Демонология для начинающих. Пособие по Выживанию

Эти весьма злые ребятки заставили заметно прибавить скорости. Что-то мне подсказывало, они от нас вовсе не денег за выпитое Сэмом пиво хотят.

Мы петляли по лабиринту улочек. Я уже начала выбиваться из сил, а Дрейк наоборот — их у князюшки было хоть отбавляй. Он тащил и меня за собой. Постепенно наши преследователи стали отставать. Вскоре они остались позади, но Дрейк упорно бежал куда-то. Его что заклинило?

Только я хотела сказать "может передохнем" и свалиться на асфальт с тупой болью в боку, как князюшка остановился. Наконец-то! Я прислонилась к кирпичной стенке, согнувшись пополам и жадно вбирая воздух, прямо как рыба, выброшенная на берег. Дрейк же выглядывал из-за угла, проверяя обстановку. Тоже мне Джеймс Бонд.

— Это что такое вообще было? — налетела я на него, более-менее отдышавшись.— Ты что за заказ в баре не заплатил?

— Заплатил,— обиженно надулся Дрейк.— Это так, старые знакомые... — попытался было отмахнуться и свести все на нет, только я вцепилась в этого придурка мертвой хваткой.— Это давно было,— раскололся он, прижатый к стенке,— я их киданул и уехал в Срединный мир. Как оказалось, эти оборотни крайне злопамятны... Эй!

Это уже я ударила Дрейка в плечо кулаком. Тот охнул и потер ушибленное место.

— За что?

— Ты идиот. Тащиться туда, где можно наткнуться на тех, кому должен. Молодец!

— Я не знал, что их выпустили! — не остался в долгу князюшка.

Здорово. Значит, за нами еще и уголовники гнались. Нет, Дрейк поистине мастер наживать себе приключения. А я с ним за компанию. Два сапога пара, блин.

— Больше с тобой никуда не пойду. Запомни,— я пригрозила ему кулаком.— Никуда и никогда. Лучше буду сидеть в библиотеке среди книг и пыли,— скрестила руки на груди и нахмурилась.— Вообще, мне домой пора. Ты хоть знаешь дорогу назад?

— Конечно,— он снова выглянул и видимо остался доволен результатом.— И Лена, они пьяные были в стельку. Нас бы все равно не догнали... Я понял, никаких больше оправданий,— прекратился сразу же поток бесмыссленных слов, стоило мне смерить Князюшку свирепым взшлядом. Еще немного, и действительно врежу. И плевать, что внук Князя. Заслужил.

— Только мы пройдем окольными путями, ты не против? Они могут быть где-то поблизости...

Я в ответ только закатила глаза. Боже, "повезло" же Князю с таким-то непоседливым (мягко сказано) внуком. Кажется, начинаю понимать, почему его сослали с глаз долой.

Глава 25

В которой у нас с Максом состоялся непростой разговор

Домой я вернулась поздно, ближе к полуночи. Называется, мы с Дрейком сделали огромный круг, чтобы не встретиться с его старыми приятелями, потом долго ловили такси и когда мы, наконец, добрались до знакомых мест, я дала себе обещание — больше с ним никуда не ходить. Ходячая катастрофа, а не демон.

— Я же говорил, будет весело,— попытался напоследок приободрить меня Дрейк.

Да вообще, не вечер, а праздник какой-то.

— Угу. Не забудь про задание,— буркнула я, выбираясь из автомобиля.

Дома, как оказалось, семейство еще не спало. Старшие уже удалились наверх, Сорша тоже, и в гостиной сидела воркующая парочка — Демиан и Мелани. Смотрели какой-то фильм. Здорово. У нее что своего телевизора нет?

— Привет, Лена,— поздоровалась со мной Мелани.

— Привет,— обронила я по пути на кухню.

Настроение окончательно испорчено. И ночной перекус не помешает. Как говорится, пойду с горя наемся.

На полках холодильника, кроме маминых изысков, я обнаружила банку шоколадной пасты. Отлично. То, что нужно.

— Что с тобой? — о, это Демиан решил осведомиться, почему у меня такое кислое выражение лица.— И где ты шляешься по ночам?

— Курю. Пью и предаюсь разврату,— облизала я измазанную пастой ложку.— Что же еще я могу делать в такое время?

— А если честно?

Я отмахнулась. Мол, лучше не спрашивай. И так проблем хватает, хоть ты, Деми, не лезь.

— Так, решила изучить наш город поближе... Знаешь, Демиан, я хочу у тебя кое-что спросить.

— Валяй,— клыкастый облокотился на край стола, скрестил руки на груди.— Тебя обижает кто-то?

— Нет,— вечно он из себя Капитана Америки строит.— Никто меня не обижает. Просто вот хочу узнать твое мнение... Представь себе такую ситуацию: ты знаком с человеком, вы дружите достаточно долго и тут открывается, что он вовсе не тот, за кого себя выдавал. Твоя реакция?

Демиан задумался и ответил просто:

— Я бы ему врезал.

Что ж, вполне неплохое решение проблемы. Но только мне не совсем подходит. Я лучше истерику закачу. Такой жанр моей скандальной натуре ближе.

— Так, а тот человек, который оказался не тем, кем ты считала его в начале, это Макс?

— Угу.

— И кто он?

Я вздохнула и поставила банку на стол.

— Понимаешь, дело не в том, кто он... А в том, что он мне ничего не рассказал. Мне казалось, мы можем доверять друг другу. И я ему доверяла... А он молчал о таком. Обидно очень. Как бы я понимаю, у каждого есть свои тайны, там скелеты в шкафу,— которые когда открываешь этот самый шкаф, сыплются на тебя... — Понимаю, но все равно обидно. Ай, тебе наверное не очень интересно это слушать. У тебя там Мелани, фильм и всё такое...

— Лена,— Демиан придвинулся ближе, взял мою ладонь в свою — я вздрогнула от его прикосновения.— Если для тебя это важно, то поговори с ним. Я уверен, должны быть причины, из-за которых Макс не сразу тебе признался.

Ого. Такого я от Демиана не ожидала. Думала заведет свою обычную песню, о том, что Макс псих и мне рядом с ним не место. И что он, Демиан, был прав, что я с ним и месяц не смогла продержаться...

— Да, наверное так и сделаю,— чувствую, разговор выйдет не простой.

Демиан продолжал держать мою ладонь в своих, поглаживая. Я же зачарованно следила за его смуглыми пальцами на моей бледной коже.

Все мои проблемы cразу же отошли на задний план. Как ему это удалось? Он поднес мои пальчики к губам, нежно поцеловал. И в тот момент я была готова всё послать к черту: и Макса с его проблемами и тайнами, и Дрейка с его приключениями, проклятый доклад — всё. Просто придвинуться к клыкастому ближе, прижаться к крепкому телу, вдохнуть терпкий запах одеколона, дотянуться до его губ...

Кажется, я начинаю терять голову.

— Наш с тобой спор закончится через две недели,— проговорил Деми тихо. Его горячее дыхание коснулась моей кожи, и по телу пробежала мелкая приятная дрожь.

— Знаю.

Никогда еще так сильно мне не хотелось проиграть. Пусть братец мерзавец, пусть он играет не по правилам, пусть демон, которого я вроде как терпеть не могу... Плевать. Он одержит вверх, он окажется прав, и я буду не против.

— Демиан,— внезапно раздался за нашими спинами голос Мелани. Она застыла в дверях.

— Мы с тобой фильм смотрим, помнишь? — и бросила на меня полный неприязни взгляд.

— Верно. Прости,— Деми с сожалением выпустил мою руку. Я же, чтобы скрыть разочарование, снова придвинула к себе банку со сладким и уткнулась в шоколадную массу, чтобы не видеть, как он приобняв ее за талию, направился в гостиную.

Господи, день только что стал еще хуже, чем был.

За что мне всё это?

Вероятно, есть за что. Может быть в прошлой жизни я очень сильно накосячила. Понедельник был неизбежен, как и разговор с Максом тоже. Я в голове тысячи и тысячи раз прокрутила, как подойду к нему, вся такая обиженная и скажу, что знаю, кто он на самом деле. Ну, как вы понимаете, фантазировать это одно, а вот действительно открыть рот и начать выснять правду совсем другое.

Одним словом, два дня у меня ушло на то, чтобы подготовить свой манифест, где я обличаю Макса и требуют правды, правды и только правды. Стоит ли говорить, что когда я пришла в школу, когда он обнял меня, поцеловал, то я сразу же отказалась от своей затеи идти напролом.

— Послушай, нам надо будет поговорить. Лучше всего после уроков,— я вывернулась из его объятий, потянула на себя дверь в класс.— Это очень важно.

Макс кивнул.

Я чувствовала, разговор будет не самый приятный. И как назло время пролетело незаметно. Вот прозвенел звонок с шестого урока, наши одноклассники быстренько смылись, и мы остались Максом наедине.

— О чем ты хотела поговорить? — парень нагнал меня, когда я подошла к выходу из кабине. Приобнимать не стал — заметил, что я стараюсь держаться от него подальше.

Я выбрала укромный уголок у окна. Так, Лена, соберись. Ты у нас решительная. Правда, правда и только правда.

— В пятницу мы с Дрейком побывали в одном месте, — начала, стараясь смотреть Максу в глаза. Тот при упоминании внука Князя насторожился.— Нижний Квартал. Бар "Степной Волк".

Он вздрогнул, в его светло-карих глазах вспыхнула злость. Макс шумно выдохнул, и я инстиктивно сделала шаг назад. Кажется, стоило начать с другого конца поветствования.

— С ума сошла? — процедил он сквозь зубы. Да уж, хорошо, что на нем Клетка.— Какого черта ты вообще туда поперлась?

— Посмотреть на оборотней. Мы решили с Дрейком, что будет весело потусоваться среди настоящих перевертышей и написать об этом в докладе.

— Решили с Дрейком? Небось столь идиотская идея принадлежала этому кретину, да? Я прав?

— Я вообще не о том хотела поговорить,— кажется разговор принял немного не тот оборот. Теперь у нас виновата я, а Макс жертва.

— И о чем же? — раздраженно поинтересовался Максимилиан, скрестив руки на груди.

Его злость придала мне увереннности. Как говорится, как ты со мной, так и я с тобой. Понизив голос, отчеканила:

— О том, что ты мне врал. Ты оборотень, а не человек!

Макс заиграл желваками от разбирающей его злости. Я же продолжала прожигать парня тяжелым, требовательным взглядом. Он молчал.

Не знаю, сколько прошло времени, может минута, может больше, прежде чем, гнетущую тишину нарушил голос Макса.

— Кто тебе об этом рассказал? — холодно поинтересовался он.

— Не ты, так точно,— огрызнулась я.

— Значит Дрейк все рассказал,— подытожил парень. Опять он на Дрейка переключился!

Черт, не так все должно было пройти. Не так! Я представляла нашу откровенную беседу совсем иначе.

Макс поддался вперед, заглянул мне в глаза.

— А ты не задавалась вопросом, зачем такой приличный и хороший мальчик, как Дрейк, — ядовито спросил он,— общается с оборотнями из Нижнего квартала? Хочешь я тебе расскажу, что обычно ищут богатенькие мальчики в таких местах? Или ты думаешь, что среди нас двоих я самый худший экземпляр?

И тут, мое терпение лопнуло...

— Хватит все валить на Дрейка,— мой голос дрожал от скопившейся за эти выходные обиды и злости. — Мне плевать, чем он там занимается в Нижнем квартале! Мне плевать, откуда он знает оборотней! Дело не в нем, а в тебе. В том, что ты мне не рассказал правды о себе. Я думала, что мы можем доверять друг другу. Мне обидно, Макс. Обидно, что ты решил, что я не тот человек, которому можно открыть свой секрет! Ты меня знаешь, как облупленную, а я тебя совсем не знаю... Вот в этом дело, Макс, а не в Дрейке или нашей прогулке...

Он ничего не ответил. Лишь виновато опустил глаза, разглядывая носки собственных ботинок. Что ж, раз такое дело, то мне больше нечего сказать.

Я молча развернулась и направилась прочь. Только перед тем, как свернуть, оглянулась — Макса позади уже не было. Ушел.

Неужели так всё и закончится?

А потом Макс пропал. Он отсутствовал в школе несколько дней. И я даже не хочу знать, с какими волчьими делами связаны его частые пропуски. Стоит ли упоминать, что после нашей ссоры настроение у меня изрядно испортилось? Я ходила по дому мрачная, как туча, заражая семейство своим пессимизмом. Жанна не выдержала первой.

Сидела я, значит, на кухне (единственное пустое место в доме вечером) и читала. Тут-то и заглянула матушка Ахо, дабы попить водички.

— У тебя такое выражение лица,— подала она голос, глядя на меня,— будто вот-вот должен был случится конец света, ты на него очень надеялась. И тут бац, всё отменили.

Жанна в своем репертуаре.

— Я просто поссорилась со своим парнем. Сильно поссорилась.

— И вы с ним расстались?

Пожала плечами.

— Может и расстались... Я не знаю. Все так сложно ... И неприятно, особенно, когда у него оказался от меня большой секрет. Я хотела с ним поговорить, а вместо этого всё только испортила.

Жанна лишь хмыкнула. Потом достала из буфета два высоких бокала и бутылку красного вина.

— Вот, что я тебе, дорогая, скажу. Это еще не конец света. И уж тем более, не повод всем окружающим портить настроение,— она разлила вино и протянула мне один бокал.— Когда мой любимый муж влез в карточные долги и заложил все наше имущество, а я об этом не знала, поверь... Это был весьма неприятный секрет. А ведь тоже, прожила с ним двадцать шесть лет и вроде как горе разделила и радость,— сделала глоток. Я тоже. Вино оказалось приятным — терпкое, чуть сладковатое.

— Просто хочу тебе сказать, что никто не будет тебе все-все-все про себя рассказывать. Ты ведь Максу тоже не всю правду говоришь? — она хитро прищурилась.— Поэтому не особо расстраивайся. Он славный малый, судя по словам моей внучки,— неужто Сорши? — Вы с ним ... Вполне неплохо смотритесь вместе, опять по ее же мнению. Слушай, вот, что хотела спросить: мой внук действительно влюблен в эту ... Как ее... Мелани зовут вроде бы?

Я от столь неожиданного вопроса даже подавилась. Добрая Жанна постучала меня по спине. Вот, уж кто умеет так резко сменить тему.

— Ну, влюблен или не влюблен я не знаю, — так, Лена, ты ступила на скользную почву, поэтому тут надо осторожно подбирать слова. Жанна не просто так, задает подобные вопросы.— Но она вполне милая девушка, и ему ... Нравится проводить с ней время,— последнее у меня по интонации больше походило на вопрос, нежели утверждение.

— Милая? — хмыкнула Жанна.— Знаешь, я давно за вами наблюдаю. За тобой и Демианом. У вас весьма... Интересные отношения.

Интересные не то слово.

— Ну да,— выдавила улыбку.— Мы с ним не очень хорошо ладим. У нас ... Как бы так сказать... Взаимная неприязнь,— ну, или что-то вроде того, надеюсь.

Жанна поднесла бокал к губам и улыбнулась:

— А. Теперь молодежь это называет "взаимной неприязнью". Забавно.

Я покраснела до кончиков ушей, но промолчала. Ох, уж эти родственнички! С ними не соскучишься.

— Лена!

Я как раз шла в гардероб, когда меня окликнул знакомый голос. Макс. Надо же, кто у нас в школе наконец-то появился. Даже не верится...

— Привет, — поздоровалась я холодно, чтобы Макс не думал, что я больше на него не злюсь.

Злюсь, просто чуть-чуть меньше.

— Привет. Нам надо поговорить. Насчет того, что было в понедельник ... И не только.

— Хорошо. Только куртку заберу.

Мы вышли из школы и направились по широкой дорожке к остановке автобуса. День был ясный и солнечный. Все-таки нравится мне осень в королевстве. Никакой тебе осенней депрессии и сырости... Правда, как говорил Ахо, скоро начнется сезон дождей. И тогда о прекрасных теплых деньках можно будет забыть.

Я глянула на задумчивого Макса. Тот шел рядом, засунув руки в карманы. Бледный он какой-то. И синяки под глазами. Не выспался, что ли?