заметят. А он в ответ просто пообещал сообщить. И не врал, надо полагать.

— Нет, не врал.

— Ну, вот. Он тебе и сообщит. Часа этак через два-три после того, как демоны заметят беглеца.

— Думаешь, он на такое пойдёт? За это его казнят!

— Зачем тебе полагаться на его здравомыслие? Просто переключи демонов на себя, и тебе станет безразлично, на чьей стороне наш любимый и глубокоуважаемый лорд главный магистр.

— Я не знаю, как это быстро сделать. Демонов, сторожащих ограду, много.

— Прикажи тому, кто знает.

Точно знал главный магистр, так что приказала ему. Он сказал, что сделает это самое позднее за полчаса. Мне казалось, что и полчаса слишком долго, но вряд ли кто-нибудь другой мог сделать это быстрее. Впрочем, на этом моё командование поисками беглого магистра литературы и закончилось.

* * *

Мама ворвалась в наш разговор уверенно и непреклонно. Уж ей-то не было нужды доказывать, что она вправе командовать, а остальные обязаны беспрекословно исполнять её команды. Я, разумеется, немедленно была отстранена от руководства, хотя все мои распоряжения она подтвердила. С той поправкой, что демонов, по выражению Ника, переключили не на меня, а на неё.

— Это кому же пришла в голову дурацкая мысль поставить во главе самой важной поисковой операции за последние двести лет, а то и более, неопытную девицу? Пусть толковую, моя кровь всё-таки, но неопытную! — возмущённо поинтересовалась мама.

— Его Высочество, — пролепетала я.

— Понятно. Принц сам ещё сопляк, хоть и тоже толковый парень. Надеюсь, он меня сейчас не слышит.

— Напрасные надежды, — откликнулся принц.

— Ну, и ладно. Как там у нас с подкреплением? Слышите меня? Доложите численный состав и ожидаемое время прибытия в зону поиска.

— Отряд территориальной стражи, — зазвучал голос с простонародным выговором. — Нас тут двадцать три человека, миледи, в смысле, стражника, а ещё два бойца из Особого отряда. Ведём с собой четыре собачки. Одна опытная, остальные полностью натасканы, но это их первое дело.

— Вас поняла. Когда прибудете?

— Часа через три. Идём легким галопом, иногда переходим на рысь. Быстрее никак нельзя — лошадки не выдержат, да и собачки у нас ищейки, а не гончие.

— Ясно. Самолёт с вами?

— Никак нет, миледи. Я не стал ждать — по воздуху оно завсегда быстрее, они нас запросто обгонят.

— Правильно. Вызываю наш самолёт. Вы уже на месте?

— Самолёт не разговаривает, миледи, разговаривает лётчик, — судя по голосу, лётчиком была женщина лет тридцати. — Я, воздушный наблюдатель, прибуду в заданную точку примерно через полчаса. Только я посмотрела карту, от меня там толку немного. На территории "Королевской крови" огромная густая роща. Не думаю, что там можно что-то высмотреть сверху.

— Вас поняла. Район поисков возьмут под охрану четыре истребителя королевских воздушных сил. Если ещё не взяли. Пароль на сегодня знаете?

— Так точно, не забыла.

Потом на связь вышел командир воздушного истребителя патруля. Это был, конечно же, мужчина — в королевском войске женщин почти не было, даже лётчиков. Маме он подчинялся временно, только на эти поиски, и хоть исполнять её приказы не отказывался, говорил с ней по-хамски. Я представила, как бы он говорил со мной, и содрогнулась.

— Слышишь, леди, а вот скажи мне такую вещь, — презрительно цедил он через губу. — Что я, по-твоему, должен делать, если кто-то прёт в сторону школы?

— По воздуху? — уточнила мама.

— Ну, у тебя и вопросики, леди! Конечно, по воздуху! Мы же на истребителях, с них землю не видно!

— Кто такие?

— Без понятия. Цвета — герцога.

— Какого?

— Того самого, у которого девку недавно прибили, какого же ещё?

— Тип самолёта?

— Наблюдатель или гонец, на борту — лётчик и пассажир. На запросы не отвечают. Сбивать? Что присоветуешь, леди?

— Ни в коем случае, дорогой лётчик, — зазвучал ещё один мужской голос, приторный и противный. — Мы — люди не герцога, а короля. Прибыли, если вдруг нашей дорогой леди министру понадобится некоторая помощь. А не понадобится — просто улетим, мы не гордые.

— Тайная канцелярия, — эти два слова мама почти выплюнула.

— Именно так, дорогая леди министр! Вы же должны понимать, что это дело — не просто убийство, а политическое убийство. Мы доверяем вашим сыщикам, но на всякий случай побудем неподалёку. Если вы не возражаете. И даже если возражаете, всё равно побудем.

Через шар я прямо чувствовала мамино желание отдать приказ истребителям на атаку. Тайную канцелярию не любил никто, и лётчики королевского войска этот приказ с удовольствием выполнили бы. Но до смертоубийства не дошло, зато между представителями МВД, Тайной канцелярии и войска начался долгий обмен завуалированными оскорблениями, произносимыми с подчёркнутой вежливостью.

— Пока твоя мамаша думает, что руководит поисками, а сама тонет в межведомственных дрязгах, давай займёмся делом, — предложил Ник. — Ты не против?

— А что мы можем сделать?

— Подумать, где спрятался убийца, и если поймём, где именно, взять его за шиворот. Полагаю, лорд сыщик нам с удовольствием поможет.

— Без удовольствия, но помогу, — кивнул сыщик. — Но я даже малейшего представления не имею, как он себя ведёт. Мне никогда не приходилось сталкиваться с мудрецами.

— В роще, — предположила я. — Чтобы не нашли с воздуха.

— Вряд ли, он же мудрец, а не болван, — не согласился Ник. — В роще он будет как в ловушке, стоит подойти взводу стражников с собаками.

— Тогда где?

— Наверно, на крыше школы. Вот смотри — во дворе его ищут, в здании он сразу же попадает на глаза школьному демону...

— У демонов нет глаз.

— Какая разница? Они же видят, так или иначе. Пусть не на глаза, а в поле зрения. Так вот, на крыше он может спокойно отсидеться, пока не прибыл самолёт-наблюдатель, верно? А если он ещё и приготовился, то и потом.

— Не понимаю, — призналась я, и сыщик согласно кивнул. — С воздуха его на крыше заметят сразу.

— Необязательно. Если у него есть ткань под цвет крыши, то он ляжет, накроется, и никто его не увидит, тем более, что никто и рассматривать крышу толком не будет.

— Но на крышу можно попасть только изнутри школы, а демон его не видел.

— Почему только? Этот тип отлично владеет левитацией...

— Ещё и как! — подтвердил сыщик.

— Да и мы знаем, что он добрался до окна второго этажа, чтобы прикончить девчонку. Что ему мешает подняться ещё чуть-чуть, и выкарабкаться на крышу? Там он затаится на несколько дней, и его не найдут ни люди, ни демоны, ни собаки. Когда поиски прекратятся, а они не могут длиться вечно, он спокойно уйдёт.

— Несколько дней на крыше без еды и воды? — не поверил сыщик.

— Да, неприятно, но ничего сверхъестественного. Я бы смог. И он сможет, если действительно хочет жить.

— А может, на крыше конюшни? — предположила я.

— Возможно. Лошади будут беспокоиться, если на крышу кто-то залез?

Ответа на этот вопрос никто из нас не знал. Наверно, можно было расспросить конюхов, но не хотелось. Я связалась с командиром патруля стражи, и приказала ему направить двух своих людей на проверку крыш. Объяснила, что подозреваемый может прятаться под маскировочной накидкой, так что осматривать нужно очень внимательно. Я не была уверена, станет ли он подчиняться мне, ведь поиском руководит мама, но он беспрекословно подчинился.

И десяти минут не прошло, как я получила доклад, что обе крыши тщательно осмотрены, ни подозреваемого, ни его следов не обнаружено. Что ж, идея, наверно, была хорошая, но в чём-то неправильная.

* * *

Мы медленно ехали к зданию школы. Медленно, чтобы за нами успевал пеший сыщик. Даже не знаю, зачем он мне был нужен, ведь ехали мы молча. Не знаю, о чём думали остальные, а я пыталась представить, как бы себя чувствовал магистр литературы, несколько дней прячась на крыше под накидкой. Без воды, еды и движения, зато с необходимостью справлять естественные надобности. Страдая попеременно от дневной жары и ночной прохлады.

Ник сказал, что смог бы такое выдержать, но ведь он прошел подготовку воинов Особых отрядов своего мира, пусть и сокращённую. Магистр литературы тоже, конечно, непрост, удалось же ему выбросить опытного сыщика в окно, но по силам ли ему так долго таиться в неудобном укрытии? И даже если по силам, он обязательно поищет другой способ ускользнуть от сыщиков и стражников.

Но какой? Подземного хода тут нет, тайной тропинки через лесную чащу — тоже. Единственный путь — через ворота на дорогу. Ворота закрыты, но через них несложно перелезть, а используя левитацию — даже просто перепрыгнуть. А лошадь перемахнёт через такое препятствие и без всякой левитации. Но что дальше? За воротами — стражники. Нет, так не прорваться.

Мы подъехали к школе. Разбитое стекло даже не начали менять, зато старшего сыщика уже унесли. Девушка-лётчик продолжала заряжать батареи самолёта, я знала, что это дело долгое. Вдвоём или втроём это в два-три раза быстрее, но лётчики стараются не подпускать к своим самолётам посторонних, разве что в самых крайних случаях.

— На месте того магистра я бы не прятался где-то там, — заявил Ник. — Я бы давно угнал этот ваш ковёр-самолёт. Он же без охраны, девочка-пилот — не препятствие.

— А как бы ты им управлял? — не поняла я. — Ты же не сможешь создать магический силовой столб, а без него самолёт даже не взлетит.

— Я бы управлял не им, а девочкой. А уж она бы меня отвезла, куда мне надо. Если бы, конечно, хотела жить.

А ведь магистр смог бы управлять самолётом! Для этого и нужны-то всего лишь левитация и опыт полётов. Даже совсем неопытный лётчик сумеет поднять самолёт в воздух и посадить его на землю. Вот с полётом всё далеко не так просто, по прямой ещё нормально, но для самого обычного поворота уже нужны навыки, иначе самолёт сбросит необученного лётчика не хуже норовистой лошади. Нужно магически отталкиваться от земли, а когда ты что-то толкаешь или тянешь, это что-то с той же силой толкает или тянет тебя — законы физики неумолимы.

С крыши легко прыгнуть прямо на самолёт. Он не разобьётся, затормозит левитацией. Дальше сталкивает на землю лётчицу, если он смог бросить сыщика, эта малышка ему не соперник. А дальше — лети куда хочешь. Хотя, нет. Поблизости кружат истребители, и не ему на самолёте-гонце с ними сражаться. Как же тогда? Наверно, лететь над дорогой, найти лесную тропинку, приземлиться — и в лес. Конечно, потом по следу пойдут собаки, но оторваться от них можно. Есть способы. Можно идти по ручью, а можно — по кронам деревьев, владея левитацией, это не так и сложно.

Вот и у меня выходило, что он сидит на крыше и ждёт, пока ему зарядят самолётные батареи. Но стражники проверили крышу, там магистра нет. Тогда где он? Спрятаться можно только в школе, а там ничего не может ускользнуть от внимания демона-надзирателя.

— Алиса, я уже точно знаю, где он, — вполголоса сказал Ник, не глядя на меня. — Помнишь, главный магистр рассказывал про школьного демона? Демон не следит за личными комнатами, значит, не видит тех, кто туда влезает через окно. И тогда зачем мерзавцу крыша, комната же удобнее! Только умоляю, не смотри на окна — спугнёшь! Он сейчас, конечно же, смотрит на нас, куда же ещё?

— И в чьей же он комнате прячется?

— Я думаю, многие после убийства стали запечатывать окна магией. Может, даже все.

— Нет. Я не запечатывала окно у себя.

— Но ему откуда это знать? Зато есть один ученик, который наверняка не запечатывал. И это я. Он или в моей комнате, или в какой-то из свободных. Но я бы на его месте побоялся прятаться в свободной. Кто знает, не под наблюдением ли она. Ведь если в ней никто не живёт, разве она личная? Короче, распорядись, чтобы стражники заглянули в мою комнату. Даже если ошибаюсь, просто лишний раз прогуляются.

Командир патруля вовсе не обрадовался, что его людям, вот только что вернувшимся с крыши школьного здания, придётся идти обратно, пусть даже не так высоко, как в прошлый раз. Оказалось, стражники на всякий случай запечатали ворота магически, причём с двух сторон. Теперь, чтобы через них пройти, нужно или ломать, или распечатывать, и то, и другое потребует минут двадцати самое меньшее. Это когда дверь или ворота запечатываются с одной стороны, заклятие само снимается, когда с той же стороны открываешь дверь, а когда с двух — всё гораздо сложнее.

Значит, стражникам снова придётся перелезать через ворота, и они от этого не в восторге. Тем более, что там, куда я их посылаю, подозреваемого нет, он, командир, в этом уверен. Он не то чтобы категорически отказывался выполнять мой приказ, но всё же не выполнял. И тут вдруг оказалось, что этот приказ стал бесполезным.

Пока я с ним говорила, к нам подошёл второй сыщик. Тот, который дольше гонялся за подозреваемым, но всё равно не догнал. Двое коллег сперва сокрушались, что бездарно упустили подозреваемого прямо с допроса, и леди министр их за это накажет, хотя на самом деле виноваты не они, а старший их группы. А дальше начали обсуждать, где же мог спрятаться беглец, удрав от них.

Сыщик, который был с нами, рассказал своему товарищу, что мы искали подозреваемого на школьной крыше. То есть, не мы сами, а стражники, но это неважно, потому что на крыше всё равно никто не прятался. Второй осмотрел фасад, немного подумал, и радостно завопил: