Объект ритуала часть 1

— Светлого дня, леры! На обед пожаловали?

— Да, Ульгра. Что сегодня у вас?

— Фирменное рагу с мясом, свежие овощи, острые колбаски, печеный картофель с зеленью. Чего желаете? — слегка поклонившись спросила разносчица.

-Нам по одному рагу, овощи и по кружечке эля, — озвучили заказ клиенты.

— Все будет в лучшем виде! — лучезарно улыбнувшись, проговорила девушка и повернулась в мою сторону.

Я во время их разговора думала, что же мне съесть и решила последовать примеру соседей. Вот только эля мне не надо. Написав свой заказ, я поманила девушку к себе. Она с начала с непониманием уставилась на нотис, а сообразив, наконец прочитала.

— Из напитков есть эль и квас. Что вам? — девушка с интересом меня разглядывала. Ну да, немые тут не каждый день обедают.

"Квасу."

Разносчица кивнула и пошла в сторону стойки. Там за спиной хозяина виднелись двери на кухню и в подсобку.

Повар здесь и впрямь что надо. Мне принесли глиняный горшочек исходящий паром и нарезанные крупными кусками овощи в глубокой миске. Как только еда оказалась на столе, я подхватила вилку и попробовала рагу. Мням, мясо нежнейшее, тает во рту, овощи распарены и приправлены каким-то травами, что дают отменный аромат. Не замечая ничего вокруг, я наслаждалась трапезой. Когда последний кусочек салата был съеден, я притянула к себе высокую толстостенную кружку с белым квасом. Прелесть! Откинувшись на стуле, я неспешно потягивала напиток и осматривалась. Под потолком обеденного зала висела разлапистая люстра с магическими кристаллами опять таки стилизованная под ветки. Посетителей постепенно становилось меньше. И тут я заметила, как со второго этажа спускается мужчина в коричневой куртке и черных штанах. Он окинул взглядом зал и направился к стойке. Переговорив с хозяином, он вышел.

А они похоже еще и комнаты сдают. Может тогда не стоит никуда отсюда ходить? Кормят прилично, надо только узнать цену вопроса. А то вдруг я тут разорюсь? Поманив к себе разносчицу я написала на нотисе: "Сколько с меня?" и передала планшетку ей.

— Сорок, — коротко ответила девушка. Я отсчитала необходимое количество и передала ей.

Интересно, а это дорого вообще, я же цен на продукты не знаю.

Подхватив сумку, шляпку и плащ, я направилась к стойке.

— Чего желаете? — спросил меня мужчина.

Я не торопясь положила перед ним нотис и написала: "Лер Махагар рекомендовал ваше заведение. Вы сдаете комнаты?"

Я уже не обратила внимание, как хозяин сначала в недоумении уставился на меня, а только потом опустил глаза на планшетку.

— Да, уважаемая леди. Сдаем.

"Меня зовут лейрина Мара и мне нужна комната на октан. Сколько это будет стоить?" — перешла я к делу.

— Вам с завтраком? На одного? — деловито спросили меня.

Я охотно кивнула. Не придется с утра пораньше думать, где есть.

— Тогда это будет двадцать серебром, лейрина Мара. Половина сейчас, остальное при выселении.

Прикинув оставшуюся наличность, я кивнула и полезла за кошелем.

— Меня зовут Хандар, лейрина, — представился хозяин записав мое имя в толстый журнал и забрав со стойки монеты. — Моя супруга проводит вас.

Сказав это, он обернулся и открыв еще одну дверь у себя за спиной позвал: "Ласиль, проводи гостью, дорогая."

На его зов вышла немолодая дородная дама с пухлыми ручками и открытым лицом.

— Какой номер? — коротко уточнила она, забирая у мужа из рук ключик с биркой.

— Четвертый, — ответил хозяин и повернулся к подошедшей разносчице.

Дама же, окинув меня оценивающим взглядом направилась к лестнице. Я поспешила за ней, сжимая в руке нотис. На втором этаже мы попали в недлинный коридор с несколькими дверями. Моя провожатая остановилась у второй слева и отперла ее.

— Проходите. Белье и одеяло в шкафу. Туалет и душ прямо по коридору, увидите. Свечи, если еще надо спросите у мужа. В комнате не шуметь. Ежели чего еще надо, скажите, — скороговоркой проговорила женщина и повернулась ко мне, протягивая ключ.

Я прошла мимо нее и, остановившись посреди комнаты, навису написала на нотисе: "Спасибо. Все хорошо, лера Ласиль. " Дама традиционно удивилась, когда я ей дощечку протянула. А взяв ее в руки, нахмурилась.

— Вы что же это, лейрина, говорить не обучены?

"Я немая с рождения," — вспомнила я объяснения Сарко.

— Ох, матушка Земля! — всплеснула она руками и сложила их на пышной груди. — Тяжко тебе поди? Я только неопределенно пожала плечами. И тут меня посетила неожиданная мысль. Душ. Мой кусочек мыла с родины давно кончился, а купить я не догадалась. Перехватив поудобнее планшетку, я вывела: "А мыла у вас нет?"

— Как не быть, — закивала хозяйка. — Найдем. Простое пять медных, душистое десять.

"Простое." Я уже полезла в сумку, когда дама меня остановила, махнув рукой.

— Потом мужу отдашь. Мыло сейчас занесу. Ты надолго к нам? — она как-то незаметно перешла на ты, но я не обиделась. Я ей в дочери все же гожусь.

"Октан, или дольше."

— Ну и славно, — улыбнувшись произнесла она. — Располагайся, мыло сейчас занесу.

Лера Ласиль закрыла за собой дверь, а я оглянулась вокруг. Комната была небольшой. В противоположной от двери стене было окно с тонкими занавесками. По правую руку от меня обнаружился тонкий шкаф. За ним односпальная кровать прикрытая темно-зеленым покрывалом. В левой стороне располагался камин с простой решеткой и горкой дров рядом. Под окном стоял маленький квадратный стол с одним стулом. На столешнице нашелся двурогий подсвечник с новыми свечами.

Я повесила плащ в шкаф, шляпку положила на верхнюю полку и устало опустилась на кровать. Сейчас посижу и буду застилать. От долгой прогулки по городу ноги устали и подниматься с места не хотелось. Тут, коротко стукнув в дверь, вошла хозяйка и протянула мне зеленое мыло, обернутое в вощеную бумагу. Я ей благодарно кивнула и дама удалилась. Надо запереться.

Переложив сумку на стул, я выудила из шкафа бурое шерстяное одеяло и стопку бежевого белья. Развернув простынь, обрадовалась чистоте. Разводов и застарелых пятен не было, а нос радовал приятный запах свежести. Сдернув покрывало осмотрела тонкий матрас. Это конечно не роскошное ложе в доме Марокана, но спать можно. Осмотр подушки тоже порадовал отсутствием посторонних запахов и пятен. За порядком тут следили хорошо.

Застелив кровать, я скинула ботинки и растянулась, не раздеваясь, поверх покрывала. Хорошо то как! Идти я сегодня больше никуда не собиралась. Хватит. Нагулялась уже. Посижу в комнате, потом приму душ и поужинаю. Я отдыхала, таращась в потолок. Надо бы пересчитать оставшиеся монеты, подумала вдруг. Все же я сегодня много потратила. Неохотно поднявшись, я пересела за стол и достала из сумки кошель. Ревизия показала, что у меня остался один золотой, семь серебра и тридцать три медных. Нда... За номер еще десять отдать, плюс обеды и ужины. Не в притык, но лишнего лучше не тратить.

* * *

В обеденном зале трактира "Старый лес" неприметного вида мужчина сидел за столиком неподалеку от стойки, молча потягивал эль и внимательно прислушивался к разговору хозяев.

— Нет, ты только подумай, Хандар! — восклицала дородная хозяйка. — Такая милая лейрина и немая с рождения!

— Да уж, — удрученно ответил ей муж. — Жаль бедняжку. Тяжело ей наверное приходится.

— А она надолго к нам? — поинтересовалась лера Ласиль.

— На октан. Наверное хочет устроится в Ситане, — задумчиво произнес мужчина.

— Ну да, в столице все шансов больше, чем в провинции. Ей же ни в прислуги, ни в няньки не пойти. Она вроде выглядит приличной девушкой. Может чем помочь ей?

— А чем тут поможешь... — задумчиво протянул лер Хандар. — Хотя знаешь, посоветуй ей сходить в храм матери Земли. У них иногда требуется люди на простую работу, а там на ее недостаток нос воротить не будут. И платят там честно.

— Точно! — довольно воскликнула дама и ушла на кухню.

Допивая эль, клиент обдумывал услышанное. Похоже ему повезло. Пару октанов назад он услышал, что некий человек разыскивает немую девушку. Причем местные его не интересовали, а только приезжие. И поговаривают он платил неплохие деньги за информацию. Надо срочно найти контакт, пока никто не перехватил, ведь золотые уны всем нужны. Девица, судя по разговору только приехала, так что есть шанс на успех. А подробнее о ней можно вызнать у рыжей Ульгры. Она всегда отличалась легким нравом и излишней болтливостью.

* * *

Настал вечер. В комнате стало прохладно и встал вопрос, как растопить камин. Да и свечи зажечь не помешает. Вот чудно, внизу люстра с магическим освещением, а по комнатам свечи. Должно быть кристаллы дорогое удовольствие и хозяева так экономят. Поискав, я обнаружила на каминной полке плоскую картонную коробочку. Внутри было меньше десяти тонких красных палочек. Ага, местный аналог спичек. Огонь разгорелся быстро, но так как я уже собиралась уходить ужинать, много дров не стала класть, мало ли. Оставив одно поленце прогорать, я прихватила свою сумку и нотис и пошла вниз. Хоть и говорил Сарко, что артефакт зачарован от кражи, но так мне спокойней. Усевшись за угловой столик, я стала ждать когда ко мне подойдет разносчица. На сей раз это была худая брюнетка.

— Светлого вечера, лейрина, — произнесла она дежурно улыбнувшись. — Сегодня у нас фирменное рагу, запеченный картофель, тушеная рыба. Что желаете?

Секунду подумав, я заказала рыбу с картошкой и эля. Захотелось попробовать местный алкоголь. Зал постепенно заполнялся народом. Все разговаривали, стучали посудой, было шумно, но вполне мирно. Ужин как и обед был вкусный и сытный. Эль приятно поразил. Это оказалось нечто вроде светлого пива, с легкой горчинкой, приятное на вкус. Однако весьма коварное.

Допив кружку, я расплатилась за трапезу и поднялась из-за стола. Приятная расслабленность как-то резко переместилась в голову и меня немного повело. Пойду-ка я прилягу. Но тут сидевший за соседним столом мужчина тоже встал и, неловко повернувшись, задел меня. Я покачнулась и чуть не упала, но меня вовремя придержали за руки, неосторожно чем-то царапнув кожу. Одной из ладошек стало больно и я резко отдернула руку, разглядывая ее.

— Ох, простите меня! — воскликнул он и перехватил мою руку. — Вы поцарапались? Как нехорошо! Позвольте мне, прекрасная лейрина! Давно хотел уже сменить эти пряжки, вечно они за все цепляются.

Мужчина тараторил, а сам проворно извлек из кармана платок и аккуратно промокнул выступившие капельки крови, затем стремительно свернул его и убрал за пазуху.

— Еще раз прошу прощения, милая лейрина! — с улыбкой уставился он на меня, но его сосредоточенный взгляд не соответствовал игривым комплиментам.

Я слегка улыбнулась и закивала, забирая свою пострадавшую ладонь из его цепких лап. Он еще раз улыбнулся, затем развернулся и быстро пошел к выходу. Странный тип, и неприятный. Взгляд как каменный. Решив не забивать себе голову, я прошла к стойке и отдала монеты за мыло. Уже укладываясь спать, я размышляла чем буду заниматься завтра. Если позволит погода пойду погуляю. Может повезет и здесь неподалеку есть какой-нибудь парк или сквер. Все же сидеть в четырех стенах целую неделю не хочется. В конце концов схожу к фонтану.

Утро встретило затянутым небом, но дождя пока не намечалось. Я умылась, привела себя в порядок и, захватив нотис, отправилась завтракать. Еду подавала лера Ласиль. Видимо разносчицы с утра отдыхают с вечерней смены, а утром людей не так много. Помимо меня в зале было только три человека.

Выставив передо мной тарелку каши с ягодами, сладкую булочку и большую кружку душистого бодрящего отвара хозяйка присела на соседний стул.

— Ты, девочка, верно устроится в Ситане хочешь? — по-доброму глядя на меня спросила она. Немного помедлив, я протянула ей планшетку с ответом.

"Да. Скоро приедет мой друг. Я жду его."

— Хм, что ж. Хорошо, что ты не одна. Но если тебе нужна достойная работа, — на этой фразе она пронзительно посмотрела на меня, — сходи в храм матери Земли. Помощники там часто нужны, да и платят они честно.

Ну, работа мне не нужна, а вот взглянуть местное культурное сооружение можно.

"А это далеко отсюда?"

— Нет! — воодушевилась заботливая женщина. — Выйдешь на площадь Чистой девы, пройдешь по Гончарной улице до второго перекрестка, там свернешь направо, а дальше видно.

Ну вот и нарисовался план на день. Благодарно кивнув, я приступила к трапезе. Покончив с едой, я сходила наверх за плащом и шляпкой и отправилась на прогулку. Я шла не торопясь. А куда мне спешить? Схожу, посмотрю на жилище местных богов. По улице грохотали телеги и экипажи, сновали люди, иногда проезжали всадники. Дорога заняла у меня где-то час.

В конце улицы, на которую я свернула, храм сразу бросался в глаза. В нем не было утонченности и вычурности. За простой железной решетчатой оградой стояло полукруглое каменное строение высотой этажа в три. На территории виднелись еще какие-то постройки. Должно быть тут живут служители. Я прошла в открытую калитку и поднялась по широкому крыльцу. Над входом был лишь небольшой козырек на случай непогоды. Я потянула за ручку массивной и тяжелой на вид двери окованной металлическими полосами, но она на удивление легко открылась.

Внутри царил полумрак. Солнца до сих пор не было, так что в узкие окна проникал только холодный свет пасмурного дня. Пройдя вперед, я огляделась. Высокий потолок по периметру подпирали колонны, украшенные цветочным орнаментом. Весь центр зала был заполнен деревянными скамьями разделенными широким проходом. В самом его конце я рассмотрела статую. Подойдя поближе, уселась и дала отдых ногам. Прихожан не было, кроме пожилого мужчины сидящего в стороне от меня и молча склонившего голову. Служителей тоже не наблюдалось. Я с интересом уставилась на богиню. Мать Земля была представлена в образе молодой женщины в простом длинном платье с коротким рукавом, стоящей на траве босыми ногами. В одной руке она держала яблоко, а другой прижимала к себе какого-то зверька. Распущенные волосы свободно лежали на округлых плечах, а голову украшал венок из полевых трав и цветов.

Перед Статуей богини стоял широкий алтарь с корзиной на нем. Наверное это для даров. Я хоть и не была местной, но мне захотелось отблагодарить покровительницу этой земли, за то, что я еще жива, за встречу с Сарко. Пусть у него все получится и он скоро приедет и снимет с меня Печать Немоты. А там может и домой вернусь. К сожалению у меня ничего подходящего с собой не было, а спросить совета не у кого. Я достала свой блокнотик, написала на листочке: "Спасибо!" и, завернув в него одно из своих колечек, положила в корзину. Немного постояв возле алтаря, я почувствовала слабый ветерок, принесший аромат летнего луга. Подняв глаза на лицо богини, заметила что она улыбается. Такая мягкая улыбка матери, наблюдающий за играющими детьми. Ну да, а кто мы для богов по сути, дети и есть. Я неосознанно улыбнулась в ответ, и тут у меня в груди ненадолго потеплело, как раз там, где располагался источник дара. Ощущение пришло и ушло почти мгновенно. Я обернулась, но в храме по прежнему никого не было. Тут я краем глаза уловила легкое движение и повернулась обратно к статуе. Мне на миг показалось, что цветки в венке шевельнулись, словно от дуновения ветра. Но венок же каменный!? Отогнав странные мысли, я развернулась и пошла к выходу.