Нэстэ 1

— Что будет, если я погибну? — Нэстэ сосредоточенно слушала лекцию.

— Плохо будет. — Серьезно ответил наставник. — Если ты не успеешь разорвать связь, то Лео проживет недолго. Желание вернуть утерянное закроет от него все, даже необходимость поддерживать свою жизнь. Если ты успеешь отключиться перед гибелью, он будет долго тосковать. Но сможет выжить. Скорее всего, уйдет в родные миры или останется в Бездне. Но постарается не пресекаться с теми мирами, что могут напомнить об ощущениях, испытанных им при разрыве связи и потере.

— Значит, мне надо понять, как эту связь разрывать. — Сделала вывод Нэстэ.

— Для начала ее надо научиться пользоваться этой связью. — Возразил предтеч. — А потом, и этот момент обсудим. Знаешь ли, мне очень не хочется оказаться в компании с ниахарой потерявшей свою эмпатическую пару. Начнем с переходов. Ниахара чувствует исходящую или поглощаемую энергию. Все ее производные от первородной энергии. Постарайся сосредоточиться на том, что Лео тебе передает.

Нэстэ послушно села перед наставником и уткнулась взглядом одну точку на земле. Тот только усмехнулся.

— для каждого разумного есть своя интерпретация того, что они получают от ниахары. Для кого-то это ощущение холода и тепла, для других легкого ветерка на коже и озноба, третьи указывают на разного рода запахи.

— А вы откуда это знаете? — Неожиданно заинтересовалась девочка.

— Я, знаешь ли, читать умею. — На полном серьезе откликнулся наставник. — А если по сути, то я из четвертой жизненной волны. Моя сущность намного ближе твоей к этому котику. Но в отличие от него, нам доступно восприятие потоков только нашей родной энергии и в ограниченном пространстве. Поэтому карта переходов мне нужна только на больших расстояниях. Ближние точки, сопряженные с моими мирами я воспринимаю без посредников. Только намного слабее ниахары и радиус охвата значительно меньше. И вообще, это не тот вопрос, который тебя должен сейчас интересовать. Не отвлекайся.

— Я поняла, о чем вы говорите. Это, похоже, как если стоишь в комнате с несколькими открытыми окнами. В одно окошко дует снаружи. В другое тянет из комнаты. Правильно?

— Да. Наверно так. Ты можешь сказать, сколько таких окошек дует твою сторону?

— Два, нет три. — Неуверенно определилась девочка. — Одно совсем слабое, я не сразу и заметила.

— Кхм-м. Я чувствую только два. Сосредоточься на них и постарайся определить направление на источник самого сильного потока, или ветерка, как хочешь.

Через несколько минут Нэстэ не открывая глаз, уверенно ткнула пальцем в сторону перехода, из которого они появились в этом мире.

— Правильно. О точности пока не беспокойся, это придет с опытом. Пока сосредоточься на этом потоке. Запомни его силу, контрастность, чем он отличается от других потоков, что тебе показывает Лео. Все, что только возможно. Это позволит тебе в дальнейшем научиться определять примерное расстояние до перехода. Кроме того, каждый вид энергии Лео воспринимает по разному. Для самого него пригодна любая, кроме первородной. Поэтому не ищи отрицательных эмоций. Просто запоминай их отличия в его восприятии. Конкретно этот переход практически не излучает того, что приемлемо для тебя. В энергопотоке из того мира есть несколько производных потоков, свойственных ранним волнам и совсем немного первородной энергии большого взрыва. Такая гамма, как ты узнала на своем опыте, свойственна мирам с совсем неподходящими для тебя условиями. Смешение разнородных энергий, особенно их искажение, скорее всего, означает игры с гравитацией на той стороне перехода.

— Ясно, но я ведь в этот переход уже не пойду. Его спутники также выглядят.

— Правильно. Спутники вбирают в себя точно такой же спектр энергопотоков. Только это будет тобою восприниматься скорее как дуновение в сторону окошка. И поток будет спокоен.

— Вы так же это воспринимаете?

— Нет Анаста. Я уже говорил, что воспринимаю только один вид энергии. И Лео воспринимает это совсем иначе. Все что ты сейчас учишься делать, это только твое собственное восприятие. Я рассказываю только общие принципы. Связь между вами будет всегда. А вот интенсивность может меняться в зависимости от расстояния. Учись различать, когда Лео рядом, когда далеко. Как она выглядит, когда меду вами переход или два. Три перехода будет сложнова-то. Но все равно будет возможно понять, что с ним все в прядке. Для ниахары это естественно. А ты научишься. И тогда Лео сможет уходить в свои миры или в Бездну. Например, для охоты. Ниахарам нужны некоторые вещества, которых трудно найти в телах животных вашего мира. Зато твари Бездны практически состоят из них.

— Потому их содержат охотники?

— Поправка, Анаста. Охотники чаще других получают ниахару, потому что как правило, с ними стакиваются именно они. Но ты права. Охотникам нет необходимости беспокоиться о таких вещах, как рацион питания. Но в истории ваших Объединенных миров бывали случаи, когда ниахары жили даже во дворцах. И там приходится выкручиваться.

— Контакторы-основатели. — Проворчала Нэстэ. — Истрию она не очень любила. Но маме было интересно и приходилось учить за компанию.

— Их у вас называют принцессами-основателями. — Кивнул тот.

— А у вас как?

— Никак. Это ваша история. Мы знаем о ком идет речь. И с большим уважением относимся к этим историческим личностям, хоть никогда и не пересекались с ними. Эта троица сделала очень много для объединенных миров. Еще больше для империи, из которой вышли.

— То есть они о вас не знали?

— Наверняка знали. — Рассмеялся ее наниматель. — Только они вполне обходились без нашей помощи. Втроем они могли столько, что даже спустя столько поколений о них говорят.

— Как о богах. — Кивнула Нэстэ. — Некоторые считают, что их послал Единый.

— У каждого народа есть свой бог. Часто несколько. Но всегда есть главный. Ваш Единый хорош тем, что не отрицает ни одну чужую религию. Просто если боги не укладываются в постулаты Единого, то это Неназываемый под разными прозвищами. К их числу они относят и нас, кстати.

Майя только хмыкнула на это, критически осмотрев облик своего наставника.

— А если бог положительный, то это становится вроде как другим именем Единого. Потому его последователей принимают везде. Хотя есть и отклонения. В Арден или Ариноле например.

— А что там? — Удивилась Нэстэ.

— Основательница Майя в детстве была рабыней. В этих империях, при попустительстве правителей, последователи Единого не только выступают против рабства, но и взяли на себя право судить других. Бывали случаи и убийств. Там и сейчас рабовладельцам лучше не находиться поблизости от последователей Единого.

— А Рабам?

— Помощь беглым рабам в этой религии считается делом Единого. Но пользоваться ею лучше в самом крайнем случае.

— Почему?

— Даже если опустить все остальное, ловцы прекрасно осведомлены об этой маленькой особенности последователей. А церкви Единого и даже дома не защищаются законом в мирах признающих рабство. Можно считать, что это приманка в ловушке для беглых рабов. Есть, конечно, и еще ряд причин, связанных с особенностями этой религии. Но сказанного, в общем, достаточно на мой взгляд.

Они шли уже несколько дней. По настоянию своего сопровождаемого, Нэстэ совсем не пользовалась картой и самостоятельно выводила их к нужному Расколу. Они даже сделали дневку, чтобы она, наконец, ознакомилась с третьим типом переходов, ведущих в благоприятные для нее миры.

Выход к их костру каких-то шариков на паучьих ножках вызвал у девочки удивление. Твари не казались особо опасными. К тому же еще они оказались легко уязвимыми. Но Мусса категорически указал на ближайшее дерево с высокими нижними ветками и торопливо взобрался следом, Глядя с каким удивлением Лео разглядывает сверху скачущие шарики, перекладывая голову с одной стороны на другую, Нэстэ даже рассмеялась.

— Они ядовиты? Раз мы от них сбежали.

— Нет. Но это не самостоятельные животные, а разведчики твари, которую вы зовете луввой.

— Что значит не самостоятельные животные? — Нэстэ даже оторвалась от зрелища внизу.

— Это отдельные организмы, созданные маткой. У них даже отсутствует часть органов, необходимых для самостоятельного выживания. Конкретно у разведчиков нет даже полноценного желудка. Зато их гибель дает сигнал ловчим, что тут есть добыча. Вон они.

Нэстэ осмотрела несколько гибких и юрких тел, стремительно приближавшихся к их дереву.

— Сюда могут залезть?

— Обычно они прыгают. Потому я и выбрал такое высокое дерево. Но лувва может модифицировать их тела в определенных пределах. Так что не удивлюсь, если найдется парочка с когтями. Пытаться их испугать бесполезно. Ловчие не испытывают боль и лишены чувства самосохранения. Их задач захват и доставка добычи. Но в данном случае я думаю, матка заявится сюда сама. Не повезло нам.

— Она такая опасная? — Нэстэ продолжала сосредоточенно рассматривать собравшихся под деревом тварей. Лео как-то странно на них реагирует.

— Этот вид ровесник ниахары. И их природный враг. Ниахара чувствует вражду на уровне рефлексов. Только твой Лео слишком молод. Не имея опыта, справиться ему с ними не под силу.

— А вы знаете, как убить лувву?

— Во все времена это делается крупным отрядом. — Тяжело вздохнул мужчина. — Для лучевого оружия она неуязвима. Так же как ниахары, она поглощает любую энергию. Тело матки похоже на луковицу и закрыто щитками того же типа, что у Лео. Только выглядят они как шелуха луковицы. Так что метательное оружие любого типа для нее не слишком большая проблема. К тому же, лувва всегда держит около себя защитников. Они тоже оснащены панцирями, трансформируются в нечто плоское и при необходимости могут создать вторую, внешнюю оболочку.

— Силовое оружие? — Нэстэ теперь смотрела вдаль, где появились еще две твари, не похожие на тех, что под деревом.

— Это и ест защитники. — Подтвердил не высказанную догадку предтеч. — Все так же как у ниахары. Силовой меч может пробить щитки. Хоть и не без труда. Все что слабее, нет. Лувва, как и твой котенок, живет между мирами и способна создавать собственные поля, аналогичные силовым. Кстати, это позволяет им создавать возмущения и преодолевать силовые щиты неполной напитки.

— Понятно. Силового оружия у нас нет. Что надо делать? Ведь это оружие не всегда было у разумных.

— Просто посидим тут. А дальше будет видно. Хотя есть дин небезопасный способ охоты на них. Но для этого нужно метать короткие стрелки. Видишь, в основании луковицы, перед ее ложноножками щитки приподнимаются во время движения. Немного, но при этом образуется щель размером всего в несколько миллиметров.

— Снайпер может попасть.

— За щелью стоит щиток. А Лувва очень ценит свою жизнь и обладает замечательной реакцией. Так что пулю или что-то настолько же быстрое она перекроет. Проще использовать огнестрельное оружие большего калибра, способного пробить защиту.

— А арбалетный болт слишком длинный. Щитки могут успеть. Охота на лувву была у них своеобразным видом спорта. Очень опасный надо сказать вид спорта, в котором использовались короткие метательные стрелки.

— Такой длины? — Нэстэ деловито вытащила из ножен свой поясной нож.

— Нет, короче. — Отрицательно покачал тот головой. — Этот слишком длинный. К тому же толстый.

Нэстэ вынула второй, используемый ею для разделки тушек, принесенных Лео и попробовала лезвие на изгиб.

— Давай я попробую. — Улыбнулся предтеч, протягивая руку.

Тонкое лезвие легко сломалось в, казалось бы, мягких пальцах этого ходячего скелета. Нэстэ только хмыкнула, наблюдая за процессом, и приняла получившиеся две пластинки.

Квадратные и легкие, к тому же заточена только одна из них. Они походили на нечто, что мама называла непонятным словом сюрикен. Нэстэ пальчиками погоняла на ладони свое новое оружие, внимательно следя за появлением главного действующего лица. Луковица деловито плыла в траве прямиком к их дереву и замерла в нескольких метрах от них.

— Далеко. — Заметил предтеч.

Сосредоточившись, Нэстэ не сводя взгляда с луввы, послала волну ощущения. Желание боя, необходимость привлечь на себя тварей, что бегали в низу. Как было бы хорошо увести их в сторону.

Лео неуверенно мявкнул. Этих тварей он опасался, хоть и не понимал почему. Но не спорил, а скорее спрашивал что делать.

Снова ощущение желания бега и догонялок, как в их играх. Только сзади опасность.

Что-то поняв, ее умничка котенок потянулся и без предупреждения прыгнул. Сразу оказавшись позади собравшейся своры. Ему потребовалось дважды обежать вокруг дерева, чтобы заставить всех ловчих отвлечься от старшей и рвануть за ним. Описав по лесу полукруг, и подчиняясь новой волне от старшей он приблизился к лувве. Чем заставил троих ее телохранителей переместиться ему на встречу. Нэстэ не стала больше тянуть время и прыгнула на освободившееся пространство.

С двух метров уже хорошо видна была описанная щель над шевелящимися корневищами твари. Одна пластинка ушла выше цели, но вторая вошла куда нужно. Забираться обратно, даже с помощью предтеч пришлось бегом. И попутно давать питомцу команду сваливать. Тонкие хлысты ловчих оказались очень болезненными для кота. Даже для его пластинок. Все закончилось спустя несколько минут. Лувва судорожно забилась, попыталась закрыться щитками. Даже наполовину закопалась в землю. И в таком положении замерла. Ее твари еще шевелились, но как будто потеряли интерес ко всему внешнему.

— Неплохо. — Задумчиво покивал Муас. — А знаешь, ингредиенты луввы на ваших черных рынках стоят очень много. Особенно ценятся ее щитки. Охотники из них во все волны делали оружие не уступающее силовому. Их структура такова что в силовых щитах возникают локальные возмущения. Можно даже вывести из строя генератор.

— А что еще. — Нэстэ деловито прикидывала и уже корректировала свои планы.

— Шкура. У ловчих она плоховата. А вот шкура матки после хорошей выделки стоит как полноценный силовой щит. Только снять ее целиком очень трудно. Тут есть несколько тонкостей, которые ваши охотники все время упускают и довольствуются маленькими лоскутками.

— Научишь?

— Куда ж я денусь. — Неожиданно хмыкну тот. — Но не бесплатно. У луввы шесть щитков. Тебе шкура и самый длины щиток. Остальное мне. Щитки используются не только как оружие. Да и ножи из них великолепные выходят. Может, успокоишь его?

Они деловито приблизились к добыче. Нэстэ мельком глянула на Лео, остервенело кромсающего очередного ловчего.

— Пусть душу отведет. Ему больно было.

— Он сильно рисковал. Ловчие могут повредить щитки на лапах и горле ниахары. Особенно у молодой и неопытной.

— Но не повредили же. — Возразила девчонка. — Показывай как надо разделывать.

Выход к переходу в мир предтеч приблизился как-то незаметно. Нэстэ даже немного растерялась. За неполные три месяца общения, она привыкла к виду своего необычного работодателя. Даже его пятна на голове перестали казаться трупными.

Нэтэ вдруг сообразила, что за последний год, что прошел после уходя из мира куакш, этот ходячий скелет был единственным разумным, с кем она общалась. Если не считать Лео.