Кирпичи 2.0

Кое-кто даже ответил: мол, "подумает" или "попробует что-нибудь сделать". Но вскоре я понял, что искать работу в той же сфере бессмысленно. Хороших рекомендаций мне не дадут, а кандидата на такую позицию обязательно будут "пробивать".

Один знакомый по большому секрету сказал мне, что я в "черном списке". Постарался Степаныч, старый хрыч. Значит, работу в Питере в серьезной компании по прежнему профилю я не найду.

Тогда я расширил сферу поисков: уже был готов сменить сферу деятельности, оставаясь менеджером проектов, или попробовать себя в продажах. Рассматривал и должность маркетолога или пиарщика компании любой сферы. Главное — чтобы с офисом в Питере.

Утром после пробежки пил растворимый кофе и отслеживал новые вакансии на "Хедхантере" и в специализированных сообществах социальных сетей. Иногда меня приглашали на собеседования. Я ходил, но этим все и заканчивалось. Не переживал, понимал, что это нормально: в больших компаниях процесс отбора кандидатов занимает не одну неделю.

Дошло до того, что я скупил все питерские газеты объявлений. Пару дней увлеченно помечал ручкой заинтересовавшие меня объявления и обзванивал работодателей. Часть объявлений оказалась от рекрутинговых агентств. Мне предлагали приехать к ним, зарегистрироваться в их базе данных. Регистрация стоила денег, приходилось отказываться.

Найти работу, соответствующую моим навыкам, опыту и уровню желаемой заработной платы, оказалось непросто.

Приближался срок оплаты абонементов в спортзал, бассейн и на рукопашку. Курс английского продлевать было не с чего, решил взять паузу до лучших времен. Запланированный профессиональный тренинг пришлось отменить, а платеж по кредиту я просрочил.

Деньги кончились совсем.

Отменить пришлось вообще все, что требовало затрат. До мест собеседования добирался пешком, выходя за несколько часов до назначенного времени. Оптом закупил просроченные продукты на рынке — тушенку, макароны, лапшу быстрого приготовления, дешевые чай и кофе. Выставил на продажу второй смартфон, планшет. В общем, затянул пояс, пережидая черную полосу, и дал себе зарок всегда иметь неприкосновенный запас для таких случаев.

Мне уже казалась удачной мысль обратиться за помощью к знакомым. И я обращался, преодолевая стыд и гордость. Почти ко всем, кого я знал, не считая Лехи. Он был прав, и я не хотел давать ему повод еще раз ткнуть меня мордой в лужу, как нашкодившего щенка.

Миха с Левоном откликнулись на просьбу.

Мы встретились вечером в их любимой кофейне, ребята были смущены. Узнав, что я все еще не нашел работу, они скомканно завершили встречу, дав мне по пять тысяч рублей.

— Извини, старик, чем могу, — сказал Миха. — Сам же понимаешь...

Я все понимал. Они не надеялись вернуть деньги и давали предельно возможные для себя суммы, с которыми готовы расстаться. Но я был им очень благодарен. В моем положении это оказалось спасением.

Левон неловко приобнял меня, прижав к своей необъятной мягкой груди.

— Звони, если что... Сережа...

На следующий день история получила неожиданное продолжение. Мне позвонила Рита.

— Болтают, что ты все еще без работы и на мели, — констатировал знакомый голос. — У меня есть накопления, могу помочь.

— Рита? Ничего себе. Спасибо!

— Сколько тебе надо?

— Понимаешь, я не знаю, когда смогу вернуть, — я прикинул в голове, сколько мне надо, суммировав долги и затраты на месяц вперед.

— Могу дать до ста тысяч. Вернешь, когда сможешь.

Я захлебнулся в чувстве благодарности. Сглотнул комок в горле.

— Рит... Я не забуду. Этого хватит.

— Завтра в обед буду ждать тебя в кофейне возле офиса.

— Буду! Спасибо!

Остаток дня я провел в прекрасном расположении духа. Дело не в том, что у меня появилась возможность погасить текущие долги и уверенно прожить следующий месяц. Оказалось, что мир не без добрых людей.

С таким чувством жить куда приятнее.

Неожиданно быстро продались смартфон с планшетом. Утром я встретился с покупателями, передал гаджеты, забрал деньги.

После короткой встречи с Ритой — она спешила вернуться на работу — я поехал в банк, погасил задолженность и внес деньги по следующему платежу. Отложил немного на карманные расходы, остальное закинул на карту. Так контролировать расходы было проще.

Близился вечер. Заехав домой, я собрал сумку и поехал на тренировку. Дядя Миша отсутствовал — повез своих учеников на соревнования, Вани тоже не было. Я продлил абонемент, с энтузиазмом потренировался и пошел домой.

Моросил дождь. На дорогах слякоть. Я намочил ноги, добираясь до дома, но неожиданная помощь Риты, оплаченный абонемент в зал и погашенный за два месяца кредит дали мне подзабытое ощущение с пользой проведенного дня.

Дома, с аппетитом поужинав — купил нормальных продуктов, — сел за компьютер. В хорошем настроении зашел на страницу Риты в соцсети. Она активно писала, по несколько раз в день, но там не было ни слова, ни намека на то, что она сегодня сделала доброе дело. Обычный девичий треп, "самострелы", ссылки на интересные статьи... Я перешел по одной — неизвестные фотографии знаменитостей.

Это был один из тех развлекательных сайтов, где убивает время офисный планктон. Закрывая вкладку — фотографии действительно оказались интересными, — я заметил, что у меня открыто еще одно окно. Принудительный переход на сайт рекламодателя.

Так я попал в онлайн-казино. Мне предлагалось внести на депозит всего 100 евро, чтобы получить бонус на 200.

Я никогда в жизни не играл в казино. И в тысяче из тысячи подобных случаев просто закрыл бы окно с навязчивой рекламой для простодушных дурачков.

Но тем вечером я повел себя иначе. Наверное, сыграли роль полоса безденежья — я все-таки привык к определенному качеству жизни, — отчаяние и внезапная помощь Риты, давшая мне надежду. А может, дело было в тяжелой силовой тренировке: кровь отлила от мозга к мускулам. Думаю, меня несложно понять. Каждый хоть раз совершал импульсивные необъяснимые поступки.

Я чувствовал, что сегодня мой день и мне обязательно повезет. Должно, должно было случиться чудо, которое поможет мне вылезти из ямы.

В общем, я зарегистрировался и внес депозит. Я не сильно разбирался в правилах рулетки, блэкджека и покера, поэтому выбрал небольшую, на мой взгляд, ставку в 5 евро и стал крутить барабаны слот-автомата. Меня поразило обилие анимации, спецэффектов. Звуковое сопровождение было тоже на уровне, а хорошие комбинации сопровождались вставками видео. Игра стала мне нравиться.

Мне везло. Через час на моем счету было около 800 евро. Я решил снять деньги, но выяснилось, что забрать могу только свою сотню: выигрыш сгорал, так как я еще не "отыграл" бонусный счет. Я не стал вникать и просто продолжил игру, решив, что если опущусь до сотни, то просто сниму свои деньги.

Когда на счету стало больше тысячи, я сделал паузу. Невыносимо захотелось пива и сигарет.

Я сбегал в магазин у дома, взял пачку сигарет, набрал пива, закуски к нему и побежал играть дальше. Мне казалось, найдено решение всех проблем, и если продолжить в том же темпе, то к утру у меня будут деньги на все, включая непогашенный кредит.

Я курил сигареты одну за другой, запивая пивом. После третьей бутылки мне перестало везти. Накопленные три тысячи евро быстро таяли — я повысил ставку до 20 евро, чтобы выигрывать быстрее.

К утру я был пьян в хлам и даже не помнил тот момент, когда все проиграл, включая то, что было на карте. Один раз отключился, проснулся и продолжил тупо жать на кнопку Spin. Но ничего не происходило — сказка закончилась.

Началось похмелье.

В прострации я вышел на улицу и поехал к дому, где жила до встречи со мной Ксения. Сложно объяснить, что мной двигало. Возможно, надеялся как-то выбить свои деньги, которые я смог бы внести на карту, пополнить баланс в казино и отыграться.

Я разбудил соседей и выяснил, где жила Ксения. Пробормотав: "Опять наркоманы притон в тридцать второй ищут", — те вызвали милицию. Мне было плевать.

Я добрался до нужного этажа, нашел дверь и не отпускал кнопку звонка, пока мне не открыли. На пороге стоял сонный Захар, силясь понять, что мне нужно.

— Ксюха где? — спросил я, не поздоровавшись.

— Нету ее. С того раза не видел.

— Она мне денег должна, — язык не слушался, мысли скакали. — Отдашь за нее.

— Ни хрена я не отдам. Она мне тоже должна. Слиняла. Сам ее ищи и выбивай. Найдешь тварь — можешь и мне услугу оказать: сообщить, где она обитает.

Я очень устал. Скачки эмоций от выигрышей и проигрышей выжгли нервы, я еле держался на ногах. Спорить и что-то доказывать Захару не хотелось.

— Ладно, мужик, — примиряюще сказал я, пошатываясь и держась за косяк, чтобы не упасть. — Бабы — они такие. Извини, что разбудил.

Захар что-то буркнул и захлопнул дверь.

Не помню, как добрался до дома. На следующий день проснулся под вечер, одетым, в обуви, рядом с кроватью — не дотянул пару метров. В воздухе стоял тяжелый запах табака.

Сначала нахлынули приятные воспоминания — Рита, деньги, банк, тренировка, первые выигрыши в казино. Я подумал, что хорошо бы привести себя и квартиру в порядок и продолжить поиски работы. Мелькнула мысль встретиться с Ритой, сводить ее в ресторан, поблагодарить.

Потом навалились воспоминания вечера и ночи. Мгновением позже я вспомнил, что проиграл все деньги. Нашел сигарету, закурил, не выходя на балкон. Потом понял, что проиграл не только деньги.

Пожалуй, я проиграл жизнь.

На автомате ходил по дому, собирая бутылки, пустые пакеты от сухариков и чипсов. Все было безразлично, не хотелось ничего — ни развлечений, ни работы, ни тренировок. Не хотелось убираться, есть тоже.

Хотелось только пить. В холодильнике я нашел немного молока, залпом выдул. Жажда осталась. Я повернул кран, он что-то просопел, но вода не полилась: отключили.

Собрав мусор, засобирался в магазин — взять воды, а заодно выкинуть мусор. Возвращаясь, на ходу жадно пил минералку. У подъезда встретил соседа Васю.

— Бодун? — сочувственно спросил он.

— Алкогольная интоксикация, — подтвердил я.

— Так это... — заволновался Вася. — Полечиться надо!

Меня позабавило его участие. Впервые у нас с ним нашлась общая тема для разговора, и возникло взаимопонимание.

— Надо, — кивнул я.

— Так это... В магазин надо, значит!

Я вздохнул. Да и черт с ним.

— Надо так надо. Идем?

И мы пошли в магазин, а потом засели у меня на кухне. Вася заправски настрогал закуску, профессионально точно разлил водку по рюмкам, и мы чокнулись.

— Не пьянки ради! — воодушевленно предложил тост Вася и немедленно выпил.

Я проглотил теплую водку, и меня чуть не стошнило. Вася засуетился — похлопал меня по спине, дал маринованный огурчик "занюхать".

Вскоре мне стало казаться, что Вася — милейший человек. Тонкий, чувствительный, ранимый и очень добрый.

Мы с ним уважали друг друга, а это ведь главное.

Глава 26. Темна ночь перед рассветом

Hitachi — по-японски "рассвет". Я узнал об этом в прошлой жизни — той, которая была размеренна и понятна. Я знал, чем завершится день и каким будет завтрашний. В той, прошлой жизни, до знакомства с Лехой, у меня была стабильность.

Hitachi — так назывался мой телевизор. Сейчас он лежал на боку, с треснувшим экраном, а я валялся рядом с ним. "Рассвет" на полу, рассвет за окном. Тело ныло, кости захрустели — я встал. Спал я на полу, опять в одежде. Рядом со мной лежал мужик, в котором я признал Кецарика. Возле меня темнела лужа блевотины. Пахло мерзко.

Я распахнул окна и дверь балкона.

В спальне обнаружил еще одного мужика и существо неведомого пола, при пристальном изучении оказавшееся бритоголовой женщиной. Белье раскидано по полу. Я оставил этих двоих досыпать, а сам вернулся к Кецарику и потеребил его за плечо. Тот вскочил, словно и не спал, и, подслеповато рассмотрев меня, заулыбался во весь свой щербатый рот:

— А, Серега!

— Ага, я. Ты как тут?

— Забыл всё, что ли, — надулся он, но тут же сам нашел мне оправдание. — Так мы сколько выпили! Я с дембеля столько не пил!

Батареи водочных бутылок, пятилитровая банка с мутным пойлом, похожим на самогон, банки с соленьями — вот это да!

— Ну ты, Серега, мужик! — восхищенно сказал Кецарик. — Уважаю!

Я ухмыльнулся неожиданной похвале, но был в прострации. Не понимал, как я до такого докатился — сплю на полу в окружении бродяг.

— А Вася где?

— Васька-то? Так Катька за ним приходила, буянила тут. Тащила его домой, мы защищали. Васька схватился за телевизор — так уходить не хотел. Компания-то теплая подобралась, с уважением, с пониманием...

— И телек того, да? — я кивнул на бесполезный зомбоящик.

— Ага, ну так дело житейское, — виновато протянул Кецарик. — Так ты это, ты не переживай того-этого, мы же это... Починим все в лучшем виде, земеля, не боись!

Из спальни вышел.... Кепочка! Без головного убора я его сразу и не признал. Ну офигеть!

— Серега, друг! Как ты, жив, братишка?

Я, пребывая в шоке, пожал протянутую руку.

— Братишка, мы твой вопрос решим, отвечаю. Спасибо, что принял, как полагается, уважил, проставился от души.

— Братан, — ответил я ему в тон. — Извиняй, не понимаю, что за проблемы. Капец, башку ломит, ни черта не помню.

— Дык это, с бабой той и хахалем ее. Адрес ты дал, процент от возврата назвал. Все, не переживай. Мы с корешами займемся.

— А какой процент?

— Дык четвертную обещал.

Я припомнил, как в пьяном угаре прослезился, а мужики кинулись меня утешать и выпытывать, что меня беспокоит. Опуская детали, я вкратце обрисовал свои последние злоключения, и они ухватились за идею вернуть деньги, которые я брал в банке для Ксении.

Из спальни, завернутая в простыню, вышла обритая дама. Кепочка окинул взглядом квартиру и поморщился.

— Кецарик, Виолетта, негоже братишке бардак в квартире оставлять.

Кецарик понимающе кивнул и метнулся собирать мусор. Виолетта с достоинством прошествовала в ванную, и оттуда послышался звук льющейся в ведро воды.

— Братишка, наследили мы у тебя. Ща все отдраим, не боись. А что касается всего того, во что ты влез, дак ты это... Мне покойный батя говорил — валиком надо, Радик, валиком... Не спеша, постепенно...

Я безразлично согласился, с интересом наблюдая за развитием ситуации с высоты птичьего полета.

— В ногах правды нет, присядем? — предложил Кепочка.

Пока Виолетта убиралась, мы допили самогон, а поздним вечером мои новые "друзья" засобирались. Кепочка разлил остатки водки, за которой сбегал Кецарик, и поднял стопку.

— Извиняй, Серег, пора нам. Мы бы посидели еще, мужик ты хороший, да пора и честь знать.

— Душевно покутили, — сказал Кецарик. — Спасибо тебе, земеля.

— И это... — замялся Кепочка, выпив водку. — Ты не переживай, мы люди с пониманием. Не твоего уровня мы птички, по низам летаем, не то, что ты. Беспокоить тебя не будем больше, не тревожься.