На данный момент мы сидели в ее доме, на первом этаже в добротной столовой. Завтрак в лагере пришлось скоро свернуть, потому поели только сейчас. Вообще внутри ее дом впечатлял — от него веяло теплом и чистотой, несмотря на то, что все, кроме камина, было сделано из дерева. Риппера пришлось оставить на улице, ибо в доме он бы все порушил, да и сам раптор против не был, с любопытством наблюдая за носящимися курицами — Мария уже пригрозила ему кулаком на многозначительные взгляды, бросаемые на птиц с гастрономическим интересом.
Женщина внимательно меня разглядывала все это время, отчего стало жутко неуютно под ее взглядом, будто она решала с какой стороны приступать резать.
— Неужели у народа моря новый кризис, раз Хранителем стала девочка? — пришла к какому-то выводу Мария и растеряно произнесла.
— А это плохо? — удивилась я.
Смотрительница кивнула и собралась, готовая к долгому рассказу. Было видно по ней, что соскучилась по обществу и беседам, оттого пыталась залить нас потоком слов. Только вот ее заявление мне пришлось не по душе.
Как так — плохо?
— Женщины в роли Хранительниц приводят к катастрофам, — безапелляционно припечатала Мария, и даже стук от ее кружки звучал напряженно. — Последняя женщина была Андреина из рода Луна более чем сто пятьдесят лет назад. В нашей истории ее назвали самой эксцентричной Хранительницей. Она была страстной и эмоциональной натурой, не терпящей над собой власти и любительницей ломать чужие судьбы, — говорила смотрительница твердым раздраженным тоном, но в конце смягчилась. — Но, несмотря на это, народ тогда вышел из кризиса и разросся.
— По примеру одной женщины разве можно судить? — осторожно спросила у нее.
Орфео решил притвориться частью мебели и молча пил квас из деревянной кружки, наблюдая за нами. Квас был вкусным, да. Никогда прежде такое не пила.
— Она не одна была такой. Но история повторялась.
— Почему? — до меня на самом деле не доходило, что плохого в женщинах Хранительницах.
— Эмоции, — просто ответила она. — Сила Хранителей завязана на них. А женщины плохо подвержены контролю эмоций, оттого часто погода выходит в... стихийные бедствия. Мужчинам проще держать себя в руках, потому они лучше справляются с ролью Хранителя.
— Глупости, — мотнула головой. — Контролю может любой научиться.
Мария снисходительно улыбнулась, а я вспомнила Каларати, которая была непробиваемой как монолит — на нее даже моя Харизма не действовала. Так что смотрительница просто не знает людей и опирается на ограниченные образы.
— Силы уже пробудились?
— Нет, — помотала головой.
— А лет тебе сколько?
— Одиннадцать, — настороженно ответила. — Два месяца назад исполнилось.
— Угу, — покивала она и постучала ногтями по лакированной столешнице. — А первая кровь уже была?
— Э-э-э? Что?
О чем эта женщина говорит? Какая кровь?
Орфео тактично промолчал на мой вопросительный взгляд, а Мария, убеждаясь в чем-то, кивнула снова.
— Так что? — недоуменно смотрела на женщину.
— Мать расскажет, — отмахнулась она.
Я помрачнела и сжала губы, чем порядочно удивила смотрительницу.
— Она... сирота, — тихо произнес Учитель, на что Мария смутилась и растеряно оправила складки платья на ногах.
— Извини, я... не знала. Можем потом поговорить, я не против, — сконфуженно сказала женщина и неловко улыбнулась.
— Так вы проводите нас к храму? — решила увести разговор с неудобной для всех темы.
— Конечно, как только твоя сила пробудится. Сейчас бесполезно. Это будет лишь красивая груда камней, — вздохнула Мария и поднялась на ноги, подхватив свою кружку. — Еще что-нибудь? — намекая о напитке.
— Мне морс! — двинула к ней свою пустую посуду.
— Повтори, — отозвался Учитель.
— Так, значит, мне в четырнадцать лет сюда приходить?
Мария отошла в смежную комнату, так что беседу продолжила.
— Можешь и в четырнадцать, а так в любое время как пожелаешь. Но к храму только когда сила окончательно проснется, — чуть громче ответила, чтобы я услышала. — Неужели старейшины ничего не оставили после себя? Это же их долг. Как и назначение приемников.
— Нет, — уже сказал Орфео и фыркнул, сложив руки на груди. — Они продали Гильдию Йонко Кайдо, после того, как все дружно решили, что Драко, предыдущего Хранителя, им больше не видать как и его сил, и благополучно скончались. Ни знаний, ни приемников. Зато уверенные, что теперь-то народ точно защитят, — в голосе звучала доля сарказма.
Ага, больную тему задели.
— И что продали? — Мария вернулась с тремя кружками, раздавая нам.
Я поблагодарила кивком и глотнула кисло-сладкий напиток.
Учитель криво усмехнулся и бросил взгляд на меня, но промолчал, тогда как женщина удивленно вскинула брови, явно не веря.
Что это еще за пантомима?
— У них массовый маразм случился? — поразилась она и вернулась на свое место, напротив меня.
— Видимо. Ведь они сами и отправились на переговоры к Йонко. Только двое вернулись.
— Вот ведь... — впечатлено покачала головой смотрительница.
— Неужели вы не покидали этого места? — совсем не верилось, что она все тридцать лет сидела тут, в крепком деревянном доме с курами и садом.
— Нет. Ни разу, — ответила мне. — Наш род контактирует только со старейшинами. И с Хранителями. Мы не участвуем в жизни народа, но отвечаем за историю и традиции его. Хроники пишем тоже мы, и за Храмом следим.
— И вы тут совершенно одна? Вам не скучно?
Я от одиночества вообще с ума сходила, несмотря на то, что во дворце куча народу, но для всех я была принцесса, к которой просто так обращаться нельзя. И им было все равно, что я тоже ребенок, которому хочется общения.
— Нет. Что ты, — смех у женщины очень мягкий и приятный. — Тут дел столько, что и скучать некогда. Да и родители отошли в мир иной около десяти лет назад. Жить... в обществе для меня невозможно. Я привыкла к такому укладу и ломать себя, чтобы быть окруженной людьми и терпеть их... нет, — она чуть грустно помотала головой.
— А получается, что Учитель узнал о вас, и нарушил традицию, — дополнила и выразительно глянула на Орфео, который сидел спокойный и наслаждался квасом.
— Станет старейшиной, значит, — легко пожала плечами Мария. — Выбора все равно нет. Как и старейшин, что будут указывать. А ты как пробудишь силы, так и назначишь его им.
— Я? Почему?
— Хранитель становится лидером народа.
— Но... — я нахмурилась. — Я и так наследная принцесса Арселии. Мне как бы одной страны хватит.
— Точно, род Тер же, изгнанники, — хлопнула по лбу ладонью Мария, вспоминая. — Достигли небывалых высот на новой земле и в новой нише. А ведь раньше это был род, занимающийся сельским хозяйством и кормящий весь народ.
Слова звучали ошеломительно. То есть как это крестьяне? В короли, бросив косу?
— Выходит, — осторожно начала я, — каждый род занимался разной деятельностью?
— Верно, — кивнула женщина, а Орфео прислушивался, ему тоже стало интересно. — Родов было много и все многочисленны, и каждый был у дел. Мой род — жрецы. Мы всегда были на особом счету у Дракона и Хранителя, отвечали за историю и обучение будущих поколений, и по легендам первый Хранитель был как раз наш предок, что нашел подход к Дракону и был лидером народа. Аспиде — охотники и животноводы, никто лучше них не понимает живность. Луна — рыболовы и навигаторы, лучше них никто не чувствует море, и они так же переменчивы как и вода. Вендетта — воины, защитники всего народа, в любой беде надеяться стоит только на них. И Тер — крестьяне, чувствующие землю и имеющую с ней особую связь. Но еще около трехсот лет назад, когда мы устроились на этой земле, достроили замок и деревню, где все жили, то упразднили эту систему деления, ибо нас было мало, чтобы кучковаться дальше. Только наша роль не поменялась, у рода Прэтт, оттого мы и ушли от всех сюда, к Храму.
Интересно. И куда больше информативно, чем мне рассказывали раньше. Значит, Мария кто-то вроде Бертрандо для меня, только рассказывает историю народа моря, а не устраивает пропаганду, как тот.
— Ладно, — хлопнула в ладони смотрительница, вырывая нас из раздумий. — Чем вы займетесь дальше? Вернетесь в замок?
— Нет. У нас поход по острову. Учеба и карту нарисовать хотим, — пробормотала я.
— Можете задержаться тут, если не торопитесь, — улыбнулась женщина, явно надеясь на согласие.
Я лишь глянула с вопросом на задумчивого Учителя. Ему решать.
— Можно, по идее... — протянул он и погладил щетинистый подбородок. — Обойдем округу, составим черновики, — покивал.
Мария продолжала с теплом улыбаться нам.
* * *
Нубия решила побегать по территории особняка вместе с раптором и изучить местность, особенно, что это там за загадочные деревянные конструкции вдали на лугу.
Мария с Орфео сидели во дворе и наблюдали за счастливым ребенком, каждый погруженный в свои мысли. Мужчина пытался разложить в голове полученную информацию и понять, какую пользу из этого можно получить. Смотрительницу раздирало любопытство — ей хотелось познакомиться с этими двоими, понять их и разобраться в людях, ведь никого кроме матери и отца не знала, лишь в детстве видела несколько раз прошлых старейшин.
— А... — подала голос Мария, пытаясь обратить на себя внимание задумавшегося мужчины.
Как только он посмотрел на нее с вопросом, то продолжила свою мысль.
— Я чувствую... близкое родство между вами. Тобой и девочкой. Ты ее отец?
Орфео, сглотнув, неожиданно побледнел и отвел взгляд в сторону. Женщина ощутила, что сделала что-то не так и порывалась извиниться, загладив вину.
— Прости! Я не хотела тебя расстроить!
— Извини, — мотнул головой мужчина, будто пытался что-то скинуть с нее, и отвернулся. — Я... когда-то совершил ошибку. Глупую. И хочу исправить. Сделать все, что смогу. И, прошу, не говори ничего. Я сам... когда-нибудь... — и сжал кулаки.
— К... конечно, — торопливо закивала смотрительница. — Каждый человек имеет право на тайну.
Неловкость между ними разбил голос девочки, которая на всей доступной ей скорости неслась в сторону дома, а за ней бежал Риппер, пытаясь отогнать от хозяйки явно злую и темную жужжащую тучу.
Нуби буквально влетела на крыльцо и спряталась за Орфео, обиженно забормотав:
— Они кусаются!! Почему вы не сказали?! — в золотых глазах стояли слезы, а на щеке и открытых руках стали появляться красные пятна.
— Ох, горе! — всполошилась Мария и подскочила с места. — Идем скорее, обработаем! И зачем ты полезла к пчелам?
— Там был сладкий мед... ну, я и... — шмыгнула носом девочка и скрылась с женщиной в доме.
— Бедствие, а не горе... — как-то разбито вздохнул оставшийся в одиночестве мужчина и посмотрел в голубое небо, которое с утра успело избавиться от тяжелых туч, так и не пролив ни капли дождя.
Глава 24. Память
У Марии мы задержались почти на два месяца.
Два месяца, полные обучения, информации и заданий от Орфео и самой женщины.
Это оказалось сложно. Если я раньше предполагала, что Бертрандо заваливал скучными лекциями, а Катрина издевалась над моим телом, то все это было лишь глупостями. А вот когда за меня взялись эти двое, посчитав, что я слишком слабая и глупая, то Ад пришел на землю.
Теперь к злодеям присоединилась и Мария.
Зато я теперь могу отличить ядовитое растение от неядовитого, выпотрошить животное и приготовить его на огне, не спалив, оказать первую помощь, имея под рукой лишь траву, воду и кусок тряпки. Этому всему научила смотрительница. А Система будто в насмешку всучила мне талант — Знахарь. Так же она рассказывала вечерами истории, которые с удовольствие слушал и Орфео, о нашем народе. Сказки, легенды, герои, знаменитые Хранители, и чем они заслужили свою знаменитость.
Сам же Учитель пинками поднимал с утра из теплой постели и тащил на природу, обучая ориентированию, или тупо заводя в чащу и бросая там, давая задание вернуться. Первое время я просто в ступоре стояла и пыталась понять — какого черта? Ведь он даже Рипперу запретил помогать мне, только охранять от диких и безумных зверей, каковых не находилось! Из-за Выживания все игнорировали мое присутствие, а вот раптора обходили по дуге, отчего зверя стало распирать от гордости.
Когда я начала делать успехи, злая выбираясь из лесу, то Орфео взялся обучать меня стрельбе, ибо я отказалась от ближнего боя, в котором мужчина был тот еще виртуоз. Ему удалось уговорить на пару защитных приемов для разрыва дистанции, тем более трофейный кинжал все так же был при мне. Но пока ничего путного из этого не выходило — я неуклюжая коротышка, которая быстро бегает, этим самым вводя в изумление Орфео. Спасибо Ускорению.
Вечерами, когда не было историй, Учитель сидел в бывшем кабинете отца Марии на втором этаже дома и показывал мне, как чертить карты, объяснил что такое масштаб и компас, разные величины. Мы уже нанесли на нее исследованную область, отметив горы, приблизительную высоту, реки, впадины, и даже отыскали один водопад, береговая линия острова была сильно изломана и всюду торчали острые черные рифы, между которыми мелькали гребни морских королей.
Несмотря на то, что землю чуть ли не носом рыли, на Храм так и не вышли.
Еще в таких вылазках Учитель рассказывал об Археологии и ее функциях, давал начальные знания, что сильнее пробуждали интерес заняться этой наукой, раскапывая из земли забытое и находя этому применение. Я впечатлилась и загорелась идеей сильнее.
А еще я подняла Уровень, получив двадцать второй. Ничего интересного не открылось, а свободное очко умения бросила в Прицельный выстрел, подняв его до второго уровня, не взяв ничего нового, ведь предлагали все тоже, старое.
Все выглядело так вот красиво, но я никак не могла дождаться тридцатого уровня и выбора специализации. Ох, Повелитель зверей, жди меня!
Имя: Нубия из рода Тер
Пол: женский
Возраст: 11 лет
Статус: Наследница Арселии, младшая принцесса рода Тер
Звание: Стихийное бедствие
Уровень: 22
Класс: Авантюрист; Стрелок
Профессия: Археолог (ученица)
Раса: сверхчеловек
Биография: Младшая принцесса королевства Санта-Косма в Норд Блю и наследница престола королевства Арселия. Мать, Сол, погибла при родах; официально — отец король Гоито Селестино, неофициально — отец неизвестен. Воспитывается дядей (Кирино из рода Тер), королем страны Санта-Косма. Есть старшие двоюродные брат (Пьетро из рода Тер) и сестра (Амбра из рода Тер (в девичестве). В 10 лет отправилась на обучение в Гильдию, где ее Учителем стал Орфео из рода Вендетта, известный как "Тень Ночи".
Опыт 2400/7000
Характеристики
Выносливость 30*(2+22)=720 Х*(2+уровень персонажа)
