— Худая ты больно, мяса мало, костей много. — Пророкотал он. — Вот подружка твоя поплотнее будет, сразу видно жилистая, крепкая и мясистая.
— Это у нее кость широкая — дочь степей. — Ответила за Дациллу Эста.
— Кость широкая — хорошо, мясо нарастет — больше будет. — Со знанием дела ответил орк. — Поставили корзины и топайте отсюда, а то хозяин Карст накажет.
— Это еще за что?
— Например, за разговоры с нами.
— А чего в вас такого запретного, чтобы разговоры наказывать?
— Мы ведь не люди. — Произнес эльф. — Разве у вас тут не запрещено с нелюдями разговаривать?
— Тут орка, гоблина, эльфа и гнома за всю свою жизнь каждый только сейчас увидел. К нам они что-то не забредают, даже не знаю, остались ли вообще.
— Как видишь, не вымерли. — Ответил в том же духе Петя. Эта колкая особа стала уже доставать. — Сделали свое дело хорошо — молодцы, теперь дайте нам сделать свое и пообедать спокойно.
— Где тут столовая находится? — вылез Мелкий. — Нам хозяин харчи пообещал, а где их можно получить — не сказал.
— Гарнизонный повар готовит только для наемников. — Решив, что можно ответить, произнесла Эста. — Каждое утро приходите на кухню за своей порцией.
— А кухня это где? — невинно продолжил Мелкий. — Может быть персонально для меня проведете экскурсию по этому замечательному замку с такой шикарной архитектурой?
— Ишь как завернул. — Позавидовал Тормоз. — Вам, девчата, его лучше до себя не допускать, э, а то как бы чего плохого не вышло.
— Что за поклеп?! — взвился гоблин. — Попрошу прекратить беспочвенные инсинуации!
— Короче, девушки, ступайте куда шли и поменьше языком трепите, разрешено там с нами разговаривать или нет, а проблемы у вас будут. — Орк махнул рукой. — За одежду отдельное спасибо.
Эста первая повернулась и потянула за собой Дациллу. Мелкий посмотрел не Петю.
— Ну что ты за человек, видишь, девки сами клеятся, уже и запрыгнуть готовы.
— Что-то я решимости у них не увидел. — Засмеялся шаман. — Это, скорее, из тебя гормон прет.
— Я не человек. — Напомнил гоблину Петя. — Так что мне можно поступать не по-человечески и потом, я уже тебе за них все объяснил.
— Ну да. — Грустно покивал головой Мелкий.
После обеда пошли раскручивать кузнеца на инструменты, тот клялся и божился, что ничего подобного у него не было никогда, однако Петя нажимал.
— А кто машины обслуживал?
— Так у нас маг был, он что-то там крутил, пока не помер. — Вдохновенно рассказывал кузнец, который тоже был не слабым парнем, но вот соперничать с орком в силе и размерах мускулов явно не мог. — Было это лет пятнадцать назад, после чего машины и встали.
— А нового выписать из столицы?
— Да кто же в нашу глушь поедет? Дикоземье это вам не просвещенные и комфортные города Империи, там и водопровод, и канализация есть и даже машины по улочкам бегают. Правда в столице только и не так много, в основном кареты, — поправился кузнец, — но у таких магов и там работы хватает. Машин после войны много осталось, да гномы без дела не сидят, тоже что-то клепают, так что маги эти обеспечены на годы вперед.
— Тогда надо чтобы ты ключи рожковые отковал вот такого размера. — Петя протянул кузнецу рисунок гайки в натуральную величину, нашли клочок бумаги и на нем ее обрисовали.
Тот покрутил в руках.
— Это можно, стоить будет двадцать монет железом.
— Э, любезный, ты не понял, что мы эту машину для твоего хозяина делаем, какой разговор может быть о деньгах?
— Хозяин Карст установил в крепости расценки на всю произведенную продукцию, в том числе и на мою, я не могу работать бесплатно, мне еще налог надо платить.
— Пф! — выпустил воздух изо рта Петя. — Слушай, чудо, давай я сам откую что мне надо, а ты в сторонке постоишь, посмотришь, может чему-то научишься.
— А ты умеешь? — спросил его присутствовавший при разговоре Мелкий.
— Как два пальца. — Кивнул Петя. — Может он не будет таким уж красивым, но зато крепким точно. Ну как, кузнец, согласен?
— А как же хозяин?
— А чего хозяин?
— Если он заметит, что в кузнице кто-то другой работает, как быть?
— Да мы двери закроем вот так, никто и не увидит. Давай, не мнись, как девственница в первую брачную ночь, соглашайся.
Кузнец колебался. На самом деле он просто хотел сшибить денег с орка и гоблина, которых хозяин Карст где-то откопал, да еще и проучил им работу по восстановлению машин и, похоже, эти зеленые соображали в них гораздо больше, чем он, кузнец, понимал и это еще больше его злило. Чтобы какой-то тупой дикарь был умнее его, человека, да еще и потомственного кузнеца? Да никогда!
— Валите из моей кузни, ничего я вам ковать не дам! — заорал он.
— Уймись. — Осадил его орк. — Не твоя это кузня, а хозяина и ты тут такой же наемный рабочий, как и все остальные, так что мне лапшу на уши не вешай, что она твоя. А ключ мне нужен и я его один хрен откую, потому что хозяину машину чинить надо, а без ключа не разобрать, соображаешь?
Кузнец схватил молот.
— А ну пошли отсюда, кому сказал! — завопил он.
Петя как-то слишком по-стариковски вздохнул, быстро подшагнул к кузнецу, который чуть отшатнулся, но начал замахиваться, перехватил его молот и просто дернул на себя. Здоровый мужик, будучи на голову выше орка, полетел к его ногам как пушинка, а его оружие и производитель труда перекочевало в руки зеленого. Петя придавил коленом спину кузнеца, выкручивая его руку так, чтобы до последнего через боль дошло, что перечить гостям не следовало.
— Свяжи-ка его. — Посоветовал он гоблину, — чтобы дров не наломал, а мне тут поработать надо, а ты на стреме постоишь, металл у него есть, сейчас из заготовки живо ключ сделаем.
Мелкий быстро и ловко спеленал кузнеца, заткнул ему рот тряпкой и Петя посадил его на стульчик в углу, сам раздул угли в горне, сунул туда полоску металла, дождался, когда он раскалится и начал обстукивать, потом сложил в две полосы, снова нагрел и снова обстучал, придавая форму ключа.
— В масле бы остудить, а у него тут только вода. — Он осмотрелся в кузнице. — И дрель прихвати со сверлами, нам может пригодится.
— А вдруг Карст залу...тся? — спросил Мелкий.
— По поводу него? Вряд ли. — Пожал плечами Петя. — Он тут себя местных Богом металла вообразил, все ведь к нему кольчуги и доспи тащат чинить, вот он и задрал нос, давно надо было его осадить. — Кузнец засопел. — Что, прав я? — Петя посмотрел на гоблина. — Знаешь, я с того самого времени как здесь оказался, стал людей насквозь видеть, все их желания и эмоции прямо чую, как думаешь, это орочья способность?
— Все может быть. — Кивнул Мелкий. — А про этого что скажешь?
— Обмануть он нас хотел, денег с нас содрать. — Кузнец покраснел, даже в темноте кузни это было видно, да и гоблин почувствовал исходящую от него эмоцию стыда. — Да не вышло. Чего же вы так орков и гоблинов не любите, а? Вытащи у него кляп, поговорим.
Кузнец проплевался, провел языком по губам.
— А чего вас любить? — хрипло откликнулся он. — Вы же звери, только и можете, что нападать, грабить и убивать!
— Это тебе с малолетства вдолбили? — спросил его ласково Мелкий. — И ты поверил, как попугай повторяешь одно и то же?
Кузнец промолчал, наблюдая, как орк ловко орудует молотом, придавая детали нужную форму. Он пару раз качнул меха, раздувая угли, снова сунул ключ в огонь, накалил, приласкал кувалдой, повторил процедуру. Петя работал самозабвенно, отключившись от всего мира, словно снова был у себя дома и трудился на благо деревни. Он даже не слушал, что там трещал Мелкий и отвечал кузнец, с которым гоблин зацепился языком, ковка полностью поглотила его. Выковав ключ на черную, он дал металлу остыть, не окуная его в воду, потом, когда изделие перестало излучать красный свет — остудил его просто для того, чтобы обработать. Он надеялся, что металл окажется не слишком хрупким, чтобы хотя бы открутить те приржавевшие гайки, которые сейчас обрабатывал ВДхой и металлической щеткой Тормоз, ожидая сержанта с уже готовым ключом. Надо же, для четырех гаек пришлось поругаться с кузнецом и связать его, но тому не надо было лезть в бутылку. Наконец Петя решил что готово, подработав ключ на точильном станке с ременным приводом.
— Ты и меч отковать можешь? — спросил его Мелкий.
— Могу, но для этого лучше рельсовую сталь брать или рессору тоже можно. — Покивал Петя. — Но нож лучше.
Они вышли из кузни когда уже стемнело, солнце уже закатилось за верхушки деревьев и на крепость упали сумерки.
— Вот и этот день прошел, ну и на х.. он пошел. — Пропел гоблин. — Завтра новый день опять, ну в рот его е..ть.
— Виршеплет.
— Как думаешь, кузнец настучит на нас?
— Обязательно настучит, прямо сейчас и побежит. — Кивнул Петя, — так что сегодня опять ночуем в танке.
— Само собой. — Кивнул Мелкий. — Хотя меня эти ночевки доконают.
— Не тебя одного. Ладно, пошли, поужинаем и на боковую, ключ у нас есть, завтра котлом займемся.
Тормоз от нечего делать провел ТО танку, помазал везде где нужно и не нужно, Шаман прозвонил цепи, чтобы выяснить не случилось ли где-нибудь короткого замыкания, однако все на удивление было в порядке. Когда вернулись ковали и помахали ключом, то гном захотел тут же начать снимать цилиндр и разбирать его, но Петя отговорил — потом, утро вчера мудренее.
Утром как всегда повара накачали воды, поставили готовиться завтрак для хозяина и его внучки, варить кашу для гарнизонных наемников, которых было не так уж и много, да еще и добавились четыре рта, о чем повару сообщили только вечером и он сделал закладку больше чем нужно. Эста пришла на кухню за своей порцией, прихватив и для Дациллы. И если девушка была сиротой и приютивший ее давно Карст приставил к прачечной, чтобы оправдать ее содержание, то вот Дацилла была здесь по обмену — ради замирения со степным станом кочевников Карст отдал им своего младшего сына, получив взамен дочь вождя, еще маленькую, впрочем также как и его отпрыск. С девушкой обращались хорошо, но не баловали, дали ей работу и Эста поначалу даже завидовала подруге, но потом поняла, что у нее судьба еще незавиднее. Быть выкупной, зная, что твои родители где-то бродят по степи и при этом не видеть их годами, тогда как Эста о своих и не знала, довольствуясь сказкой о том, что ее просто подкинули к воротам крепости ночью. Дацилла не задирала нос от осознания важности своего положения в замке, работала наравне со всеми, хотя Кирата старалась ее сильно не выпускать, да и вообще, тетка вела себя как надсмотрщик над молодыми, вовремя стуча по рукам тогда, когда это было нужно. Вот и вчера Кирата намекнула Эсте, что лезть с разговорами к компании орка не следует и лучше бы им держать язычок за зубами, пока хозяин Карст его не укоротил. Пришлось согласиться.
На кухне как всегда трепались подмастерья, кухарки, служанки и можно было узнать последние новости.
— Слыхали, что вчера в кузне случилось?
— Что?
— Орк и гоблин избили нашего кузнеца Хорея, сломали ему руку и творили свою страшную волшбу, теперь все предметы, к которым они прикасались, в его кузнице прокляты!
— Накликал хозяин себе беду, когда пустил этих уродов, а не сразу же убил! — возмутилась повариха.
— Это все эльф, он заморочил господину голову, окрутил своей магией вот он и разрешил творить зеленым тут беззаконие!
— Куда смотрит охрана? Нужно немедленно их повесить!
— А что случилось? — спросила Эста, накладывая себе и Дацилле в чашку каши.
— Ты что, не знаешь? — удивилась служанка. — Вчера вечером Хорей пришел к хозяину, весь избитый, держась за сломанную руку и все как есть на духу рассказал, что те его пытали, он пытался сохранить имущество господина Хлордера, а орк и гоблин глумились над ним. Они сотворили с горном и инструментом свою страшную волшбу, наложили проклятия и удалились, теперь в кузню без очищения ее магом не войти и Хорей работу брать не будет, тем более, что у него рука сломана!
— Какое вероломство! — возопила повариха. — Сжечь их немедленно!
Вся кухня тут же загудела как растревоженный улей.
— Тихо, бабы, чего разорались? — закричал голос с порога и появился начальник охраны таможенного двора. — Чего кудахчите как куры?
За его спиной маячили двое — эльф и гоблин, страшного орка видно не было и Эста подзадержалась, чтобы прояснить ситуацию, да и обычное женское любопытство сыграло свою роль. В руках гоблин держал странные плошки в форме полумесяца, достаточно глубокие.
— Вот новые наемники, — представил начальник гоблина и эльфа. — Чтобы каждое утро им пайку каши и кувшин взвара давали, хозяин распорядился.
— Они же Хорея убили! — закричала повариха, указывая половником в сторону гоблина.
— А ну цыц, дура! — громче нее крикнул военный. — Со своими куриными мозгами и не до такого додумаетесь! Быстро наложили каши и занялись готовкой завтрака для хозяина, а то собрались мне тут!
Пришлось подчиниться, хотя повариха старалась не касаться посуды гостей и развалила комковатую кашу на плиту.
— Чего творишь, бесово отродье?! — возопил начальник. — Смотри куда кладешь! Продукты только переводите!
Повариха смолчала и, когда эльф с гоблином удалились, набросилась на начальника.
— Ты пошто их защищаешь, а? Они же Хорею всю судьбинушку сломали, кузню прокляли!
— Ты что, совсем с ума сбрендила, дура? — удивился начальник. — Это кто тебе такую сказку рассказал?
— Вот, Балея. — Повариха указала на служанку.
— Одна слышала звон, да не поняла откуда он. — Хмыкнул начальник.
— Это эльф вам голову заморочил! — воскликнула служанка. — Поэтому вы и не верите!
— Уймись, дура, и послушай, что умные люди скажут. — Произнес начальник. — Хорей этот ваш сам виноват, люди, так, стоп, орк и гоблин, к нему сами пришли и ПОПРОСИЛИ помочь в их труде — изготовить деталь, которая нужна, чтобы чилдер или как там его снять с паровой машины, а этот хитрец решил с них деньги стрясти, а когда не вышло, погнал их из кузни молотом. Орк не выдержал и слегка ему бока намял.
— Он ему руку сломал!
— Это Хорей тебе сказал? — прищурился начальник, глядя на служанку, — или ты у него в подсобке пряталась и свечку держала? — девушка тут же потупилась. — Не знаешь, так не лезь, куда тебя не просят. Хорей хозяину побежал жаловаться, да только подзабыл он, что БЕЗ ОПЛАТЫ должен все делать, а не деньги с крепостных сшибать, на что ему господин и указал. И попросил охрану провести расследование, где все и вскрылось — утаивал Хорей часть доходов, в казну не сдавал, налог удерживал, вот ему Тарк ручку-то и сломал. Теперь ясно? — бабы зашушукались. — Ясно, спрашиваю? — повысил голос начальник.
— Все равно это эльф вам головы заморочил! — стояла на своем повариха.
— Тьфу на вас, бесовское отродье! — выругался начальник. — Как есть курицы.
— А кто же теперь вместо Хорея в кузне работать будет? — спросила Эста.
— О, хоть у одной мозги на место встали. — Похвалил девушку начальник. — У нас тут что, кузнецов мало? Годжи будет ковать вместе с братом Сирко, парни молодые, освоятся быстро, а то Хорей уж больно важный в крепости стал, вот и сложились крылья у соколика, когда он сверху на остальных гадить начал. — Начальник захохотал. — И чтобы мне про орка и его команду не врали, а то и так на них косо смотрят, а после ваших придумок и слухов так вообще и на вилы могут поднять, народ темный.
