Замер, будто прислушивается, внезапно использует свиток "круга света", словно понял, что здесь есть невидимка. Слава моему артефактному плащу, таким его не возьмёшь. О, точно, его огромный трёххвостый скорпион, они же чувствуют вибрацию...
Повернул голову к пету, тот застыл на месте, клешни чуть приоткрылись, приготовившись хватать... добычу? Не поняла, он что, действительно общается с животными? Вот чёрт, применил масс-закл совсем рядом со мной, хочет увидеть того, кто проник сюда. А что я теряю, если покажусь ему? Выхожу из стелса, показывая разведённые пустые руки. Скорпион дёргается ко мне, но тут же тормозит, видимо, получив команду хозяина.
— Здравствуй, Тринадцатый!
* * *
Колючка, двести восемьдесят седьмой уровень, клан "Первые". Здоровается этак нахально, показывая пустые руки, мол, она с миром. А мне пофиг, если честно, сейчас, пока не кончилось умение Соланы, вынесу любого, ну, вспоминая Сатану, почти любого.
— Следила что-ли? — хотя и непонятно как.
— Нет, случайно была у дракона, когда ты появился. Слушай, надо серьёзно поговорить...
"Началось" — закатил я глаза в ответ.
"Человечек!" — обращается ко мне змей.
— Погоди минуту! — бросаю Колючке.
"Какой я тебе человечек? До сих пор не понял, кто тут сверху, пресмыкающийся? Будешь обращаться ко мне "повелитель", иначе отведаешь молота. А будешь упорствовать, придётся тебя убить, вот так" — ошейник на его шее снова резко сжимается, — "Понял ли?"
"Понял!" — кричит он, опять извиваясь.
"Да нихрена ты не понял, как надо ко мне обращаться?"
"Понял, повелитель! Прошу не гневаться!" — а вот его эмоции очень красноречивы: с большим удовольствием сгрыз бы меня.
"Понял он. Учти, одно неверное движение, и мне действительно проще тебя уничтожить, чем заниматься твоим воспитанием. Кроме того, я могу чувствовать твои эмоции, уяснил?"
"Уяснил... повелитель!" — главным в чувствах становится изумление.
После правильного ответа ослабляю ошейник, поворачиваюсь обратно к соглядатаю из Первых.
"Повелитель, прости..."
"Ну что тебе ещё, червь?"
"Старик, его надо убить, он обманом уничтожил всю мою семью!" — в меня врывается чувство его горечи, незатухающей ярости и жажды мести.
От, блин, час от часу не легче. Вроде не обман, правду сообщил. Лететь? Иначе на нормальные отношения с дракошей рассчитывать вовсе не приходится.
— Если разговор серьёзный, жди здесь, вернусь часика через три. Ну а на нет, и суда нет.
"Скорп, тебе лучше уйти отсюда и затаиться"
"Сделаю, хозяин"
Открываю обратный телепорт на место его бывшего совместного проживания со старцем, командую змею: "Вперёд!"
Выскакиваю следом, старец вышел из нирваны и собирается смываться, дракоша стремглав кидается к нему.
Ших-х-х, полупрозрачное серое лезвие рубит воздух прямо перед резко вильнувшим змеем. Куда бы ни пытался сунуться "мой новый подчинённый", везде ему приходится уворачиваться от странной магии.
"Помочь?" — с этаким неким пренебрежением спрашиваю у пресмыкающегося.
"Да, повелитель" — натуральная чешуйчатая тварь, если и в дальнейшем будет так реагировать на меня, ей богу придушу, бесит нереально.
Нескромно врываюсь в их междусобойчик, выдав молнией из молота. Не ожидал, старичок? Ёпрст, и я ответки не ожидал, чудом ускользнул от тучи магических стрел, которыми выстрелил в меня седобородый.
Ах так? Пойдём, познакомимся поближе. Чуть менее двух минут суперсилы в запасе. Ускорение, невидимость, сближаюсь. Мой главный козырь — Мьёлхир — полетел в старикана. Успел среагировать, закрылся какой-то мутной стеной-плёнкой, молот, ударившись об неё, вернулся обратно мне в руку. Правда, и магическая стенка лопнула после контакта, но сам факт, что она смогла остановить этот молот!
Тут же снова пытаюсь ударить его молнией, навстречу ей вырывается направленная струя клубящегося дыма серого цвета, которая поглощает мой закл, и тянется дальше, ко мне. Ого! Ну, держись. Постоянная подпитка от колодца, врубаю молнию молота на полную катушку. Артефакт в моих руках начинает гудеть, словно трансформаторная будка. Моя молния и серый дым вступают в схватку. Сначала я давлю, продвигаясь вперёд, но затем седобородый отыгрывает потери, дым снова приближается ко мне.
Мне это не нравится, делаю усилие, выравнивая положение. Молот в руках краснеет, раскаляясь от потока энергии, его становится всё сложнее удержать в руках. Чувствую, что любое отклонение от прямой линии, связывающей нас со старцем, и моё божественное оружие просто вырвет потоком бушующей силы.
"Драк, не тупи, бей!" — транслирую моему подчинённому, долго я не устою, да и время умения подходит к концу.
Щелчок, волна сносит старика, моя молния, более не встречая сопротивления, уносится вдаль. Через пару-тройку секунд верхушка соседней скалы взрывается каменными осколками.
Бегом направляюсь к поверженному противнику, он ещё жив, стоит на четвереньках, пытаясь подняться, но это ненадолго. Лично добью, чтобы получить выгоду. Меняю молот на шпагу. А во вторую руку пустую склянку, пусть противно и мерзко, но есть такое слово: "надо!". Голова прощается с телом, удачно он "стоял". Опять слышу странный защёлкивающийся звук, как после убийства архидьявола с сумкой. Склянку в руках заполняю кровью, прячу в мешок.
Дракоша вьётся рядом, чуть ли не толкая меня своим телом.
"Отвали, он мёртв!" — бесцеремонно пытаюсь отпихнуть его.
Попытка пролутать труп ни к чему не приводит, это не удивительно, хоть прямо не спрашивал у змея, но не думаю, что они из игры, тоже какие-нибудь случайные попаданцы, так что вряд ли в его вещах есть что-то ценное для этого мира. Но обыскать не помешает.
В это время из ярко светящихся порталов прибывают двое — ангел и архангел, последние более богато украшены, по краям оперения у них золотистое напыление (а как по-другому? надо-же знать, кто перед кем должен себя дураком чувствовать).
"Убить!" — коротко командую пресмыкающемуся, кивая на вновь прибывших.
Сейчас посмотрим, как он поведёт себя. Если исполнит приказ, будет жить, а нет — так линять отсюда, задушив чешуйчатого ошейником. Не знаю, вдруг он тоже может чувствовать мои эмоции, но буквально кинулся выполнять моё указание, прошло секунд пятнадцать, оба представителя администрации повержены.
Преодолевая брезгливость, наклоняюсь, чтобы обыскать тело старика. Вещей нет, за исключением незамысловатой одежды, в которую тот был одет, снимать не буду, зачем? Ладно, сегодня я и так получил суперчит, позволяющий быть почти на равных с адмами.
Указываю драку, куда отлететь, затаиться и ожидать меня, позже его подберу. Питомцем он, к сожалению, не стал, даже при одевании ошейника меня не спрашивали, хочу ли, чтобы он был моим петом или нет. Но данный артефакт фактически потерян, снимать его сущее безумие, подопечный крайне своенравный и свободолюбивый.
Потом пришлось немного попрыгать, сначала забрал дракона, а уже потом вместе с ним портанулся на Тартарию, неподалёку от места, где оставил ждать Колючку. Сначала думал, может вообще не приходить на свидание, но потом решил узнать, что Первым потребовалось или захотелось от меня.
Лежу на гребне каменистого холма метрах в трёхстах от неё, наблюдаю. Скорп и Драко позади меня. Она... вышивает.
Призываю Шустрика, и в сопровождении Скорпа при воздушной поддержке Драка, подъезжаю к ней:
— Ну и что "Первым" понадобилось от меня?
— Первым? Не знаю. Я по личному вопросу.
— Это какому-же? — я немного выбит из колеи, я то думал, а она, оказывается...
— Можешь помочь переселиться сюда? Просто я этого очень хочу, как ты говорил в своём послании, искренне верю в существование этого мира, провожу здесь чуть-ли не круглые сутки, но ничего не получается... — она замолчала, немного выдохшись.
"Вот это вопрос! Могу-ли помочь? Даже не знаю..." — ушёл в себя, обдумывая имеющиеся возможности. Вдруг слышу тихие всхлипы, грозящие перейти в громогласный плач.
— Ты чего? — ошарашенно спрашиваю у девушки.
На что немедленно получаю лёгкую истерику со слезами и размазыванием соплей. Она вываливает обстоятельства своей жизни, используя меня как носовой платок. Никому не нужна, никто не любит, инвалид, ущербная, издеваются, да ещё я стоял с "неправильным" выражением лица, это вообще ни в какие рамки не лезет!
Как обычно, виноват кто? Правильно, Тринадцатый. Вот сволочь!
Ладно, расспросил об оборудовании, капсула второго поколения. Осторожно поинтересовался финансовыми возможностями на счёт приобретения капсулы третьего поколения. Придётся продавать нынешнюю капсулу и квартиру, ясно.
— Если ты собралась переселяться, то стоит ли задумываться о том, что остаётся там? Может быть, ты не настолько хочешь попасть в "Единственную"?
Она смотрит на меня, как на сумасшедшего:
— Я... ОЧЕНЬ... ХОЧУ... ЖИТЬ... ЗДЕСЬ! — медленно, с паузами, выдаёт она.
— Я думаю так — если рвать, то до конца. Квартиру продашь, купишь новую капсулу. На неё оформишь договор продажи доверенному человеку, который потом закинет деньги сюда, не с голой же жопой тебе тут жить.
— Какому доверенному человеку? У меня вообще нет друзей, только знакомые.
— Родители?
— НЕТ! Не хочу иметь с ними никаких дел.
— Ну, знаешь... — хотел ей выговорить, но заткнулся на полуслове. Сам-то не такой? Из близких в реале был только один друг, так что "не суди, да не судим будешь".
— Есть знакомый, которого могу рекомендовать, испытание временем и деньгами он прошёл. Так что, если довериться, то только ему. И кстати, он тоже хочет переселяться сюда.
В общем, договорились, она решает имущественные вопросы, а затем списывается с левым персом Ивана. Распрощались, она приняла смерть от Скорпа, чтобы улететь на место привязки.
Вестник Смерти опять выпросил у меня разрешения остаться тут, а я слишком добрый, согласился. Но! Взамен попросил каплю крови, а змею просто приказал. Пока не "вышел мордой", чтобы я его просил по-человечески.
"Драко, жди здесь, решу вопросы, вернусь за тобой"
Выдал гамму недовольных чувств, но делать ему нечего.
Привязал точку возрождения, телепортнулся в Армин. Нашёл ОрЛик, дал ей доступ к палатке, вдруг меня откачивать придётся после очередной попытки превратиться в вампира.
Сразу лёг в кровать, проинструктировал княгиню, вздохнул, покачал головой. Но вот кто на моём месте отказался бы от таких "бонусов", да почти никто! А кто отказался бы, тот дурак! И это ещё мягко сказано.
Хватит рефлексий, пора бухать, пока кровь не засохла. Первой пошла пробирка от старца. Выпил, лёг в ожидании, что сейчас накроет по полной. А в ответ лишь лёгкое головокружение.
Что не так? Всё? Понимаю, действительно всё. Личность подозрительная, абсолютно точно не из игры, так что может уже стоит прекратить "кровавые оргии", толку, возможно, не будет. А ко всему прочему, системные сообщения недоступны, как я без них буду узнавать об эффектах?
Вторая мензурка пошла, опять хоть бы хны. А-аа, сломалось! Ну что там, давай последнюю, для успокоения. Добился только солоноватого привкуса во рту.
Опа! ОрЛик странно на меня смотрит, подозрительно. Уж не совершил-ли я святотатство? Не хватало, чтобы из князей исключили. Ради такого я запросто её жизни лишу, альв-то вокруг хватает, а княжеский титул один.
— Что ты на меня так смотришь? Ты разве не знаешь о таком способе усиления? Да, грязновато, но что поделаешь? Князь должен быть самым сильным, чтобы иметь возможность защитить свою жену и детей, — ну если после такого не согласится со мной, точно её оприходую, не нужна такая дура рядом со мной.
Раздумывает секунд пять, я начинаю нервничать.
— Дорогой, моя кровь может тебя усилить?
— Очень возможно, княгиня.
Затем следует вопрос, который я вообще не ожидал услышать:
— А твоя — меня?
Выхватываю метательный нож, два неглубоких надреза на наших ладонях, касание, и вот тут меня выносит. Всепроникающая боль, галлюцинации — вижу, будто кисти рук и пальцы удлиняются, а их цвет становится слегка зеленоватым, словно у натурального альва.
"Отвращение смерти" и я обессиленно откидываюсь на подушки, истекая потом:
— Благодарю, элайна.
— Что это было? У тебя кожа начала зеленеть и уши заострились.
— Побочные эффекты, — не стал заострять внимание, ведь, вполне может быть, что второй приём крови от княгини альвов попытался "альвинизировать" меня.
Лежу, анализирую ощущения, прибавилось что-нибудь, или боль была зря?
Прохожусь по всем доступным пунктам, ЕСТЬ, НАШЁЛ! В закладке, посвященной магии, вижу: Магия Природы — чувствующий. Это девятый, предпоследний возможный ранг в игре, которого до сих пор не было ни у одного игрока!
Вспоминаю, моя супруга из бывшего Рода Араб`Этт — Дочерей Магии, и согласно логики игры, если подчинённые имеют восьмой — "слышащие", то начальница должна быть сильнее. Мучения оправдались.
— Что у тебя, дорогая? Мне дали усиление магии Природы, скорее всего, у тебя тоже в магическом плане.
— Да, элай, мне почему-то кажется, что я могу управлять всеми стихиями.
"Стихийную магию от меня передали? Альва, пользующаяся огнём? Юмористы, блин. Однако, какая она у меня красивая, неповторимый светло-нефритовый оттенок кожи, янтарные глаза, чудные заострённые ушки..."
Вскидываюсь, осознав свои мысли. Она начала мне нравиться? Стоп, это вообще мои мысли? Бляха-муха, не-не-не, кто бы там что ни говорил про "перворождённость", "неземную красоту", "утончённость" и тэ дэ и тэ пэ, быть альвом не желаю! Точка!
— Прости, элайна, мне надо идти, — надо валить отседова, пока не поздно.
— Конечно, элай, пусть звёзды освещают твой путь.
Медальон заряжен, поэтому телепортируюсь в план Ада, давно здесь не был, но задерживаться не собираюсь. Выскакиваю из палатки, самоубийство. Возрождение по месту привязки, на Тартарии. Стою, смотрю в одну точку, размышляю. Слышу, прибежал Скорп, обеспокоенный состоянием хозяина. Меня вроде отпускает, могу мыслить разумно и критически. Не иначе как кровь ОрЛик так нестандартно подействовала. Стоит некоторое время не появляться в Армине, пока окончательно не "переболею".
"Ничего, Скорпи, уже нормально. Но запомни, всё зло — от баб!"
Потом вместе с дракошей переправился обратно в южный Китай неподалёку от Гуанъю, как ближайшей точки к тому месту, где ожидают товарищи и любимая.
Нагрузил Шустрика почти суточной скачкой, торопился поскорее добраться к своим. Дракон скользил метрах в ста от горной дороги, по верхушкам гряды, опоясывающей долину реки. Сама долина постепенно сужалась, позади остался один довольно крупный приток и несколько мелких ручьёв, впадающих в эту реку.
Вот и он, игровой посёлок, откуда уходит дорога-тропа через перевал в бассейн другой великой реки Китая. Не могу не побурчать и тут, у американцев в подобном случае был бы шикарный широкий автобан с туннелем, и, возможно, освещением. А тут карабкаться вверх по козлиным тропам...
