Маг для финального поединка

— Я ничего не понимаю! Катя, как ему вообще удалось удрать?

— Дина открыла портал, и они ушли на поверхность. Сначала открыть не могла, потом отреклась от статуса принцессы и стала простым магом. После этого Виктор вновь возвёл её в прежний статус, а каждая вновь назначенная принцесса имеет право уходить и возвращаться, когда угодно. Это всё мне Демон рассказал.

— Подожди. Виктор — наследный принц. Он не имеет права возводить в принцессы!

— Уже имеет. Я наделила его этим правом. И была уверена, что он сможет им грамотно распорядиться. Так и вышло. Я редко ошибаюсь.

— Не понимаю. Куда они ушли?

— Куда-то в Аргентину, но это только транзитный пункт. Оттуда почти сразу отправились в Москву, но их уже нет и там. Сейчас молодые люди в лапах нашего дорогого друга Феликса. Вряд ли им суждено когда-либо вернуться.

— Значит, ты умышленно дала им сбежать?

— Да. Это часть плана. Парень, как я и опасалась, догадался, что его хотят использовать не как бойца, а как пушечное мясо. Ему это не понравилось, а кому понравится? Ты его собирался гнать на поединок пинками? А так он отправился к Феликсу добровольно. Чем ты недоволен, Эдик?

— Откуда ты знаешь, что он у Феликса? Они могли спрятаться, где угодно.

— Мне сказала Дина. Мне и интернет был нужен, в основном, чтобы принять её звонок. Удивлён? Дина выполняет мои задания. Ты поверил, что она без памяти влюбилась в этого практически смертного? Это всё был театр. Правда, она очень плохая актриса, но тут уж ничего не поделать. Других под рукой не оказалось. Да и так всё нормально получилось. Мальчишка принял её любовь за чистую монету, а это главное. Он ещё не знает, что такие женщины, как Дина, любят только победителей, а какой из него победитель?

— Могла бы мне сказать, — обиделся Эдуард Сергеевич.

— Эдик, ты ещё худший актёр, чем она. У тебя все мысли на лице отражаются, а мальчишка — не дурак, может и прочитать. Я и так боялась, что ты раскусишь её игру и сорвёшь всю операцию.

— Ладно, может, ты и права. Что теперь нужно делать?

— Тебе нужно отречься от трона в пользу наследного принца Виктора, непревзойдённого мага и непобедимого бойца. Уверена, что он будет великим королём. Правда, совсем недолго. Всего лишь до окончания финального поединка.

— Это нужно сделать прямо сейчас?

— Когда хочешь. Точное время не имеет значения. Феликс думает, что ты уже отрёкся, и мальчишка — король Крепости. Желательно, конечно, чтобы отречение произошло до смерти Виктора, но это неважно. Война всем надоела настолько, что на несоблюдение мелких формальностей все посмотрят сквозь пальцы. И здесь, и на поверхности.

— Катя, а что будет с Диной? Феликс её не убьёт?

— Скорее всего, убьёт. Тебе что, жалко эту куклу?

— А тебе — нет?

— Мне себя жальче. И тебя. А девчонка свою роль сыграла, и больше не нужна. Мне безразлично, что с ней сделает Феликс.

Закончив разговор с супругой, Эдуард Сергеевич вернулся к себе и сразу же выпил залпом стакан коньяка. Действия жены ему не категорически не нравились. Она, конечно, была величайшей мастерицей интриги, но ему казалось, что Катя заигрывается. Видимо, на ней сказывается жизнь в почти полном отрыве от людей. Она верит, что король магов поверхности исполнит свою клятву, но зачем ему это делать?

Феликс не станет затевать никаких поединков, ему выгодно просто убить Виктора. Сейчас всем плевать, будут соблюдены правила или нет. Но зачем ему возможные проблемы в будущем? Мало ли кто потом может воспользоваться информацией о совершённой подлости. А раз так, Дина — нежелательный свидетель, и тоже будет убита.

Конечно, она должна была погибнуть ещё пять лет назад. Убив деда, она выскочила на улицу без верхней одежды, и всю ночь провела на холоде. Простудилась, конечно, до пневмонии не хватило совсем немного. Возвращаться домой она не собиралась, забилась бы в какую-нибудь щель, там бы и умерла через пару дней.

Ей повезло, что принц Анатолий, который тогда дежурил на Локаторе, заметив в её доме повышенную магическую активность, немедленно доложил об этом королю. Из-за того, что Локатор фиксирует магию не сразу, Эдуард Сергеевич узнал обо всём только утром. Он глянул в квартиру Дины через портал, и увидел, что там работает бригада криминалистов.

Машину он угнал в каком-то другом городе, и снова воспользовался порталом. Девушку пришлось искать долго, она не колдовала, и её слабый магический след Локатор не фиксировал. Только когда она устала и надолго присела отдохнуть, Толик смог дать королю координаты. Уже попав в Крепость, Дина две недели поправлялась и от простуды, и от нервного потрясения. Прижилась она здесь сразу, как будто вернулась домой, и быстро нашла общий язык не только с другими магами, но и с самой королевой, что уже давно никому не удавалось. Королю она тоже пришлась по душе и, как он думал, стала ему верной помощницей в операции "Финальный поединок". Тогда он не знал, что принцесса на самом деле помогает не ему, а королеве.

Дину, конечно, жаль, но Катя права — себя жальче. А ведь, убирая свидетелей, Феликс вряд ли ограничится Диной. Он может решить, что и бывшая королевская чета Крепости знает слишком много. А желающих их убить среди магов поверхности найдётся более чем достаточно. Как можно верить Феликсу в таких условиях?

Но сделать Эдуард Сергеевич ничего не мог. Ссориться с Катей сейчас — верный способ сорвать "Финальный поединок". Тяжко вздохнув, он обратился к Демону:

— У меня на компьютере есть файл под названием "Отречение". Демон, подтверди, что ты его видишь?

— Видеть, король Эдуард.

— Прокрути его по всей Крепости прямо сейчас.

И в Крепости зазвучал голос короля.

— Дорогие мои подданные! Много лет я правил Крепостью, и вот пришло время уступить дорогу молодым, то есть, наследному принцу. Я уверен, что мой преемник, новый король Виктор, легко выиграв финальный поединок, окажется достойным правителем, и его долгое правление ознаменует процветание и Крепости, и поверхности. Нового наследного принца он назначит сам. Я очень надеюсь, что при короле Викторе возобновятся космические исследования, на долгие тысячелетия прерванные гражданской войной...

* * *

Призрак или, точнее говоря, фантом короля Феликса уселся на невидимый стул и закинул ногу на ногу. Вид он при этом имел весьма самодовольный. Он широко улыбался, и его улыбка не сулила ничего хорошего.

— Итак, молодые люди и ты, не очень молодая Лидия, позвольте обрисовать для вас сложившиеся положение дел, в общих чертах, разумеется. Подробности, если будет желание, додумаете сами, — заговорил он насмешливым тоном. — Прошлой ночью король Крепости Эдуард отрёкся не то от трона, не то от престола в пользу присутствующего здесь наследного принца Виктора, который с того самого момента стал королём. Поздравляю, Ваше Величество, — Феликс издевательски поклонился.

— Спасибо, — мрачно откликнулся тот. — Приглашаю на коронацию.

— На коронацию — не обещаю, а вот ваши похороны постараюсь посетить. Но это ещё не сейчас, вы ведь пока живы. Но мы немного отвлеклись, я, с вашего позволения, продолжу. Некоторое время назад я получил вызов на финальный поединок, который должен завершить войну. Вызов я не сразу, но всё же принял. Теперь два короля должны разобраться между собой. Вы, Виктор, и я. Очень рад, что вы любезно согласились провести поединок именно здесь.

— Не припоминаю, чтобы мы с вами обсуждали условия поединка.

— А зачем? Вы лично явились сюда, и это автоматически означает ваше согласие. Что же касается остальных условий, то они просты. Правило одно — никаких правил! Поединок, как вы, наверно, догадались, уже начался. Я нанёс удар первым. Кто-то же должен был это сделать, верно? Иначе поединок никогда бы не начался, а это бы не нашло понимания как у моих подданных, так и у магов Крепости, — Феликс сокрушённо покачал головой. — Вижу, что вы ещё не поняли, какой именно удар вам нанесён. Вам сказать?

— Скажите, — кивнул Виктор.

— Я бы всё равно сказал, — захохотал Феликс. — Потому что скучно убивать противника, когда он этого не замечает. А сделал я вот что. Эта комната окружена непроницаемой магической завесой, которая не пропускает ничего, в том числе и воздуха. Вы не можете отсюда выйти, свежий воздух не может сюда войти. Когда кислород у вас закончится, вы, надо полагать, умрёте. Завесу вы вряд ли прорвёте, потому что она подпитывается энергией Рекса, которая практически неисчерпаема, ведь он у нас подключен к городской электрической сети, и линия подключения вам недоступна. Кто-нибудь, наверно, скажет, что я действую непорядочно, но все же понимают, что политика не делается в белых перчатках, особенно в военное время. Тем более, что все маги с обеих сторон давно устали от войны, и ради мира они не захотят замечать ничего, что помешает как можно скорее завершить это безобразие.

— А при чём тут я? — возмутилась Дина. — Вы не забыли, что это я его сюда привела?

— Не забыл, Ваше Высочество. Вы хотите награды? Но ведь вы предали короля Виктора, а какая награда полагается предателям? Полагаю, её вы и получите. Королева Екатерина обещала вам что-то другое? Так я не обязан исполнять её обещания. Ну, а Лидия знает, за что она попала в вашу компанию.

— Ты никак не можешь мне простить, что в юности я тебе отказала, — с презрением бросила Лидия.

— Ну, не надо полоскать наше грязное бельё при посторонних, — недовольно поморщился Феликс. — Хоть они и не смогут никому передать услышанное. А сейчас позвольте откланяться. Воздуха вам перестанет хватать часа через четыре. Тогда я и нанесу вам следующий визит.

Феликс исчез, а трое оставшихся в смертельной ловушке обменялись взглядами, исполненными взаимной ненависти. Женщины явно собирались прикончить друг друга, но ни одна из них не знала силу соперницы, обе опасались начинать схватку и пока выжидали. Виктор, как очень слабый маг, в расчёт ими не принимался, с ним можно будет покончить позже. Он это прекрасно понимал, и постарался предотвратить бойню.

— Девушки, успокойтесь, пожалуйста, — попросил новый король Крепости. — Мы знаем, что воздуха мало, и смерть любой из вас даст остальным дополнительную пару часов жизни, однако не стоит совершать необдуманные поступки. Мы тут все друг друга, мягко говоря, не любим, но это же не повод превращаться в диких зверей.

— Что там между вами, понятия не имею. Но какие у вас претензии ко мне? — мрачно поинтересовалась Лидия

— Ты дышишь моим воздухом, — сообщила ей Дина. — Этого достаточно.

— Воздух — ерунда, — заявил Виктор.

— Посмотрим, что ты запоёшь, когда его будет не хватать! Если, конечно, доживёшь до этого.

— Его можно сделать.

— Тебе же объясняли, что магия не позволяет добывать ни еду, ни воздух!

— Задрала ты уже своей магией! Здесь есть умывальник?

— Да, туалет внутри завесы. Феликс в этом плане джентльмен, — Лидия показала на почти незаметную дверь.

— Вот и отлично. Дина, проверь, есть ли там вода.

— Витя, я не собираюсь выполнять твои команды. Ты, конечно, формально король, но по сути — полное ничтожество!

— Не знал, что ты ко мне так относишься.

— Ты думал, я в тебя влюблена? Идиот! Женщины любят победителей, а в тебе от победителя — только имя.

— Я схожу, гляну, — Лидия встала с кушетки, вошла в туалет, и все услышали шум текущей из крана воды. — Довольны, Ваше Величество? — закрыв кран, она вернулась обратно на кушетку.

— Сможешь слить перед смертью, — фыркнула Дина.

— У нас есть вода и электричество. Значит, кислород мы сможем получить электролизом. Ты просто помешалась на магии! Есть и другие способы добыть то, что нужно. А углекислый газ — не такая уж проблема, если кислорода много. Тем более, он хорошо растворяется в воде. Откроем кран и смоем его в канализацию.

На самом деле Виктор не испытывал той уверенности, которую старался показать. Одно дело — знать, что есть такая штука, как электролиз, другое — реально смастерить из того, что под рукой, действующий аппарат. Да и идея очистки воздуха с помощью струйки воды из под крана не вызывала у него ни малейшего доверия. Но ему казалось, что это всё не имеет значения.

— Позвольте вам кое-что продемонстрировать, — он подошёл к Лидии и протянул ей левую руку, помогая встать.

— Только что уселась, — недовольно поморщилась она, но всё-таки поднялась.

Не дожидаясь, пока она выпрямится, Виктор изо всех сил нанёс женщине удар в солнечное сплетение. Лидия закатила глаза и рухнула обратно, Дина, глядя на это, застыла с открытым ртом.

— Второй раз за всю жизнь ударил женщину, — признался он. — И впервые удачно. Если, конечно, детский садик не считать. Дина, свяжи чем-нибудь эту безвинную жертву репрессий кровавого тирана Феликса.

— Чем? — оторопело поинтересовалась принцесса.

— Чем хочешь. Поясом от своего халата, её чулками, магической завесой, да хоть трусами! Сама реши, чем. И глаза ей завяжи, на всякий случай. Начнёт приходить в себя — бей, не задумываясь. Лишь бы не насмерть. Она нам ещё может понадобиться живой.

— Зачем?

— Например, если Феликс отключит нам электричество, генератор придётся делать из чьей-нибудь крови. Из чьей бы ты хотела? Из своей? Ты будешь делать что-то полезное, или ограничишься идиотскими вопросами?

Дина надула губки, но Лидией занялась. Виктор же собрался с духом и громко задал вопрос:

— Рекс, ты здесь?

— Не могу дать определённого ответа, Ваше Величество, — откликнулся тот. — Если считать, что я — это процессорная часть плюс оперативная память...

— Давай не углубляться в тонкости философии. Меня интересовало, доступен ли ты для разговора.

— В этом смысле — да, я здесь.

— Я уже понял. Рекс, скажи, это ты блокируешь открытие отсюда порталов?

— Да, по приказу короля Феликса.

— Открывать запрещено всем?

— Формально — нет, Ваше Величество. Разрешено королю, королеве и принцам с принцессами. Но их в этом помещении нет.

— Как это нет? А я? Я же король! Ты сам меня титулуешь Величеством!

— Это совершенно разные понятия. Вы — король Крепости, потому — Величество, как и любой король. Но статусы с правами доступа — совсем другое дело. Королевские права имеет только Феликс, король магов поверхности.

— Ладно, пусть так, — смирился Виктор. — А как насчёт статуса принцев? Дина — потомок вашей королевы, уж прости, не знаю её имени.

— Я понимаю, о которой из королев вы говорите. Да, вы оба — её потомки. Но только прямое родство по мужской линии даёт принадлежность к династии. Так что вы не принцы, в смысле прав доступа.

Пока всё шло ожидаемо. Виктор и так знал, что потомки королевы к династии не принадлежат, об этом говорила Лидия. Просто решил проверить, вдруг она соврала? Но, похоже, нет, сказала правду. Ему ничего не оставалось, как выложить последний козырь.

— Знаешь, Рекс, а я не только король Крепости, но и здешний принц, — уверенно заявил Виктор.

— Не имею такой информации, — признался Рекс.

— Тебе известна внешность короля Петера?